塞缪尔推着那辆空轮椅，独自穿过庭院。
别墅静得可怕，窗户大多黑着，只有门厅和二楼走廊还亮着几盏灯，多萝西女士房间的窗户紧闭，窗帘拉得很严实，不透一丝光，孩子们那边更是寂静，似是睡熟了。
他没有去打扰，只是沉默的将轮椅推进书房，将其停放在书桌前它惯常摆放的位置。
随后，他看了一眼那扇巨大的拱窗，沉思片刻，走了过去将其推开一条缝隙。
亨利或许不会光明正大地从正门回来。
做完这些，他退后几步，在壁炉旁的扶手椅上坐下。
鼻腔里似乎还萦绕着血腥气味，他闭上眼，试图将那些画面从脑海中驱逐，但精神一时无法真正松弛。
……
时间在寂静中粘稠地流淌，壁炉里一块木炭发出轻微的爆裂声。
就在塞缪尔几乎要被这种等待拖入某种麻木时——
——嗒。
他立刻睁开眼，循声望去。
亨利已经站在了房间里，就在那扇开着的窗前。
肩头和领口还沾着几片未来得及融化的细小雪花，但发丝却未被高空的风吹乱分毫。
塞缪尔没有起身，只是微微抬了抬下巴，“怎么样？”
亨利迈步走向那架孤零零的轮椅，“阿克苏宅邸失火了。”
塞缪尔眉头一挑：“失火？”
“我赶到时，火势已经很大。”
亨利的目光落在壁炉跳动的火焰上，仿佛在透过那温暖的光影看着另一场更猛烈的燃烧，“浓烟滚滚，火光冲天，周围的邻居被惊动，提着水桶试图扑救，但恐怕……于事无补。”
“那里面的人……”
“没有生命迹象。”亨利打断了他的询问，“至少在我感知的范围内，那栋房子里，已经没有活物了。”
塞缪尔的大脑飞速运转，萨菲亚刚死在仓库，她的宅邸就紧接着失火？这可不像是巧合。
“工匠……”他联想到，抬眼看向亨利。
这是目前唯一还能串联起来的、未被解答的疑点。
亨利微微颔首，证实了他的猜想，“一个细心的园丁，总是在最合适的时机修剪多余的枝叶。”
突然，一声轻微的叩门声。
几乎是同时，帕扎尔勒的身影静默地出现在门内，塞缪尔甚至没注意到他是什么时候回来的。
“先生，”帕扎尔勒微微躬身，目光在亨利和塞缪尔之间短暂停留。
亨利从对炉火的沉思中抬起眼：“说。”
“是关于多萝西女士的行程，”帕扎尔勒开口，“如果她决意返回布达佩斯，并且选择铁路作为主要交通方式，那么先生您可能需要了解一些潜在的复杂情况。”
亨利微微挑眉，携带两个孩子和行李，穿越巴尔干冬季的道路，铁路确实是相对可控的选择，“继续说。”
帕扎尔勒语调平稳地铺陈开一条地理与政治的荆棘之路：“从伊斯坦布尔出发，前往布达佩斯的铁路线，在当前局势下，几乎必然需要穿行奥斯曼帝国西北边境、保加利亚王国、塞尔维亚王国，最后进入奥匈帝国境内。”
“而目前，保加利亚军队已推至恰塔尔贾防线，塞尔维亚与奥斯曼及保加利亚的关系亦高度紧张，铁路运输即便未完全中断，也必定充满不可预知的延误、检查与风险。”
“而更具体的一个潜在障碍点，在于塞尔维亚边境的尼卡检查站，那里目前由军方严格把守，对过往人员，尤其是来自奥斯曼帝国方向的，盘查会异常严格，而那里，恰好是鲍里斯先生的活动范围。”
“鲍里斯？”亨利重复了一遍这个名字，似乎在记忆的长河中费力打捞，“谁？”
帕扎尔勒似乎对主人的这个反应并不意外：“先生，鲍里斯是您的一位……年轻的同类。”
“血食怪？”塞缪尔立刻明白了同类的含义。
帕扎尔勒微微颔首，证实了塞缪尔的猜测。
亨利皱起眉，努力回忆了片刻，最终还是摇了摇头：“没印象，我和他有过冲突吗？或者，他对我有什么明显的敌意？”
这才是重点，在长生种之间，漫长的生命往往意味着盘根错节的恩怨，一次不经意的会面可能埋下百年后的祸根。
帕扎尔勒仔细回想了一下，肯定地回答：“据我有限的了解和记忆，没有。”
“那太好了。”亨利几乎是立刻说道，转向塞缪尔：“塞缪尔，我需要你帮我一个忙。”
塞缪尔心里咯噔一下，已经隐约猜到。
“明天一早，如果多萝西女士坚持启程，你就以‘路上不太平，需要人护送’的名义，跟着他们一起去布达佩斯。”
塞缪尔下意识反驳：“但是这边的事情……”
他指的是工匠之死的悬案，阿克苏宅邸蹊跷的大火，这一切还未结束呢。
“——交给我就行。”亨利打断了他，语气笃定，“这里的残局，我来收拾，你需要关注的，是另一条战线。”
炉火在他眼中跳动：“你们的路线既然不可避免地要经过尼卡检查站，那么到时候，你或许可以尝试和那位鲍里斯沟通一下，报上我的名字，说明情况，请求他……嗯，‘通融通融’。”
塞缪尔听明白了，这所谓的“护送”，既是保护，也可能是一次试探，一次与另一位血食怪——尤其是身处战乱、立场不明的血食怪的潜在接触。
“我明白了。”他最终点了点头。
亨利微微颔首，目光转向帕扎尔勒，
“帕扎尔勒，为塞缪尔准备必要的文件和路费，天亮前备妥。”
“是，先生。”帕扎尔勒躬身，无声地退出了书房，去执行他的任务。
塞缪尔也站了起来，准备回房简单收拾一下。
书房门轻轻关上。
亨利独自坐在轮椅上，炉火的光芒在他脸上跳跃。
他缓缓闭上眼睛，似乎陷入了沉思。
几秒钟后，他低声自语，声音轻得几乎被炉火的噼啪声吞没：
“鲍里斯……”
—————————————
清晨的天光透过餐厅高窗，给橡木长桌镀上一层冰冷的灰白。
塞缪尔一夜无眠，但踏入餐厅时，他知道没睡的人应该不止自己。
多萝西女士已经坐在她的位置上，背脊挺直，面前摆着一杯几乎没动过的红茶，氤氲的热气早已散尽。
安娜贝尔和小威廉坐在对面，面前是没怎么动的煎蛋和面包。
两个孩子你看我，我看你，眼睛里盛满了不安和想问又不敢问的急切，安娜贝尔甚至没抱着她的小熊，显然他们已经知道了多萝西女士的打算。
塞缪尔拉开椅子坐下时，两个孩子的目光立刻聚焦过来，嘴唇动了动。
“吃你们的早餐。”多萝西女士的声音响起，瞬间冻结了所有试探。
两个孩子迅速低下头，乖乖拿起刀叉，但咀嚼的动作心不在焉。
帕扎尔勒无声地出现，为塞缪尔摆上餐点，又为多萝西女士换上一杯新的热茶。
亨利没有出现，他的座位空着。
餐厅里只剩下刀叉偶尔碰触瓷盘的轻响，空气凝滞得能拧出水来。
塞缪尔没什么胃口，顺手拿起帕扎尔勒放在餐边柜上的晨报，展开。
油墨味扑鼻而来，头版标题触目惊心：
「豪宅夜陷火海，银行家遗孀下落不明，幼女罹难！」
他的目光快速扫过正文：
“……昨夜凌晨，已故银行家塞拉赫丁·阿克苏宅邸发生严重火灾，火势迅猛……消防队抵达时主体建筑已陷入火海……现场发现至少四具尸体，经初步辨认，为三名仆役及一名不到两岁的女童，疑为阿克苏夫妇的幼女……警方及消防人员在废墟中持续搜寻，暂未发现女主人萨菲亚·阿克苏夫人踪迹……火灾原因正在调查中，不排除人为纵火可能……”
塞缪尔的指尖收紧，旋即又松开，他将报纸对折，再对折，让那骇人的标题和叙述消失在纸张内侧，然后随手放在自己手边，远离多萝西女士和孩子们的视线。
多萝西女士似乎并未留意这个小插曲，或者说，她全部的心神都用来维持表面上的镇定，以及压制两个孩子随时可能爆发的疑问……
就在这顿煎熬的早餐接近尾声，餐厅的门被轻轻推开了。
亨利操控着轮椅滑了进来，那份惯常的温和神情已经回到了脸上，仿佛昨夜的一切都未曾发生。
他停在自己的空位旁，目光平静地扫过餐桌旁沉默的四人。
“早上好。”
“早上好，弗拉德先生。”多萝西女士几乎是立刻回应，她放下了根本没喝几口的茶。
安娜贝尔和小威廉也小声地跟着问好。
“看来，大家都用好早餐了。”亨利看了一眼孩子们盘中剩余的食物，目光转向多萝西，“还是要走吗？”
多萝西女士深吸了一口气，迎向亨利的目光：“是的，弗拉德先生，我认为这是对孩子们最负责任的选择，感谢您这段时间的款待。”
亨利静静地看了她几秒，那双暗红色的眼眸里似乎有什么情绪掠过，但最终化为一抹无奈。
他不再劝说，只是朝侍立在一旁的帕扎尔勒点了点头。
帕扎尔勒无声地上前，从怀中取出一个素色的信封，双手递给多萝西女士。
“女士，如您所愿，返回布达佩斯，不过，今天离开伊斯坦布尔的所有车次均已售罄，这是我能为您和孩子们安排到的最早行程。”
“谢谢。”多萝西接过信封，指尖能感觉到里面硬质的纸片，她打开封口，抽出里面的车票。
是四张。
她愣了一下，目光迅速扫过车票，又抬眼看向亨利，带着不解。
亨利适时地开口：“塞缪尔会护送你们，直到布达佩斯，路上不太平，多萝西，你一个人带着两个孩子，我不放心。”
多萝西女士立刻看向塞缪尔，嘴唇动了动，似乎想拒绝。
“请不要拒绝，”亨利提前截住了她的话头，语气放缓了些，“这不仅仅是为了你们的安全，将安娜贝尔和小威廉完好无损地交还到他们父亲手中，是我作为临时监护人的责任。”
“只有确认你们安全抵达，塞缪尔才会返回，这能让我……也让他们在布达佩斯的父亲，真正放心。”
多萝西女士的嘴唇抿紧了，她看了一眼塞缪尔，后者对她微微颔首。
漫长的几秒钟后，她肩膀几不可察地松塌了一线。
“……我明白了。”她最终说道，声音低了下去，不再看亨利，“谢谢您的安排，弗拉德先生，也麻烦您了，莱恩先生。”
“应该的。”塞缪尔简单回应。
多萝西女士不再多言，拉起安娜贝尔和小威廉，“孩子们，上楼去，我们该收拾行李了。”
两个孩子乖乖起身，跟着她离开了餐厅。
塞缪尔走到桌边，从多萝西女士刚才的位置拿起那四张车票。
帕扎尔勒在一旁低声补充：“实际情况是，票很难搞，只勉强弄到三张，够多萝西女士和孩子们，另一张，是我额外想办法，从一位旅客那里‘协商’来的。”
塞缪尔点点头，仔细看向手中的车票。
米黄色的票面，质感厚实，右侧票根清晰地印着起讫站：伊斯坦布尔——维也纳。
左侧则是一个线条柔和的老式蒸汽火车头图案，喷吐着浓烟。
图案下方，是发车日期：11月30日，也就是明天。
还有就是运输公司的名称：维也纳-潘诺尼亚运输公司，以及这趟列车的名字——
多瑙黎明号。