蒋芳思索良久,终于下定决心。她叫来一位亲信,低声吩咐道:“你明日一早便出发,务必想尽办法与塞外主张和平的那一派取得联系,向他们表明我们的诚意与合作的决心。记住,一切小心行事。”亲信领命而去,蒋芳望着他的背影,心中默默祈祷,希望这一次,能找到转机。
第二日清晨,天色未明,薄雾还笼罩着小城。使者便已收拾妥当,身着普通商旅的服饰,牵着一匹驮满货物的马,混入了出城的商队之中。他深知此次任务的艰巨,每一个举动都关乎着小城的存亡,因此格外谨慎,时刻留意着周围的动静,警惕是否有可疑的目光落在自己身上。
一路行来,风餐露宿,使者终于抵达了塞外游牧部落的领地。他并未贸然进入营地,而是在周边潜伏观察了数日,摸清了部落的巡逻规律和营地布局,寻找着与主张和平派系接触的最佳时机。终于,在一个月色朦胧的夜晚,使者趁着巡逻队换岗的间隙,悄悄地潜入了营地。
他在营地中小心地穿梭,凭借着之前收集的情报,朝着主张和平派系首领的营帐方向摸去。周围时不时传来几声马嘶和守夜人的低语,每一个细微的声响都让他的心提到嗓子眼。好在一路有惊无险,他顺利地来到了首领营帐的后方。
使者轻手轻脚地揭开营帐的一角,悄无声息地钻了进去。营帐内,一位身材魁梧的男子正坐在毡毯上,借着微弱的烛光看着羊皮卷上的文字。他听到动静,警觉地抬起头,手迅速握住了腰间的佩刀。
“别紧张,我并无恶意。”使者赶忙压低声音说道,并缓缓站起身来,表明自己没有武器。
首领上下打量着他,眼神中充满了警惕:“你是什么人?为何深夜闯入我的营帐?”
使者深吸一口气,恭敬地说道:“尊敬的首领,我是受小城城主蒋芳所托,前来与您商议合作之事。我们知晓您主张与中原和平贸易,而我们也希望能与您携手,共同创造稳定的局面。”
首领微微皱眉,眼中闪过一丝犹豫:“合作?你们能给我们带来什么好处?况且,与你们合作,一旦被主战派知晓,我这一族恐怕会面临巨大的麻烦。”
使者见状,赶忙说道:“若我们合作,小城愿开放贸易通道,为贵部落提供丰富的中原物资,而且价格绝对公道。同时,我们也会在暗中支持您,帮助您巩固在部落中的地位。至于主战派,我们会小心行事,绝不会让他们察觉。”
首领沉思片刻,缓缓说道:“你们的提议确实很有吸引力。但这其中风险太大,我不得不谨慎考虑。部落如今人心浮动,主战派气势汹汹,一旦他们得知我与你们接触,定会借机生事。”
使者继续劝说道:“首领,如今部落内部矛盾重重,若不尽快解决,恐怕会引发内乱。与我们合作,不仅能为您的族人带来实实在在的利益,还能增强您在部落中的威望,届时,主战派也不敢轻易对您动手。”
首领站起身来,在营帐内来回踱步,心中十分纠结。一方面,他看到了与小城合作的巨大利益,这对他一直以来的和平贸易理念也是一种支持;另一方面,他又担心合作会引发内部冲突,让自己陷入万劫不复之地。
“此事关系重大,我不能立刻答复你。”首领最终停下脚步,看着使者说道,“你先在此处稍作等候,待我与族中几位长老商议过后,再给你答复。”
使者心中明白,这已经是目前最好的结果了。他恭敬地说道:“一切听从首领安排,还望首领能尽快做出决定,我们小城上下都期盼着与贵部落的合作。”
首领点了点头,随后叫来一名手下,安排使者到营帐后方的一个隐秘之处休息,同时叮嘱手下务必看好使者,不可让他随意走动,更不能让其他人发现他的存在。
使者被带到休息之处后,心中依然忐忑不安。他知道,接下来的等待将是煎熬的,成败与否,就看这位首领与长老们商议的结果了。而此时,远在小城的蒋芳,同样也在焦急地等待着使者的消息,她在城主府内来回踱步,每一分每一秒都过得无比漫长。
夜色深沉,塞外的寒风呼啸着吹过营地,发出呜呜的声响,仿佛在诉说着这场合作的艰难与未知。使者躺在简陋的毡毯上,望着头顶的营帐顶,思绪万千,不知明日等待他的,会是什么样的答复。
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