京师北郊的长亭古道，被晨光镀上一层金辉。猎猎旌旗遮天蔽日，赤、黄、黑三色龙旗居中高耸，旗下文武百官按品阶肃立，绯色、紫色、青色官袍层层叠叠，如铺开的云锦。禁军将士身着玄铁甲胄，手持长戈，队列如磐石般稳固，甲叶在阳光下反射出冷冽的寒光，腰间佩刀的刀柄统一朝向内侧，透着不容侵犯的威严。
元景帝端坐于銮驾之上，明黄色龙袍绣着十二章纹，腰间玉带钩镶嵌着硕大的东珠，面容沉毅，眼神深邃。他身旁的内侍总管躬身侍立，大气不敢出。长亭两侧，百姓早已万人空巷，扶老携幼挤在警戒线外，踮脚翘首，口中不时发出急切的议论声，人人脸上都带着期待与自豪——他们要亲眼目睹那位横扫漠北、扬我国威的“战神”归来。
“来了！快看，是‘萧’字旗！”不知是谁大喊一声，人群顿时安静下来，所有目光齐刷刷投向地平线。
远处，尘头大起，如黄龙卷地，渐渐遮蔽了半边天空。最先刺破烟尘的，是一面略显残破的大旗，玄色布料上用金线绣着的“萧”字，虽被风沙磨得边缘发白，甚至有几处撕裂的口子，却依旧在风中猎猎作响，透着一股宁折不弯的悍勇之气。
大旗之下，一支铁骑缓缓行来。他们的步伐沉稳而整齐，每一步踏在地面上，都发出沉闷的共鸣，仿佛大地都在微微震颤。将士们个个面容黝黑，那是漠北风沙与烈日雕琢的痕迹，征衣上沾满了尘土与干涸的血渍，甲胄布满了划痕与凹坑，有的护肩断裂，有的头盔缺了棱角，却丝毫不减其气势。他们的目光锐利如鹰隼，扫过人群时带着一丝百战余生的凛冽，腰间的战刀尚未入鞘，刀柄上的血迹虽已凝固，却依旧散发着淡淡的血腥味。
队伍中段，是长长的匈奴俘虏队列。俘虏们被绳索串联着，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，头发散乱如枯草，眼神中充满了恐惧与绝望。他们昔日在北疆烧杀抢掠的嚣张气焰，此刻已荡然无存，只剩下对生的渴求。俘虏身后，数十辆马车满载着战利品，牛羊的嘶鸣与金银器皿的碰撞声交织在一起，马车上堆放的匈奴弯刀、弓箭、皮毛，还有缴获的匈奴王庭贡品，无一不在诉说着这场远征的辉煌战绩。
队伍最前方，萧景珩一身银甲白袍，骑乘一匹通体雪白的战马。银甲上的纹路依旧清晰，却布满了战斗的痕迹，胸口的护心镜有一道深深的刀痕，那是与匈奴左贤王决战时留下的。白袍在风中轻轻飘动，衬得他身形愈发挺拔修长。经过数月征战，他面容清癯了许多，下颌线愈发锋利，眼底带着一丝难以掩饰的疲惫，却更添几分渊渟岳峙的气度，仿佛历经风霜的孤松，愈发沉稳坚毅。
马蹄声渐渐清晰，萧景珩在御驾前百步处勒住马缰。白马一声长嘶，前蹄微微扬起，随即稳稳落地。他翻身下马，动作干净利落，银甲碰撞发出清脆的声响。整理了一下略显凌乱的袍角，他快步上前，于御道中央单膝跪地，背脊挺得笔直，如同一杆即将出鞘的长枪。
“臣，靖安侯、北征行军副总管萧景珩，奉旨北伐！”他的声音清朗而有力，穿透了人群的嘈杂，响彻四野，“赖陛下天威，将士用命，今已克竟全功！扫荡漠北七部，重创匈奴左贤王主力，焚毁草场千里，缴获牛羊数十万头，俘获敌酋百余人，特此献俘阙下，恭请陛下圣裁！”
话音落下，身后数千将士齐刷刷单膝跪地，甲胄铿锵作响，如惊雷滚过大地。“吾皇万岁！万岁！万万岁！”的欢呼声震耳欲聋，直冲云霄，连远处的飞鸟都被惊得四散而逃。
元景帝端坐銮驾之上，目光从跪伏在地的萧景珩身上扫过，掠过那支气势如虹的百战雄师，再看向垂头丧气的匈奴俘虏和堆积如山的战利品，龙颜大悦。他原本沉稳的眼神中闪过一丝激动，随即起身离座，亲自步下銮驾，大步走到萧景珩面前。
内侍总管连忙跟上，想要搀扶，却被元景帝挥手制止。帝王亲手扶起萧景珩，目光灼灼地打量着他，看着他脸上的风霜与甲胄上的伤痕，心中感慨万千。“景珩！”元景帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧洪亮如钟，“朕之卫、霍也！千里奔袭，犁庭扫穴，扬我国威，壮哉！此战之功，彪炳史册，朕心甚慰！”
这一句“朕之卫、霍”，分量千钧。卫青、霍去病乃是大胤开国以来最负盛名的名将，北击匈奴，封狼居胥，是历代武将的终极梦想。元景帝将萧景珩与他们相提并论，足见对其战功的认可与推崇。
萧景珩躬身谦辞，神色依旧平静，没有丝毫骄矜之色：“陛下谬赞，臣愧不敢当！此皆陛下运筹帷幄，决胜千里之外，将士们浴血奋战，舍生忘死之功！臣不过是奉旨行事，不敢独揽其功！”
“有功必赏，有过必罚，此乃国之大体！”元景帝握住他的手，转身面对百官万民，声音愈发洪亮，“靖安侯萧景珩，忠勇智略，为国纾难，功在社稷！朕今日下旨：着即晋封萧景珩为一等靖国公，加太子太保衔，赐丹书铁券，世袭罔替！北征将士，皆按功论赏，赏银百万两，绢帛万匹，犒赏三军！”
“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的欢呼声再次响起，百姓们激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩拜。文武百官也齐齐躬身行礼，声音整齐划一。
几位武将脸上满是欣慰与自豪，兵部尚书慕容皓更是激动得胡须颤抖，看向萧景珩的目光充满了赞赏。而那些此前非议萧景珩的御史、翰林们，此刻则面色复杂，有的低头不语，有的强颜欢笑，眼神中闪过一丝不甘与忌惮。
隆重的献俘仪式持续了一个时辰。元景帝下令将匈奴俘虏押往太庙献祭，以告慰列祖列宗，随后又亲自检阅了北征将士，对他们的英勇表现赞不绝口。萧景珩始终伴随在帝王身侧，举止得体，言辞谦逊，尽显名将风范。
仪式结束后，御驾还宫，大军则入驻京郊大营休整。萧景珩奉旨随驾入宫，参加专为他和有功将领设下的庆功御宴。
是夜，皇宫内的宣政殿灯火通明，暖意融融。殿内摆满了丰盛的菜肴，肥美的珍禽异兽、鲜美的海味河鲜，还有醇香的御酒，香气扑鼻。殿中央，舞姬们身着华丽的舞衣，随着悠扬的乐曲翩翩起舞，舞姿曼妙，顾盼生辉。
元景帝高坐主位，频频向萧景珩及诸位有功将领赐酒。“景珩，再饮此杯！”元景帝端起酒盏，笑容满面，“此次北伐，你为大胤立下不世之功，朕敬你一杯！”
“谢陛下！”萧景珩起身接酒，一饮而尽，酒液入喉，辛辣中带着醇厚，却丝毫没有冲淡他心中的警惕。
诸位将领纷纷起身向萧景珩敬酒，言语中充满了敬佩与羡慕。“靖国公神威盖世，我等佩服！”“此次北伐，多亏了靖国公运筹帷幄，我等才能凯旋而归！”
萧景珩一一回敬，脸上始终带着淡淡的笑容，言辞谦逊，不卑不亢。他的目光看似随意地扫过殿内，却将每个人的神色都收入眼底。
他敏锐地察觉到，那些文官，特别是几位御史和翰林学士，虽然也在举杯饮酒，脸上却没多少真心的喜悦。御史大夫赵谦端着酒盏，目光时不时瞟向他，带着一丝审视与敌意；那位曾指责他“杀戮过重”的翰林学士，则低头摆弄着酒杯，眼神闪烁，不敢与他对视。还有几位官员，彼此交换着隐晦的眼神，嘴角带着一丝难以捉摸的笑意。
萧景珩心中了然。元景帝的封赏虽隆，却并未打消这些人的疑虑与嫉妒。丹书铁券固然是免死的护身符，但在皇权面前，所谓的“世袭罔替”也并非绝对。今日的恩宠越是隆重，明日的风波可能就越是凶险。
他端起酒盏，轻轻抿了一口，酒的醇香在口中弥漫，心中却一片清明。这场庆功宴，看似歌舞升平，极尽恩荣，实则暗流涌动。那些隐藏在暗处的明枪暗箭，并未因为他的封赏而消失，反而可能因为他的权势日盛而变得更加猛烈。
元景帝似乎察觉到了殿内的微妙气氛，目光扫过众人，笑着说道：“今夜不谈朝政，只论功行赏，共享胜利之喜！诸位爱卿，尽兴饮酒！”
“遵旨！”众人齐声应和，殿内的气氛再次热烈起来。
萧景珩放下酒盏，看向殿外。夜色深沉，宫墙巍峨，灯火在夜色中闪烁，如同一只只窥视的眼睛。