有一种浩瀚比大海还壮观，那就是塔克拉玛干，囊括了生与死、甜蜜与悲凄。
这里有风沙吹蚀的汉家长城和戍堡，也有生机盎然的绿州和来去如风的野骆驼。
董卖嘴的送俘小队离开洛浦军站第三天，来到一个山谷入口。
他们是后半夜启程，此时天色已破晓，眼前山脉显得轮廓分明，突出的岩石、凹陷的罅隙，都看得很清楚。
如果不想耗费更长的时间绕行，只能翻越这条险道。
山路蜿蜒崎岖，民夫队伍如巨龙盘旋于山岭之间，行行重行行，突然间，与冰川走廊北面垂直相接的悬崖那边，传来一声震耳欲聋的巨响，回音在深谷中久久不散。
前面的民夫队伍起了一阵躁动，原地停下等消息，人们怀疑可能是山壁之上的厚冰层脱落了，据说本地暑少寒多，若是再过两个月，走这条路需要冰凿冰斧不离手。
大伙歇了半支烟的工夫，前面传来消息，原来是一匹驮马跌入山谷了。
这种事每天都会发生，也没人放在心上，听到平安哨声吹响，塞满山路的队伍依次起行。
“都特么小心看管牲口，若是连娘们的手都没摸过就鸡儿朝天，太亏！”
看到谷底那个摔成一滩肉泥的驮马，带队百户董卖嘴扯开喉咙，污言秽语吼了手下一通。
登上山脊，目之所及，北方是茫茫沙海，西边是一串绿洲，脚下峰岭就像海岸伸向大海的岬角。
出山已是下午时分，普拉提斜挎步枪，爬上高高的驼背，一望无际的绿州美景尽收眼底。
几条大小河流从南方山脉出来，深入北边的沙漠，有一座军营扎在河边的胡杨树林，不知是谁在葡萄园里弹着忧伤的冬不拉。
野骆驼一般不会靠近人们生活的绿洲，葱郁的枣椰园下游，却有一小群野骆驼在水边嬉戏反刍，时不时观望军营进出的人马。
路过齐尔拉时，军站的人告诉送俘小队，上面下了布告，不准军民猎杀野生动物，可能就是这个缘故，野骆驼才会如此胆大。
这些家伙天生好奇，因此常被人猎杀，他私下里送给董百户一双野驼掌做的鞋子，上面保留着驼趾、肉蹼，冬天穿着贼暖和。
临近河流，送俘小队兴奋起来，催促坐骑，不管不顾的往河里跳，清凉的甘甜水入喉，难以忍受的炎热和疲劳为之消散一空。
宏伟的和阗城便耸立在这片绿州上，远远望去，城中四座高耸的宣礼塔直插云天，琉璃映日生辉，璀璨夺目。
通往城池的行道树尽头是高大城墙，城门倒塌，变成一个丑陋缺口。
树荫下有一排简陋的棚子，坐着一群打赤膊的肮脏守门卒。
“普拉提去，不学着说官话咋行？”
董卖嘴歪歪下巴，普拉提接过亲兵递来的公文，去棚下交涉。
桌边一个小头目让手下去核实人数，拿着公文跑出棚子，手脚并用爬上倾塌的城墙。
“赵头儿，公文上的印章一个不差，二十三个士卒，半路病倒一个，留在齐尔拉军站，押有六个贼囚，带队的是马将军手下。”
一个搬运碎石的赤膊汉子擦擦汗，接过公文瞅一眼，手搭凉棚望过去——
那些士卒都是破衣烂衫，叫花子似的，四个重囚躺在路边，手脚戴着铁镣，半死不活。
“行李也要检查，战俘啥来头？”
小头目称是笑道：
“他们不说，八成是埃米尔，有个家伙无法走路，让咱们弄几辆车子。”
等候车子的同时，董卖嘴安排人手把牲口送去军站，其余人就地休整，随后押车入城。
普拉提跟在车后，肩头刺刀在烈日下闪着刺目光芒，他眯着眼打量这座犹如天国的城市。
三年前，他跟随大族长阿克塔奇来过和阗，如今再来，仍然为它的雄伟和壮丽惊叹不已。
街边凉棚下的商贩在卖力吆喝，摊子上摆着各式各样的货物，水果、香料、地毯、壁毡、鞋帽、玉石、瓷器、兵器，令人目不暇接。
四周人声喧嚣嘈杂，鞑靼人、吐蕃人、粟特人、波斯人、印度人，各色杂胡俱全，有的衣衫褴褛沿街乞讨，有的奴仆打伞优哉游哉。
路边的房子多是两层楼高的旅馆、商铺、酒店，为来往的行商旅客提供方便，家家户户设阳台、辟地下室，屋外种着遮荫的树木。
室内的天花板垂吊着风扇，有童仆来回拉动牵引风扇的绳子，为客人送风，衣着清凉的胡姬或陪酒或歌舞，酒肉飘香，煞是热闹。
普拉提几乎不相信自己的眼睛，原以为这里发生大战，不是被摧毁，就是遭受洗掠，孰料繁华一如往昔，一点也不像经历过战火。
押送俘虏的队伍穿过市集，行经一座座伯克老爷的府邸，与一支送葬队伍在广场不期而遇。
在送殡队伍前开路的，是两面红色旗帜和两条黑色飘带，后面的人手捧大托盘，里面盛放面包、米饭、甜食，上面插着点燃的蜡烛。
随后是一群悲伤哀恸的男子，嘴里还哭喊着死者的名字，死者好像叫做本拉登。
送殡队伍中有孩子，没有妇人，押后的是一大群缠着黑头巾的信徒。
其中有人牵着一匹神俊的黑马，鞍鞯装饰华丽，应该是死者生前的爱马。
那马背上披着一面刺绣的花毯，鞍头缠着一条绿色头巾，象征死者是个身份高贵的信徒。
摆放尸体的拱形高架上覆盖一块棕毯，按照习俗，任何路人都可以轮流去扛架子。
一路上有许多人争先恐后去抬遗体，送俘和送殡的队伍混在一起，大街上人满为患。
董百户示意手下停止前进，士卒们遵命行事，押着囚车靠边警戒。
大伙西行的路上见惯了送葬之人，骡背毯子里的尸体往往恶臭冲天，离老远便知道了，这些人的目的地是圣墓麻扎。
南疆各个教团在四城八镇大肆修建麻扎，用麻扎朝拜收拢民心，屁民最大的愿望就是死后埋在圣人旁边，越近越好。
前去总兵行辕送信的士卒回来，董百户听说送殡队伍正在绕行先知寺，气得破口大骂。
总兵府就设在先知寺，眼前的送殡队伍绵延不见尽头，大伙只能忍受太阳的炙烤苦等。
午后的烈日散发着毒辣光芒，城市像个火炉子，能把人烤熟。
一个士卒被人流撞了一下，忽觉腰间一凉，腾出手去摸，这才感到剧痛，张口喊叫起来。
“敌袭！”
“保护老爷！”
普拉提一个激灵，接着便看到一个接一个的贼人蜂拥而上，他挺枪突刺，怼进一个被骆驼撞翻的刺客胸腔，带着身边的族人向董百户靠拢。
“结阵、结阵！”
身前一个亲兵被人用利刃开了口子，咽喉的血水喷射如雨，董百户厉吼抽刀。
“护住囚车，别管老子！”
街上瞬间大乱，人挨着人、马贴着马，兵戈交鸣、驼马长嘶，呼喝惨叫的声音此起彼落。
到处都是鬼哭狼嚎，不知是谁放了一枪，像是湍流漩涡中激起的一朵浪花。
人影在飞速晃动，锋刃在阳光下闪烁寒光，残肢乱飞，一道道血液抛洒在空中，溅落尘埃。
“啊~！”
混战中的普拉提眼睛一花，惨叫着滚倒在地，所见一片血红，他被刺客砍在头上了。
那刺客接着砸在了他身上，就此不动，他顾不上许多，爬起来填进圆阵缺口。
刺刀闪闪，他咆哮着一连取了六个刺客的性命，突然被人扑倒在地。
他的脖子被人扼住，憋得出不过气来，扭打之际，血红的视野里又是一道亮白闪过。
是刀！他用尽全力翻滚，双手朝脑后乱抓，扣住了一张脸的同时终于喘过一口气。
他松开手里黏糊糊的眼珠子，抱住那个惨嚎的刺客，抽出腰间匕首猛戳十几下。
推开尸体，擦去眼眶中的血，终于恢复一些清明，他爬起来拽住辕马的缰绳急促喘息。
接着便看见一只矛头扎进族人的肚子，他嘶吼着合身扑了上去。
砰的一声，普拉提连人带匕首撞进刺客怀里，将那厮砸在地上。
后背紧接着被砍中，他痛苦的吼叫着反抡匕首，就地一个回旋。
寒刃闪过，腔子里的血水秽物一齐涌出，腥臊恶臭熏天，那贼人啊啊哭叫着委倒在地。
“普拉提~！”
他闻声扭头，眼睁睁看着族人搂住一个贼子的双腿不放，倒在了血泊中。
“加西~！”
他蹿上去，将那贼人从胸口到下腹豁开，花花绿绿的肠子滚滚而落。
视野里一片猩红，他抱着族人尸体环顾四周，眼前已经变成了修罗场。
残缺不全的尸首铺了一地，泥土被血染得赤红，一杆步枪泡在血水里。
他挣扎着站不起来，爬过去抱住步枪，腰间火药壶还在，上药装弹，趴在尸体上瞄准。
扣动扳机、装药填弹，他机械地重复着，击杀第十人时，眼前一黑，随之便失去意识。
“神禹敷土而昆仑织皮，武王克商而西旅献獒，然其地迄乎流沙而止耳。
汉武雄才弘略，志吞西域，遣张骞通诸国，大宛破后，轮台等地悉置校尉。
沿及于唐，遂有安西都护府，烽堠万里，中国睥睨四海，强盛至是极哉。
蒙古主华，冠履倒置，明圣统天，番酋慕化，而荷戈蠢动者，亦终不免也。
微臣履其地，每见番族群丑自相仇杀，道德伦物皆非其所爱惜者，······”
先知寺，圆顶礼拜殿左堡大院，坐在案前的行人司行人庞东来拈须停笔，写不下去了。
因为他所见的战况，可以用诡异来形容，搁笔喝口茶，不觉便陷入沉思。
他与陈洪一起离京西行，被高原反应折磨得半死，严行简让他跟随马栋，留在了安定卫。
后来大军开拔，除了赶路、还是赶路，直至累倒在且末，再也爬不起来。
六天前他被驿卒送到和阗城，得知马栋驻扎在西边的哈拉哈什城，距离莎车六百多里。
军中不缺驼马，倘若奔袭，马栋两昼夜就能杀到莎车，叶尔羌可以休矣。
平定西海、收复七卫之快就不说了，南疆同样势如破竹，北疆虽没消息，估计也快了。
他望向案头的两杆火枪，一个是鞑子火枪、一个是马家军的步枪，旁边还有几个小袋子，里面是敌我双方所用的引爆药、发射药、子弹。
祁秉忠派人送来缴获的鞑子火枪，装饰骨质花纹、亮银宝石，自家士卒所用步枪的卖相比较差，不过射程和杀伤力，大大超过鞑子火枪。
军需处官员告诉他，我军发射药配方精密、颗粒均匀，胜过鞑子数倍，他深以为然，然而这并不能解释，将士们为何变得如此能征善战。
思来想去，他觉得问题根源在朝廷。
崞山大战，宣府兵并没有这等犀利的火器，依旧撼动了数倍于己的凶残敌人。
至于粮饷，即便没有张驸马捐资助饷，九边每年空耗军费百万，难道不是钱？
倘若朝廷振作进取，扫荡南倭、北虏、西番，统统不在话下。
面前的墙壁上挂着一幅西域全图，他叹息起身，背着手踱步过去浏览全局。
想收复西域，必须先北后南，这是地形决定，天山南北两域，北可制南，南不能制北。
马芳在吐鲁番分兵，让雷猛和郭全走沙漠北路，便是为了配合沙漠南路的马栋。
否则北路的喀喇沙尔、库车、阿克苏诸镇兵马，可以靠水路穿越大沙漠，围攻马栋。
正是有了雷郭牵制，马栋才顺利拿下和田、克里底雅两处要塞大城，彻底敲定南疆胜局。
今番功宣绝域之迅速，堪称亘古未有，马家父子足以名垂史牒，他自忖前途也无忧。
不过大军驰骋数千里，粮饷筹措是重中之重，尤其转运之艰辛，远超常人想象。
祁马两军骑步二十余营，各营分统赶大营商会和青甘支前民夫，目前后勤供需还算稳妥。
另有缮后工作，张驸马让祁秉忠主持，奈何对方仓促出兵，来不及征召相关的幕僚人员。
西域地气高冷，物产甚稀，百姓缺衣少食，缮后不离钱粮，说白了就是解决吃穿问题······
“砰、砰砰砰！”
突如其来的暴响将他拉回神，侧耳倾听，枪声竟是从前面传来，他冲出屋子，呵斥那些闻声跑到院子里的吏员。
“成何体统、平安速去前面看看！”
不大一会儿，小厮平安飞一样跑回来，面无人色大叫：
“老爷、乱民杀进来了，尤千户让大伙躲起来！”
“快把院门堵上，去个人上堡楼了望，快快！”
庞东来汗毛耸立，跑进屋取了桌上弹药手忙脚乱的装填，叱喝平安：
“愣着作甚，上药！”
烈日带着狰狞的血红色渐渐西沉，又是一天将要过去。
车厢内的光线悄然变暗，耳边叮叮当当的驼铃声颇有催眠效果，张昊昏昏欲睡。
“我看见城池了。”
罗妖女推搡他。
坐在窗口的张守真挠他脚心。
“快看，那处军营好像着了火。”
张昊噌地一下子坐起来，爬到张守真身边，接过望远镜了望。
和田河是几条冰川融水汇流而成，河水夹带泥沙，淤积成一片肥沃的三角洲。
居民在低矮的河岸上搭盖茅屋帐篷，豢养牛羊群，岸边有一座军营冒出几股浓烟。
士卒们在挑水灭火，其中民夫颇多，失火的可能是一个辎重营，其余的军营并无动静。
西边的大路上烟尘滚滚，兵马杂沓往来，和阗城头上有流动的巡逻士卒身影。
城中的宣礼塔尖顶反射着落日最后的余晖，闪闪发光，一点也不像两军交战的样子。
“没啥大不了的，可能是奸细搞破坏，打仗嘛，就酱紫。”
车马进城，只见家家关门闭户，大街上空荡荡的，除了路口哨岗点着灯火，到处乌漆嘛黑。
狗吠声接连不断，青裳笑道：
“看来宝音信中全是吹嘘，井然有序就这个样子？”
罗妖女告诫道：
“人家如今是依兹蒂哈尔公主殿下，往后在她面前给我收敛点。”
转过广场，街边摆放的数百具尸体让三女变了脸色，再没人说笑，城中显然发生动乱了。
马蹄声杂沓而来，宝音戎装佩刀，带着一队快马赶来迎接，引着车队来到一处府邸。
这座园子被纵横的十字形水渠分作四区，用来象征天堂，田字形园林是伊斯兰风格，实事求是来讲，这是抄袭波斯猫的造园艺术。
尽人皆知，中东那旮旯是大片沙漠和干草原，没石油的狗大户，乃游牧穷逼也，一天有六个椰枣吃就阿弥陀佛了，造个卵的园林。
“太奢侈了，这里是都督府邸？”
青裳穿过巨柱回廊，迎面是个圆顶三层楼，进来藤蔓倒垂的拱门，底层赫然是一个富丽堂皇、雕栏玉砌的大澡堂，顿时就惊了。
那白玉水池就建在楼下，四周是列柱拱顶长廊组成，锦绣幛帏高悬，奇花繁叶杂置，池中还有温玉、白晶、红石雕琢的桌榻，以及雕琢的鹿马等动物玩具，供人洗澡时游戏。
“督府园子更大，这是哈里发纳赛尔的宅子，风尘仆仆的，洗个澡再说。”
趴伏在地的十多个异国侍女爬起来，殷勤的服侍主人们。
宝音卸掉甲胄、衬袍、小衣，下来浴池石阶，见张守真厌恶的推开那些身着寸缕的侍女，还不让她们去伺候夫君，笑道：
“当她们不存在就好。”
青裳游到那个红玉小鹿边，发觉此处池水变浅，爬上去感受一番，推开那两个烦人的侍女。
“哎呀、痒死了，别往我身上蹭胰子好不好。”
那两个侍女只好托着浴盘游开，给她送来瓜果喂食，这回青裳没拒绝，又爬上那个白玉马，抚摸着腻滑的宝玉感慨不已。
“为了哄小孩子，竟然耗费这么大的玉石，太奢侈、太可恨了，不行，我要把这些玉石全部拉回去！”
宝音咯咯大笑。
“得闲我带你去矿山，巨玉多有，运不下来便不值钱，不过这些物件可不是给小孩子玩的，不信你问夫君。”
张昊笑道：
“我觉得和阗玉器局可以开张了。”
“老实点儿行不行？”
罗妖女瞅一眼侍女捧的玉盛器，捏了皂粉闻闻，给他解开发髻清洗头发。
张昊斜卧在在玉榻上问：
“城中暴乱是纳赛尔所为？”
宝音把动乱经过说了，冷笑道：
“他想死，我自然要成全他。”
张守真坐在池水边，任由那些胡女给她涂抹药藻，闻言心里有些瘆得慌，除了这几个侍女，她估计这处府邸的老少都被宝音杀了。
“宝音，少造些杀孽。”
宝音呵呵。
“谁又来可怜我的家人。”
张昊叹气，马栋和祁秉忠他不担心，这些人绝不敢擅杀，不过宝音就不好说了。
“你如何确定是纳赛尔所为？”
“海答尔头皮都被削掉了，马黑麻正躺在床上挣命，谁会这样干？！”
宝音按忍不住火气，一脸煞气的坐进玉榻，抓起玉桌上的酒壶往嘴里倒。
“城外有军营，纳赛尔还能翻天不成？”
旁边的侍女舀了水浇下，罗妖女一面拿着梳子给他打理头发，一面温言劝说：
“南疆这么大，往后治理起来有你烦的时候，凡事不要急着下决断，考虑清楚再行事。”
“少喝点。”
张昊揽住宝音纤腰抱怀里。
“接下来是不是要清洗城里的教徒？”
“敌人都打上门了，难道你要我置之不理？”
“不是置之不理，而是时机不到。”
宝音心里邪火上窜，让侍女送些冰镇酒水来，怨气四溢道：
“不准清洗城中教徒，不准士卒阻拦行商，你想做甚？”
“伊教主巴不得你在城中杀的人头滚滚。”
青裳听到张守真哼哼唧唧呻吟，很享受的样子，游过去上来石阶，也让侍女给她抹油。
“你的心情姐姐明白，青裳都能看到的事，你为何看不到？要学着制怒纳劝。”
罗妖女忙着给他打理头发，见宝音与他你侬我侬，一递一口饮酒，气得笑了。
“你们都不当回事，老娘也是咸吃萝卜淡操心！”
“我有什么办法，呜······”
张昊顾不上狡辩，嘴被宝音堵上了。
汉白玉台阶上，享受推油的张守真感觉又多了一只手，比那两个侍女的手更调皮，不是青裳，死妮子这会儿正美得哼出猪叫呢。
肯定是罗妖女，她懒得睁眼扭头去瞧，涂油是她从未体验过的滋味，身心放松的愉悦如潮水般将她吞噬，简直妙不可言。
罗妖女支着下巴，笑笑的侧卧在一边，捏着冰块在张守真脊背上画圈圈。
一个侍女给她喷洒香水，用混合着柠檬汁的麻油在她腿上摩挲，另一个侍女打开金丝楠木匣子，从排列整齐的工具中选一柄锋利小刀。
罗妖女摇头表示拒绝。
宝音身上的体毛全没了，估计这个侍女也要把她刮得干干净净，不过她没有这个嗜好。
那个侍女换了一把小刀，抱着她的脚修剪指甲，罗妖女张嘴噙住送到嘴边的甜糕，这种日子太舒服了，怪不得宝音心心念念就是复国。
“妹妹，你从哪里找的胡姬侍女？”
池中水波荡漾不休，宝音正在癫狂追欢，大厅内灯火煌煌，映着她的酡红双颊，艳丽不可方物，闻声双目迷离喘息道：
“纳赛尔从撒马尔罕买来的玩物，放心吧，啊~”
罗妖女眯着眼巡睃这些侍女，心里颇不是滋味，夫妻燕好时候，素嫃的宫女也会在旁边伺候，不过这些胡姬比那些宫女放荡百倍。
她们上身是块纱巾，系在一双骄人的玉峰上，腰间的裙子更不堪，是类似合欢襦的前后两块纱片，股间风景似隐还现。
一个侍女抱住她的脑袋轻轻按揉，宝音的娇声浪语传来，她身上忍不住起了一阵燥热。
张守真舒服得将要睡去，迷迷糊糊中，感觉侍女把她翻了个身。
她的脑海里浮现出夫君的俊美面容，心里生出一丝饥渴，不可遏止，那个令她如痴如醉的人儿太可恨，他这会儿抱的是别人。
金盘里的精油散发着诱人花香，那个跪在毯子上的侍女润滑双手，温柔地为她按摩。
张守真的呼吸忽然一滞，猛地睁开眼，一脚踹开那个侍女。
转头看到一个侍女跪在罗妖女腿间······
她被这一幕惊呆了，一轱辘爬起来，只见水中二人骑在白玉马上······，狗男女！
她寻不见自己衣物，踹了哼唧唧享受的青裳一脚，跳到水里清洗一回，气呼呼上楼。
罗妖女星眸斜睨，望着青裳和张守真上楼，嘴角翘了起来，咽下递到唇边的葡萄酒，起身跃入水池。
宝音咽下罗妖女送来的酒水，搂住她嗤嗤笑道：
“姐姐这就受不住了？”
“还不是你在作怪，那些胡姬太淫贱了。”
罗妖女给她屁股一巴掌，盯着她的蓝眼睛道：
“胡天胡地从没好下场，我不许你拉着夫君下水。”
张昊发觉宝音变了脸色，忙安慰道：
“自家人才会这样说，你要是生气就误会玉儿了。”
“不会。”
宝音强颜欢笑，心头一片黯然。
罗妖女说出这番话，等同于摊牌，对方不在乎她给的许诺，夫君也不会为她留在叶尔羌。
她掐灭了这份奢望，笑道：
“你们饿不饿？我肚子饿坏了。”
张昊兜住缠上来的罗妖女。
“姐姐也饿了？”
“姐姐颇想吃了你，奈何修为遇到门槛了，就差临门一脚。”
她经历那次沙暴，感觉体内有物萌动，正在开花结苞，哪敢肆意，八爪鱼似的缠在他身上，斜睨游去池边的宝音，附耳嘀咕：
“她已经不是那个百依百顺的小妾了，更不会随你回京，人心隔肚皮，劝你早做决断。”