朱寻远站在父亲身后，脸色苍白如纸，双手紧紧攥着衣角，指甲几乎嵌进肉里。
他既羞愧于父亲的举动，又对孔明薇的决绝感到深深的绝望和怨愤。
他哪点不好？
他是朱雀族的天骄，论长相身份，才干，各方面都比她的兽夫强，为什么不愿意接受他？！
孔明薇静静地看着二长老，面对这番咄咄逼人的质问，她脸上没有丝毫慌乱。
待二长老说完，她才缓缓开口，声音依旧清悦，却带着一股凛冽的寒意，
“二长老此言差矣。本宫赈灾，乃是为了东泽国的子民，而非为了满足某些人的私欲。
本宫选不选兽夫，与赈灾何干？
难道本宫不纳兽夫，尔等就不会拿出物资救民于水火了吗？”
她顿了顿，目光如利刃般扫过二长老，最后落在了朱明远身上，语气坚定而清晰，
“陛下，兽夫之事以后不必再提，送客！”
“皇后！”二长老还想再说什么，却被孔明薇那冷冽如冰的眼神制止了。
那眼神中透着的警告和威压，让他心头一颤，剩下的话硬生生卡在了喉咙里。
朱明远看着孔明薇那倔强而坚定的侧影，心中最后一丝顾虑也烟消云散。
他站起身，握住她的手，目光扫视全场，声音威严而有力，
“皇后心意已决，诸位不必多言。
赈灾物资之事，朕会与皇后商议妥当。
今日宫宴到此结束，诸位，回吧。”
说罢，他牵着孔明薇的手，在众人的注视下，从容地转身，向着内殿走去。
那背影，透着一股不容置喙的默契与坚定。
大殿内，众人面面相觑，最终只能在富顺高声“送客——”的拖长音调中，
带着满腹的失望、不解、甚至是对二长老的埋怨，陆陆续续地退了出去。
二长老僵立在原地，看着帝后离去的方向，脸色一阵青一阵白，
最终颓然地跌坐在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。
他知道，这一局，他彻底输了。
而这场原本被寄予厚望的宫宴，最终以一个所有人都意想不到的冷场结局。
花锦低声对陆云川说道，“幸亏没有叫弦儿回来，若是弦儿被当众拒绝，咱们花蟒族也会像二长老一样，颜面尽失。”
陆云川眼神闪烁，花蟒族的颜面他不在意。
他更在意的是自己儿子的颜面。
他要把这件事情告诉花弦，让他心里有个准备，别那么死心眼，到最后空欢喜一场。
众人见帝后已经离开，此事已定，无力回天，便都各自散去。
*
夜色如墨，沉沉地压在二长老府邸的飞檐翘角之上。
书房内，烛火摇曳，映照着二长老那张阴沉得仿佛能滴出水来的脸。
他端坐在太师椅上，面前的紫檀木桌案上，茶盏早已凉透，
他却浑然未觉，只是死死盯着跳跃的烛焰，眼中燃烧着熊熊的怒火与不甘，
“孔明薇……好一个孔明薇！”
他从牙缝里挤出这几个字，声音沙哑而阴冷，带着怒气，
“仗着有陛下宠护，竟敢如此折辱老夫！”
他猛地一掌拍在桌案上，“砰”的一声巨响，
茶盏跳起又落下，滚了几滚，终于摔在地上，碎成几片，茶水四溅。
二长老喘着粗气，胸口剧烈起伏，
“不识抬举！朱寻远哪点配不上她？
天骄之资，身份尊贵，哪一样不比她那些不知所谓的兽夫强？
她竟敢……竟敢如此决绝！”
他越想越气，脑海中不断回放着宫宴上孔明薇那清冷坚定的眼神，
还有朱明远毫不犹豫站在她身边的样子。
那不仅仅是拒绝，更是对他长老权威的公然挑衅。
他站起身，在书房里焦躁地来回踱步，思绪翻涌。
他知道，正面硬碰硬，有朱明远护着，孔明薇本身又很强，他讨不到任何好处。
孔明薇如今是皇后，又得民心，硬来只会自取其辱，但这口气他又咽不下去。
他倒是要看看，今天那么多人希望落空，会有谁愿意出钱出力赈灾。
就在这时，朱浩天如同暗夜魅影，悄无声息地立在他身侧，声音冷得像淬了冰，
“二哥，在想什么呢？”
这声问话猝不及防地钻入耳中，恰似鬼魅索命，二长老惊得浑身一颤，指尖不受控制地抖了起来。
二长老猛后退了两步，他抖着手指着朱浩天，拔高声音质问，
“老九，深更半夜……你一点动静都没弄出来，跑到我耳边说话，你想吓死我啊！”
朱浩天平静的站在原地，声音冷悠悠的，
“二哥，瞧把你给能耐的，上蹿下跳，新皇刚登基，你这是活腻歪了！
二长老不服气的反驳，“什么叫我活腻歪了！
我也是为陛下分忧，那些人不愿意出物资赈济灾民。
我给双方递个台阶，有什么不妥？”
朱浩天语气中带着戏谑，
“哟，你还挺有理，你还有功了呗！
既然是这样，你在心中怨恨什么呢？
小弟在皇宫里看的明白，先皇那么多儿女相互残杀，最后四皇子登基，你以为是什么原因？”
二长老瞪着一双老眼，冷哼一声，
“还能是什么原因？当然是四皇子身体孱弱，其他人不把他放在眼里。
等所有人全都互相残杀而死，没办法才让四皇子登基的。”
朱浩天冷喝一声，“瞎了你的狗眼！
你是没看见封后大典那天，孔明薇的实力，还是没看见孔明薇身边的兽夫都是什么人？
我看你是猪油蒙了心，四皇子现在异能已经是八阶，马上要冲上九阶了。
他身体孱弱，我们整个朱雀族，除了我，他的实力最强。
你自己好好想想吧，再瞎蹦跶，我可保不住你。”
朱浩天说完一个闪身从房间里消失。
二长老被这话震的愣在原地好久。
时间仿佛在这一刻凝固，书房内只剩下烛火不安的跳动声，映照着他惨白如纸的脸。
他突然意识到，自己今天的行为，在朱明远和孔明薇眼中，恐怕是“跳梁小丑般的挑衅，是自取其辱。”
“我这是在做什么？”二长老双腿一软，跌坐在太师椅上，冷汗瞬间浸透了他的里衣。
他想起朱浩天临走前那句“再瞎蹦跶，我可保不住你”。
这不是恐吓，而是警告。