他们要找的，是地区公安局那位素以“铁面”“黑脸”“认死理”着称的副局长——李德胜。
李副局长在老百姓和基层干部中声望很高，都说他办案只认事实、只讲国法，六亲不认，最见不得欺压百姓、徇私枉法的事。
一路风尘仆仆赶到地区公安局时，天刚蒙蒙亮。四人带着满身的寒气、一脸的疲惫与坚毅，直接要求见李德胜副局长，说有重大案情举报，事关几十条人命。
李德胜当时正在办公室泡茶，准备开始一天的工作。听说有四个持枪民兵从下边县里连夜赶来举报，心头便是一紧。
等见到这四人虽面容憔悴却眼神锐利，身上还带着穿山越岭的痕迹和隐约的血腥气，他立刻意识到事情绝不简单。他马上将四人请进里屋，关上门，亲自给他们倒了热水，沉声道：“别急，慢慢讲，从头到尾，有一说一。”
面对这位气场刚正、目光如炬的副局长，四个民兵仿佛找到了主心骨。连日来积压的恐惧、愤怒、悲伤和冤屈，如同开了闸的洪水，汹涌而出。
他们你一言我一语，互相补充，说到激动处声泪俱下，将自己亲身经历的、事后从零碎消息中拼凑出来的真相一一倾诉——贾怀仁如何假借“冬季武装拉练”之名，行“搜寻日军秘藏”之实；如何刚愎自用，执意深入险地；如何指挥混乱，最终抛弃了他们……
每一句话，都像一记沉重的铁锤，狠狠砸在事实的铁砧上，发出闷雷般的回响。
李德胜听着，脸色越来越凝重，眉头拧成了疙瘩，握着茶杯的手背青筋凸起。听到贾怀仁抛弃队员时，他猛地一拍桌子，“胡闹！混账！”听到山口兄弟相残时，他闭上眼，深吸一口气，胸膛剧烈起伏。他办案多年，见过不少恶劣事件，但像这样为了一己贪欲，罔顾数十条人命，最终引发如此惨剧的，实属罕见。
这已不是简单的违纪或工作失误，而是赤裸裸的草菅人命，是严重的渎职犯罪，背后甚至可能藏着更深的黑幕。
震怒之后，李德胜展现出雷霆般的行动力。他当即决定亲自挂帅，成立专案组，将此案列为重特大案件来办。
一方面，他秘密派出得力干将，控制住还在医院“养病”的贾怀仁、刘枸、田定等关键人员，防止串供或外逃。另一方面，他指挥专案组兵分多路展开调查。
最关键的是，他们再次提审了已服刑的胡大胡子等人。
过去，在贾怀仁的影响下，他们的自证始终得不到正视；而这一次，他们的部分口供与四位民兵的陈述严丝合缝，形成了有力的印证。
在李德胜这样的老公安面前，只要露出一条缝，他就能顺势扒开一个豁口。
随后，他决定亲自突破刘枸和田定这两个关键知情人。
审讯室里，灯光昏黄。刘枸被带进来时，眼神躲闪，两手不自觉地搓着裤缝。
李德胜没急着发问，只是将一份笔录往桌上一放，声音平稳得听不出情绪：“田定已经交代了。从你们怎么打着拉练的旗号进山，到后来怎么扔下战友，说得一清二楚。”
刘枸猛地抬眼，嘴唇翕动，却没出声。
“他说，贾怀仁的很多决定都是你建议的？”
刘枸的脸色白了白。
“他还说，后来粮食快没了，是贾怀仁下令把最后那点炒面集中起来，只分给自己身边几个人。”李德胜顿了顿，抬眼盯住刘枸，“胡大胡子那组人，连炒面渣子都没分到，对吧？”
刘枸的呼吸急促起来。
“最要紧的是——”李德胜的声音沉了下去，“田定交代，是你建议贾怀仁抛弃胡大胡子他们的！”
“不是！”刘枸突然嘶声道，“不是那么回事！贾主任……贾怀仁是说他们反正走不动了，不如……让我们先走……回头再来接应……”
“接应？”李德胜冷笑一声，“拿什么接应？你们自己都快饿死了。胡大胡子说，你们走的时候，连他们身上最后几发子弹都摸走了。”
刘枸的肩膀垮了下来，整个人像被抽掉了骨头。
“现在说清楚，算你主动交代。”李德胜往前倾了倾身子，“要是等田定把‘抛弃战友’的主意全推到你头上，你再想说，可就晚了。”
长时间的沉默后，刘枸终于哑着嗓子开口：“……是贾怀仁。后来没吃的了，他就说‘优胜劣汰’……不如留下他们吸引狼群……山口那儿，他怕胡大胡子出去告状，就……”
轮到田定时，李德胜换了个法子。
他刚坐下，李德胜就把刘枸的笔录推到他面前：“看看吧。刘枸说，在山里乱指挥的是你，最后提议扔下战友的也是你。”
田定匆匆扫了几眼，脸涨得通红：“他胡说！明明是贾怀仁！”
“贾怀仁怎么了？”
“贾怀仁不听劝啊！”田定又急又怕，话冲口而出，“……后来迷路了，他又瞎指挥，带着我们兜圈子，把粮食都耗光了……”
“所以你们就扔下人？”
“那是贾怀仁的主意！”田定声音发颤，“他说带不动了，说……说那些人反正也活不成，不如留点粮食给能活的人……我当时也怕啊，雪那么大，谁不想活着出去……”
“那山口相遇是怎么回事？”李德胜紧追不放，“胡大胡子他们怎么又跟上来了？”
田定愣了一下，眼神慌乱起来。
“刘枸可不是这么说的。”李德胜慢慢道，“他说是你先动的手——你看见胡大胡子他们还活着，怕事情败露，就先上去杀人灭口。”
“他放屁！”田定猛地站起来，又被身后的民警按回椅子上，“是黑河七煞那帮人先动手……胡大胡子他们是为了自卫才……”
他说到这里，突然僵住，意识到自己说漏了什么。
李德胜静静地看着他，等他自己往下说。
审讯室里只剩下田定粗重的喘息声。许久，他终于崩溃似的捂住脸，带着哭腔道：“……都是贾怀仁……要不是他贪心，要不是他乱来，根本不会死那么多人……我们也没想弄成这样啊……”