洞穴深处，时间仿佛失去了意义。
凤清音盘膝坐在聚灵阵眼之中，周身被浓郁的、几乎化为液态的天地灵气包裹。这些灵气甫一靠近她，便被那缓缓旋转的混沌元婴贪婪地汲取、炼化，转化为精纯无比的混沌真元，流淌于重新拓宽、坚韧了数倍的经脉之中。
完美元婴的凝聚，带来的不仅是力量的暴涨，更是生命层次与道境感悟的全面飞跃。
她的神识如同水银泻地，轻松覆盖了方圆近万里的山脉。每一株草木的摇曳，每一缕微风的流动，甚至地下深处虫蚁的窸窣，都清晰地映照在她心间，纤毫毕现。这种掌控感，远非金丹期时可比。
她内视丹田，那三寸高的混沌元婴宝相庄严，双眸微闭，小手中捏着一个玄奥的印诀，周身混沌之气氤氲，九彩凤纹流转不息，散发出圆满无瑕、道韵天成的气息。元婴与识海中的九天玄凤璧联系更加紧密，仿佛二者本为一体，意念转动间，便能引动玄凤璧内蕴的浩瀚伟力。
“元婴期，才算是真正踏上了追寻天地至理的道路。”凤清音心中明悟。金丹期更多的是积累能量，而元婴期，则开始初步触摸并运用法则。
她首先做的，是稳固境界。
《混沌衍天经（中部）》的心法在心头流淌，相较于初期，中部的功法更加深奥，直指法则本源。她引导着混沌真元，按照更加复杂的路线运行周天，不断夯实着元婴初期的根基。同时，她也分出一缕心神，沉浸在对新境界神通的梳理与深化之中。
空间折叠：此前更多用于身法闪避与防御格挡。如今以元婴之力催动，她心念微动，身前十丈之外的一片空间便如同纸张般被随意折叠、扭曲，形成一片视觉上的错乱区域。若是有敌人闯入，瞬间便会迷失方向，甚至被错乱的空间之力撕碎。她尝试着将折叠的范围扩大，并融入一丝混沌磨灭之意，使得这片扭曲空间不仅困敌，更具杀伤力。
虚空大手印：元婴之力灌注下，凝聚出的灰色巨掌更加凝实，掌纹清晰可见，仿佛真正神灵之手。一掌拍出，不仅带着镇压一切的物理力量，更蕴含着混沌之气磨灭万法的特性，寻常法宝灵光触之即溃。她甚至尝试同时凝聚两只、三只虚空大手印，分击不同目标，虽略显生涩，但已初具雏形。
混沌神光：这道本命神通的威力提升最为显着。指尖轻点，一道灰蒙蒙的光束激射而出，速度快逾闪电，所过之处，空间留下淡淡的黑色痕迹，久久不散。其蕴含的“归寂”真意更强，她试验时，将一块坚逾精金的玄铁投入神光之中，玄铁竟以肉眼可见的速度消融、分解，最终化为最原始的粒子消散，连青烟都未曾冒出。
一念花开：这门神魂攻击神通，随着她神魂本质的提升而愈发恐怖。她并未找到合适的对象试验，但能感觉到，如今一念之间，足以让金丹修士沉沦幻境，魂飞魄散。即便是元婴初期的修士，若无特殊护魂法宝或秘术，猝不及防下也要吃大亏。
除了深化旧有神通，她还开始参悟《混沌衍天经（中部）》中记载的几门新神通。
混沌领域：这是元婴期才能初步尝试构建的强大神通。以自身混沌元婴为核心，引动方圆一定范围内的天地灵气与法则，形成一个独属于自身的“领域”。在领域之内，施法者如同神明，可极大削弱对手，增幅自身。但这门神通对真元消耗、神魂强度、法则领悟要求都极高，她目前只能初步勾勒领域雏形，范围不过周身百丈，且无法持久。
轮回剑意：这并非具体的剑招，而是一种意境的升华。她回忆着与斗篷人交手时，生死间迸发的灵感，以及九天玄凤璧中关于轮回的零星记载，不断揣摩。指尖剑气吞吐间，时而生机勃勃，催发脚下岩石缝隙中长出嫩芽；时而死寂枯败，令方圆数丈内的草木瞬间凋零。生与死，枯与荣，在这剑意中交替轮回，玄妙非凡。
修炼无岁月，转眼间，洞外已是寒来暑往，过去了大半载。
这一日，凤清音缓缓睁开双眼，眸中混沌星芒内敛，气息圆融饱满，元婴初期的境界已彻底稳固，甚至隐隐触摸到了初期巅峰的门槛。
她长身而起，活动了一下许久未动的筋骨，体内顿时传来一阵如同炒豆般的噼啪声响，气血奔腾如龙，蕴含着爆炸性的力量。经过庚金煞泉淬炼和天劫洗礼的肉身，强度已然堪比一些专修炼体功法的元婴中期修士。
“是时候离开了。”她挥手撤去洞内禁制，阳光重新洒落进来。
她需要更广阔的天地，更多的资源，以及关于玄机天尊、关于凤族、关于自身命运的线索。天墉城乃至东胜神洲边缘，已经无法满足她的需求。她的目标，是玄黄界的中心——中州！
根据《玄黄坤舆详图》记载，从中州边缘的天墉城前往真正的中州核心区域，路途极其遥远，即便以元婴修士的遁速，不借助传送阵的话，也需数年甚至十数年光阴。而且途中跨越无尽山河，险地无数，大妖盘踞，危机四伏。
不过，这对于如今的凤清音而言，既是挑战，也是机遇。游历本身，便是修行的一部分。
她并未直接动用九天神凰翼，那太过招摇。而是驾驭起一道普通的青色遁光，朝着地图上标注的、距离此地最近的一座大型修士城池——“望阙城”飞去。那里有通往更内陆区域的大型传送阵。
数日后，凤清音抵达望阙城。
此城规模远比天墉城宏大，城墙高耸入云，铭刻着无数复杂的阵法符文，灵光冲霄。城门口车水马龙，往来修士络绎不绝，元婴修士的气息也时有感应，不再像天墉城那般罕见。
她缴纳了灵石入城，依旧保持着低调，将修为维持在元婴初期的水准。城内的繁华更胜天墉城，街道宽阔，店铺林立，售卖之物品阶更高，甚至能看到一些专门针对元婴修士的丹药、法宝店铺。
她径直来到了城中心的传送大殿。大殿内人来人往，分布着数十个大小不一的传送阵，灵光闪烁不停。
“前往中州边缘另一大城‘流云城’，单次传送，需上品灵石一百块。”负责登记的一名金丹执事看了一眼凤清音，感受到她身上深不可测的气息，语气颇为恭敬。
一百块上品灵石！这价格足以让许多金丹修士倾家荡产。凤清音面不改色，支付了灵石。她从王家、黑煞三凶以及斗篷人那里收获颇丰，这点灵石还不放在眼里。
等待传送阵启动的间隙，她在大殿一侧的休息区坐下，要了一壶灵茶，看似闭目养神，实则神识悄然收集着周围的信息。
大殿内鱼龙混杂，各种交谈声传入耳中。
“听说没有？‘天机阁’三年一度的拍卖会，下个月就在流云城举行！这次据说有压轴的‘九天息壤’碎片出现！”
“九天息壤？！那可是传说中的神物！消息可靠吗？”
“天机阁放出的消息，能有假？不过那等神物，岂是我等能觊觎的，怕是那些圣地、古族的天骄才会出手争夺。”
“不止呢，据说还有一株万年‘七彩琉璃莲’，能净化心魔，稳固道基，对元婴修士突破瓶颈有奇效。”
“看来这次流云城要热闹了。”
天机阁？九天息壤？
凤清音心中一动。九天息壤，乃是与混沌息壤同等级别的土系至宝，甚至传闻是女娲大神抟土造人所用之神土，蕴含无穷造化生机。若能得到，无论是对她修炼《太古淬体术》，还是培育灵植，甚至将来炼制无上法宝，都有难以估量的好处。
而且，“天机阁”这个名字，让她不由自主地联想到了那个执掌“天机”、视她为变数的终极反派——玄机天尊！
这两者之间，是否有所关联？
她正沉吟间，旁边一桌修士的对话，引起了她的注意。
那桌坐着三名修士，两名金丹后期，一名元婴初期。那名元婴初期的老者，鹤发童颜，眼神锐利，此刻正压低了声音对同伴说道：
“消息是从‘听风楼’花大价钱买来的，绝对可靠。‘星陨秘境’即将在坠星原附近开启！据说此次开启的规模远超以往，可能有上古星宫传承现世！”
“星陨秘境？就是那个每甲子开启一次、限制元婴以下修士进入的秘境？”一名金丹修士惊讶道，“可王老，您已是元婴。”
“秘境规则似乎有所松动。”被称为王老的老者眼中闪过一丝精光，“听风楼的分析，此次秘境核心区域，可能允许元婴初期修士进入！而且，据可靠情报，秘境中除了星宫传承，还可能存在‘星辰本源’！”
“星辰本源？！”另外两名金丹修士倒吸一口凉气，“若能炼化一丝，对感悟星辰法则、淬炼元婴有无上妙用！”
“没错。”王老点头，“这是我们莫大的机缘！必须早做准备，尽快赶往坠星原！”
星陨秘境？星辰本源？
凤清音眸光闪烁。星辰法则同样是天地间至高法则之一，与她的空间、混沌之道并非没有相通之处。若能获得星辰本源，对她的修为定然大有裨益。而且，秘境限制修为，元婴初期可入，对她而言正合适。
流云城的天机阁拍卖会，坠星原的星陨秘境，这两个地方，似乎都值得一去。
就在她权衡之际，传送阵的方向传来了执事的呼喊：“前往流云城的道友，请即刻入阵！”
凤清音不再犹豫，站起身。无论如何，先到流云城再说。无论是参加拍卖会，还是打听秘境的确切消息，流云城作为中州边缘的重镇，都是最佳的中转站。
她随着人流走向那散发着强烈空间波动的巨大传送阵。
在踏入阵法的前一瞬，她似有所感，回头望了一眼望阙城深处。那种被窥视的感觉，虽然极其微弱，且一闪而逝，却并未完全消失。
“玄机天尊，你的触手，果然无处不在么？”她心中冷笑，眼神愈发冰寒坚定。
无论前路有多少阴谋陷阱，她都将一往无前。
光芒闪过，传送阵内众人的身影消失不见。
下一刻，流云城传送大殿内，空间波动荡漾，凤清音等人的身影缓缓凝实。
刚一步出传送阵，一股更加浓郁、甚至带着一丝丝先天灵气的清新气息扑面而来！此地的灵气品质，远超望阙城，更非天墉城可比！不愧是靠近中州核心的区域。
流云城的规模，更是望阙城的数倍之大，放眼望去，殿宇林立，虹桥飞架，无数遁光如同流星雨般在城中穿梭，一派仙家盛景。
凤清音深吸一口气，能感觉到混沌元婴传来欢快的悸动。
她正欲找人打听天机阁拍卖会和星陨秘境的具体情况，一个略带怯懦又充满期待的声音在她身旁响起：
“前辈，您是第一次来流云城吗？需要向导吗？小的对此地无比熟悉，只需十块下品灵石即可！”
凤清音转头，只见一个约莫十五六岁、修为只有炼气五层、衣衫有些洗得发白的少年，正睁着一双清澈又带着紧张的眼睛望着她。少年面容稚嫩，眼神却透着机灵与生活的艰辛。
在周围皆是筑基、金丹甚至元婴修士的人群中，这样一个炼气期少年显得格格不入。
凤清音看着他那双与年龄不符的、带着一丝恳求的眼睛，忽然想起了多年前，在青云宗外门挣扎求存的“原主”。曾几何时，那个少女也是如此的卑微与无助。
她心中微微一动，面上却依旧平淡：“你叫什么名字？”
少年见这位气息深不可测的前辈没有立刻拒绝，脸上顿时露出喜色，连忙躬身道：“回前辈，小的叫林小凡！”
“林小凡。”凤清音重复了一遍这个名字，随手抛给他一块中品灵石（相当于一百下品灵石），“带我去城中最好的客栈，然后，将你知道的关于天机阁拍卖会和星陨秘境的消息，详细告诉我。”
林小凡接过那块灵气盎然的中品灵石，手都有些颤抖，激动得脸都红了，连连鞠躬：“多谢前辈！多谢前辈！小的一定知无不言，言无不尽！”
他小心翼翼地在前引路，一边走，一边开始将自己知道的信息，如同倒豆子般说了出来：
“天机阁拍卖会就在下月初八举行，地点在天机阁流云分部的‘万象拍卖场’。想要参加，需要提前验资，至少需要百万下品灵石的身家，或者有同等价值的宝物，听说这次好东西特别多，除了九天息壤碎片和七彩琉璃莲，还有一柄残缺的通灵古宝飞剑。”
“星陨秘境的消息最近也传得很凶，据说开启地点在城西三万里外的坠星原，具体时间还不确定，但就在这一两个月内。现在很多修士都在往那边赶，城里的传送阵去坠星原附近城镇的费用都涨了三成，听说秘境里面很危险，不仅有强大的星兽，还有各种诡异的星辰禁制，但机缘也很多，除了星辰本源，还有各种罕见的星辰晶石、上古星修留下的功法玉简。”
林小凡口齿伶俐，消息也确实灵通，将市面上流传的、真真假假的信息都汇总了起来。
凤清音静静地听着，心中慢慢有了规划。
在天机阁拍卖会上，她的目标主要是九天息壤碎片，若能拍下最好，若不能，也要见识一下这所谓的天机阁，与玄机天尊是否有牵连。至于星陨秘境，她决定去闯一闯，星辰本源对她吸引力不小，而且秘境之中，往往是解决麻烦、获取机缘的好地方。
在林小凡的带领下，她入住了一家名为“云深不知处”的高阶客栈，环境清幽，灵气充沛，设有强大的防护禁制，适合元婴修士居住。
安顿下来后，凤清音又给了林小凡一些灵石，让他继续留意相关消息，尤其是关于秘境开启的确切时间和天机阁的更多背景。
打发走林小凡，她站在客栈静室的窗边，望着窗外流云城繁华似锦、却又暗流汹涌的景象。
“天机阁，星陨秘境，还有那隐藏在暗处的目光。”她低声自语，混沌色的眸子中闪过一丝锐利的光芒，“不管你们有什么目的，有什么算计，尽管放马过来吧。”
“我凤清音的道，注定要在一次次搏杀与机缘中，踏出一条通天之路！”
她的指尖，一缕灰蒙蒙的混沌剑气悄然流转，将窗边盆栽中一片枯叶悄然化为齑粉，而旁边的嫩叶却愈发青翠欲滴。
轮回剑意，初显锋芒。
接下来的流云城，注定不会平静。而这只涅盘重生、初入元婴的凤凰，将在这更大的舞台上，掀起怎样的风云？