冀州涿郡，太守府邸。
夜色如墨，沉甸甸地压在屋檐上。书房内，烛火摇曳，将张云那张阴郁的脸庞映照得忽明忽暗。他已经在屋内来回踱了不知多少个时辰，脚下的青砖几乎要被磨出痕迹。
他在等，等一封来自天子之府的密信，等奶奶张宁的回复。他以为，只要奶奶出马，以她老人家在朝中的威望和对祖父的影响力，定能将这遇刺的滔天大祸平息下来，至少也能把水搅浑，让他有喘息之机。
然而，当那封盖着张宁私印的密信终于送到他手中时，他满怀期待地拆开，里面却只有轻飘飘的几个字：“格局打开，静观其变。”
“格局打开？”张云猛地捏紧了信纸，指关节因为用力而泛白。他不甘心，心中仿佛有一团火在烧。他如今被困在这涿郡太守的位子上，手里只有行政权，没有一兵一卒的调动权。而张凌霄一脉在军中势力庞大，若是祖父真的彻查到底，他拿什么去挡？
就在他一筹莫展、几乎要将手中的信纸捏碎时，一直站在阴影处的军师悄然上前，低声进言：“主公何不如动用底牌？”
张云猛地转过头，眼中闪过一丝警惕与挣扎：“底牌是最后关头才可用，现在也没到那个时候。况且如今军中之势力，张凌霄占优，我现在不过是一介太守，没有兵权，拿什么去争？”
军师摇了摇头，眼中闪烁着狡黠的光芒：“主公，他们虽兵力占优，但主力皆不在冀州，更不在中枢。真到撕破脸皮的那一刻，他们来得及吗？按路途来算，最快的集团军也要月余才能赶到中枢。况且，第一集团军的副使张烈大人也会从中牵扯，还有拓跋将军，他不是早就愿意支持主公了吗？只要底牌一出，中枢大乱，这天下是谁的，还未可知。”
张云深吸了一口气，胸膛剧烈起伏着。军师的话犹如魔鬼的低语，在他耳边萦绕。但他终究还是咬了咬牙，将信纸扔进火盆里，看着它化为灰烬：“还是再等等吧。不到万不得已，绝不能走这一步险棋。”
……
而在千里之外的冀州元氏县，这座天下十三州的中心、当今朝廷的中枢，气氛却截然不同。
张若鸿和陆抗这两个年轻人，这几日可谓是大开眼界。在张羽的安排下，他们参观了中枢五大营：陷阵营的重甲如林、麒麟营的机动如风、青龙营的长枪如龙、朱雀营的烈焰之势、玄武营的坚如磐石。这支天下最精锐的武装力量，让他们深刻体会到了祖父手中那柄足以镇压天下的利剑。
这一日，两人被召入内堂。
张羽看着眼前这两个朝气蓬勃的年轻人，随口问道：“逸群，幼节，你们以后想干嘛？”
张若鸿毫不犹豫地抱拳答道：“皇爷爷，孙儿想去军中历练，执掌兵权！”
陆抗也紧随其后：“皇爷爷，孙儿也是。”
张羽却摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“现在天下太平，没有仗让你们打。这样吧，你们去乌桓部落。”
“乌桓部落？”两人皆是一愣。
“乌桓女王乌雅然年事已高，处理部落事务心有余而力不足。乌雅然是你们爷爷的第五位夫人，这次你们去，我让张雯陪你们一起去，她也好久没见她母亲了。”张羽慢条斯理地说道。
张若鸿皱了皱眉，有些迟疑地问道：“爷爷，我们过去，他们下面的人能听我们的吗？”
“啪！”张羽眼睛一瞪，一股不怒自威的帝王之气瞬间爆发，“没这能力，你回益州犍为郡你爸那里去吧！别在这儿丢人现眼！”
张若鸿被这一瞪，吓得立刻闭上了嘴，不敢再多言半句。
张羽看着他们，挥了挥手：“我乏了，退下吧。”
两人自动退下，内堂重新恢复了平静。
张羽靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。他这一步棋，看似是打发两个年轻人去边陲历练，实则是为了稳住自己的第十子，拓跋太。
拓跋太如今已是拓跋部的首领，以前还算忠心，但随着他年龄的增长，野心也开始膨胀，有一种想统一草原的想法。最近，他又和张云来往密切，这让张羽心中生出了几分警惕。
所以，他才让张若鸿和陆抗过去牵制一下。若是他们俩连这点本事都没有，连一个日渐衰落的乌桓部落和心怀鬼胎的拓跋部都搞不定，那这位置，活该是张云的。
张羽现在考量的，早已不是张凌霄的能力，而是张若鸿的能力。因为张凌霄也不年轻了，未来的第三代，终将是张若鸿接手。张云同样是第三代，若是张若鸿连这都对抗不了，那还不如直接把天下交给张云。
这也是为什么，张羽明明知道刺杀的幕后黑手就是张云，却依然装傻充愣、不处置他的原因。若张若鸿真的能胜，那对张云的处置就是一把悬在头顶的刀，随时可以落下；若张云胜了，那所谓的处置，不过是一阵风，吹过而已，根本伤不到他的筋骨。
就在这时，尚书令诸葛亮带着夫人张雯走了进来。
张羽看向他们，换上了一副长辈的慈爱面容：“雯儿，你好久没见你母亲了，这次让若鸿和抗儿和你一起去。”
张雯还没来得及开口，诸葛亮便皱起了眉头，上前一步拱手道：“陛下，如今北边局势风云莫测，拓跋部又蠢蠢欲动，实在是不安全啊。”
张羽朗声笑道：“孔明啊，我知道你不放心。这样吧，我会让朱雀营、麒麟营，两营六千铁骑护送他们。有这六千精锐在，就算拓跋部有天大的胆子，也不敢妄动。这样，你总该放心了吧？”
诸葛亮心中暗自叹息，他知道陛下这是铁了心要派他们去。六千铁骑虽然精锐，但毕竟是去别人的地盘，风险依然存在。但他也知道劝不住，只能无奈地点了点头：“臣，遵旨。”