村道上，苏晚荷握着鞭子，朝村口走去。
风从田野那边吹来，吹动她额前的碎发。她眯了眯眼，握紧鞭柄。
村口，赵家的队伍已经到了。
一百多名修士，黑压压地站满了村口那片空地。
前排是手持钢刀的护院，后排是张弓搭箭的射手。
队伍中央，赵永昌负手而立，腰间挂着一柄长剑。他身后站着三个人。
一个是断腰寨寨主刘黑山，身材魁梧，满脸横肉，肩上扛着一柄开山大斧，筑基中期的气息毫不掩饰地外放。
一个是刘黑山的副手花鹞子，瘦高个，腰间别着一对短匕，眼神阴鸷，同样筑基修为。
还有一个是赵家花费重金请来的供奉，白发苍苍，面容枯槁。
穿着一件旧道袍，垂着眼帘站在那里，气息若有若无。道基初期。
这样的阵容，踏平一个小宗门都够了。
村民远远看见这支队伍，早避入田地里躲着。
等队伍过去后，才敢抬起头，脸色煞白。
“赵家这是要灭谁的门啊……”
“我听说是冲着那个陆先生来的。”
“陆先生？就是住在晚荷家的那个读书人？”
“嘘！别说了！他们要听到了！”
……
另一边，队伍停下。
赵永昌目光扫过空荡荡的村道，眉头微皱。
他预料到村民会躲起来，但没想到会躲得这么干净。
整条村道上看不见一个人影，只有几只鸡在路边的草丛里啄食。
“大长老，直接杀进去？”刘黑山语气里带着不耐烦。
他收了赵家的灵矿开采权，但也不想在这破村子里浪费时间。
赵永昌摇了摇头。
“先礼后兵。毕竟我们是青石镇的体面人家，不是土匪。”
刘黑山嗤笑一声，没再说话。
赵永昌正要派人去通报，村道尽头出现了一个人影。
蓝布衣裳，乌黑的麻花辫，手里握着一条暗金色的长鞭。
苏晚荷。
她一个人，站在村道中央，面对着上百名修士。
风从田野那边吹来，吹动她的衣角和发梢。
苏晚荷握紧鞭柄，开口了。
声音带着一丝紧张，但还算平稳：“你们是来找陆先生的吗？”
赵永昌眯起眼，打量着眼前这个村妇。
凝气中期。但也仅此而已。
“你是何人？”
“我叫苏晚荷，住在这个村子。”苏晚荷回答，然后又补充了一句，“陆先生是我的老师。”
赵永昌挑了挑眉。
他没想到，那青衫人派出来的，居然是一个凝气中期的村妇。
这是看不起赵家，还是另有埋伏？
他神识扫过四周，没有发现任何异常。
“小姑娘，”赵永昌开口，“老夫不想为难你。让你那位陆先生出来说话。”
苏晚荷摇了摇头。
“陆先生说，让我来处理。”
赵永昌以为自己听错了。
“你？处理？”
苏晚荷认真地点了点头。
“陆先生说，让我练习一下实战。”
这句话说出来，赵永昌还没反应，他身后的刘黑山先笑了起来。
“哈哈哈！练习实战？派个娘们儿出来练习实战？姓陆的是不是吓傻了？”
花鹞子也咧嘴笑了，露出一口黄牙：“这小娘子长得倒是不错，细皮嫩肉的，一会儿打起来，可别伤着了。”
赵家的护院们也跟着笑起来，目光在苏晚荷身上扫来扫去。
苏晚荷被笑得脸颊发烫，但她没有退缩。
她握紧鞭子，提高声音：“你们笑什么！我说的是真的！”
她越是这样认真，对方笑得越大声。
赵永昌抬手，止住身后的笑声。
他看着苏晚荷，语气变得冷淡：“小姑娘，老夫最后说一次。”
“让开。让你那位陆先生出来。否则——”
他没有说完。
因为苏晚荷动了。
她手腕一抖，暗金长鞭如同蟒蛇，从地面弹起，鞭梢在空中划出一个圆弧。
啪！
惩魂鞭发出一声清越的鸣响。
暗金色的光芒从鞭身炸开，化作一圈肉眼可见的气浪，向四周横扫而出！
尘土飞扬。
赵永昌眯起眼，正要说什么，忽然感觉到不对。
暗金色的鞭身发光。
从内部透出的光，像熔岩在金属脉络中流淌。
光芒沿着鞭身蔓延，流过苏晚荷握鞭的手，爬上她的手臂、肩膀、全身。
苏晚荷周身涌出暗金色的气流。
那气流将她整个人包裹其中。
她的发丝无风自动，蓝布衣裳的下摆在气流中翻飞，双脚离地，悬浮在半空中。
她漂浮在那里，像一位神女，眉眼还是那个眉眼，但气质已经完全不同。
“这……”
赵永昌瞳孔一缩。
他认出了那是什么气息，法宝！而且是品级极高的法宝！
一个凝气中期的村妇，怎么可能催动这等法宝？！
但他来不及细想了。
因为苏晚荷已经出手。
她挥鞭的动作算不上优美。
但惩魂鞭不需要她完美。
暗金长鞭如同拥有自己的意志，顺着她手腕的引导。
鞭身拖曳出淡金色的残影，像一条金色的河流在空中奔涌。
然后，那条“河流”炸开了。
鞭影分化。
一化二，二化四，四化八……
眨眼之间，漫天都是金色的鞭影。
金色的鞭影如同千百条灵蛇，从四面八方涌向赵家的队伍。
“防御！”
赵永昌厉喝出声。
护院们慌忙举起钢刀格挡。
没用。
鞭影从头顶落下，从脚踝缠上，从肋下穿过，从背后绕来。
有人挥刀砍向面前的鞭影，却被身后袭来的另一道鞭影缠住了手腕。
有人护住了上身，却被脚踝处的鞭影拖倒在地。
惨叫声此起彼伏。
随后，苏晚荷手腕一抖，金色鞭影直抽赵永昌面门！
赵永昌侧身避开，鞭梢擦着他的耳边掠过，打在身后的地面上。
“啪！”
一声脆响，地面裂开一道寸许宽的裂缝，碎石飞溅。
赵永昌眼皮一跳。
这一鞭的威力，已经超过了凝气中期。
苏晚荷悬浮在半空中，看着下方黑压压的人群，心里涌起一种奇异的感觉。
她不害怕。
惩魂鞭传来的温热感顺着她的手臂流入心口。
像是有人在背后轻轻托住她的腰，告诉她：你可以。
她握紧鞭柄，手腕一转，鞭身在空中画出一个圆弧。
“柔水缚天。”
她轻声念道。
鞭势骤然变了，如同流水般连绵不绝。
鞭梢在空中画出大大小小的圆圈。
一个套一个，层层叠叠，将方圆数丈的空间笼罩其中。
一名赵家护院挥刀格挡，鞭梢却绕过刀锋，缠住了他的手腕。
“什么——”
他还没反应过来，一股柔韧的力道传来，手中的钢刀脱手飞出。
紧接着鞭身一抖。
他被那股力道带得整个人腾空而起，摔进路边的水沟里。
第二名护院遁光上去，钢刀直劈苏晚荷的肩膀。
苏晚荷手腕下沉，鞭梢回缩，在钢刀即将砍中的瞬间，缠住了刀身。
她轻轻一抖，那护院只觉得一股不可抗拒的力道从刀身传来，钢刀脱手，人也从空中倒下。
“围住她！别让她拉开距离！”
赵猛厉声喝道，带着几名护院从不同方向同时扑上。
苏晚荷没有后退。
她手腕连抖，鞭身在身前画出三道暗金色的圆弧，如同水波般层层扩散。
那几名护院冲到近前，只觉得一股柔韧的力道迎面而来，像是撞进了一张无形的网中。
前进不得，后退不能，脚下踉跄，几个人撞在一起，滚作一团。
“弓箭手！”
赵猛吼道。
数十支法箭从不同方向射来。
苏晚荷看着那些箭矢飞来，脑子还没想清楚要怎么应对，身体已经动了。
她手腕一振，鞭身在头顶急速旋转，形成一个暗金色的漩涡。
那些羽箭射入漩涡中，像是被水流卷住。
偏离了方向，纷纷落在她周围的地面上，没有一支命中。
“这怎么可能……”
一名弓箭手喃喃道，手中的弓垂了下来。
苏晚荷自己也愣了一下。
她低头看着手里的鞭子，脸上露出一个惊喜的笑容。
“我真的做到了！”
她高兴地喊了一声，声音雀跃。
赵永昌脸色阴沉。
那村妇本身的修为确实只有凝气中期，但那条鞭子赋予了她远超自身境界的战力。
“刘寨主，”他沉声道，“该你们了。”
刘黑山扛着开山大斧，咧嘴一笑：“早就该上了。”
他踏前一步，筑基中期的气息爆发。
“小娘子，你那条鞭子不错，但修为差距摆在那里。法宝再厉害，也要看用的人。”
苏晚荷看着他，眨了眨眼：“你是谁？”
刘黑山笑容一僵。
“断腰寨，刘黑山。”
“哦。”苏晚荷点了点头，“你是山匪。”
刘黑山脸色沉了下来。
他不在言语，抡起开山大斧，朝着苏晚荷的方向猛劈过去。
斧风呼啸，在地面上犁出一道深深的沟壑。
苏晚荷下意识想躲。
但惩魂鞭比她更快。
鞭身自动扬起，在空中画了一个圆。
那道凌厉的斧风撞入圆中，消失得无影无踪。
刘黑山一愣。
紧接着，他感到脚踝一紧，一道金色的鞭影不知何时已经缠上了他的左脚。
他低头看去，还没来得及反应，整个人就被倒吊了起来。
“操！”
他大骂一声，试图挥斧砍断鞭影。
但斧头刚举起，又有两道鞭影缠上了他的手腕，将他双臂牢牢捆住。
开山大斧脱手落下，砸在地上。
花鹞子见状，脸色一变，身形急退。
他的轻功极好，几个闪身就到了队伍后方。
同时双手一扬，十几道淬毒的飞镖朝着苏晚荷的面门射去。
苏晚荷甚至没看清那些飞镖。
惩魂鞭自动做出了反应。
鞭身轻轻一震，一道金色的波纹从鞭梢扩散开来。
那十几道飞镖撞上波纹，纷纷停滞在半空中，然后无力地坠落。
花鹞子的瞳孔骤然收缩。
他还没来得及使出下一招，就感到腰间一紧。
一道金色的鞭影不知何时已经绕到了他身后，缠住了他的腰。
“不——”
他被拖飞起来，在空中砸在刘黑山旁边。
紧接着，又是几道鞭影缠上了他的四肢，将他捆成了一个粽子。
“放开老子！”刘黑山怒吼着挣扎。
但那些金色的光丝越收越紧，勒进他的皮肉，疼得他龇牙咧嘴。
花鹞子没有说话，因为他已经被勒得说不出话来，只能发出“呃呃”的声音。
赵家的护院们更是溃不成军。
有人被鞭影缠住脚踝拖倒在地，有人被捆住双手动弹不得，有人被甩飞到路边的田地里，栽进泥水之中。
哀嚎声、求饶声、兵器落地的声音，响成一片。
赵永昌的脸色铁青。
他拔出了腰间的长剑，筑基后期的灵力全力爆发，一剑斩向面前的一道金色鞭影。
剑锋与鞭影相撞，发出金铁交击的脆响。
鞭影被斩断了一瞬，但立刻又重新凝聚，反而顺着他的剑身缠绕上来，直扑他的手腕。
赵永昌不得不松手后退，长剑被鞭影卷走，插在不远处的地面上。
他站稳身形，看着眼前这个被金光包裹的村妇，心中翻涌起惊涛骇浪。
这是什么法宝？
这是什么鞭法？
一个凝气中期的村妇，怎么可能打出这样的威力？！
他深吸一口气，强行压下心中的震动，沉声道：“阁下果然有备而来。”
他侧身，让出身后的那位白发供奉。
“供奉大人，请您出手。”
白发供奉一直闭着眼，站在队伍后方，仿佛周围的混乱与他无关。
听到赵永昌的话，他缓缓睁开眼睛。
那是一双浑浊的老眼，眼白泛黄，瞳孔有些涣散，像是很久没有好好睡过觉的老人。
但是身上却露出了道基的气息。
他慢悠悠地开口：“一个小姑娘，就把你们打成这样？”
“赵家，一代不如一代了。”
赵永昌嘴角抽了抽，但没有反驳。
“道基初期……”苏晚荷感受到那股气息，心跳漏了一拍。
老供奉没有看她。
他看向的是她身后，那座小院的方向。
“年轻人，”他开口，声音沙哑，“老夫修行一百二十载，见过不少天才，也见过不少法宝。她手里的那条鞭子，不是凡物。”
他顿了顿，目光落在苏晚荷脸上。
“老夫不想以大欺小。你放下鞭子，让那位陆先生出来，老夫可以做主，不为难你。”
苏晚荷握紧鞭子，摇了摇头。
“陆先生说了，让我来处理。”
老供奉叹了口气，像是有些惋惜。
“那就得罪了。”
他抬起右手，五指虚张，一股无形的威压从他身上扩散开来。
周围的空气仿佛凝固了。
苏晚荷只觉得一股沉重的压力扑面而来，像是有一座无形的山压在她的肩膀上。
她悬浮在半空中的身体微微下沉，呼吸变得困难。
这就是道基境的威压。
她咬紧牙关，握紧鞭柄。
惩魂鞭传来的温热感变得更加强烈，那股暗金色的气流从鞭身涌出，将她整个人包裹其中。
她感觉那股压力减轻了一些，但仍然存在。
老供奉看着她，眼中露出一丝讶异。
“能扛住老夫的威压，不错。”
他身形一晃，已经出现在苏晚荷面前。
一掌拍出。
掌风凌厉，带着道基境的雄浑灵力，直取苏晚荷胸口。
苏晚荷来不及多想，手腕一抖，鞭身画圆，柔劲层层叠叠地迎上那一掌。
“嘭！”
掌鞭相交，发出一声闷响。
苏晚荷只觉得一股大力传来，整个人被震得向后飞出数丈，在空中翻了几个跟头才稳住身形。
她握鞭的右手微微发麻。
老供奉站在原地，纹丝不动。
但他低头看了看自己的手掌，掌心有一道浅浅的红痕。
他沉默了片刻。
“好鞭法。”
他再次抬头，看向苏晚荷的目光变得认真了一些。
“不过，如果你只有这点本事，那今天——”
他话没说完。
苏晚荷动了。
她手腕一抖，鞭身如同一条暗金色的蛟龙，朝老供奉扑去！
老供奉侧身避开，鞭梢擦着他的衣袖掠过。
“嗤啦。”
衣袖被撕开一道口子。
老供奉低头看了一眼破损的衣袖，眉头微皱。
“小丫头，你——”
话没说完，鞭身再次袭来。
这一次，苏晚荷没有给他说话的机会。
她手腕连抖，鞭身在空气中画出无数道暗金色的弧线。
如同层层叠叠的波浪，一波接一波地涌向老供奉。
柔水缚天鞭的精髓，不在于一击制胜，而在于连绵不绝。
老供奉一开始还能从容闪避，但很快，他发现不对劲了。
那鞭势看似杂乱无章，实则每一鞭都在封堵他的退路。
他闪避的空间越来越小，鞭梢离他越来越近。
“啪！”
一鞭抽在他的左臂上。
老供奉闷哼一声，左臂上多了一道红肿的鞭痕。
“啪！”
又一鞭，抽在他的右肩。
“啪！”
第三鞭，抽在他的后背。
老供奉踉跄了一步，稳住身形，脸色变得难看。
他修行一百二十年，从来没有被人用鞭子抽过。
而且是一个凝气中期的村妇。
他深吸一口气，灵力爆发，想要强行冲破鞭势的封锁。
但苏晚荷的鞭势已经形成了完整的循环。
他每冲破一层，后面还有三层在等着他。
他打出的灵力被鞭身层层削弱，毫无作用。
老供奉终于意识到了问题所在。
不是他的修为不如她，是他的节奏被她带着走了。
她的鞭法不以力量取胜，而是以柔克刚，借力打力。
他越用力，反弹越强。
他越想挣脱，缠得越紧。
就像掉进了水里，越挣扎，沉得越快。
“啪！”
又一鞭，抽在他的膝盖上。
老供奉双腿一软，跪在了地上。
他抬起头，看着悬浮在半空中的苏晚荷，嘴唇哆嗦着：“老夫……修行一百二十年……”
苏晚荷看着他，没有说话。
她手腕一抖，鞭身再次扬起。
老供奉刚想说什么，就感到脚下一空。
一道金色的鞭影不知何时已经潜入地下，从他脚下的泥土中钻出，缠住了他的脚踝。
他低头，看到那条金色的光丝正顺着他的小腿往上攀爬。
“放肆！”
他怒喝一声，灵力爆发，试图震碎那道鞭影。
但他的灵力刚震开一层，立刻又有新的光丝缠绕上来，越缠越紧，越缠越多。
他低头看着那些不断蔓延的金色光丝，脸色变得极其难看。
他试图挣脱，但那些光丝已经缠上了他的膝盖、大腿、腰身……
他像一个被蛛网缠住的老蝇，越是挣扎，缠得越紧。
“放开我！”他厉声喝道，声音里带着一丝慌乱。
苏晚荷没有回答。
她手腕一抖，鞭影收紧。
白发供奉只觉得脚下一空，整个人被吊了起来。
他头下脚上地悬在半空中，旧道袍倒垂下来，露出两条干瘦的老腿和一双破布鞋。
“你——你可知老夫是谁？！”他挣扎着喊道，“老夫乃——”
话没说完，苏晚荷又把他放到地面，只是鞭影又收紧了几分。
他的腰带承受不住拉力断开，裤子下滑了一截。
“你——”
他慌忙去提裤子。
然而，下一道鞭影已经抽打过来。
老供奉看着那即将落下的鞭子，终于撑不住了。
“别打了！老夫认输！”
他声音沙哑，白发散乱，模样狼狈不堪。
“老夫修行不易……一百二十年的苦修……今日栽在你手里，是老夫技不如人……求你……放过老夫……”
他声音发颤，跪了下来，说到最后，竟然带上了哭腔。
“……”
周围一片死寂。
赵家的护院们面面相觑，不敢相信自己的眼睛。
那个平日里高高在上、连正眼都不看他们的老神仙。
此刻正跪在一个村妇面前，求她放过自己？
苏晚荷看着跪在地上的老供奉，眨了眨眼。
她想了想，收回了鞭子。
“那你走吧。”
老供奉愣了一下，抬起头，看着她。
“你……不杀我？”
苏晚荷摇了摇头：“你都这么大年纪了，还跪下来求我了，我怎么能杀你呢。”
老供奉看着她，沉默了很久。
然后他缓缓站起身，整理了一下破烂的道袍。
对着苏晚荷拱了拱手，什么也没说，转身一瘸一拐地走了。
赵永昌的脸色已经不能用难看来形容了。
他带来的几名顶尖修士，全被打败。
而对方只是一个凝气中期的村妇。
他带来的近百名族人，此刻都站在原地，没有人敢再上前一步。
苏晚荷悬浮在半空中，低头看着下方的赵家队伍，提高声音问道：“还有人要打吗？”
没有人回答。
她等了等，又问了一遍：“还有人要打吗？”
还是没有人回答。
她脸上露出一个笑容，像是松了一口气，又像是很高兴。
“那你们走吧。”
赵永昌站在原地，脸色铁青，嘴唇动了动，想说什么。
最终，他转身，大步朝村外走去。
赵家的队伍跟在他身后，脚步匆匆，狼狈不堪。
断腰寨的两个人走在队伍最后面，刘黑山扛着斧头，低着头，一言不发。
花鹞子跟在他身后，脸上两道对称的红鞭痕，在阳光下格外醒目。
苏晚荷悬浮在半空中，看着他们远去的背影，没有追。
她低头看了看手里的鞭子，又抬头看了看天空，脸上露出一个大大的笑容。
“我真的做到了！”
她高兴地喊了一声，声音清脆，在空旷的田野上传出很远。
然后她从空中落下来，脚踩到地面时，腿软了一下，差点摔倒。
她扶着旁边的树干站稳，深吸了几口气，心跳还是很快。
她低头看着手里的惩魂鞭，暗金色的鞭身泛着温润的光泽。
“你好厉害。”她对鞭子说。
鞭子当然没有回答。
她把它小心地缠回腰间，拍了拍，转身往村里走。
走了两步，她又停下来。
回头看了一眼赵家队伍消失的方向，自言自语道：“原来打架这么有意思啊。”
然后她笑了，脚步轻快地往小院走去。
——————
另一边。
苏晓站在院门口，手里还握着柴刀。
他看见了。
他看见母亲悬浮在半空中，周身缠绕着暗金色的气流，长发在风中飘扬，像传说中的仙女。
他看见她挥动鞭子，那些修士，一个接一个地倒下。
他看见那个白发苍苍的老神仙，跪在她面前求饶。
他看见她悬浮在空中，脸上带着笑容。
那个之前还在为房租发愁、被苟富贵逼得走投无路的母亲。
那个只会躲、只会赔笑脸、只会半夜偷偷哭的母亲。
此刻，她像一个真正的仙子。
苏晓张着嘴，手里的柴刀掉在地上。
他浑然不觉。
他只是愣愣地看着那个身影，脑子里一片空白。
小院门口，苏晚荷已经走了回来。
她脸上带着兴奋的红晕，像一个刚考了好成绩的孩子，迫不及待地想要得到夸奖。
“陆先生！我做到了！”
陆熙看着她，微笑着点了点头：“做得很好。”
苏晚荷咧嘴笑了，笑容憨直而灿烂。
姜璃走上前来，目光在她身上停留了片刻，开口道：“惩魂鞭很契合晚荷。”
“即使只是凝气中期，也能发挥出不俗威力。”
陆熙点了点头：“嗯。惩魂鞭本就是遇强则强的法宝，但更重要的是晚荷的心性。”
“赤子之心，与惩魂鞭的灵性最为相投。”
“换一个人来用，无法有这等效果。”
姜璃沉默了片刻，又道：“不过，有一点需要批评。”
苏晚荷脸上的笑容微微一僵，紧张地看着姜璃。
“你没有杀掉他们。”
苏晚荷愣了一下，有些茫然地眨了眨眼：“可是……他们已经认输了啊。认输了就不用杀了吧？”
姜璃看着她，没有说话。
南宫星若在一旁轻笑了一声：“这才是晚荷姐姐的性格啊。”
“若她真的有那么大的杀心，反而不会有这样的心性了。”
林雪用力点了点头：“没错！如果晚荷姐姐真的那样做，那她就不是晚荷姐姐了！惩魂鞭也不会这么契合她！”
姜璃沉默了片刻，唇角微微弯了一下：“也有道理。”
苏晚荷这才松了一口气，脸上重新绽开笑容。
她手指抚过鞭身，心里涌起一种说不清道不明的感觉。
她想起月前，自己还在为房租发愁，被苟富贵逼得走投无路。
而现在，她一个人，打败了上百个修士。
这一切，都是从那个午后开始的。
那个午后，陆先生推开了她家的门。
她抬起头，看向陆熙。
阳光照在他的青衫上，他的眉眼温和而平静。
她忽然觉得，自己这辈子最幸运的事，就是在那天午后，遇见了陆先生他们。