城墙上下，空气凝固如铁。
楚军将领的声音还在寒风中回荡，被两名士兵架着的皇帝已然挣扎着抬起头。
他发冠歪斜，脸上沾着污迹，嘴唇因恐惧和寒冷而青紫，但那双眼睛却死死盯住了垛口后的薄司靳。
“薄司靳！” 皇帝的声音嘶哑尖厉，“你聋了吗？！朕命你即刻打开城门！你敢抗旨不遵？！”
薄司靳依旧沉默，眸底深处翻涌着惊涛骇浪。
他身侧的副将陈锋却已目眦欲裂，猛地踏前一步，半个身子探出垛口。
冲着城下嘶声怒吼：“开城门？！皇上！您睁眼看看！开了城门，这满城百姓怎么办？！
楚军的刀，难道只对着我们这些当兵的吗？！皇后娘娘、诸位殿下、还有数十万黎民……您让他们如何自处？！”
陈锋的吼声带着悲愤，在墙头传开，让一些原本眼神涣散的士兵抬起了头，眼中重新燃起痛苦的挣扎。
皇帝被噎了一下，脸色更加惨白，但求生欲压倒了一切。
他几乎是口不择言地尖叫：“放肆！朕是天子！朕的性命关乎国祚！薄司靳，你担得起害死君父的千古罪名吗？！快开城门！这是圣旨！最后的圣旨！”
楚军首领——那位昨夜围猎场出现的将领，嘴角噙着一丝猫戏老鼠般的残忍笑意。
他好整以暇地抚摸着马鞭，目光掠过城头如丧考妣的守军。
最终落在薄司靳脸上，慢悠悠地开口：“薄将军，识时务者为俊杰。你也是名将，当知大势已去。
何必为了一个弃你们而逃、如今又贪生怕死的君王，搭上全城性命，还有你自己的……一世英名？”
他身边的楚军骑兵们发出压抑的、嗜血的低笑，手中弯刀在渐亮的天光下反射着冰冷的光泽。
马匹焦躁地踏着蹄子，仿佛随时准备冲进那扇即将洞开的富饶城门，进行一场渴望已久的狂欢与掠夺。
薄司靳的目光缓缓扫过城下：惶惶如丧家之犬的君主，虎视眈眈、杀意盈野的敌军。
还有那面破损染血的龙旗，像一道屈辱的符咒，悬挂在黎明前的黑暗里。
他又缓缓回望城内。
宫阙的轮廓在灰白的天际线下沉默，街巷依旧沉寂，但这份沉寂之下，是数十万毫无防备的生灵。
皇帝的催促愈发尖利，几乎破音：“薄司靳！你敢抗旨？！朕诛你九族！”
楚军首领的笑意加深，抬手，轻轻一挥。
架着皇帝的士兵立刻会意，狠狠将皇帝向前一搡，让他狼狈地扑跪在地。
一柄明晃晃的弯刀随即架上了他颤抖的脖颈，冰凉的刀刃紧贴皮肤。
“薄将军，本将耐心有限。” 楚军首领的声音冷了下来，“是恭迎王师，保全皇帝性命与你满城军民，还是……”
他顿了顿，眼中寒光一闪，“让这千古罪君的血，来做我大楚今日攻城的第一声号角？”
压力如山，轰然倾泻在薄司靳一人肩上。
就在那柄弯刀几乎要压入皇帝颈侧皮肤的千钧一发之际，城墙内侧的石阶上传来一阵急促而整齐的脚步声。
“太子殿下到——！”
一声通传，穿透了凝重的死寂。
薄司靳霍然转头，只见太子沈景玄正疾步登上城头。
他未着储君朝服，只穿了一身玄色劲装，外罩暗青斗篷，腰间佩剑，面色沉静如水。
唯有额角细密的汗珠和略显急促的呼吸，泄露了来的匆忙。
他身后跟着十数名东宫亲卫，个个神色肃穆，手按刀柄。
“殿下！” 薄司靳当即单膝跪地行礼，周围将士也纷纷躬身。
沈景玄快步上前，一把托住薄司靳的手臂：“薄将军请起，战事紧急，不必多礼。”
他的声音清朗，带着一种不容置疑的稳定力量，“情况如何？”
薄司靳起身，言简意赅地将城下情形道出，声音低沉：“……楚军以陛下相胁，逼我等开城。末将……已严词拒绝。”
沈景玄静静地听着，脸上看不出喜怒。
他的目光随着薄司靳的叙述，缓缓移向城下。
城下的皇帝，在听到“太子”二字时，眼中骤然爆发出惊人的光彩，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
他奋力挣扎，不顾脖颈上刀刃的寒气，嘶声喊道：“玄儿！景玄！朕的皇儿！快！快救朕！命令薄司靳开城！这些乱臣贼子要反了！他们要看着朕死啊！”
他的声音凄厉，充满了父亲对儿子的命令与哀求，在空旷的城下回荡，格外刺耳。
沈景玄站在垛口后，身影挺拔。
晨光微曦，勾勒出他年轻却坚毅的侧脸轮廓。
他沉默地看着城下那个狼狈不堪、涕泪横流、不断叫骂哀求的父皇，眼神深邃如古井，翻涌着复杂难言的情绪——
有痛心，有悲哀，有决绝，最终归于一片冰冷的沉静。
皇帝见沈景玄只是沉默地看着，没有丝毫下令开城的意思，恐惧瞬间转化为滔天怒火。
他面目扭曲，用尽力气咆哮：“沈景玄！你聋了吗？！朕是你的君父！你敢见死不救？！你想造反吗？！你这不孝不忠的逆子！朕早就该废了你！”
恶毒的诅咒和责骂如同冰雹般砸向城头。
楚军首领饶有兴味地看着这一幕父子对峙、君臣反目的戏码，眼中的算计光芒更盛。
他没有阻止皇帝的叫骂，反而乐见其成。
大乾内部越是分裂崩溃，对他越有利。
薄司靳眉头紧锁，陈锋等将领面露愤慨，却又因储君在场而强行压抑。
就在这时，沈景玄忽然向前一步，彻底将自己的身形暴露在垛口之前。
他抬手，止住了身后亲卫紧张的跟随动作。
他不再看那叫骂不休的皇帝，而是将目光投向楚军首领。
声音清晰平稳地传了下去：“楚军将领听真！尔等以我朝天子为质，行此胁迫之举，非仁义之师所为。开城关乎一国之本、满城生灵，非一时可决。”
他顿了顿，在皇帝骤然升起的希望和楚军首领微微眯起的注视中。
继续朗声道：“然，陛下乃孤之君父，身为人子，不可坐视父亲受刃于前。为全孝道，亦为表我大乾商议之诚意——”
他深吸一口气，字字铿锵，如同金玉掷地：
“孤，大乾太子沈景玄，愿以自身，换回陛下！孤下城为质，换取尔等暂缓刀兵，予我城中一个时辰商议！如何？”
此言一出，满场皆惊！