叶无忌看着她，没说话。
萧玉儿的胆子大了起来，凑近了几分。
她身上那件红纱裙本就薄得离谱，蹲在他面前的时候，领口往下坠了半寸，露出锁骨下面一大片白嫩的肌肤。
炭盆的热气蒸上来，她脖子和胸口都泛着一层薄薄的汗，亮晶晶的。
叶无忌把目光收回来。
这娘们儿是故意的。
“玉儿在黑水部的时候，听那些做皮肉买卖的商队说过，南边的州府有些酒楼，姑娘们上完菜还要陪客人上楼。”
“主人是不是也打算……”
“你想到哪里去了。”
叶无忌抬手，用食指弹了一下她的额头。
“嘶。”
萧玉儿捂着额头，身子往后一仰。
这一仰不要紧，红纱裙的料子滑下去一截，整个右肩膀都露了出来，白生生的一片，连肩胛骨的轮廓都看得清清楚楚。
她自己浑然不觉的样子，眼眶里泛起一层水光，嘴角却是翘的。
真是个勾人的骚娘们！
叶无忌在心里骂了一句。
“玉儿多嘴了。”
她嘴上认错，手却没闲着，顺势把滑下去的裙带往上拽了拽。
叶无忌的喉结动了动。
她话锋一歪，语气里拧上了几分委屈。
“可主人也不想想，昨儿个夜里，您跟小师叔在屋里闹了大半宿。”
“现在估计小师叔还没起呢。”
叶无忌没接茬。
萧玉儿见他不吭声，索性两手撑着他的膝盖站起来。
然后她一条腿跨过去，直接坐到了叶无忌腿上。
这一坐，红纱裙的下摆散开，把他半边大腿都盖住了。
两条腿晃荡着，赤着的脚丫子在椅子腿旁边勾来勾去，手臂攀上他的脖子，整个人挂在他身上。
她身上那股香粉味直往鼻子里钻。
这女人大冬天的只穿一层纱，贴上来的时候烫得跟火炕一样。
“主人疼她疼得那么狠，就不能分玉儿一星半点？”
叶无忌盯着萧玉儿看了两息。
她眼眶微微发红，故意咬着下唇，咬出一个小小的牙印。
那颗红泪痣在炭火映照下洇开了颜色，整张脸又媚又楚。
这些小动作，一个比一个老练。
“你昨晚蹲在廊子底下多久？”
萧玉儿的身子一下子硬了。
挂在他脖子上的两只手收紧了半寸，指甲尖儿掐进他后颈的皮肉里。
她张了张嘴，到了嘴边的话咽了回去。
这人连她什么时辰蹲在哪根柱子后面都一清二楚，跟他撒谎是自找苦吃。
“……大半个时辰。”
“听够了？”
萧玉儿把脸埋进叶无忌的颈窝里，声音闷得发堵。
“玉儿不想听。”
“玉儿只想叫出来被别人听！”
昨夜她被院子东边传来的动静搅得满心乱麻，翻了几回身实在躺不住，披了件薄袄蹲到廊柱后头。
卧房的窗户纸映着烛光，两个影子叠在一起，程英压住的声音从门缝里漏出来，断断续续的，跟猫叫一个调子。
萧玉儿在廊柱后面蹲了大半个时辰，把嘴唇都咬出了血。
回屋之后，整个人跟刚从水里捞出来一样，后背全是汗，心口堵着一团火上不去下不来。
她恨自己没出息。
更恨程英嗓子那么细，隔了一个院子还能听得那么真切。
叶无忌笑了一声。
“萧玉儿。”
“嗯？”
“你替我办差事，办得好，赏你。”
“办不好，罚你。”
“这规矩从你认我当主人那天起就定下了，不会变。”
他说这话的时候，双手扶住了她的腰。
萧玉儿的腰极细，隔着一层纱，手掌能把两侧的腰骨全攥住。
红纱裙的料子滑腻腻的，掌心贴上去往下一寸就是光裸的肌肤，什么都没挡。
他的手用力一按。
萧玉儿嘴里逸出一声短促的痛呼，整个人往他怀里缩了一下。
可她不松手。
十根指头的指甲全嵌进他后颈的衣料里，扣得死紧，反倒把自己贴得更近。
她的胸口压在他的胸膛上，心跳擂鼓一样，一下一下地传过来。
那层薄纱等于不存在。
叶无忌能感觉到她身上每一处起伏的轮廓，热得发烫，柔软得不像真的。
“三十个人，七天。”
叶无忌在她耳边说，声音压得低。
“办成了，有你的好处。”
“办不成……”
“办得成！”
萧玉儿抢在他前面把话接了过去，声音又急又快。
“主人给玉儿三天就够！”
“急什么，挑人不是随便抓几个就行。”
叶无忌的拇指在她腰侧不紧不慢地蹭了一下。
就这一下，萧玉儿浑身的鸡皮疙瘩全起来了，从腰一路起到脖子根。
“我要的是能教得出来的，不是凑数的。”
萧玉儿重重点了两下头，下巴磕在他的肩膀上，磕得生疼也顾不上。
她的脑子这时候其实已经转了好几圈了。
流民棚里年轻女子多的是，赵家寡妇带来的那一拨娘们里头就有不少二十上下的。
可要容貌端正、手脚利落还家世清白，这筛选下来，三十个人还真不算好凑。
要是放到以前，她早就开口讲条件了。
什么多给几天限期、多拨几个帮手，嘴皮子一碰就来。
但她不敢在这个节骨眼上叽叽歪歪。
主人给她的不只是一桩差事，是一个位置。
程英管账册、管内务，里里外外都是正室的活计。
她萧玉儿要是能把海里捞的人管住了，在这后院里就不只是个暖床的丫头，更不是随叫随到的通房。
有了差事，才有脸面。
有了脸面，才能站得住。
“主人，玉儿还有一件事想问。”
“说。”
“那些姑娘招进来，谁来教她们规矩？”
“总不能玉儿自己编一套吧。”
“我会写一份章程出来，你照着执行。”
“从怎么站、怎么走、怎么说话、怎么端盘子，一条一条地教。”
“教不会的淘汰，教会了的上岗。”
“那要是有姑娘不服管呢？”
“不服管的你打发走，我不养白吃饭的。”
萧玉儿舔了舔嘴唇。舌尖从下唇扫过去，带出一道湿亮的水痕。
她自己没觉得什么，叶无忌的目光却在她嘴唇上多停了一息。
“那要是有姑娘勾搭客人呢？”
“海里捞是吃饭的地方，不是青楼。”
“谁敢在里面搞那些名堂，连人带客一起赶出去。”
“传出去名声臭了，整条街的生意都做不成。”
“玉儿明白了。”
萧玉儿松了口气，胸口一起一伏，那层红纱跟着动了两下。
主人这话说得明明白白，招的是正经伙计，不是勾栏里的粉头。
那她管起人来也就有了底气。
三十个年轻姑娘，个顶个的水灵，真要搁在她眼皮子底下，谁敢仗着姿色生出别的心思，她有的是法子收拾。
在黑水部那几年，比这难管的人她都管过。
她收回了那点子试探的意思，把脸靠在叶无忌的肩头。
脸颊贴着他的衣裳，皂角味混着男人身上的汗味，热烘烘地灌进鼻子里。
“主人，玉儿还想问最后一句。”
“你今天话格外多。”
“就最后一句。”
她的声音轻了下去，气息全拢在他耳根那一小块皮肤上。
“这差事办好了……主人怎么赏玉儿？”
叶无忌没有回答这个问题。
他的手指沿着她的腰线慢慢收紧，隔着那层滑腻的红纱，五根手指一寸一寸地往下，经过腰窝、经过胯骨。
萧玉儿的呼吸变得急促起来。
她的腰不自觉地往他手掌里塌，整个人软成了一滩水。
“跟我玩心眼子是吧。”
他一把把她拽过来，按在自己腿上重新坐稳。
萧玉儿身子一软，整个人塌在他怀里。