水流从花洒中倾泻而下，哗啦啦地砸在符华头顶，顺着她紧闭的眼睑与抿成一条线的唇角滑落，沿着下颌滴落在浴室冰冷的瓷砖上。
她将双手撑在墙壁上，任由水流从后颈浇灌而下，冲刷过肩胛与脊背，仿佛这样就能将连日来积压在胸口的某种东西也一并冲走。
她闭着眼，将意识沉入体内，小心翼翼地探向那片熟悉的区域。
那条由崩坏能凝聚而成的锁链依旧悬浮在意识深处，链环上符文的金色光晕有节奏地明灭着，却再也没有任何来自锁链彼端的回应。
自从支配剧场的战斗结束，她将识之律者的权柄归还之后，那道链接便被从另一端彻底切断了。
不是封印加固，不是力量耗尽，而是一种主动的、决绝的沉默——像一个和父母大吵一架之后赌气跑进房间的孩子，“砰”地锁上房门，任由大人在外面怎么敲门都不开。
她很担心她。
那个从她意识中诞生的、继承了她五万年全部记忆的存在，是她的另一面，也是她的责任。
她想要道歉——为自己在情急之下强行拽开锁链、不顾她的抗拒借用了她的权柄，也为事后没有第一时间向她解释。
她甚至已经在心底反复排练过道歉的措辞，可对方显然不愿意听。
那扇门关得太紧了，连水流敲击瓷砖的噼啪声都传不进那片沉默的虚空。
水流从她的下颌不断滴落，在瓷砖上敲出细密而单调的回响。
符华将撑着墙壁的手收回，关掉花洒，在骤然降临的寂静中站了很久。
然后她在心底对自己说了一句极轻的话，语气里没有自怨，没有沮丧，只有一种被反复尝试与反复失败之后沉淀下来的、平静的无奈。
“果然，我还是不太适合养孩子啊。”
还好识之律者切断了联系。
否则，以她的性子，符华毫不怀疑意识深处会立刻炸开一声震耳欲聋的怒吼，那声音一定会拖得又长又响，末尾还要带上三个感叹号，震得她脑子里嗡嗡作响——“我不是孩子！！！”
想到这里，符华的唇角微微动了一下。那不是笑，但至少，是某种介于无奈与怀念之间的、极淡极淡的松动。
洗完澡的符华换好衣服，在休伯利安的甲板遇见了德丽莎。
夜风从甲板上拂过，带着盐湖城干燥的凉意。
德丽莎独自站在舰桥下方，双手扶着栏杆，月光将她娇小的影子拉得很长，铺在冰冷的金属甲板上。
她没有察觉到符华的脚步声，只是安静地仰头望着星空，那双向来充满活力的碧色眼眸此刻却像是蒙了一层薄薄的、擦不掉的雾气。
符华在她身后不远处停下脚步。
她没有出声打扰，只是将双手背在身后，安静地站在那里，等德丽莎自己开口。
她知道这种沉默——不是不想说，而是不知道从何说起。
“……符华。”德丽莎终于开口了，声音比平时轻了许多，像是被夜风吹散了大半，只剩下一点勉强够对方听见的尾音，“你觉得，我像奥托吗？”
她没有回头，只是将栏杆握得更紧了一些。那双小小的手在金属栏杆上攥得指节泛白，像是在抓住某种正在从指缝间流失的东西。
从小到大，她似乎一直都是在奥托的庇护下生活。
圣芙蕾雅学园、极东支部、甚至她一手创建的女武神培养体系——每一件事背后都有奥托的影子，或明或暗地铺在她走过的每一条路上。
她曾以为只要离开天命，带着休伯利安加入逆熵，就能彻底摆脱那道影子。
可她渐渐发现，她指挥战斗时的措辞习惯、她制定规章时的思维方式、甚至她在会议上不自觉地用手指轻敲桌面的小动作，都像是被人从奥托身上拓印下来，又悄然贴到了她身上。
她不知道自己是谁。
是奥托·阿波卡利斯的孙女，是圣芙蕾雅的学园长，是逆熵的盟友，还是别的什么。
这些身份一层一层地叠在她身上，每一层都是真的，却没有任何一层能告诉她——如果不姓阿波卡利斯，如果不再是学园长，如果这些身份都被剥掉，德丽莎这个人，到底是谁。
符华走上前，将双手从背后松开，轻轻搭在栏杆上，与她并肩而立。
她的目光没有落在德丽莎身上，而是与她一同望向远处那片在夜色中微微起伏的沙丘轮廓。她沉默了很久，久到德丽莎以为她不会回答。
“……德丽莎，”
符华终于开口，声音沉稳而温和，像是太虚山巅那棵老松下被岁月打磨得光滑的青石。
“我对奥托的了解，大概不比你少。他的处事方式，他的思维逻辑，他的口吻与措辞——这些东西在你身上确实存在，我无法否认。但是，”
她转过头，那双湛蓝的眼眸透过镜片静静地望向德丽莎。
“你将它们用在了什么地方？圣芙蕾雅的每一个学生都敬你爱你，不是为了你的姓氏。你用从他身上继承的一切，保护了他从未想过要保护的人，做出了他从未想过要做的选择。这就是你与他最大的不同。”
她抬起手，极轻地、像是在触碰一片落在水面上的花瓣般，拍了拍德丽莎的肩膀。
“影子是甩不掉的。但影子不需要被甩掉——它只是证明你曾经站在光里。至于你现在要往哪走，那是你自己决定的事。不必急着摆脱什么，也不必急着成为谁。你已经做得很好了。不是以他孙女的身份——而是以德丽莎的身份。”