黑石戈壁深处，风嚎石林的血战与短暂喘息已成过去。苏辰整合了残存的“破空小队”两人（赵铁、孙薇）以及重伤昏迷的陈长老，一行十一人（原本十人加两位协会修士）再次踏上征途。
有了赵铁和孙薇提供的大致方位和情报，他们行进速度快了许多。同时，从影狩者首领残念中获取的模糊坐标，也与情报指向大致吻合，相互印证，让他们对目标位置更加明确。
越是深入戈壁，环境越是恶劣。黑罡风的呼啸声几乎连成一片，如同亿万怨魂的哭喊，不断冲击着众人的心神。脚下黑色的砂石变得更加细密粘稠，如同沼泽，吸附力极强，还带着一种冰寒的腐蚀性。空气中那股空间不稳定的感觉也愈发强烈，有时会毫无征兆地出现小范围的空间涟漪或微弱的光线扭曲，仿佛这片大地本身正在被某种力量撕扯、改变。
沿途，他们遭遇了更多影狩者的袭击。这些来自不稳定空间裂隙的猎杀者，似乎将这片区域当成了它们的猎场，无处不在。有时是三五个一组，有时是单独潜伏在阴影或空间褶皱中，伺机发动致命的突袭。
若非苏辰的“神陨烙印”对空间异常波动极其敏感，加上“炽羽”侦察和心火对影狩者的天然克制，小队恐怕早已在连绵不断的袭扰中减员严重。
赵铁和孙薇也展现出了他们作为协会精锐“破空小队”成员的价值。他们擅长识别和利用戈壁中相对稳定的空间节点进行短距离快速移动（类似于不稳定的短途瞬移），也能布置一些简单却有效的空间扰乱或预警符文，提前规避大规模影狩者聚集区或黑蚀会的巡逻路线。
“前方二十里左右，应该就能看到仪式场的能量屏障了。”赵铁指着一个方向，声音在狂风中显得有些微弱，“根据陈长老之前收集的情报，黑蚀会在那里建立了一个临时堡垒，将整个仪式核心区域笼罩在内。堡垒的防御由多层能量结界、大量蚀兽和守卫，以及……可能还有从空间裂隙召唤来的更高级的‘污秽囚笼’生物组成。仪式核心是一座用大量‘空冥石’和生灵骸骨搭建的祭坛，正在不断向那个不稳定的空间漩涡输送能量，强行扩大和稳定它。”
“空间漩涡就在堡垒内部？”韩刚问道。
“不完全是。”孙薇摇头，脸色凝重，“那个空间漩涡本身是自然形成的空间薄弱点，体积巨大，黑蚀会的临时堡垒只是环绕着它的一部分边缘建立，将祭坛和核心控制区设在了漩涡最‘平静’的入口附近。漩涡的大部分区域暴露在堡垒外围，但那里充斥着狂暴的空间乱流和更多游荡的影狩者，甚至是更可怕的东西，根本无法接近。我们只能从堡垒内部，破坏祭坛和能量供应，才能让漩涡失去支撑，自行崩溃或缩小。”
苏辰点点头，这和他之前的推测差不多。强攻一个依托天险（空间漩涡）和重兵把守的堡垒，无疑是九死一生。但任务必须完成。
“有没有可能从地下，或者利用空间薄弱点渗透进去？”柳青青提出设想。
赵铁苦笑：“我们尝试过。堡垒下方和周围的地层，被黑蚀会用大量‘蚀灵幽能’和特殊阵法加固过，还埋设了感应陷阱，很难悄无声息地突破。至于空间薄弱点……那片区域的空间本就极度混乱，强行进行不稳定传送，很可能会被直接卷入空间乱流，或者传送到影狩者老巢。”
看来，强攻似乎是唯一的选择，但必须讲究策略。
又前行了约十里，前方的景象让众人不由自主地停下了脚步。
只见昏暗的天地交界处，一道巨大的、不断蠕动的紫黑色能量屏障，如同倒扣的巨碗，覆盖了远方大片区域！屏障表面流转着扭曲的符文和令人作呕的暗红、紫黑光芒，散发出浓郁的“蚀灵幽能”与空间扭曲混合的邪恶气息。即使相隔甚远，也能感觉到那股令人心悸的压迫感。
而在那巨大屏障的斜上方，天空被撕裂开一个更加恐怖的“伤口”！一个直径超过五十丈的、不断旋转、边缘剧烈波动的紫黑色空间漩涡，如同恶魔的眼睛，悬挂在戈壁上空！漩涡内部，深不见底，不断有暗紫色的电光和混乱的阴影流窜，隐约还能听到从中传来的、非人的嘶吼与咆哮。恐怖的吸力从漩涡中散发出来，牵引着周围的黑沙、碎石乃至稀薄的灵气，不断投入那无尽的黑暗之中。
那里，便是“污秽囚笼”的临时入口，黑蚀会仪式的最终目标！
屏障下方，隐约可见堡垒的轮廓——由暗红金属和黑色晶体构筑的城墙、高塔、以及大量来回移动的黑点（守卫和蚀兽）。更令人心惊的是，在堡垒外围，靠近空间漩涡能量辐射的边缘地带，游荡着数量远超之前的影狩者！它们如同忠诚的猎犬，在紫黑色的光芒下，身影更加凝实，气息也更加凶悍，其中一些的体型和能量反应，甚至比苏辰他们之前遇到的首领还要强大！
“这……就是我们要攻打的地方？”火疤倒吸一口凉气，即便以他的勇猛，面对如此景象，也感到一阵头皮发麻。
赵铁和孙薇脸色更是苍白。他们亲眼见过同伴是如何在那堡垒的防御和影狩者的猎杀下陨落的。
苏辰凝视着远方的堡垒和漩涡，眼神如同亘古不变的寒冰。他体内的焚天神血在沸腾，心火在燃烧，眉心“神陨烙印”传来阵阵悸动，既有对那邪恶能量的本能排斥与战意，也有一丝……仿佛遇到“同类”威胁般的警兆。那空间漩涡深处，恐怕真的连接着某个极其可怕的存在。
“强攻硬闯是送死。”苏辰缓缓开口，声音却异常冷静，“我们需要一个计划，一个能让我们以最小代价，最快速度突破到祭坛核心，完成破坏的计划。”
他目光扫过众人，最后落在赵铁和孙薇身上：“你们‘破空小队’最擅长空间阵法。堡垒的防御结界必然有能量节点和薄弱处，尤其是这种临时构建、又要覆盖如此大范围的结界。有没有可能，找到一处相对薄弱的节点，集中力量，在极短时间内撕开一个口子，让我们突入进去？”
赵铁和孙薇对视一眼，眼中燃起一丝希望。
“有！”赵铁肯定道，“这种大型复合结界，能量不可能完全均匀。特别是靠近空间漩涡这种极端环境的地方，结界与漩涡的能量场会相互干扰，必然存在一些不稳定的‘能量湍流’区域。如果能找到一处合适的，再配合我们带来的几枚‘裂空锥’（协会特制的一次性空间破禁法器），有把握在短时间内打开一个仅供数人通过的小型缺口！但缺口维持时间会很短，而且肯定会惊动守卫。”
“那就这么办！”苏辰果断道，“柳青青、阿图，你们负责在我们突入后，在外围制造更大规模的混乱，吸引守卫和影狩者的注意力，尽可能延长缺口维持时间，并掩护我们撤退路线。”
“韩刚、火疤、塔格，你们随我和赵铁、孙薇一起突入。目标是祭坛核心，不惜一切代价摧毁！遇到强敌，由我和韩刚主攻，你们策应和保护赵铁、孙薇，确保他们能接近祭坛进行破坏。”
“至于陈长老……”苏辰看向依旧昏迷、由火疤背着的陈长老，“留在此处太过危险。赵铁，孙薇，你们有没有办法设置一个临时的、能屏蔽气息和空间探测的小型庇护所？把他暂时安置在这里，等我们任务完成，或者……如果我们没能回来，你们突围时再想办法带上他。”
赵铁从储物袋中取出几面刻画着复杂空间符文的银色小旗和一块阵盘：“有！‘匿空阵’！虽然挡不住强攻，但屏蔽气息和一般探测没问题，只要不遭遇大规模搜索或直接的空间扫描，应该能隐藏一段时间。”
“好，立刻布置！”
众人迅速行动。赵铁和孙薇在附近一处被巨大黑石半掩的背风处，快速布下“匿空阵”，将陈长老小心安置进去，并留下一些丹药和应急物品。
苏辰则带领韩刚等人，潜行到距离紫黑色能量屏障更近的一处低矮沙丘后，仔细观察。赵铁和孙薇则开始紧张地操作着几件精巧的罗盘状法器，探测屏障的能量流动规律。
时间在狂风的呼啸和心跳的擂动中流逝。
大约过了半个时辰，孙薇低呼一声：“找到了！东北角，距离地面约三丈处，有一片能量流相对紊乱、强度比其他区域低大约两成的区域！受上方空间漩涡能量脉冲的影响，那片区域的能量会周期性出现约莫三息的‘低谷期’！”
“三息……足够了！”苏辰眼中精光一闪，“就是那里！赵铁，准备‘裂空锥’！其他人，准备突击！”
众人屏息凝神，将状态调整至巅峰。
赵铁取出了三枚通体银白、刻满空间破裂符文的锥形法器，将其按照特定角度和位置，瞄准了孙薇指出的那片屏障区域。
“就是现在！能量低谷开始！”孙薇紧盯着法器上的刻度，低喝一声。
“破！”
赵铁双手结印，猛地将灵力注入三枚“裂空锥”！
咻！咻！咻！
三道银芒一闪而逝，精准地刺入了紫黑色屏障那片能量紊乱的区域！
预想中的剧烈爆炸并未发生。三枚“裂空锥”刺入屏障后，如同滴入水面的油滴，迅速扩散开来，银色的空间破裂符文如同蛛网般在屏障内部蔓延、侵蚀！
滋滋滋——！
刺耳的、如同玻璃被强酸腐蚀的声音响起！那片区域的紫黑色屏障以肉眼可见的速度变得稀薄、透明，最终，在三息时间刚到之时——
“啵”的一声轻响，一个直径约两米的不规则圆形缺口，赫然出现在厚重的能量屏障之上！缺口边缘银光与紫黑色能量激烈交缠，极不稳定，显然无法维持太久！
“走！”
苏辰一马当先，身形化作一道金红流光，瞬间穿过缺口！
韩刚、火疤、塔格紧随其后！赵铁和孙薇也咬牙跟上，并在穿过缺口后，回身朝着缺口边缘丢出了几枚干扰符文，试图延缓缺口的闭合速度，为外围的柳青青和阿图创造机会。
就在他们全部穿过缺口的刹那，刺耳的警报声已然在堡垒内部凄厉地响起！
“敌袭——！东北角防御结界被突破！”
“所有守卫，蚀兽，立即前往拦截！”
“启动内部防御阵！不能让任何人接近‘归黯祭坛’！”
潜龙之牙，已刺入恶魔巢穴的最外皮层！接下来，将是更加血腥、更加残酷的堡垒内部突袭战！目标：归黯祭坛，以及那正在被强行撑开的、通往噩梦囚笼的空间漩涡！