“夫人！！”
门外那一声凄厉的尖叫，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了胡振天刚刚挺直的脊梁上。
他向外迈出的脚步，在这一刻戛然而止。
那股刚刚凝聚起来，属于九尾天狐一族族长的决绝与冷硬，如同被戳破的气球，瞬间泄了个一干二净。
胡振天猛地回身，高大的身躯带起一阵狂风，之前所有的颓败与疲惫重新席卷而来。
远比之前更甚。
他一步跨回卧房，一把推开挡在门口、早已吓得六神无主的老管家。
“滚出去！”
一声低吼，饱含着压抑不住的惊惶。
那张华美的大床上，雪白的被褥之上，一滩乌黑的血迹是如此的刺目，如同盛开在地狱里的墨色梅花，散发着死亡与败落的气息。
而他挚爱一生的女人，就那么软软地倒在那片污秽之中，气息微弱得仿佛风中残烛。
胡振天冲到床边，伸出的手剧烈地颤抖着，几乎不敢去触碰那具了无生气的身体。
他堂堂不朽至尊巅峰，浮空郡的顶尖强者，此刻却慌得像个无助的孩子。
他将手掌贴在柳青儿的后心，磅礴的生命精气如同决堤的洪流，疯狂地涌入她的体内。
然而，没用。
所有的力量都如同泥牛入海，被一股诡异而霸道的力量瞬间吞噬，连一丝涟漪都未曾泛起。
胡振天僵住了。
他感受着那股盘踞在妻子体内的诅咒之力，它仿佛拥有自己的意识，正用一种无声的方式，嘲笑着他所有的徒劳与无能。
他颓然地收回手，缓缓跪坐在床边，就那么痴痴地看着床上那张苍白如纸的容颜。
不知过了多久，他才像是行尸走肉一般，站起身，走出了这间让他窒息的卧房。
院子里，那棵巨大的古槐树下，一名须发皆白的老者正静静地站着，仿佛已经等了很久。
他是九尾天狐一族最年长的大长老，胡长风。
胡振天没有看他，只是仰起头，怔怔地望着满树摇曳的赤红色养魂木牌。
那里，悬挂着九尾天狐一族数万年来的所有先祖。
“她快不行了。”
胡振天开口，嗓音干涩得像是被砂纸打磨过。
胡长风沉默了片刻，才沉重地开口。
“木家……是唯一的路了。”
“唯一的路？”
胡振天猛地转过头，一双赤红的眸子死死地盯着胡长风，里面翻涌着疯狂的痛苦。
“唯一的路，就是卖掉我的女儿？！”
他一拳狠狠砸在身旁的古槐树干上！
“轰！”
整棵不知生长了多少万年的巨树剧烈地摇晃起来，无数落叶飘洒而下，唯有那数千枚祖宗牌位，在“哗啦啦”的碰撞声中，稳稳地悬挂着。
胡长风面对族长的怒火，只是闭上了眼睛，满是皱纹的脸上写满了悲哀。
“族长，这不是卖，这是我们九尾天狐一族的宿命。”
“宿命？！”胡振天低吼，“什么狗屁宿命！？”
“情蛊。”
胡长风一字一顿，吐出这两个字。
“它因爱而生，为爱而死，你比任何人都清楚，你对夫人的爱意有多深，那蛊毒在她身上的反噬就有多重！”
“这根本就不是诅咒我们狐族，而是在诅咒我们所爱之人！”
“这是何等恶毒的手段！让我们眼睁睁地看着挚爱之人因为我们的爱而步入死亡！这世上还有比这更残忍的刑罚吗？！”
胡振天高大的身躯剧烈地颤抖起来，痛苦地用额头抵着粗糙的树干。
“我宁愿死的是我！我宁愿这诅咒在我身上！”
“可它偏偏不在。”
胡长风的声音透着一股深入骨髓的无奈。
“从先祖时代开始，这恶毒的枷锁就刻在了我们每一代人的血脉里。”
“谁也不知道这诅咒从何而来，为了延续血脉，我们不得不寻找伴侣。”
“可我族生性虽然多情，但一旦真正爱上一个人，就至死不渝。谁又能真的把自己的爱人当成生育的工具呢。”
“做不到啊……”
“老族长当年，不也是在你面前，亲手将你的姑母送去了木家，才换回了族长夫人三十年的阳寿吗？”
百年来，他们送去木家的女儿，还少吗？每一位，都是剜在我们心头上的肉啊！
胡长风的每一句话，都像是一根根烧红的铁钉，狠狠钉进胡振天的心里。
他高大的身躯缓缓滑落，背靠着古树，狼狈地跌坐在地。
“我骗了她……”
他喃喃自语，声音里充满了无尽的悔恨与自责。
“迎娶青儿的时候，我没敢告诉她真相……我骗了所有人……”
“我以为我能打破这宿命，我以为我能找到别的办法！我不敢告诉媚儿，我怕她恨我这个无能的父亲！”
他的思绪飘回了很久以前，在危机四伏的葬魔渊，那个善良的姑娘不顾一切地救下重伤濒死的他，甚至不惜耗损本源，将自己的心头血喂给他。
“我曾发誓，此生绝不负她……”
胡振天痛苦地抓着自己的头发。
“可我……我从一开始就在欺骗她！我的爱，反而成了催她去死的毒药！”
“我这个族长，当得何其失败！何其窝囊！”
院子里，陷入了死一般的寂静。
只有风吹过树冠，木牌碰撞的轻响，像是无数先祖无声的叹息。
许久。
胡长风才再次开口，声音里带着一丝犹豫。
“族长……”
“其实……媚儿小姐，有消息了。”
胡振天猛地抬起头，布满血丝的眸子里闪过一丝不敢置信的微光。
“她……她在哪？！”
“她传信回来了。”
胡长风从袖中取出一枚已经失去灵光的传音符。
“信上说……她已经踏上了回程的道路。”
回程……
这两个字，像是一道惊雷，在胡振天的脑海中炸响。
喜悦，惊恐，期盼，绝望……无数种复杂到极致的情绪，在一瞬间席卷了他的全部心神。
她要回来了。
他日思夜想的女儿要回来了。
可她回来，又能看到什么。
是看到一个油尽灯枯、即将死去的母亲？
还是看到一个准备将她推入火坑、换取妻子性命的冷血父亲？
胡振天的身躯再次颤抖起来，这一次，却是因为极致的挣扎与矛盾。
他看向卧房的方向，那里躺着他发誓要守护一生的女人。
他又望向府邸大门的方向，那里，是他唯一的女儿即将归来的方向。
手心手背都是肉。
怎么选？
他要怎么选？！
这位跺跺脚能让浮空郡震动的不朽至尊，此刻脸上满是泪痕，像一个迷路的孩子。
胡长风静静地看着他，没有催促。
他知道，这是胡振天一生中最艰难的抉择。
良久，良久。
胡振天缓缓地，用尽全身力气，从地上站了起来。
他擦干了脸上的泪水，声音沙哑得不成样子，却带着一种不容置喙的决断。
“木家那边……”
胡长风的心提到了嗓子眼。
胡振天停顿了一下，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“……再拖一拖。”
胡长风闻言，身形一滞，最终，所有的话都化作了一声悠长而沉重的叹息。
“……遵命。”