李珩和王霞并肩走回竹韵小院儿时，午后的阳光已经偏西了一些，从院墙东侧斜斜地照进来，在地面上拉出两道一前一后的影子。青石板路面被晒了一整个上午，踩上去能感觉到透过鞋底传来的温热。
院子里很安静。温泉池的水面已经恢复了平静，没有人在里面泡着，只有几片不知从哪飘来的落叶浮在水面上，随着极轻微的水波缓缓晃动。池边的躺椅被收拢了，浴巾叠得整整齐齐地搭在椅背上，像是有人特意整理过。
付丽、苏雯和陈悦三个正坐在温泉池边的椅子上。她们都换了衣服，收拾好了各自的行李，脚边放着几个大小不一的袋子。付丽穿着一件白色的雪纺长裙，裙摆垂在小腿下方，露出一截白皙的脚踝，头发披散着，在午后的阳光下泛着柔和的光泽。苏雯坐在她旁边，正低头看手机，屏幕的光映在她脸上，把她的睫毛照得根根分明。陈悦坐在苏雯的另一侧，手里端着一杯水，没有喝，只是握着杯子，目光落在院子角落那几竿翠竹上，不知道在看什么。
听到脚步声，三女齐齐转过头来。看到李珩和王霞一前一后走进来，她们的视线在王霞身上停了一瞬——从她微微散乱的发梢到她有些泛红的眼角，再到她走路时略微放慢的步伐——然后又移开了。
苏雯张了张嘴，像是想说什么，但瞥了一眼付丽的侧脸，又把话咽了回去。付丽站起身，朝王霞笑了笑，那笑容里没有任何多余的东西，就是那种很平常的、像是对一个刚回来的同事打招呼似的笑：“霞姐，回来了？还没吃饭吧？要不要先坐会儿？”
王霞的脚步在院门口停了一下，目光在付丽脸上停了一瞬，又迅速移开，落在自己脚边那块被阳光照亮的青石板上。她的嘴唇动了动，声音有些干涩：“吃过了，谢谢你丽丽，不坐了，我先回屋洗个澡……收拾一下行李，别耽误了李……珩哥回市区。”
付丽点了点头，没有再说什么。王霞便低着头，快步朝正房的方向走去。她的步伐比平时快了一些，像是想要尽快离开这几道目光交汇的地方。门在她身后合上，“咔嗒”一声，很轻。
李珩走到付丽身边，顺手把她抱了起来，放在自己腿上。付丽的身体微微一僵，然后放松下来，靠进他怀里，手臂自然地环过他的脖子，下巴搁在他肩窝里，像一只找到了舒服位置的猫。她的裙摆在李珩腿上铺展开来，白色的雪纺面料在午后的光线下带着一种半透明的质感，薄薄的，软软的。
陈悦和苏雯的目光同时落在两人身上，又不约而同地移开了。陈悦低下头，用指腹摩挲着杯沿，一圈一圈地转，像是想找一个可以安放视线的地方。苏雯则更直接一些，她垂下了目光，像是突然对地面上一道细微的裂缝产生了极大的兴趣。
李珩把付丽往怀里拢了拢，开了口：“之前有个案子牵连到王霞，现在已经查清楚了，跟她无关。”他顿了顿，像是在斟酌下一句话该怎么说，“是有人盗用了她的身份信息，开设了境外账户。说白了，她就是个倒霉蛋儿而已，稀里糊涂就背了锅。”
付丽靠在他怀里，安静地听着，没有追问细节。她只是轻轻叹了口气，声音里带着一种像是替别人松了一口气之后才有的那种疲惫：“没事儿就好。学校本来就师资力量薄弱，她要再出了问题，工作可就更难了。”
李珩听了，微微一愣。他低头看了一眼怀里的人，目光在她侧脸上停了两三秒，然后伸手去够桌上的手机。他的动作不快，但带着一种“想到了就去做”的干脆。
他翻到李嬅的号码，拨了过去。电话响了两声就被接起来了，李嬅的声音从听筒里传来，带着一种“终于等到你电话了”的轻快：“喂，老板，有何指示？”
李珩没有寒暄，开口的时候语气已经沉了下来，像是一个开关被拨到了另一个位置：“你……以我的名义，联系一下省教育公署。很快就到毕业季了，市重点中学师资力量急需加强，学校方面已经打过数次申请，上头却迟迟不回复。”
他顿了一下，声音又低了几分，带着一种不太掩饰的不耐，“问问他们，到底是人不作为，还是有什么环节不允许？如果身在其位不谋其职，我不介意派纪检部门工作小组进驻教育公署进行工作审查。”
电话那头安静了一瞬，然后李嬅的声音带着笑意响了起来，像是在告诉李珩一件他可能忘了的事：“老板，您是不是忘了？纪检部门已经入驻鲁省教育公署，正在查教师吃空饷问题。现在，教育公署前三位的责任领导已经全都因为牵涉受贿渎职问题被隔离审查了，哪里还有人在这个时候敢冒头？”
李珩一怔。他握着手机，短暂地停了一下，像是被这句话敲了一下后脑勺。脑子里闪过一些碎片——抓尹瑶瑶那天，在车里打的电话，下过的命令，说要严查教育系统那些占着茅坑不拉屎的人，发现一个清除一个。那都是上个月的事了。他当时说了不少话，有些记得，有些记不太清，但这句话确实是他说的。
李珩一时间没有接上话，喉结动了一下，像是在把那几秒钟的停顿咽下去，然后换了个角度问：“省教育总署现在是谁在主持工作？你直接找他。让他马上主持恢复教育总署日常工作。”
他的话没有停，像是顺着刚才的思路继续往下走：“通知秦雪薇，哪怕明天就撤她的职，也要让她给我站好最后一班岗。让她别想着破罐子破摔，不然不用等别人动她，我现在就让她下岗。告诉她，越是这个时候，越要展现出她的能力，这也是她翻盘的机会。”
“是，老板，我明白了。”李嬅的声音听起来利落了许多，像是刚才那句停顿只是一个小小的提醒。
“嗯。”李珩的语速放慢了一些，但语气里的认真没有收回去，“顺便过问一下，市重点中学教师王霞的评职问题。现在已经调查清楚，她没有任何问题。”
“好的，我明白了。我马上以您的助理身份，跟省教育总署、省首府以及法院等相关在接受检查部门的临时领导进行沟通。”李嬅的回复很干脆，没有多余的寒暄。
“嗯，”李珩最后补了一句，“职能部门的工作一天都不能卡壳，不然，下面的相关单位只会更糟，让他们必须尽快恢复正常工作。”
他说完就挂了电话，没有再多叮嘱什么，把手机放回桌面上。