那个照亮了周围的篝火被堆放在一个老旧的木屋前。那木屋的结构很简单，就是圆木垒成的，墙上没有刷漆，门板歪歪斜斜地挂在门框上，像是被随手推了一下，还没来得及关严。屋顶上铺着厚厚的树皮和干草，边缘长出了几簇青苔，在夜风中微微颤动。
说实话，这场景有点怪异：既然有可以栖身的房屋，为什么不干脆把木柴丢进屋子内的壁炉里？
把火生在外面，除了多添一层风吹雨淋的麻烦，没什么别的好处。
何况篝火这种东西，是属于旅行者的——它提供的是一时的温暖和光亮，代表着远方和故事，代表着一个人在路上歇脚时，把一段还没讲完的故事暂时搁在火边。
它不该出现在一栋有屋顶、有墙壁、能遮风挡雨的屋子前面。
不过杨志康一点儿也不觉得突兀，反而觉得这一套很熟悉。像是他来过这里，像是他在很久以前的某个夜晚，也曾坐在这堆火前面，看着那些火星升上去，消失在黑暗里。
“妈的，真是见鬼了...”
杨志康喃喃道。他的声音从喉咙里挤出来，带着一种还没完全清醒的沙哑。
他怎么到这里来了？这不可能啊？难道他是在做梦吗？
不，梦不会这么真实——那些火光、那些潮湿的苔藓、那些从屋顶边缘垂下来的干草，每一样都有些具体过头了。
可他应该早已失去了资格才对...
那个念头在他脑子里闪了一下，像一根被擦亮的火柴，很快就熄灭了。
“哼哼哼...瞧瞧这是谁来了？”
一个粗糙沙哑的嗓音从上方传来，那声音像是被砂纸磨过很久的木头，带着一股被时间泡过的、陈旧而结实的重量。
“哦，原来是那个不服管教，满脑子都只想着混日子的小子...”
杨志康一抬头，居然还真看到了那道熟悉的身影。
对于这个家伙，所有人对他的第一印象就是高大和野蛮。
并且你在他身上几乎找不到多少文明的痕迹。
没有经过打理的头发和胡须，像两丛杂乱的灌木，覆盖住了大半张脸，只露出那双在火光中泛着暗光的眼睛。
他近乎赤裸着上半身，只穿着一件粗制滥造的狼皮背心，皮毛的边缘参差不齐，像是被用牙齿撕开的一样。脖子上挂着一连串的猛兽牙和吸血鬼的獠牙，那些牙齿大小不一，有的已经被磨得圆润，有的还带着尖锐的棱角。
勉强遮掩住腹部以下部位的鹿皮裙子下方，是两条简直堪比大象的腿，肌肉的轮廓在火光中清晰可见，小腿上布满了旧伤留下的疤痕，像一张被反复缝补过的地图。
再下面则是比牛皮靴子底还要厚的脚底板，肯定比工地工人穿的那种劳保鞋还要稳靠。裸露的皮肤上，各种颜色的纹身奇形怪状，有的像毒蛇，有的像爪牙，有的像是某种古老文字的局部——甚至连那张不算大的脸上都有，从颧骨一直延伸到下颌，像一道被刻进去的影子。
他是康拉德·沃夫加，能够变身狼人的传奇猎魔人。同时也是杨志康曾经的猎魔导师，只不过没多久，不争气的小杨被他毫不犹豫地抛弃了。
“...据我所知，狼人的寿命可能和吸血鬼差不多。”杨志康的声音在空气中停了一下，像是在斟酌那个恰当的角度，然后他用那副一贯的、带着点痞气的腔调开了口，“所以我其实一直很好奇，你这野人到底能活多久？”
他的目光从那张被头发和胡须遮住大半的脸上扫过，又落在那串挂着的獠牙上。
“我们上次见面，对我来说是二十多年前的事情了，对你而言，则是将近五十年前了吧？你看上去可一点儿都没变老。”
闻言，康拉德笑了一下。他连笑都笑得极其野蛮，嘴角往两边扯开，露出一口结实的大白牙，像是一头刚撕开猎物的狼在享受完晚餐后，还挂着残血。
“当初那个混小子居然学会恭维人了？”他的声音从喉咙深处滚出来，带着一种像是被石头碾过的粗粝，“说话也开始和那些道貌岸然的家伙一样弯弯绕绕了...真让我感到恶心。”
说完，他便从屋顶一跃而下，落地时几乎没有发出声音，像一片被风吹落的、厚实的叶子。他站到杨志康面前，那股带着泥土和野兽气息的气味扑面而来。
康拉德先是盯着杨志康的脸看了一会儿，目光像是两块被磨平了的石头，在那张已经不再年轻的脸上缓慢地碾过。然后他的目光逐渐上移，最终停留在那顶毡帽上——那顶被压得有些变形、边角已经磨损的毡帽上。
他看了很久。
“你这样的家伙，”他的声音放慢了，像是在确认什么，“居然也能当上猎魔人？”
那语气不像嘲讽，更像是一种还没完全下定论的疑问。
杨志康咧了咧嘴，那笑容带着一点厚脸皮的坦然，像是早就料到他会这么问：“怎么样，没想到吧？我也没想到...”
他的目光扫过康拉德身上那些在火光中泛着微光的纹身，然后收回来。
“不过我就是当上了，而且还很称职...起码比你这个一年到头缩在森林里玩荒野求生的野人称职。”
在过去的二十几年里，他杀死的吸血鬼数不胜数，杨志康自认为绝对担得起猎魔人这个称号。
而康拉德呢？他过去在猎魔人当中的确有着赫赫威名——据说他的名字曾经让那些高踞城堡之上的吸血鬼侯爵都感到不安。
但自从他亲手干掉了那个害死他全家的吸血鬼侯爵后，基本上就不再离开森林了。
这么多年过去了，也许还有人还记得他，但如果他还是一如既往地这么沉寂下去，那么总有一天没人会再用那种尊敬的目光看他。
当初，年轻时候的杨志康就是因为这个原因，对康拉德非常不满。
其实现在也一样，只不过没那么耿耿于怀了。