曹谨像一摊烂泥瘫在椅子上，手脚筋经脉都被废了，动弹不得，眼中只剩懊悔死灰，心里把青龙使祖宗十八代骂个遍。
关于青龙使行踪的线索，模糊不清，也意味着，他失去了意义。
等待他的，只有死亡。
“在路上了……”
陆元咀嚼着这句话。
不对。
如果青龙使的目标真是王城，以他狡诈的性格，绝不会把希望完全押在曹谨身上。
若是这种货色能在他眼皮地下成功，朱雀城也不可能屹立不倒。
曹谨暴露的太快，简直像是故意送到他面前的一样。
这说明……
“声东击西！”
陆元瞳孔骤然收缩，怒拍长案道：
“他的目标不是王城，是赤沙城！”
啊？
白枫、郑裕和曹谨，几乎同时睁大眼睛，恍然明白过来。
青龙使一招声东击西，吸引王府的注意力，他好趁机潜入赤沙城，对赤沙城地下法阵动手脚！
如此谋略，堪称完美！
陆元豁然起身，声音带着罕见的急促，言道：
“白枫跟我走。”
“郑将军，王城交给你，彻查所有可能与曹谨、阴符司有牵连的暗桩，一个不留！”
“王爷，您的伤……”郑裕急道。
“已经无碍了！”
话音未落。
陆元已经冲出书房，身影没入夜色中。
骤然间。
陆元和白枫化为两道流光，飞掠升空，朝西北向赤沙城方向飞去。
希望一切都来得及。
……
赤沙城。
地下深处。
这里的景象，人间难见。
并非简单的洞穴或墓室，像是凝固的火焰，构筑而成的恢弘地宫。
四壁不是岩石，而是暗红色，半透明的巨大晶簇，内部封印着流淌的金色岩浆，如同血管般缓缓脉动。
穹顶高百丈。
倒悬着无数赤红色的钟乳石状结晶，每一根尖端，都滴落着蕴含精纯地火灵气的火髓，在下方的岩浆池中溅起涟漪。
地宫中央。
是一座巨大的岩浆湖，湖心矗立着一座古朴的赤红色石台。
石台上，并非棺椁，而是一尊王座。
王座由整块地心火玉雕琢而成，通体晶莹，内蕴流火。
王座之上，端坐着一具骸骨。
骸骨并非森白，而是如同最极品的红玉，晶莹温润，散发着浩瀚如岳、亘古苍茫的威压。
它保持着生前的坐姿，左手按膝，右手虚握，仿佛曾持战戟，指天画地。
头颅微昂，空洞的眼眶“望”着穹顶，即使逝去三千年，那姿态依旧带着睥睨天下的威严，与一丝难以言喻的悲怆。
这便是陨落于此，以身躯镇守地脉，庇护一方天地的。
轰隆隆……
随着一道道石门打开。
沙雪带着陆元，来到甬道出口，站在岩浆湖边沿，看着眼前的一切，震撼的无法呼吸。
其实。
她并不是第一次进入古老阵法里。
但真正抵达核心地宫，这是第一次。
一个时辰前。
陆元突然出现在城主府，神色凝重地告诉她，王城遭到袭击，通过严刑逼供得知，青龙使的真正目标是赤沙神王遗骸中残留的‘地火本源’。
通俗讲。
就是盗走赤沙神王遗留下的元神和传承。
必须立刻进入核心加固封印，否则地火暴走，赤沙城将化为灰烬。
她没有怀疑。
王爷的眼神，气息，甚至说话时细微的习惯，都毫无破绽。
于是。
她立刻开启了真正通往核心的隐秘通道，只有历代沙族城主才知道的。
不到万不得已。
任何人，不得踏入。
这是沙族的古训，一直传承至今。
此刻。
两人走在连接岩浆湖中心的唯一通道上，中央便是王座上的神王遗骸。
这座赤晶石桥，仅容一人通过。
陆元在前。
沙雪之后。
即便有真气护体，炙热滚烫的岩浆散发出的热气，依然让沙雪浑身发烫，像是被关进了熔炉里，浑身被汗水打湿，衣服紧贴身上。
她低头看，轮廓很明显，脸更发烫了。
来到中央石台上。
“王爷，接下来该怎么做？”沙雪压下心悸，出声问道。
“需要你的血。”
陆元没有回头，眼睛盯着神王遗骸，眼神炙热，声音却异常平静：
“沙族世代守护此地，血脉中留有神王认可的印记。”
“以你之血为引，结合我的朱雀神火，可以暂时激活遗骸周围的封印结界，阻断外界窥探和夺取。”
西南王救了赤沙城，为人她信得过。
沙雪毫不犹豫，拔出腰间短刀，划破掌心。
鲜血滴落在滚烫的赤晶铺设的地面上，发出嗤嗤轻响，却没有蒸发，反而被晶石吸收，泛起一层微弱的红光。
陆元似乎满意地点点头，终于转过身，朝她伸出手：
“来，站到我身边，将血按在遗骸王座基座的凹槽里。”
沙雪听从他的话，一步步走上前，与他并肩而立。
距离西南王如此近，她不禁有些少女悸动。
忽然嗅到一丝极淡的，不同于地火硫磺的阴冷气息，像是陈年墓土里，腐朽金银铜铁冥器味道。
按道理说。
西南王养尊处优，即便日夜繁忙，来不及洗澡，身上有汗臭味可以理解。
可这是什么味道？
奇怪……
她心中一凛，眉头微蹙，下意识地抬眼看向近在咫尺的西南王。
就在这时。
地宫穹顶，一滴格外巨大的火髓，恰好滴落，砸在岩浆湖中，溅起的火光猛地照亮了陆元的侧脸。
光影晃动间。
沙雪看到他脖颈与下颌连接处的皮肤，有一丝极其细微，不自然的褶皱。
易容术！
虽然高明到连气息都能模仿，但近距离在剧烈光影变化下，还是露出了微不可查的破绽！
“你不是王爷！”
沙雪瞳孔骤缩，猛地后撤，厉声喝道：
“你是谁？！”
‘陆元’的动作顿住了，缓缓转过头。
脸上那属于陆元的温和，如潮水般褪去，取而代之的，是一种猫戏老鼠般的阴冷与戏谑。
“可惜，就差一点。”
他的声音变了，恢复了原本的嘶哑低沉：
“沙族的小丫头，眼神倒是挺毒。”
话音未落。
他右手如鬼爪般探出，直抓沙雪咽喉！速度快到只能看见一抹残影！