火焰擂台赤红如火，石昊与火焰战将相对而立。
战将高约九尺，通体由赤色火焰凝聚，手持火焰长戈，气息与石昊相仿，皆是神火境巅峰。但在这万炎山环境中，火焰战将占据地利，周身火焰与擂台连成一体，威势更盛。
“第一重考验，击败我。”火焰战将开口，声音如火焰噼啪。
石昊点头，赤金血气在体表升腾，右拳握紧：“请。”
火焰战将不再多言，长戈一挺，化作一道赤色火线刺来。戈尖火焰凝练到极致，所过之处虚空扭曲。
石昊不闪不避，右拳轰出。赤金拳罡与火焰长戈碰撞，发出震耳轰鸣。火焰炸开，石昊身形微晃，拳面上留下一道焦痕。
“好精纯的火焰。”石昊眼神微凝，这火焰战将的战力远超同阶。
火焰战将长戈横扫，戈影重重，每一击都带着焚道之火特性。石昊展开身法，在戈影中穿梭，并不时以拳脚还击。
擂台下，众人凝神观战。
火灵儿赤金眸子紧盯着战斗：“这火焰战将的火焰已带一丝神性，虽然压制了境界，但战斗经验丰富，对火焰的掌控达到极致。”
月婵清冷的脸上露出一丝担忧：“石昊的赤金血气虽强，但在火焰环境下被克制，久战不利。”
清漪轻声道：“他应是在试探。以石昊的性格，不会做无把握之事。”
果然，十余回合后，石昊忽然变招。
他不再以拳脚硬撼，而是并指如剑，暗金光芒在指尖吞吐。身形如电，避开长戈直刺，一指点向火焰战将胸口。
火焰战将反应极快，长戈回防，戈杆横挡。但石昊指尖暗金光点骤然爆发，破邪之力穿透火焰，点在戈杆上。
嗤！
戈杆上出现一个焦黑小洞，火焰战将身形剧震，气息紊乱。
“破邪之力……果然克制火焰邪祟。”石昊心中了然，攻势更疾。他双手连点，暗金剑气如雨般刺向火焰战将周身要害。
火焰战将长戈舞动，赤色火焰化作屏障。但暗金剑气专破邪祟，屏障迅速被洞穿。数道剑气刺入火焰战将体内，破邪之力爆发，火焰开始溃散。
“我败了。”火焰战将停下动作，火焰身形缓缓消散，只留下一缕精纯的赤色火焰本源，飘向石昊，“此乃第一重环带本源，可助你适应更高层火焰。”
石昊伸手接住，本源入手即化，融入体内。他能清晰感觉到，自己对赤色火焰的抗性大幅提升。
擂台光芒一闪，石昊被传送到第二座擂台。
第二座擂台呈橙色，温度更高。对面的火焰战将通体橙色火焰，手持双刀。
“第二重考验，开始。”
这一次，石昊不再试探。他直接展开《石王经》，赤金血气全力爆发，身形如电扑向火焰战将。暗金剑气与赤金拳罡交织，攻势如狂风暴雨。
火焰战将双刀挥舞，橙色火焰化作刀网。但石昊的破邪之力对火焰克制太强，不过二十回合，火焰战将便溃散，留下一缕橙色火焰本源。
第三座擂台，黄色火焰战将，手持火焰大锤。
第四座擂台，绿色火焰战将，手持火焰长鞭。
第五座擂台，青色火焰战将，手持火焰双剑。
石昊连战连捷，每战胜一重，便获得一缕对应火焰本源。当他从第五座擂台走下时，周身已环绕五色火焰光晕，对焚道之火的抗性大增。
但众人也看出，石昊消耗不小，气息略有起伏。
“第六座擂台，我来。”火灵儿踏上擂台。
擂台呈蓝色，温度已高到让虚空持续扭曲。蓝色火焰战将手持火焰长枪，气息赫然达到真神境初期。
火灵儿毫无惧色，皇焰仙气爆发，赤金火焰中已带五色光晕。她双手结印，火焰凤凰虚影在身后浮现，清鸣震天。
“皇血后裔……”蓝色火焰战将开口，“殿下虽血脉尊贵，但考验不会放水。”
火灵儿点头：“正该如此。”
战斗爆发。
蓝色火焰战将长枪如龙，枪尖蓝色火焰凝练到极致，竟有冰寒特性——这是火焰达到极高温度后产生的异变。火灵儿皇焰化作火网，试图困住长枪，但蓝色火焰温度太高，火网被迅速撕裂。
火灵儿娇叱一声，皇焰凝聚成火焰长剑，与长枪对攻。两人都是火道高手，火焰对撞间，擂台被炸得火光四溅。
三十回合后，火灵儿渐落下风。蓝色火焰品质极高，她的皇焰虽融合五色本源，但仍被压制。
擂台下，石昊眼神凝重：“第六重火焰已有质变，灵儿吃亏在修为不足。”
月婵忽然开口：“清漪，借我冰火之力。”
清漪点头，冰火双翼展开，太阴寒气与冰火仙气涌入月婵体内。月婵脑后明月虚影膨胀，她双手结印，一道冰蓝光束射向擂台，没入火灵儿体内。
火灵儿浑身一颤，只觉一股清凉之力涌入，抵消了部分灼热。她精神大振，皇焰中浮现冰蓝纹路，温度骤降，却更加凝练。
“冰火相济……多谢！”火灵儿长啸，火焰长剑化作冰火交织的长虹，一剑斩断蓝色长枪。
蓝色火焰战将身形溃散，留下一缕蓝色火焰本源。
火灵儿接过本源，气息暴涨。她原本就触摸到真神境中期门槛，此刻得本源相助，体内皇焰轰鸣，竟当场突破！
赤金火焰冲天而起，皇道威压弥漫。火焰中浮现九彩光晕，虽淡却真实存在。
“真神境中期！”曹雨生惊呼，“这就突破了？”
石昊点头：“灵儿积累本就深厚，得火焰本源相助，水到渠成。”
火灵儿巩固境界后，踏上第七座擂台。
第七座擂台呈紫色，温度已让虚空融化。紫色火焰战将手持火焰巨斧，气息达到真神境中期。
这一战更加艰难。紫色火焰已带腐蚀特性，能侵蚀仙气道基。火灵儿虽突破，但仍被压制。
关键时刻，她胸口的火皇烙印光芒大放。一道虚幻的皇道火焰身影在她身后浮现，抬手一指，紫色火焰战将动作一滞。
火灵儿抓住机会，皇焰化作火焰长枪，洞穿战将胸口。
紫色火焰战将溃散，留下一缕紫色火焰本源。
第八座擂台，黑色火焰。
火灵儿踏上擂台时，脸色已苍白。连续战斗消耗巨大，且黑色火焰诡异，竟能吸收周围光线，让擂台陷入黑暗。
黑色火焰战将手持火焰镰刀，气息达到真神境后期。
“殿下，到此为止吧。”黑色火焰战将开口，“第八重火焰已非你目前能承受。”
火灵儿咬牙：“我还能战。”
她全力催动皇焰，但黑色火焰如泥沼，将皇焰一点点吞噬。不过十回合，火灵儿已险象环生。
擂台下，石昊看向月婵清漪：“你们还能助她吗？”
月婵摇头：“方才已是极限，再强行灌注，会伤她根基。”
清漪也面露忧色。
眼看火灵儿就要落败，石昊忽然踏前一步，朝擂台上喊道：“灵儿，用蛟珠！”
火灵儿闻言，眼睛一亮。她取出一枚赤金珠子——正是火蛟所赠蛟珠。珠子入手，磅礴的火焰本源涌入体内，瞬间补足消耗。
她将蛟珠含在口中，皇焰品质再度提升，赤金火焰中浮现黑色纹路，竟开始模拟黑色火焰特性。
黑色火焰战将轻咦一声：“竟能临阵悟道……不愧是皇血后裔。”
战斗继续。
火灵儿以蛟珠为支撑，皇焰不断变化，从被压制到逐渐抗衡。她将之前获得的七色火焰本源逐一融入皇焰，火焰品质节节攀升。
五十回合后，火灵儿长啸一声，皇焰化作九彩火焰长枪，一枪刺穿黑色火焰战将。
战将溃散，留下一缕黑色火焰本源。
火灵儿接过本源，气息再度暴涨，已接近真神境后期。但她消耗太大，蛟珠已黯淡，口中溢血。
第九座擂台，白色火焰。
火灵儿看向擂台，白色火焰纯净如雪，温度却高到无法形容。那是焚道之火的源头，专克道基。
“灵儿，够了。”石昊开口，“第九重我来。”
火灵儿摇头：“我已战至此处，岂能放弃？况且……”她看向石昊，“你的破邪之力虽强，但白色火焰已近乎道，对你的克制更大。我有皇血庇护，反而更合适。”
她一步踏上第九座擂台。
白色火焰战将缓缓凝聚，通体如白玉，手持火焰权杖。它没有攻击，只是静静看着火灵儿。
“皇血后裔，你已通过八重考验，有资格进入神山核心。”白色火焰战将开口，“第九重考验非战力考验，而是心性考验。”
它权杖轻点，白色火焰化作幻境将火灵儿笼罩。
幻境中，火灵儿看到一片火海。火海中，无数火焰生灵向她跪拜，口称“火皇”。她站在火焰王座上，威临天下。
但下一刻，火海变成地狱。无数火焰生灵在哀嚎，火焰焚烧万物，天地化作焦土。而她，就是这场浩劫的源头。
“这是先祖曾经历的抉择。”白色火焰战将的声音响起，“火焰可滋养万物，亦可焚灭一切。皇者之道，在于掌控。你，可明白？”
火灵儿置身幻境，感受着火焰的温暖与暴戾。她看到先祖火皇以火焰开辟文明，滋养众生；也看到火焰失控，酿成灾难。
良久，她睁开眼睛，赤金眸子中多了一抹深邃。
“我明白了。”她缓缓道，“火焰是力量，也是责任。皇者当以火焰护佑苍生，而非肆虐。”
白色火焰战将点头：“善。”
它权杖再点，幻境消散。一缕白色火焰本源飘向火灵儿，融入她体内。
火灵儿周身九彩火焰环绕，气息彻底稳固在真神境后期。她胸口的火皇烙印光芒大放，隐隐与赤金神山产生共鸣。
九座擂台缓缓消散。
火焰人影再次出现，单膝跪地：“恭喜殿下通过九重考验，获得神山认可。请随我来。”
它起身，走向赤金神山。众人紧随其后。
穿过九道火焰环带，每过一重，环带火焰便主动分开，让出道路。众人能清晰感觉到，环带火焰中蕴含的焚道之火对他们已无威胁——这是通过考验的奖励。
来到神山脚下，一座巨大的火焰宫殿映入眼帘。
宫殿通体赤金，殿门高九丈，门上刻着火焰皇者征战四方的浮雕。殿门两侧，各有一尊火焰麒麟雕像，栩栩如生。
火焰人影停在殿门前：“此乃火皇殿，先祖传承就在殿中。我只能送诸位至此，接下来的路，需殿下自行探索。”
它顿了顿，看向石昊等人：“你们虽非皇血，但既通过考验，也可入殿。只是殿中机缘，各有归属，不可强求。”
众人点头。
火焰人影化作火焰消散。
火灵儿深吸一口气，伸手推向殿门。殿门沉重，但在她触及的瞬间，自动开启。
轰隆——
殿门大开，炽热的火焰气息扑面而来。殿内空间广阔，地面铺着赤金地砖，两侧矗立着九九八十一根火焰巨柱。柱上雕刻着各种火焰生灵，仿佛在朝拜大殿尽头的那张火焰王座。
王座空悬，但王座后方有一面巨大的火焰壁画。壁画上，一位身披火焰皇袍的伟岸身影背对众生，仰望苍穹。
火灵儿踏入大殿，每一步都沉重。她能感受到血脉的呼唤，先祖的气息充斥每一个角落。
众人跟随入殿，环顾四周。
曹雨生眼睛发直：“这些火焰巨柱……每一根都是赤金神铁铸成，还镶嵌着火焰宝珠！这要是抠下来一颗……”
“你敢抠，我就把你丢出去。”石昊淡淡瞥了他一眼。
曹雨生讪笑：“我就说说，说说。”
火灵儿走到大殿中央，朝火焰王座躬身行礼：“后世子孙火灵儿，拜见先祖。”
话音落，壁画上的火焰皇者身影忽然转身。
那是一位面容威严的中年男子，赤发如火，眸若骄阳。他虽只是壁画虚影，但目光扫来时，所有人都感到一股浩瀚威压。
“吾之后裔……”火焰皇者虚影开口，声音如火焰燃烧，“你既来此，当承吾道。”
火灵儿恭敬道：“请先祖赐教。”
火焰皇者虚影抬手一点，三道火焰流光射向火灵儿：“此乃《火皇经》完整传承，吾之火焰大道感悟，以及……吾当年封印于此的禁忌之物信息。”
火灵儿接过流光，闭目消化。
火焰皇者虚影又看向石昊等人：“你们能通过九重考验，心性资质皆佳。吾虽无传承予你们，但殿中另有机缘，可自取。”
他指向大殿两侧：“左侧偏殿，藏有吾收集的诸天火焰神通、宝术。右侧偏殿，有火焰精粹池，可淬炼体魄、提纯仙气。至于能得多少，看你们造化。”
众人眼睛一亮。
火焰皇者虚影最后看向火灵儿，眼神复杂：“后世子孙，切记：火焰是双刃剑。吾当年封印之物，乃是火焰暴戾一面所化，名为‘焚世之怒’。它就在神山地心，以九重火焰环带镇压。你得吾传承后，需重新加固封印，切不可让其出世。”
火灵儿肃然：“灵儿谨记。”
火焰皇者虚影点头，身形缓缓消散。壁画恢复原状，仿佛一切未曾发生。
火灵儿睁开眼，赤金眸子中火焰流转。她已消化部分传承信息，气息更加深邃。
“灵儿，如何？”石昊问道。
火灵儿深吸一口气：“先祖传承浩瀚，我需时间消化。不过……我已知晓‘焚世之怒’的封印位置，就在神山地心。先祖当年以自身火焰大道将其镇压，但岁月流逝，封印已松动。”
她看向众人：“左侧偏殿的神通宝术，右侧偏殿的火焰精粹池，都是先祖留给后来者的机缘。我们可分头行动，三日后在此汇合，然后去地心加固封印。”
石昊点头：“如此甚好。”
众人分头行动。
石昊、月婵、清漪、云曦前往左侧偏殿；火灵儿、石玥、曹雨生前往右侧偏殿。
左侧偏殿是一座巨大的藏经阁。书架林立，书架上摆放着无数火焰玉简，每一枚都记载着一门火焰神通或宝术。
石昊神识扫过，发现这些神通宝术品阶不一，从神火境到真仙级都有。但大部分是残篇，完整的不多。
月婵清冷的眸子扫过书架，最终停在一枚冰蓝色玉简前：“《冰焰神诀》……竟有冰火双修的完整真仙法。”
清漪也找到一枚赤蓝交织的玉简：“《冰火九变》，与我的冰火仙气契合。”
云曦则对一枚星光火焰玉简感兴趣：“《星火燎原》，可融合星辉与火焰。”
石昊没有急于选择，他缓步走过一个个书架。最终，他在最深处一个不起眼的角落，发现一枚灰扑扑的玉简。
玉简入手温热，表面无字。但石昊神识探入时，却感受到一股浩瀚的火焰大道真意。
“这是……火焰本源真解？”石昊惊讶。这枚玉简中记载的不是具体神通，而是火焰大道的本源阐述，直指大道核心。虽无攻击力，但对悟道有极大助益。
他收起玉简，又挑选了几门与自身血气、破邪之力契合的火焰神通，这才停下。
月婵清漪云曦也各自选好。
右侧偏殿则是一座巨大的火焰精粹池。
池中火焰呈九色，温度高到极致。但诡异的是，池边却感受不到热浪——所有火焰之力都内敛于池中。
火灵儿率先踏入池中。九色火焰将她包裹，却温顺如绵羊。她盘膝坐下，开始吸收火焰精粹，消化先祖传承。
石玥和曹雨生在池边犹豫。
“这火焰……我进去不会被烧成灰吧？”曹雨生咽了口唾沫。
石玥咬咬牙：“灵儿姐都进去了，我也行！”
她银斧一横，踏入池中。九色火焰涌来，她运转仙气抵抗，却发现火焰并未攻击，反而在温和地淬炼她的体魄、提纯仙气。只是过程痛苦，如同千万根细针穿刺。
曹雨生见状，也咬牙踏入。
三日时间，转瞬即逝。
左侧偏殿中，石昊等人已将所选神通初步领悟。石昊的赤金血气中融入了火焰特性，威力更增。月婵清漪的冰火仙气更加圆融，云曦的星辉也带上了火焰灵动。
右侧偏殿，火灵儿已彻底消化传承，修为稳固在真神境后期巅峰，距离真一境只差临门一脚。石玥和曹雨生也收获巨大，体魄、仙气都提升了一个层次。
三日后，众人汇合于主殿。
火灵儿看向地心方向，眼神凝重：“是时候去加固封印了。先祖留言，‘焚世之怒’一旦出世，万炎山将化为火海，蔓延至整个仙药园，甚至波及外界。”
石昊点头：“事不宜迟，出发。”
火焰王座后方，壁画之下，一道暗门缓缓开启。门后是一条通往地心的火焰阶梯，深不见底。
众人对视一眼，踏入门中。
新的挑战，即将开始。