高台顶端，星源池的投影悬浮在半空，像一轮柔和的银月。池水虚影中星辰流转，美得不真实，却散发着令人心悸的本源波动。
石昊站在最前面，能清晰感觉到体内星核对那池水的渴望。但他回头看看身后众人，每个人的脸上都带着伤，气息不稳。
“真要献心头精血？”曹雨生咽了口唾沫，“胖爷我听人说，那玩意儿少一滴都得养半年……”
火灵儿瞪他一眼：“怕就别来，现在走还来得及。”
“谁说我怕了！”曹雨生梗着脖子，“我就是问问，问问不行啊？”
月婵淡淡道：“别吵了。星瑶姑娘，具体要怎么做？”
星瑶走到池边，抬手在虚空中一点。星源池的投影荡开涟漪，中央浮现出九个光点，呈九宫排列。
“每人站到一个光点上。”她说，“我会引导你们凝聚心头精血。记住，精血离体的瞬间最危险，必须守住心神，否则气血逆冲，神仙难救。”
石玥小声问：“会很疼吗？”
“比断骨剜肉疼十倍。”星瑶看她一眼，“现在退出还来得及。”
石玥咬咬牙：“我不退！”
九人依次站到光点上。石昊居中，火灵儿在左，月婵在右，清漪在前，石玥在后，曹雨生、云曦、小兔子、阿蛮各占一角。
星瑶双手结印，九道银色光线从她指尖射出，连接每个人的心口。
“放松，别抵抗。”她声音变得空灵，“感受星辰之力在心脏的流动……找到那一点最精纯的本源……把它剥离出来……”
石昊闭上眼睛。他能感觉到一股温和的力量顺着银线进入体内，在心脏处盘旋。心脏跳动加快，血液奔涌。在那奔涌的血液中，有一点特别明亮的光点，像缩小了无数倍的星辰。
那就是心头精血。
星瑶的声音在耳边引导：“用你们的意志包裹它……慢慢将它从血液中分离……不能急，一急就会伤到心脉……”
石昊小心翼翼地控制着。那光点很顽固，像生了根似的扎在血液里。每剥离一丝，心脏就传来一阵剧烈的绞痛，额头瞬间冒出冷汗。
旁边传来闷哼声。是火灵儿，她脸色煞白，嘴唇咬出了血。
“灵儿，稳住。”石昊咬牙道。
“我……没事……”火灵儿从牙缝里挤出几个字。
月婵那边相对平静，但太阴月华在周身剧烈波动，显然也在承受巨大痛苦。清漪冰火之力失衡，左肩结冰，右肩冒火，身体微微颤抖。
石玥最让人担心。小姑娘眼泪都疼出来了，但硬是没哭出声，小脸憋得通红。
曹雨生龇牙咧嘴：“胖爷我……我以后……再也不乱吃东西了……这滋味……比吃坏肚子疼一万倍……”
云曦最冷静，星算子悬浮在身前，推演着精血剥离的最佳路径。但即便如此，她的手指也在微微发抖。
小兔子已经维持不住人形，变回了巴掌大的白兔本体，蜷缩在光点上，银月般的眼睛半闭着。
阿蛮最是实在，直接盘膝坐下，地母之气护住心脉，硬抗痛苦。
时间一点点过去。
石昊感觉到那点精血终于完全剥离了。它像一颗微小的红色星辰，在心脏中缓缓升起。他深吸一口气，用意念引导它顺着银线流出体外。
一滴暗红色的血珠从心口渗出，悬浮在空中。血珠虽小，却散发着惊人的生命气息和星辰波动。
紧接着，第二滴、第三滴……
火灵儿的精血带着火焰纹路，月婵的精血泛着月华清辉，清漪的精血一半冰蓝一半赤红，石玥的精血银中带金，曹雨生的精血表面有阵纹流转，云曦的精血中隐约有算筹虚影，小兔子的精血纯白如月，阿蛮的精血土黄厚重。
九滴精血悬浮在半空，彼此吸引，缓缓旋转。
星瑶眼睛一亮：“好！现在，将精血融入星源池！”
她双手一推，九滴精血同时飞向池水投影。
精血触碰到投影的刹那，整个高台剧烈震动！
原本虚幻的池水开始凝实，从投影化作实体。银色的池水从虚空中涌出，填满九丈见方的池子。池水表面星辰流转，深不见底，散发出磅礴到极致的星辰本源气息。
星源池，真的开启了！
但与此同时，九人同时闷哼一声。精血离体带来的虚弱感如潮水般涌来。石昊感觉修为从真一境初期跌落到神火境巅峰，体内空荡荡的。其他人更糟，火灵儿和月婵脸色惨白如纸，气息萎靡。石玥直接瘫坐在地，连站起来的力气都没有。
“进池。”星瑶催促，“星源池的能量可以帮你们恢复，甚至更进一步。但池水只显化一炷香时间，抓紧！”
石昊咬牙，第一个踏入池中。
池水冰凉，但接触皮肤的瞬间，就化作温热的能量涌入体内。那能量精纯无比，直接补充着亏损的本源。他能感觉到，修为在快速恢复，甚至比之前更加凝实。
“快进来！”他回头喊。
火灵儿等人互相搀扶着踏入池中。
九人盘膝坐在池水里，只露出头颈。池水中的星辰本源如无数细流，顺着毛孔钻入体内，修复着伤势，补充着消耗，淬炼着肉身和神魂。
“好舒服……”石玥闭上眼睛，苍白的脸色开始恢复红润。
曹雨生泡在池水里，胖脸上露出享受的表情：“胖爷我感觉……能再献三滴……”
“闭嘴。”火灵儿没好气道，但嘴角也带着笑。
月婵和清漪对视一眼，都看到彼此眼中的惊喜。这池水的效果比想象中还要好，不仅恢复伤势，连对太阴月华和冰火之力的感悟都在加深。
云曦星算子自动运转，推演着池水的奥秘。小兔子变回人形，银发湿漉漉地贴在脸颊，眼睛亮晶晶的。阿蛮憨厚地笑着，地母之气与星辰本源交融，让她有了新的感悟。
但石昊却皱起了眉。
他体内的星核在疯狂吸收池水能量，这本是好事。但星核吸收的速度太快了，快到池水开始以他为中心形成漩涡。更糟糕的是，他感觉到星源池深处，有什么东西被唤醒了。
“不对劲。”他低声道。
“怎么了？”火灵儿问。
石昊还没回答，池水突然剧烈翻滚！
九人脚下的池底亮起刺目的银光，一个复杂的阵法图案浮现出来。阵法中央，缓缓升起一尊三丈高的星辰玉像。
玉像雕刻的是一个中年男子，身穿星辰帝袍，头戴星冠，面容威严。他双眼紧闭，但周身散发着令人窒息的威压。
星瑶看到玉像，脸色大变，竟直接跪拜下去：“星帝大人……”
星帝玉像？
石昊瞳孔骤缩。他能感觉到，这尊玉像不是死物，其中蕴含着恐怖的神魂波动。
玉像缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊……眼中没有瞳孔，只有无尽的星空，星辰在其中生灭轮回。目光扫过，九人同时感到神魂剧震，仿佛被彻底看穿。
“多少年了……”玉像开口，声音如星辰运转般宏大低沉，“终于有人开启了星源池。”
星瑶伏地不敢抬头：“弟子星瑶，参见星帝。”
“起来吧。”星帝玉像的目光落在石昊身上，“身怀完整星核，能集齐九枚令牌，还能通过七情桥考验……年轻人，你不错。”
石昊强忍着神魂的压迫感，拱手道：“晚辈石昊，见过星帝前辈。”
“不必多礼。”星帝玉像的声音缓和了些，“既然你们开启了星源池，便有资格接受我的最终考验。通过者，可得星辰圣体传承。失败者……”
他顿了顿：“神魂永镇星池。”
池水突然变得冰冷刺骨。
火灵儿忍不住问：“什么考验？”
星帝玉像看向九人：“很简单。你们九人，需在星源池中承受‘九星炼神阵’的淬炼。阵法运转九轮，每轮持续一炷香。能撑过九轮者，圣体可成。”
曹雨生脸都绿了：“还……还要来？”
月婵冷静道：“前辈，我们刚献出心头精血，状态不佳，可否……”
“不可。”星帝玉像打断她，“星源池开启只有一炷香时间，现在已经开始倒计时。要么接受考验，要么离开——但离开者，永世不得再入星宫。”
离开？走到这一步，谁肯离开？
石昊看向众人。大家虽然疲惫，但眼中都闪着不甘的光。
“我们接受。”他沉声道。
星帝玉像眼中星空流转：“好。那么……开始吧。”
玉像双手结印，池底阵法光芒大盛。九道银色光柱从阵法中升起，将九人分别笼罩。光柱中，无数星辰符文浮现，开始疯狂抽取池水能量，化作炼神之力涌入九人体内。
真正的痛苦，现在才开始。