大殿内，九根玉柱散发着朦胧星辉，九道虚幻人影缓缓凝实，露出真容。他们身披星光甲胄，面容威严，手持各式星辰神兵，气息连成一片，如同九座星辰山岳压在众人心头。
“九对九，倒是公平。”石昊深吸一口气，压下炼神阵带来的疲惫感，周身星辉流转，“各自挑对手，速战速决。”
火灵儿活动手腕，掌心火焰升腾：“中间那个拿长枪的归我，看起来最嚣张。”
月婵轻轻摇头：“别大意。这九人气息相连，应该擅长合击之术。”
清漪已催动冰火之力，左手冰晶蔓延，右手火焰跳跃：“分而击之，不能让他们结阵。”
曹雨生盯着最左边那个持阵盘的守将，眼睛发亮：“胖爷我对付那个玩阵法的，看看谁的阵道更高明！”
云曦推演片刻，低声道：“左边第三个，气息有破绽，我来应对。小兔子，你辅助我。”
“好！”小兔子点头，月华之力已笼罩周身。
阿蛮指向右侧第二人：“那人的土系波动与我的地母之气相克，我来打他。”
石玥咬了咬嘴唇，看向剩下的两个守将——一个持双剑，一个握长鞭。她鼓起勇气：“哥，那个拿双剑的交给我！”
“你行吗？”石昊皱眉。
“我能行！”石玥握紧拳头，掌心有淡金色星辉浮现，“刚才在炼神阵里，我学到了好多。”
石昊看了看最后那个持长鞭的守将，又看了看妹妹倔强的眼神，终于点头：“小心些，打不过就退。”
“那长鞭的留给我。”石昊踏前一步，斩星剑已在手。
九位星宫守将同时动了。
没有废话，没有交流，只有最直接的杀伐。中间持长枪的守将一枪刺出，枪尖竟引动大殿内的星光，化作一条银色蛟龙扑向火灵儿。
“来得好！”火灵儿不退反进，皇焰凝成长鞭，一鞭抽向蛟龙。火焰与星光碰撞，爆发出刺目光芒。
月婵对上一名持剑守将，太阴月华化作剑刃，每一剑都带着清冷肃杀之意。那守将的剑法则大开大合，星光如瀑布倾泻，两人交手之处，星辉与月华交织，美轮美奂却又杀机四伏。
清漪对上的是持斧守将，冰火之力时而化作坚冰盾牌抵挡重斧劈砍，时而化作火焰长矛反击。她身形灵动，在冰与火之间转换自如，竟渐渐压制了对手。
曹雨生那边最为热闹。他刚布下一个困阵，持阵盘的守将便随手点破，反手布下一个杀阵。两人你来我往，阵法层层叠叠，星光符文漫天飞舞。
“有意思！”曹雨生胖脸上满是兴奋，“这老小子阵道造诣不低！胖爷我正好学两手！”
云曦与小兔子配合默契。云曦的星算子悬浮半空，不断推演对手弱点，小兔子的月华之力则化作治愈光晕和束缚丝线。她们的对手是一名持弓守将，箭矢如流星，却被云曦提前预判轨迹，一一避开。
阿蛮的战斗最为朴实。她双拳覆盖土黄色光芒，每一拳都沉重如山，与持锤守将硬碰硬。两人对轰产生的冲击波让大殿地面龟裂。
石玥的战场险象环生。双剑守将的剑法凌厉刁钻，两柄星光长剑如毒蛇吐信，专攻她要害。石玥一开始手忙脚乱，险象环生，身上很快添了几道血痕。
“玥儿，别慌！”石昊一边应对长鞭守将的攻势，一边分心提醒，“记住炼神阵里的感觉，你的小阳星属性温和但绵长，以守为攻！”
石玥咬牙，深吸一口气，脑海中浮现炼神阵中九人神魂共鸣时的感悟。她不再急于进攻，而是将淡金色星辉凝成一层层光盾，双剑守将的攻击落在光盾上，激起圈圈涟漪，却难以破防。
“就是这样！”石昊赞道，手中斩星剑突然加速，一剑荡开长鞭，剑锋直刺守将咽喉。
但就在这时，异变突生。
九位守将同时后撤，在大殿中央汇合。他们手中兵器高举，九道星光冲天而起，在大殿穹顶汇聚成一个巨大的星辰符文。
“不好，他们要结阵！”月婵脸色一变。
星辰符文旋转落下，化作一个直径十丈的星光牢笼，将九人全部笼罩其中。牢笼内星光如刀，从四面八方切割而来。
“破开它！”火灵儿皇焰化作火凤撞向牢笼壁，却只是让星光微微波动。
月婵的太阴剑斩、清漪的冰火合击、曹雨生的破阵符，都只能让牢笼摇晃，却无法破开。
“这是九星连珠阵。”云曦快速推演，“九人力量叠加，牢笼强度远超单个守将。必须同时攻击九个节点！”
她抬手点出九个方位：“石昊，你攻天枢位！火灵儿攻天璇位！月婵攻天玑位……”
九人毫不迟疑，同时攻向各自方位。
石昊斩星剑爆发出璀璨星辉，一剑刺中天枢节点；火灵儿的皇焰火凤、月婵的太阴剑芒、清漪的冰火龙卷、曹雨生的破阵雷符、云曦的星算光束、小兔子的月华箭矢、阿蛮的地母重拳、石玥的小阳星斩，几乎在同一瞬间命中九个节点。
“咔——！”
星光牢笼出现裂痕，随后轰然破碎。
九位守将身形同时一晃，气息骤降。
“就是现在！”石昊大喝，率先冲向持鞭守将。斩星剑化作九道剑影，封锁对方所有退路。
那守将长鞭舞动如龙，却只挡住七剑，剩余两剑刺穿星光甲胄，没入胸口。守将身形一顿，化作星光消散。
几乎同时，火灵儿那边也分出胜负。她竟放弃了所有防御，任由长枪刺穿左肩，右手皇焰凝成一柄火焰短刀，狠狠捅入守将心口。
“以伤换命，值了！”火灵儿咬牙拔出长枪，伤口在星辰圣体作用下快速愈合。
月婵与清漪配合，太阴月华与冰火之力交融，形成一个短暂的领域，将持剑守将困住。月婵一剑斩首，清漪补上冰火爆炸，守将炸成星光。
曹雨生那边最为取巧。他布下一个假阵引对手入瓮，在对方破阵的瞬间引爆早已埋好的连环阵，持阵盘守将被炸得灰飞烟灭。
云曦和小兔子用月华束缚加星算预判，阿蛮一拳轰碎持锤守将头颅。石玥也在石昊的暗中帮助下，用一连串绵密的小阳星斩磨死了双剑守将。
最后一位持弓守将见状，竟收起长弓，拱手道：“九位同心，破我九星阵。此关，你们过了。”
说完，九位守将同时消散，化作九道星辉，没入大殿九根玉柱中。
玉柱光芒大放，柱上的星图活了过来，星辰流转间，一个古朴的星盘从中央玉柱中缓缓升起，悬浮在半空。
“第四重天阙之钥——星罗盘。”苍老声音响起，“持此盘，可开启通往第五重之路。”
石昊上前接过星盘，入手温凉，盘面上星辰自动排列，显现出一条路线。
“这就完了？”曹雨生喘着粗气，“胖爷我还以为要大战三百回合呢。”
火灵儿白他一眼：“怎么，还没打够？”
“不是不是，”曹雨生连连摆手，“就是觉得太简单了。按套路，这种守关大将不应该临死前爆发一波，或者有什么同归于尽的绝招吗？”
月婵淡淡道：“或许星宫考验的本就不是生死搏杀，而是配合与破阵。我们九人同心破开九星连珠阵时，考验就已经结束了。”
清漪点头：“而且这九位守将只是阵法所化，并非真正生灵，自然没有拼命的必要。”
石玥好奇地摸着星盘：“那我们现在就能去第五重了？”
石昊看向星盘上显示的路线，沉吟道：“路线指向星宫深处，但中间有几个标记点，应该是需要前往的地方。我们先调息恢复，再出发。”
九人在大殿中盘膝调息。星辰圣体的恢复能力远超想象，不到半个时辰，众人伤势已愈，气息重回巅峰。
“走吧。”石昊起身，按照星盘指引，推开大殿后方一扇隐秘的星门。
门后是一条星光长廊，两侧墙壁上镶嵌着无数发光的星辰石，照亮前路。长廊蜿蜒向下，似乎通往星宫地底深处。
走了约一炷香时间，前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂下无数星光钟乳石，散发着柔和光芒。溶洞中央，有一个十丈方圆的星池，池水不是液体，而是凝实的星辰之力，如液态星光缓缓流动。
星池边，立着一块石碑，上书三个古字：洗星池。
“洗星池……”云曦轻声道，“典籍记载，星宫有洗星池，可洗练肉身神魂，祛除杂质，夯实根基。原来藏在第四重深处。”
曹雨生眼睛发亮：“还有这好事？胖爷我正好觉得根基还不够稳！”
火灵儿却警惕道：“不会又有什么考验吧？”
她话音刚落，溶洞深处传来一个温和的声音：“洗星池无需考验，但每人在池中停留不得超过三日。三日一到，必会被池水排斥而出。”
众人循声望去，只见一个身着星辰道袍的老者虚影从溶洞深处飘来。老者须发皆白，面容慈祥，眼中却有无尽星空流转。
“晚辈石昊，见过前辈。”石昊拱手。
老者虚影摆摆手：“老夫乃星宫第四重守关者，星尘子。你们能闯过星罗棋局与九星守将，有资格使用洗星池。不过……”
他顿了顿，目光扫过九人：“洗星池虽好，却也有风险。池水会冲刷你们体内一切不属于自身的力量，包括法宝烙印、外物加持、甚至某些传承印记。若根基不稳，或有外力依赖，轻则修为倒退，重则道基受损。你们可想清楚了？”
九人面面相觑。
石昊第一个道：“晚辈愿入池。”
他修行至今，每一步都稳扎稳打，三丹田体系、星辰圣体、开天道纹，全是自身苦修而来，无惧冲刷。
火灵儿、月婵、清漪等人也陆续表态。她们虽有些机缘，但根基也算扎实。
唯有曹雨生有些犹豫：“前辈，那个……法宝烙印被冲刷的话，我的那些阵盘会不会废掉？”
星尘子笑道：“法宝本身无损，只是你与法宝之间的心神联系会被暂时切断，需重新祭炼。不过这也是好事，可借此机会重新梳理与法宝的契合度。”
曹雨生这才松口气：“那我也进！”
石玥小声问：“前辈，我才刚突破尊者境不久，根基会不会太浅？”
星尘子看了她一眼，眼中闪过赞许：“根基深浅不在境界高低，而在修行是否踏实。你气息圆融，虽境界不高，但无虚浮之象，可入池。”
九人不再犹豫，依次踏入洗星池。
池水果然如星尘子所说，一接触身体，就化作无数细流涌入体内，开始冲刷每一寸血肉、骨骼、经脉甚至神魂。
石昊盘膝坐在池中，闭目内视。他能看到，那些细流如同最精密的筛子，将体内所有杂质一点点剥离、粉碎、排出体外。就连一些早年服食丹药残留的药毒、战斗留下的暗伤、参悟功法时产生的理解偏差，都被一一洗练。
但这种洗练并非毫无痛苦。杂质被剥离时，如同从血肉中硬生生撕扯出来，剧痛难忍。石昊额头冒汗，却咬牙坚持。
另一边，火灵儿闷哼一声，周身冒出一缕缕黑气——那是她早年强行炼化某种火系精粹时残留的暴戾气息。黑气被池水冲刷而出，火灵儿的气息反而更加精纯，皇焰的颜色从赤金转为淡金，温度却更高了。
月婵的太阴月华中，一些因快速突破而产生的不谐波动被抚平，月华越发清冷纯粹。清漪的冰火之力在冲刷下彻底平衡，再无冲突隐患。
曹雨生那边最是热闹。他每件法宝都被池水“洗”了一遍，与心神断开联系。他一边承受痛苦，一边心疼地念叨：“我的七星阵盘……我的八卦旗……哎哟疼死了……”
云曦的星算子在池水中沉浮，表面浮现出复杂纹路，一些早年推演错误留下的“思维定式”被洗去，推演能力更上一层楼。小兔子的月华之力与星辰圣体进一步融合，银发中开始浮现点点星辉。
阿蛮的地母之气在冲刷下更加厚重凝实，与大地本源的感应越发清晰。
石玥年纪最小，承受的痛苦也最明显。小姑娘疼得眼泪直流，却硬是没哭出声，双手结印，按照石昊教的法门运转小阳星之力。
三日时间，转瞬即逝。
当洗星池开始排斥九人时，他们几乎是被“扔”出来的，一个个跌坐在池边，浑身湿透，狼狈不堪。
但每个人眼中都闪烁着精光，气息比三日前更加沉凝内敛。
石昊握了握拳头，感觉肉身强度又提升了一成，对星辰之力的掌控也更加得心应手。他看向其他人，大家都各有收获。
星尘子虚影飘过来，满意点头：“不错，都撑过来了。洗星池的效果会持续数月，这段时间你们修炼将事半功倍。”
他抬手一点，溶洞深处又出现一扇星门：“穿过此门，便是第五重天阙入口。不过老夫建议，你们先在第四重巩固三日，待洗星池效果完全吸收后再去。”
石昊躬身：“多谢前辈指点。”
星尘子虚影缓缓消散，声音回荡在溶洞中：“记住，星宫九重，一重一重天。第五重名为‘星陨战场’，那是真正的生死搏杀之地，非前四重可比。做好准备……”
声音散去，溶洞恢复寂静。
九人在洗星池边各自找地方调息。石昊取出星盘，盘面上已显示出第五重的入口位置，就在溶洞另一端的星门后。
“星陨战场……”火灵儿喃喃道，“听起来就不是什么好地方。”
月婵冷静分析：“既是战场，必有敌手。可能是星宫凝聚的战士，也可能是其他闯入者。”
清漪看向石昊：“我们何时动身？”
石昊沉吟片刻：“按星尘子前辈所说，巩固三日。这期间，我们正好可以熟悉洗星池带来的提升，演练配合。第五重既然名为战场，恐怕不是单打独斗能应付的。”
曹雨生凑过来：“石昊，你说星宫里会不会有别的队伍？比如以前进来没出去的人，或者跟我们一样刚进来的？”
云曦推演片刻，摇头：“星盘显示，第四重目前只有我们九人。但第五重……无法推演，有强大力量干扰。”
石玥小声说：“我有点怕……”
石昊摸摸妹妹的头：“怕什么，有哥在，有大家在。”
小兔子变回本体，跳到石玥怀里蹭了蹭，以示安慰。
阿蛮憨厚笑道：“玥儿不怕，我保护你。”
众人休整了三日。这期间，他们不仅巩固了修为，还根据洗星池提升后的实力重新演练配合。石昊发现，经过星源池、炼神阵、洗星池三重洗礼，九人之间的默契已达到心意相通的程度，往往一个眼神就能明白对方意图。
第三日傍晚，众人准备妥当，来到星门前。
石昊手持星盘，星盘射出一道光芒照在门上。星门缓缓开启，门后是一片赤红色的天空，隐约能听到金铁交击与喊杀声。
“走了。”石昊当先踏入。
其他人紧随其后。
穿过星门的瞬间，浓烈的血腥气扑面而来。
眼前是一片无边无际的荒原，天空赤红如血，大地龟裂，到处是残破的兵器与尸骸——有人形的，有兽形的，甚至有些奇形怪状、从未见过的种族。
远处，有数十道身影正在厮杀，星光与各种神通碰撞，爆炸声不绝于耳。
更远的天际，悬浮着九颗巨大的星辰，每一颗都散发着不同的光芒：金、木、水、火、土、风、雷、光、暗。
星盘震动，显现出一行字：星陨战场，夺取九星星核，开启第六重之路。
石昊抬头望向那九颗星辰，眼神凝重。
真正的考验，现在才开始。