大殿内,九根玉柱散发着朦胧星辉,九道虚幻人影缓缓凝实,露出真容。他们身披星光甲胄,面容威严,手持各式星辰神兵,气息连成一片,如同九座星辰山岳压在众人心头。
“九对九,倒是公平。”石昊深吸一口气,压下炼神阵带来的疲惫感,周身星辉流转,“各自挑对手,速战速决。”
火灵儿活动手腕,掌心火焰升腾:“中间那个拿长枪的归我,看起来最嚣张。”
月婵轻轻摇头:“别大意。这九人气息相连,应该擅长合击之术。”
清漪已催动冰火之力,左手冰晶蔓延,右手火焰跳跃:“分而击之,不能让他们结阵。”
曹雨生盯着最左边那个持阵盘的守将,眼睛发亮:“胖爷我对付那个玩阵法的,看看谁的阵道更高明!”
云曦推演片刻,低声道:“左边第三个,气息有破绽,我来应对。小兔子,你辅助我。”
“好!”小兔子点头,月华之力已笼罩周身。
阿蛮指向右侧第二人:“那人的土系波动与我的地母之气相克,我来打他。”
石玥咬了咬嘴唇,看向剩下的两个守将——一个持双剑,一个握长鞭。她鼓起勇气:“哥,那个拿双剑的交给我!”
“你行吗?”石昊皱眉。
“我能行!”石玥握紧拳头,掌心有淡金色星辉浮现,“刚才在炼神阵里,我学到了好多。”
石昊看了看最后那个持长鞭的守将,又看了看妹妹倔强的眼神,终于点头:“小心些,打不过就退。”
“那长鞭的留给我。”石昊踏前一步,斩星剑已在手。
九位星宫守将同时动了。
没有废话,没有交流,只有最直接的杀伐。中间持长枪的守将一枪刺出,枪尖竟引动大殿内的星光,化作一条银色蛟龙扑向火灵儿。
“来得好!”火灵儿不退反进,皇焰凝成长鞭,一鞭抽向蛟龙。火焰与星光碰撞,爆发出刺目光芒。
月婵对上一名持剑守将,太阴月华化作剑刃,每一剑都带着清冷肃杀之意。那守将的剑法则大开大合,星光如瀑布倾泻,两人交手之处,星辉与月华交织,美轮美奂却又杀机四伏。
清漪对上的是持斧守将,冰火之力时而化作坚冰盾牌抵挡重斧劈砍,时而化作火焰长矛反击。她身形灵动,在冰与火之间转换自如,竟渐渐压制了对手。
曹雨生那边最为热闹。他刚布下一个困阵,持阵盘的守将便随手点破,反手布下一个杀阵。两人你来我往,阵法层层叠叠,星光符文漫天飞舞。
“有意思!”曹雨生胖脸上满是兴奋,“这老小子阵道造诣不低!胖爷我正好学两手!”
云曦与小兔子配合默契。云曦的星算子悬浮半空,不断推演对手弱点,小兔子的月华之力则化作治愈光晕和束缚丝线。她们的对手是一名持弓守将,箭矢如流星,却被云曦提前预判轨迹,一一避开。
阿蛮的战斗最为朴实。她双拳覆盖土黄色光芒,每一拳都沉重如山,与持锤守将硬碰硬。两人对轰产生的冲击波让大殿地面龟裂。
石玥的战场险象环生。双剑守将的剑法凌厉刁钻,两柄星光长剑如毒蛇吐信,专攻她要害。石玥一开始手忙脚乱,险象环生,身上很快添了几道血痕。
“玥儿,别慌!”石昊一边应对长鞭守将的攻势,一边分心提醒,“记住炼神阵里的感觉,你的小阳星属性温和但绵长,以守为攻!”
石玥咬牙,深吸一口气,脑海中浮现炼神阵中九人神魂共鸣时的感悟。她不再急于进攻,而是将淡金色星辉凝成一层层光盾,双剑守将的攻击落在光盾上,激起圈圈涟漪,却难以破防。
“就是这样!”石昊赞道,手中斩星剑突然加速,一剑荡开长鞭,剑锋直刺守将咽喉。
但就在这时,异变突生。
九位守将同时后撤,在大殿中央汇合。他们手中兵器高举,九道星光冲天而起,在大殿穹顶汇聚成一个巨大的星辰符文。
“不好,他们要结阵!”月婵脸色一变。
星辰符文旋转落下,化作一个直径十丈的星光牢笼,将九人全部笼罩其中。牢笼内星光如刀,从四面八方切割而来。
“破开它!”火灵儿皇焰化作火凤撞向牢笼壁,却只是让星光微微波动。
月婵的太阴剑斩、清漪的冰火合击、曹雨生的破阵符,都只能让牢笼摇晃,却无法破开。
“这是九星连珠阵。”云曦快速推演,“九人力量叠加,牢笼强度远超单个守将。必须同时攻击九个节点!”
她抬手点出九个方位:“石昊,你攻天枢位!火灵儿攻天璇位!月婵攻天玑位……”
九人毫不迟疑,同时攻向各自方位。
石昊斩星剑爆发出璀璨星辉,一剑刺中天枢节点;火灵儿的皇焰火凤、月婵的太阴剑芒、清漪的冰火龙卷、曹雨生的破阵雷符、云曦的星算光束、小兔子的月华箭矢、阿蛮的地母重拳、石玥的小阳星斩,几乎在同一瞬间命中九个节点。
“咔——!”
星光牢笼出现裂痕,随后轰然破碎。
九位守将身形同时一晃,气息骤降。
“就是现在!”石昊大喝,率先冲向持鞭守将。斩星剑化作九道剑影,封锁对方所有退路。
那守将长鞭舞动如龙,却只挡住七剑,剩余两剑刺穿星光甲胄,没入胸口。守将身形一顿,化作星光消散。
几乎同时,火灵儿那边也分出胜负。她竟放弃了所有防御,任由长枪刺穿左肩,右手皇焰凝成一柄火焰短刀,狠狠捅入守将心口。
“以伤换命,值了!”火灵儿咬牙拔出长枪,伤口在星辰圣体作用下快速愈合。
月婵与清漪配合,太阴月华与冰火之力交融,形成一个短暂的领域,将持剑守将困住。月婵一剑斩首,清漪补上冰火爆炸,守将炸成星光。
曹雨生那边最为取巧。他布下一个假阵引对手入瓮,在对方破阵的瞬间引爆早已埋好的连环阵,持阵盘守将被炸得灰飞烟灭。
云曦和小兔子用月华束缚加星算预判,阿蛮一拳轰碎持锤守将头颅。石玥也在石昊的暗中帮助下,用一连串绵密的小阳星斩磨死了双剑守将。
最后一位持弓守将见状,竟收起长弓,拱手道:“九位同心,破我九星阵。此关,你们过了。”
说完,九位守将同时消散,化作九道星辉,没入大殿九根玉柱中。
玉柱光芒大放,柱上的星图活了过来,星辰流转间,一个古朴的星盘从中央玉柱中缓缓升起,悬浮在半空。
“第四重天阙之钥——星罗盘。”苍老声音响起,“持此盘,可开启通往第五重之路。”
石昊上前接过星盘,入手温凉,盘面上星辰自动排列,显现出一条路线。
“这就完了?”曹雨生喘着粗气,“胖爷我还以为要大战三百回合呢。”
火灵儿白他一眼:“怎么,还没打够?”
“不是不是,”曹雨生连连摆手,“就是觉得太简单了。按套路,这种守关大将不应该临死前爆发一波,或者有什么同归于尽的绝招吗?”
月婵淡淡道:“或许星宫考验的本就不是生死搏杀,而是配合与破阵。我们九人同心破开九星连珠阵时,考验就已经结束了。”
清漪点头:“而且这九位守将只是阵法所化,并非真正生灵,自然没有拼命的必要。”
石玥好奇地摸着星盘:“那我们现在就能去第五重了?”
石昊看向星盘上显示的路线,沉吟道:“路线指向星宫深处,但中间有几个标记点,应该是需要前往的地方。我们先调息恢复,再出发。”
九人在大殿中盘膝调息。星辰圣体的恢复能力远超想象,不到半个时辰,众人伤势已愈,气息重回巅峰。
“走吧。”石昊起身,按照星盘指引,推开大殿后方一扇隐秘的星门。
门后是一条星光长廊,两侧墙壁上镶嵌着无数发光的星辰石,照亮前路。长廊蜿蜒向下,似乎通往星宫地底深处。
走了约一炷香时间,前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下溶洞,洞顶垂下无数星光钟乳石,散发着柔和光芒。溶洞中央,有一个十丈方圆的星池,池水不是液体,而是凝实的星辰之力,如液态星光缓缓流动。
星池边,立着一块石碑,上书三个古字:洗星池。
“洗星池……”云曦轻声道,“典籍记载,星宫有洗星池,可洗练肉身神魂,祛除杂质,夯实根基。原来藏在第四重深处。”
曹雨生眼睛发亮:“还有这好事?胖爷我正好觉得根基还不够稳!”
火灵儿却警惕道:“不会又有什么考验吧?”
她话音刚落,溶洞深处传来一个温和的声音:“洗星池无需考验,但每人在池中停留不得超过三日。三日一到,必会被池水排斥而出。”
众人循声望去,只见一个身着星辰道袍的老者虚影从溶洞深处飘来。老者须发皆白,面容慈祥,眼中却有无尽星空流转。
“晚辈石昊,见过前辈。”石昊拱手。
老者虚影摆摆手:“老夫乃星宫第四重守关者,星尘子。你们能闯过星罗棋局与九星守将,有资格使用洗星池。不过……”
他顿了顿,目光扫过九人:“洗星池虽好,却也有风险。池水会冲刷你们体内一切不属于自身的力量,包括法宝烙印、外物加持、甚至某些传承印记。若根基不稳,或有外力依赖,轻则修为倒退,重则道基受损。你们可想清楚了?”
九人面面相觑。
石昊第一个道:“晚辈愿入池。”
他修行至今,每一步都稳扎稳打,三丹田体系、星辰圣体、开天道纹,全是自身苦修而来,无惧冲刷。
火灵儿、月婵、清漪等人也陆续表态。她们虽有些机缘,但根基也算扎实。
唯有曹雨生有些犹豫:“前辈,那个……法宝烙印被冲刷的话,我的那些阵盘会不会废掉?”
星尘子笑道:“法宝本身无损,只是你与法宝之间的心神联系会被暂时切断,需重新祭炼。不过这也是好事,可借此机会重新梳理与法宝的契合度。”
曹雨生这才松口气:“那我也进!”
石玥小声问:“前辈,我才刚突破尊者境不久,根基会不会太浅?”
星尘子看了她一眼,眼中闪过赞许:“根基深浅不在境界高低,而在修行是否踏实。你气息圆融,虽境界不高,但无虚浮之象,可入池。”
九人不再犹豫,依次踏入洗星池。
池水果然如星尘子所说,一接触身体,就化作无数细流涌入体内,开始冲刷每一寸血肉、骨骼、经脉甚至神魂。
石昊盘膝坐在池中,闭目内视。他能看到,那些细流如同最精密的筛子,将体内所有杂质一点点剥离、粉碎、排出体外。就连一些早年服食丹药残留的药毒、战斗留下的暗伤、参悟功法时产生的理解偏差,都被一一洗练。
但这种洗练并非毫无痛苦。杂质被剥离时,如同从血肉中硬生生撕扯出来,剧痛难忍。石昊额头冒汗,却咬牙坚持。
另一边,火灵儿闷哼一声,周身冒出一缕缕黑气——那是她早年强行炼化某种火系精粹时残留的暴戾气息。黑气被池水冲刷而出,火灵儿的气息反而更加精纯,皇焰的颜色从赤金转为淡金,温度却更高了。
月婵的太阴月华中,一些因快速突破而产生的不谐波动被抚平,月华越发清冷纯粹。清漪的冰火之力在冲刷下彻底平衡,再无冲突隐患。
曹雨生那边最是热闹。他每件法宝都被池水“洗”了一遍,与心神断开联系。他一边承受痛苦,一边心疼地念叨:“我的七星阵盘……我的八卦旗……哎哟疼死了……”
云曦的星算子在池水中沉浮,表面浮现出复杂纹路,一些早年推演错误留下的“思维定式”被洗去,推演能力更上一层楼。小兔子的月华之力与星辰圣体进一步融合,银发中开始浮现点点星辉。
阿蛮的地母之气在冲刷下更加厚重凝实,与大地本源的感应越发清晰。
石玥年纪最小,承受的痛苦也最明显。小姑娘疼得眼泪直流,却硬是没哭出声,双手结印,按照石昊教的法门运转小阳星之力。
三日时间,转瞬即逝。
当洗星池开始排斥九人时,他们几乎是被“扔”出来的,一个个跌坐在池边,浑身湿透,狼狈不堪。
但每个人眼中都闪烁着精光,气息比三日前更加沉凝内敛。
石昊握了握拳头,感觉肉身强度又提升了一成,对星辰之力的掌控也更加得心应手。他看向其他人,大家都各有收获。
星尘子虚影飘过来,满意点头:“不错,都撑过来了。洗星池的效果会持续数月,这段时间你们修炼将事半功倍。”
他抬手一点,溶洞深处又出现一扇星门:“穿过此门,便是第五重天阙入口。不过老夫建议,你们先在第四重巩固三日,待洗星池效果完全吸收后再去。”
石昊躬身:“多谢前辈指点。”
星尘子虚影缓缓消散,声音回荡在溶洞中:“记住,星宫九重,一重一重天。第五重名为‘星陨战场’,那是真正的生死搏杀之地,非前四重可比。做好准备……”
声音散去,溶洞恢复寂静。
九人在洗星池边各自找地方调息。石昊取出星盘,盘面上已显示出第五重的入口位置,就在溶洞另一端的星门后。
“星陨战场……”火灵儿喃喃道,“听起来就不是什么好地方。”
月婵冷静分析:“既是战场,必有敌手。可能是星宫凝聚的战士,也可能是其他闯入者。”
清漪看向石昊:“我们何时动身?”
石昊沉吟片刻:“按星尘子前辈所说,巩固三日。这期间,我们正好可以熟悉洗星池带来的提升,演练配合。第五重既然名为战场,恐怕不是单打独斗能应付的。”
曹雨生凑过来:“石昊,你说星宫里会不会有别的队伍?比如以前进来没出去的人,或者跟我们一样刚进来的?”
云曦推演片刻,摇头:“星盘显示,第四重目前只有我们九人。但第五重……无法推演,有强大力量干扰。”
石玥小声说:“我有点怕……”
石昊摸摸妹妹的头:“怕什么,有哥在,有大家在。”
小兔子变回本体,跳到石玥怀里蹭了蹭,以示安慰。
阿蛮憨厚笑道:“玥儿不怕,我保护你。”
众人休整了三日。这期间,他们不仅巩固了修为,还根据洗星池提升后的实力重新演练配合。石昊发现,经过星源池、炼神阵、洗星池三重洗礼,九人之间的默契已达到心意相通的程度,往往一个眼神就能明白对方意图。
第三日傍晚,众人准备妥当,来到星门前。
石昊手持星盘,星盘射出一道光芒照在门上。星门缓缓开启,门后是一片赤红色的天空,隐约能听到金铁交击与喊杀声。
“走了。”石昊当先踏入。
其他人紧随其后。
穿过星门的瞬间,浓烈的血腥气扑面而来。
眼前是一片无边无际的荒原,天空赤红如血,大地龟裂,到处是残破的兵器与尸骸——有人形的,有兽形的,甚至有些奇形怪状、从未见过的种族。
远处,有数十道身影正在厮杀,星光与各种神通碰撞,爆炸声不绝于耳。
更远的天际,悬浮着九颗巨大的星辰,每一颗都散发着不同的光芒:金、木、水、火、土、风、雷、光、暗。
星盘震动,显现出一行字:星陨战场,夺取九星星核,开启第六重之路。
石昊抬头望向那九颗星辰,眼神凝重。
真正的考验,现在才开始。