石阶陡峭，盘旋向上，如同一条沉睡的巨蟒，蜿蜒隐没在头顶深邃的黑暗之中。一级级粗粝的石阶上覆盖着厚厚的、不知沉积了多少岁月的灰尘，踩上去发出“噗噗”的闷响，在寂静的溶洞中格外清晰。但阿土的目光，却死死锁定在那些灰尘之上，那几道极其新鲜、甚至还未完全被新尘覆盖的凌乱足迹上。
足迹不止一种。有的脚印较大，步幅沉稳，靴底纹路清晰，是成年男子。有的则相对小巧，步态轻盈，似乎是女子。更让他心中一紧的是，其中几道足迹旁，还残留着些许暗红色的、早已干涸的斑点——是血迹！而且血迹很新，绝不超过一两日！
有人不久前从这里经过，而且似乎……有人受伤了。
是凌清墨？还是其他误入此地的修士？亦或是……与那“血月渊”、“葬星”有关的未知存在？
阿土的心脏不受控制地加速跳动。他强迫自己冷静，将呼吸放得极其轻微，侧耳倾听。除了自己压抑的心跳和脚步声，石阶上方只有一片死寂，连那滴答的水声也早已远去。
他放慢脚步，将身体紧贴冰冷的岩壁，一手虚按在怀中墨承之上，另一手则紧握着那枚已然损毁、却依旧坚硬的“巽·巡”令牌，如同握着最后的武器与依仗。体内那丝刚刚恢复的微弱灵力缓缓流转，提升着五感，警惕着任何一丝风吹草动。
石阶似乎无穷无尽，盘旋向上。空气愈发清新，带着泥土和草木的气息，甚至能隐约听到极远处传来的、极其微弱的流水声。这意味着，他确实在接近地表，接近外界。
但新鲜足迹和血迹的存在，像是一道无形的警钟，让他不敢有丝毫放松。他走得很慢，每一步都小心翼翼，不发出多余的声响，同时仔细分辨着空气中的任何异味，聆听着任何异常的声响。
又向上攀爬了约莫一刻钟，前方出现了亮光。
并非夜明石的冷光，而是……天光！虽然依旧昏暗，带着地底深处特有的、经过层层岩缝过滤后的惨淡色泽，但那确实是来自外界的光线！
石阶的尽头，是一个相对开阔的平台。平台由粗糙的岩石垒砌而成，边缘是陡峭的岩壁，向上望去，能看到一线狭窄的、被藤蔓和乱石半掩的天空。平台的一侧，岩壁向内凹陷，形成一个天然的浅洞，洞口被几块巨大的、似乎是从上方滚落的岩石半掩着，只留下一道狭窄的缝隙。天光和新鲜空气，正是从这缝隙中透入。
而平台之上，景象让阿土瞳孔骤缩。
这里显然经历过一场激烈的战斗，而且就在不久之前！
平台地面一片狼藉，散落着碎裂的石块、折断的箭矢、崩裂的刀剑碎片，以及大片大片早已干涸、呈现出暗褐色的血迹。几具尸体横七竖八地倒在血泊之中，早已没了气息。
阿土屏住呼吸，悄然靠近，仔细查看。
死者共有五人，皆是修士打扮，但服饰各异，并非同一宗门。其中三人穿着样式古朴的灰色劲装，胸口绣着一座山峰的标记，阿土从未见过。一人身着暗红色长袍，袖口绣着火焰纹路，气息阴鸷，似乎是魔道散修。最后一人则让阿土目光一凝——此人穿着与凌清墨类似的、制式精良的冰蓝色软甲，但胸口并无凌云剑宗的标记，反而绣着一轮寒月！从其残留的灵力波动看，修的也是冰寒一路的功法，但与凌云剑宗的“冰魄玄功”似乎有所不同，更加阴柔诡秘。
“不是凌云剑宗的人……是其他冰系宗门？”阿土心中疑窦丛生。这黑煞山深处，竟然同时出现了数批来历不同的修士？他们为何在此厮杀？
他仔细检查了这些尸体。致命伤各不相同，有剑伤、刀伤、爪痕，甚至有被某种阴毒法术侵蚀五脏而亡的。死亡时间应该不超过一天。从战斗痕迹和尸体分布看，这场混战异常惨烈，似乎是数方人马在此遭遇，一言不合便大打出手，最终同归于尽，或者……胜利者带走了同伴的尸体和战利品，只留下这些失败者？
阿土的目光扫过平台，最终落在那道被岩石半掩的缝隙上。新鲜的足迹和滴落的血迹，正是消失在那个方向。有人从这里出去了，或者……进来了？
他犹豫了一下，没有立刻从缝隙钻出去。外面情况不明，贸然暴露在开阔地带，风险太大。他先退回平台边缘，仔细感应着缝隙外的情况。
除了风声，流水声，还有一种极其微弱的、仿佛虫鸣又似金属摩擦的奇异声响，隐隐约约，断断续续。
而且，空气中似乎还残留着一丝极其淡薄的、却让阿土莫名心悸的……甜腥气？与之前“枯骨林”中那些暗红树叶、以及“血池祭坛”的气息有些相似，但又有所不同，更加……鲜活？或者说，带着一种诡异的生机？
此地绝不简单。
阿土沉吟片刻，决定先不急于出去。他需要恢复更多实力，也需要更多了解此地情况。这平台虽然经历战斗，但暂时还算隐蔽，而且靠近出口，进可攻退可守。
他先快速搜索了一下那几具尸体。可惜，这些死者身上的储物袋、法宝等值钱物件早已被搜刮一空，只剩下些破损无用的杂物。阿土只在一个灰衣修士的靴筒夹层里，找到了一块材质特殊的黑色木牌，木牌正面刻着一个“巽”字，背面则是一个复杂的编号，以及“巡山”两个小字。
“巡山？巽位？”阿土心中一动，难道这些灰衣修士，是某个负责巡守黑煞山区域（或者至少是“巽”位区域）的宗门或势力的人？他们出现在此，是例行巡逻，还是发现了异常？
他又在那冰蓝软甲修士的腰间，找到一枚半个巴掌大小、边缘有烧灼痕迹的残缺玉符。玉符质地温润，入手冰凉，正面隐约可见半个残缺的月亮图案，背面则刻着几个模糊的古字，阿土只勉强认出“寒”、“渊”二字。
“寒月……渊？”阿土将这残缺玉符与木牌一起收起。这些零碎的信息，或许日后能拼凑出一些线索。
做完这些，阿土清理出一块相对干净、靠近岩壁的角落，盘膝坐下。他取出之前采集的淡蓝色药香苔藓，犹豫了一下，小心地撕下一小片放入口中。苔藓入口即化，化作一股清凉甘洌的津液流入腹中，随即一股柔和而清心的凉意自丹田升起，迅速蔓延至四肢百骸，最后直冲识海。
阿土只觉精神一振，连日来积压的疲惫、惊惧、以及神魂深处的隐痛，竟被这股凉意抚平了大半！连体内灵力运转都顺畅了一丝。这不起眼的苔藓，竟有如此神效，不愧是生长在灵气汇聚、靠近上古遗迹之地的灵物。
他不再犹豫，将剩下的苔藓小心收好，然后全力运转“封魔诀”，引导着那股清心凉意，配合着此地相对精纯的天地灵气，开始全力修复伤势，恢复灵力。
这一次入定，比之前深了许多。地底深处的生死搏杀、炼化邪魔、绝境逃生，以及“封魔诀”的突破与墨承的共鸣，种种经历如同磨刀石，虽然将他摧残得遍体鳞伤，却也让他对功法、对力量、对自身的认知达到了一个全新的层次。此刻静下心来，细细体会，许多以往晦涩难明之处，竟有种水到渠成的明悟。
丹田内，那团带着混沌色泽的气旋缓缓旋转，不断吞吐灵气，一丝丝更加精纯、凝练的“封魔”灵力从中滋生，流淌过修复了大半的经脉，滋养着受创的内腑与神魂。气旋核心那点灰蒙蒙的“奇点”，也似乎明亮了一丝，与怀中沉寂的墨承产生着微弱的、玄妙的共鸣。
时间在寂静的疗伤与感悟中悄然流逝。
不知过了多久，阿土被一阵极其轻微的、仿佛枯叶摩擦地面的“沙沙”声惊醒。
声音来自平台外侧，那道岩石缝隙的方向！很近！
阿土瞬间收敛气息，身形如同狸猫般悄无声息地缩到岩壁阴影深处，目光锐利如鹰，紧紧盯向声音来源。
只见那岩石缝隙处，垂挂的藤蔓微微晃动了一下。紧接着，一颗毛茸茸的、呈暗褐色的三角脑袋，小心翼翼地探了进来。
那是一只……老鼠？
不，不对！阿土瞳孔微缩。那东西虽有鼠类的外形，但体型远比寻常老鼠大，几乎有家猫大小！浑身毛发稀疏，露出下面暗红色、布满褶皱的皮肤。一双眼睛细小如豆，闪烁着幽绿的光芒，充满了狡诈与贪婪。最诡异的是它的尾巴，并非鼠尾，而是一条细长、分节、末端带着锋利倒钩的蝎尾，正在不安地轻轻摆动着。
这绝非自然界的生物！是妖兽？还是被此地邪秽能量侵蚀变异的怪物？
那怪鼠似乎并未立刻发现阴影中的阿土，它抽动着鼻子，在空气中仔细嗅探，幽绿的小眼睛扫过平台上那几具尸体，露出拟人化的垂涎之色，口中发出“嘶嘶”的低鸣。但它似乎对那几具尸体颇为忌惮，或者说，对尸体上残留的某些气息感到畏惧，并没有立刻扑上去大快朵颐，而是继续转动脑袋，最终，它的目光，锁定了阿土藏身的阴影方向！
被发现了！
阿土心中一凛，知道无法再隐藏。就在那怪鼠幽绿目光锁定他的瞬间，他动了！
没有动用灵力，也没有取出武器（灵力未复，武器不称手）。阿土完全是凭借强悍的肉身力量与战斗本能，脚下猛地一蹬地面，身形如同离弦之箭，从阴影中暴射而出，直扑那怪鼠！同时，他右手紧握的、坚硬如铁的“巽·巡”令牌，如同飞镖般脱手掷出，带着凌厉的破空声，直射怪鼠那细小的眼睛！
“吱——！”
怪鼠发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，似乎没料到阴影中会突然暴起攻击。但它反应极快，细小的身躯异常灵活地向侧方一滚，险险避开了令牌的直射。令牌“夺”的一声，深深嵌入后方的岩壁之中。
而阿土已趁机扑到近前，左手五指成爪，带着撕裂空气的劲风，狠狠抓向怪鼠的脖颈！这一爪若是抓实，足以捏碎金石！
怪鼠眼中凶光一闪，竟不闪不避，细长的蝎尾如同毒鞭，以更快的速度，带着尖锐的破空声，狠狠刺向阿土的手腕！尾钩之上，隐隐泛着幽蓝的色泽，显然淬有剧毒！
阿土变招极快，抓向脖颈的左手猛地向下一沉，化爪为掌，拍向刺来的蝎尾。同时，右腿如鞭横扫，踢向怪鼠的下盘！
“啪！”
手掌拍在蝎尾上，发出沉闷的撞击声。阿土只觉掌心传来一股刺痛和麻木感，那蝎尾的力道和坚硬程度远超预料。但他这一拍也改变了蝎尾的轨迹，使其擦着手臂掠过，带起几道血痕。而他的右腿，也结结实实地扫在了怪鼠的后腿上。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。怪鼠发出一声凄厉的惨叫，身体被扫得横飞出去，重重撞在旁边的岩石上，滚落在地，后腿呈现出不自然的弯曲，显然断了。
但妖兽的凶性也被彻底激发！怪鼠挣扎着用前肢撑起身体，幽绿的眼睛死死盯着阿土，口中发出“嗬嗬”的低吼，断尾和口中同时分泌出腥臭的涎液。它似乎准备做垂死一击。
阿土不敢大意，正要上前补上一击，彻底结果这诡异生物。
就在此时——
“嗖！嗖！嗖！”
三道锐利的破空声，毫无征兆地从岩石缝隙外的黑暗中射来！直取阿土上、中、下三路要害！速度快如闪电，角度刁钻狠辣！
有人偷袭！而且就在外面！