冰冷、粘稠、充满无尽恶意的灰黑雾气，如同潮水般从背后那迅速扩大的“巽眼”孔洞中汹涌而出，瞬间充斥了大半个石窟。淡蓝色的晶石光芒在雾气侵蚀下急速黯淡，发出濒临破碎的嗡鸣。前方来时的通道亦被翻涌的雾气封堵，那具上古修士的骸骨在雾气冲刷下，表面已呈现出不祥的灰败色泽。
死亡的阴影，从未如此刻般清晰、迫近。
阿土背靠岩壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚和渗入肺腑的阴冷。体内灵力早已枯竭，经脉如同干涸龟裂的河床，传来撕裂般的空虚与刺痛。神魂更是疲惫欲死，方才接连的刺激与此刻绝境的压迫，几乎要将他最后一丝清明碾碎。
怀中墨承沉寂，传递出的意念微弱如风中残烛，它自身也损耗过甚，难以提供助力。背后的封魔炉更是如同顽石，炉内那点真火余烬深藏，感应不到丝毫波动。
难道，真的要死在这里？死在距离逃出生天、距离凌清墨可能只有一步之遥的地方？死在这无人知晓的上古绝地，与这不知名的前辈骸骨为伴，最终化为邪秽侵蚀下的一捧枯骨？
不！绝不！
一股不甘、愤怒、混杂着对生命最原始渴望的火焰，猛然在阿土近乎绝望的心底燃起！他猛地咬破舌尖，剧痛带来瞬间的清醒，也压榨出经脉深处最后一丝残存的力气。
他的目光，死死锁定怀中那枚刚刚取出、尚带着一丝微凉触感的“巽·巡”令牌！就是它，触动暗格，或许也提前引动了“巽眼”异变！但它也与墨承产生过一丝共鸣！这令牌，是此刻唯一的变数，是黑暗中唯一能抓住的稻草！
没有时间犹豫，没有机会试探！阿土用尽全身力气，将最后一点残存的、带着“封魔诀”镇守意念的心神与气血，疯狂灌入手中的“巽·巡”令牌！同时，他左手死死握住怀中的墨承，试图以自身为桥，引动两者之间那微弱的共鸣！
“给我——开！！！”
嘶哑的怒吼在狭窄石窟中回荡，却被翻涌的雾气吞噬大半。
令牌入手，起初依旧冰凉沉寂。但就在阿土心神与气血不顾一切涌入，即将力竭晕厥的刹那——
“嗡……！”
一声极其轻微、却异常清晰的震颤，自令牌内部传来！令牌正面，那个眼睛与锁链交织的古老图案，骤然亮起！不再是之前一闪而逝的微光，而是稳定地、散发出一种温润的、带着淡淡金芒的白色光辉！这光辉并不强烈，却带着一种奇异的穿透力与威严，仿佛能驱散黑暗，厘定秩序！
白光出现的瞬间，阿土怀中的墨承猛地一震！一股微弱却坚韧的温润意念传出，与令牌白光隐隐呼应。令牌背面的“巽·巡”二字，也流转起淡淡的光华。
紧接着，令阿土意想不到的变化发生了！
令牌散发的温润白光，并未攻击翻涌的灰黑雾气，也未试图净化“巽眼”，而是如同水波般，以令牌为中心，迅速向四周扩散，瞬间笼罩了阿土全身，并在他身前的岩壁上，投射出一个清晰的光圈！
光圈直径约三尺，边缘流转着与令牌图案同源的、更加复杂的符文虚影。光圈内的岩壁，在白光照射下，竟开始变得模糊、透明，仿佛要融化开来！一股微弱的、带着清新气息的气流，从光圈“内部”隐约传来——那是与石窟内腐朽、邪秽气息截然不同的、属于外界或相对安全区域的气息！
“通道？这令牌……能打开临时的通道？！”阿土心中狂震，绝处逢生的狂喜几乎要冲垮他紧绷的心神。但他知道，此刻绝不能松懈！这通道显然是以令牌力量强行开启，且极不稳定，白光正在以肉眼可见的速度变得稀薄，光圈也在微微颤动，仿佛随时会崩溃！
背后，“巽眼”孔洞已扩大到脸盆大小，灰黑雾气喷涌如注，其中传来的嘶吼声愈发清晰、暴戾，仿佛有什么东西即将挣脱束缚，扑杀而出！石窟顶部的淡蓝色晶石接连发出破碎的脆响，光芒彻底熄灭。整个石窟已被浓郁的灰黑雾气填满，冰冷刺骨的侵蚀之力如同无数细针，穿透令牌白光的防护，刺向阿土的身体与神魂！
“走！”
阿土眼中闪过决绝，用尽最后力气，朝着身前那即将消散的光圈通道，合身扑去！
身体撞入光圈的刹那，仿佛穿过了一层冰凉的水膜。眼前景象瞬间模糊、扭曲，耳边充斥着奇异的嗡鸣与空间拉扯的撕裂感。背后，那邪祟暴怒的嘶吼与雾气翻涌的狂潮声迅速远去、变得模糊。
下一刻，天旋地转！
“砰！”
阿土重重摔落在坚硬粗糙的地面上，巨大的冲击力让他眼前一黑，差点背过气去，口中腥甜上涌，被他强行咽下。他顾不上检查伤势，立刻挣扎着翻身坐起，警惕地看向四周。
眼前不再是那个被灰黑雾气充斥的狭小石窟。
这是一条……甬道？
一条远比之前岩缝和石窟更加规整、宽阔的甬道！甬道高约一丈，宽可容两三人并行，四壁是由一种青灰色的、质地细腻的岩石砌成，表面打磨得相对光滑，镌刻着一些简约的、带有指引意味的符文和线条。每隔一段距离，甬道顶部便镶嵌着一枚散发着柔和白光的夜明石，虽然不少已经黯淡或碎裂，但依旧提供了基本照明。空气虽然依旧沉闷，带着地底特有的土腥味，却几乎没有邪秽能量的污染，只有淡淡的岁月尘埃气息。
最重要的是，阿土能清晰地感觉到，一股微弱却稳定的气流，正从甬道的一端吹来，带着一丝……向上的趋势？而且，气流中隐约夹杂着一丝极其微弱的、属于植物的清新气息，以及……一丝若有若无的、类似“月影兰”般的、清心安神的药香？
这里，似乎已经离开了“巽眼”和那片被严重污染的核心区域，来到了相对外围、甚至可能靠近地表的地方？
阿土紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一丝。他低头看向手中，那枚“巽·巡”令牌已然光芒尽散，恢复成灰扑扑的模样，甚至表面出现了几道细微的裂痕，显然刚才强行开启通道消耗了其最后的灵性，已然彻底损毁，沦为凡物。怀中的墨承也彻底沉寂下去，再无任何意念波动。
但他活下来了！在绝境之中，凭借这枚上古巡查令留下的最后一点权限与力量，打开了生路！
劫后余生的庆幸与虚弱感同时袭来，阿土靠在冰冷的石壁上，剧烈喘息，浑身如同散了架，每一处筋骨都在呻吟。他内视己身，状况糟糕透顶。灵力彻底干涸，经脉多处撕裂，内腑震荡，外伤累累，神魂更是虚弱不堪，如同风中残烛。若非“封魔诀”对肉身的锤炼远超同阶，加上之前炼化邪魔之力对体魄的些微增强，此刻恐怕早已昏迷甚至死去。
必须立刻疗伤，恢复一丝行动力。
阿土挣扎着，从怀中摸出最后一点疗伤丹药的残渣——那是之前用剩下的、几乎可以忽略不计的药粉。他小心地舔入口中，又拿出水囊，晃了晃，里面只剩最后几口浑浊的存水。他珍惜地抿了一小口，润了润如同火烧的喉咙，然后将水囊小心收起。
做完这些，他立刻盘膝坐下，不顾伤势疼痛，强行运转“封魔诀”最基础的周天循环。此地灵气虽然稀薄，却比地底深处纯净得多，且那股若有若无的药香，似乎对心神有微弱的安抚作用，让他更容易入定。
时间一点点流逝。阿土如同最耐心的工匠，引导着丝丝缕缕的天地灵气，混合着丹药残渣化开的微末药力，缓慢修复着千疮百孔的身体。每一次灵力流过破损的经脉，都带来钻心的疼痛，但他咬牙坚持。
不知过了多久，也许是一炷香，也许更久。阿土终于感觉恢复了一丝力气，至少能够勉强站起行走。体内的灵力也重新滋生出了一小缕，虽然微弱，但聊胜于无。
他缓缓起身，辨认了一下方向。气流是从甬道一端吹来的，带着向上的趋势和药香。那里，很可能通往外界，或者至少是更靠近地表、有植物生长的地方。而甬道的另一端，则延伸向更深的地底，光线更加昏暗，气流也几乎感觉不到。
没有犹豫，阿土朝着气流吹来的方向，迈开了脚步。
甬道很长，蜿蜒向上，坡度平缓。沿途能看到一些打坐的痕迹、熄灭的灯盏基座，甚至还有几处类似警戒或防御符文的残留，但都已灵力尽失，布满灰尘。显然，这条甬道在上古时期，应该是“九渊镇邪大阵”维护人员往来通行的要道之一，只是如今早已废弃。
前行了约莫半个时辰，前方隐约传来了不一样的声音。
不是风声，也不是岩石摩擦声，而是……水声？
滴答，滴答……清脆而富有韵律，在寂静的甬道中回荡。
阿土精神一振，加快脚步。转过一个弯道，眼前景象让他微微一愣。
甬道到了尽头，连接着一个不大的、天然形成的溶洞。溶洞顶部有钟乳石垂下，水滴正从石尖滴落，在下方的一个小水潭中溅起圈圈涟漪。水潭不大，但水质清澈，在夜明石的光芒下泛着粼粼微光。水潭旁边，生长着几簇低矮的、散发着淡蓝色微光的奇异苔藓，那清心安神的药香，正是从这些苔藓上散发出来的。
而在溶洞的另一侧，靠近岩壁的地方，赫然有一个——向上延伸的、人工开凿的石阶！石阶蜿蜒，没入上方的黑暗之中，不知通向何处。但阿土能清晰地感觉到，新鲜的气流，正从石阶上方源源不断地涌下！
出口！很可能就是出口！
阿土心中激动，但他没有立刻冲上去。经历了之前的种种凶险，他变得更加谨慎。他先走到水潭边，仔细检查了水质，确认无毒且蕴含微弱的灵气后，才小心地捧起水，痛饮了几口。甘冽清凉的泉水入腹，稍稍缓解了身体的干渴与灼痛。他又小心地采集了几片那种散发着药香的淡蓝色苔藓，虽然不知道具体效用，但闻之令人心神安宁，或许有些用处。
做完这些，他才走到石阶前，抬头仰望。
石阶陡峭，布满灰尘，但依稀能看到有人走过的痕迹——很新的痕迹！虽然很淡，但绝不像尘封了千百年的样子！
阿土的心猛地一跳。
难道……上面有人？是凌清墨？还是……其他人？
他握紧了手中已损毁的“巽·巡”令牌，将其当做一块坚硬的石头，另一手则按在怀中墨承之上，深吸一口气，迈步踏上了第一级石阶。
向上，向着那未知的光明与可能，向着生死未卜的同伴，向着这漫长地底之旅的终点，一步一步，艰难而坚定地走去。