溶洞之内，钟乳石尖，乳白色的地乳灵泉依旧不疾不徐地滴落，在寂静中发出清脆的“叮咚”声，如同天地间最舒缓的韵律。水潭中乳白色的潭水，在阿土饮用了近半、又装走一囊后，颜色似乎淡薄了一丝，但灵气依旧盎然，滋养着这一方小小天地。
阿土盘膝坐在水潭边一块较为平坦的青石上，双目微阖，周身气息沉凝厚重，与这溶洞的宁静融为一体。体内，“封魔诀”灵力如同奔腾的大河，在拓宽、坚韧了许多的经脉中隆隆运转，每一次周天循环，都让灵力更加凝实一分，也让肉身与神魂得到进一步的淬炼滋养。
地乳灵泉的神效远超预期。不仅让他垂死的重伤在短短时间内痊愈了七七八八，更将他之前炼化邪魔之力、强行突破、心神损耗过度留下的诸多隐患暗伤，一一抚平、修复。如今他的体魄，比之进入黑煞山之前，强横了何止数倍，经脉宽阔坚韧，气血旺盛如炉，骨骼隐隐泛着玉质光泽，五脏六腑生机勃勃。
而更大的收获，在于修为的突破。
借助地乳灵泉磅礴精纯的灵气，以及心湖深处那一点“不灭薪火”真意烙印的引导，阿土对“封魔诀”第二层“炼魔化元”的领悟飞速加深。丹田内，那团混沌色泽的气旋已然壮大到拳头大小，旋转不息，核心处的灰蒙蒙“奇点”更加凝实，隐隐散发着一种包容、炼化、衍变万物的道韵。此刻，他已然稳稳站在了“炼魔化元”中期，甚至触摸到了后期的门槛！体内灵力无论是质还是量，都远超寻常炼气大圆满修士，甚至可与一些根基稍浅的筑基初期修士媲美。
更重要的是，他对“封魔诀”的理解，不再局限于手札记载的粗浅法门。炼化邪魔之力的经历、墨承的共鸣、青铜灯盏残焰的牺牲、“不灭薪火”真意的传承，以及地底深处直面“大凶”的生死历练，让他对这门上古功法的真意有了属于自己的、更加深刻的体悟。
“封魔”，封的不仅是外邪，更是己心之躁、之妄、之惧。“炼元”，炼的不仅是外魔之力，更是自身杂念、气血、灵力的纯粹与升华。以己心为炉，以意志为火，炼化一切阻碍，成就本我真如。
缓缓吐出一口浊气，那气息竟隐隐带着一丝淡金色，离体后迅速消散于空中。阿土睁开双眼，眸中神光湛然，清澈深邃，却又隐含着一丝历经磨难后的沧桑与沉稳。他意念微动，指尖一缕灰白色的灵力浮现，这灵力不再仅仅是纯粹的“封魔”正气，其中隐隐流转着一丝混沌色泽，更带着一种独特的炼化与镇封的“活性”，仿佛能自动辨识、消磨靠近的负面能量。
他尝试着，将这一缕灵力轻轻点向旁边岩壁上生长的一小片暗绿色苔藓。灵力触及苔藓的瞬间，苔藓并无异样，但其内部蕴含的、极其微弱的阴湿秽气，却被瞬间剥离、净化，使得这片苔藓的颜色似乎都鲜亮了一丝。
“果然，‘炼魔化元’不仅仅是吸收转化，更蕴含着‘净化’与‘提纯’的真意。以此灵力对敌，对邪魔外道的克制力将大大增强，对自身施展治疗、驱毒等法术，效果也会更佳。”阿土心中明悟。
他又内视丹田，看向那点混沌“奇点”。此物神秘莫测，与他自身的“混沌引”体质以及墨承、封魔炉似乎都有渊源。之前正是它引动了墨承更深层次的力量，并最终点燃了封魔真火。如今它更加凝实，阿土能感觉到，自己与怀中沉寂的墨承之间，那种若有若无的联系似乎也紧密了一丝。只是墨承损耗过甚，依旧在深度沉眠，难以唤醒。
而封魔炉……阿土将其从背后解下。炉身依旧灰扑扑，裂纹遍布，炉内死寂。他尝试着，将一缕精纯的、带着“炼魔化元”特性的灵力缓缓注入炉身裂纹之中。
灵力入炉，如同泥牛入海，毫无反应。但阿土并未放弃，持续输入，同时以心神感应。许久，就在他灵力即将再次耗尽时，炉身深处，那点几乎熄灭的“真火余烬”，似乎极其微弱地、跳动了一下！紧接着，一丝几乎无法察觉的暖意，顺着灵力与心神的联系，反馈回阿土体内。
虽然微弱到可以忽略不计，但这无疑是一个积极的信号！封魔炉的本源未灭，它的“真火”在沉寂，但并未死亡！只要有足够精纯、强大的能量，或者“同源之物”温养，或许真的能够复苏！
“地乳灵泉虽有神效，但似乎并非封魔炉所需的‘同源之物’。”阿土收回灵力，沉思道。封魔炉与墨承、与那上古封印体系同源，它所渴求的，恐怕是与封印、镇压、炼化相关的特殊能量或物质。地乳灵泉偏向滋养、修复、壮大生命本源，属性并不完全契合。
“不过，以此灵泉之水，配合‘炼魔化元’灵力，持续温养，或许也能缓慢修复炉体裂纹，为日后彻底复苏打下基础。”阿土心中有了计较。他将封魔炉重新用布条仔细包裹，背在身后。如今他实力恢复大半，已无需将其当做凡铁防身。
他又取出那枚已然损毁的“巽·巡”令牌。令牌裂痕遍布，灵性尽失，彻底沦为凡物。但阿土并未丢弃，而是小心收好。这令牌的材质特殊，且曾与墨承产生共鸣，或许日后能从中研究出些什么，或者作为信物。
最后，他取出水囊，晃了晃，里面还有大半囊地乳灵泉的潭水。这是他保命的底牌，也是日后可能用于交易或救急的珍贵资源。
准备妥当，阿土站起身，最后看了一眼这处救他性命的溶洞，尤其是那根依旧滴落灵泉的钟乳石。他对着溶洞深处，再次躬身一礼，既是感谢此地馈赠，也是告别。
然后，他转身，沿着来时的狭窄通道，向外爬去。
通道依旧狭窄，但此刻阿土状态已复，轻松许多。很快，他重新回到了那个昏暗的幽谷谷底。
天光依旧从一线天的缝隙中透下，只是似乎比之前明亮了一些，可能已是白昼。谷底寂静，只有风声和水流声。阿土环顾四周，峭壁高耸，藤蔓垂挂。他之前坠落的痕迹还在，碎石间有干涸的血迹。
此地不宜久留。那黑袍修士虽然被引开，但未必不会寻来。而且，他必须尽快找到凌清墨，也必须弄清楚这“幽谷”之外，究竟是何处，是否还在黑煞山范围。
他抬头，望向高耸的峭壁。以他现在的实力，配合“地元真解”对地气的感应和掌控，攀爬这峭壁或许并非不可能，但太过耗费时间和灵力，且目标明显，容易暴露。
他的目光，最终落向谷底深处，那潺潺水声传来的方向。谷底地势似乎是向那边倾斜，水流也流向那边，或许……有出口？
阿土不再犹豫，沿着水流的方向，开始探索。脚下碎石遍布，藤蔓缠绕，但他身形灵巧，在乱石间纵跃如飞。修为突破后，五感更加敏锐，能轻易避开湿滑的苔藓和隐藏的裂隙。
前行了约莫一炷香时间，谷底逐渐收窄，两侧峭壁几乎合拢，只留下一条仅容数人并行的狭窄水道。水流在此变得湍急，冲击着岩石，发出哗哗的声响。前方水汽弥漫，光线也更加昏暗。
阿土停下脚步，凝神向前望去。只见前方水道尽头，赫然是一个——水潭出口？不，更像是一个被水流常年冲刷形成的、通向山腹内部的幽深水洞！水流正是从这水洞中涌出，又流向谷底深处。
水洞入口不大，被垂挂的水帘和茂密的水生植物半掩着，内部黑暗，深不见底，只有湍急的水流声回荡，带着一股寒意。
出口，难道在这水洞之后？
阿土走到水洞边缘，伸手探了探水温，冰冷刺骨。水流湍急，阻力不小。若是之前重伤状态，他绝不敢贸然进入。但现在……
他深吸一口气，体内灵力流转，在体表形成一层薄薄的、带着炼化气息的护体灵光，既能抵御寒气，也能在一定程度上隔开水流阻力。然后，他看准水势，纵身一跃，如同游鱼般，逆着湍急的水流，钻入了那幽深黑暗的水洞之中。
水洞内部比想象中更加曲折复杂。水流冲击着岩壁，发出轰隆的回响。光线彻底消失，只有护体灵光的微光照亮身前尺许范围。阿土全神贯注，依靠强大的神识感应水流方向和岩壁形状，手脚并用，时而踩踏岩壁借力，时而顺着水流缝隙穿梭，艰难地逆流而上。
水洞并非笔直，而是蜿蜒盘旋，有时甚至需要潜入水下，穿过狭窄的甬道。水温极低，若非有灵力护体，常人片刻便会冻僵。水中还有一些盲眼的小鱼和奇异的水生虫豸，对阿土这个不速之客充满了好奇或警惕，但并未攻击。
如此潜行了约莫半个时辰，就在阿土感觉灵力消耗颇大，开始考虑是否要退回时，前方忽然出现了微光！
不是出口的天光，而是一种……幽蓝色的、如同鬼火般的微光，星星点点，在前方水道的岩壁上闪烁。
阿土心中警惕，放缓速度，小心靠近。
随着距离拉近，他看清了那些幽蓝微光的真容——那是一种生长在潮湿岩壁上的、如同蘑菇般的奇异菌类，菌伞散发着幽蓝色的冷光，将这一段水道映照得一片朦胧诡异。菌类周围，弥漫着一股淡淡的、带着甜腥的腐殖质气味。
而在这段水道的尽头，水流变得平缓，前方出现了一个较为开阔的、半淹在水中的洞窟。洞窟的一半浸在水里，另一半则露出水面，形成一片湿滑的岩石平台。平台上，散落着一些东西。
几件破烂的、早已被水浸泡腐朽的衣物碎片。几块锈蚀严重的金属残片。以及……几具泡得浮肿、面目全非、散发着恶臭的——尸体！
尸体共有三具，服饰各异，但显然不是上古之人，死亡时间应该不算太长，可能就在数月之内。他们似乎也是从上游被冲到此地，或者……在此地遭遇了不测。
阿土心中一凛，小心地游到平台边缘，攀爬上去。他屏住呼吸，忍着恶臭，检查这些尸体。
死者两男一女，皆是被利器所杀，伤口狰狞，且尸体有被水中生物啃噬的痕迹。他们身上值钱的物品也早已被搜刮一空，只剩些无用的破烂。但从他们残破的衣物碎片和随身的一些小物件上，阿土还是发现了一些线索。
其中一具男性尸体腰间，挂着一个破损的皮囊，皮囊内侧绣着一个模糊的标记——似乎是一座塔楼的图案？阿土从未见过。
另一具女性尸体手中，死死攥着一小块碎裂的玉佩，玉佩质地普通，但上面刻着一个字——“寒”。
寒？阿土想起那平台上穿着冰蓝软甲、胸口绣着寒月的修士。难道这些死者，与那“寒月殿”（姑且称之为殿）有关？
而最后一具尸体，让阿土目光一凝。此人手指上戴着一枚戒指，戒指材质奇特，非金非玉，呈暗青色，上面刻着一个极其复杂的、与“巽·巡”令牌上符号风格有些相似的扭曲图案。而且，在戒指内侧，阿土摸到了两个极其细微的刻字——巡·山。
巡山？与那黑色木牌上的“巡山”一致！难道这些死者，是那个负责“巡山”的势力的人？
这幽谷水洞之中，竟然也出现了不同势力修士的尸体！而且看情形，他们也是经历了厮杀，最终或被抛尸，或逃至此地力竭而亡。
这黑煞山深处，究竟聚集了多少方势力？他们在争夺什么？是“山之眼”的秘密？是上古遗宝？还是……其他？
阿土心中疑云更重，但也更加警惕。他将那枚刻有“巡山”的暗青戒指小心取下，与之前的黑色木牌、残缺玉符放在一起。或许，这些东西能拼凑出更多信息。
就在他准备离开平台，继续向上游探索时，眼角余光忽然瞥见，在平台最内侧、靠近岩壁的阴影里，似乎有什么东西，在幽蓝菌光的映照下，反射出一丝金属光泽。
他走过去，拨开覆盖的湿滑苔藓。
那是一个巴掌大小、锈迹斑斑的——扁平金属盒子。盒子样式古朴，边角有磕碰痕迹，表面布满水锈，但盒盖紧闭，似乎有简单的卡扣。
阿土尝试了一下，卡扣早已锈死。他稍微用力，以灵力震开。
“咔哒”一声，盒盖弹开。
盒内并无他物，只有一张折叠起来的、颜色暗黄、质地奇特、似乎经过防水处理的——兽皮？
阿土小心地将兽皮取出展开。兽皮不大，上面以某种暗红色的颜料，绘制着一幅简陋的地图。
地图中心，标注着一个醒目的、与“巽·巡”令牌上符号类似的扭曲标记，旁边写着两个古字——幽谷。
以“幽谷”为中心，地图向四周延伸出数条简略的线条，标注着方向和距离。其中一条线指向东北，终点标注着一个骷髅头标记，旁边写着“葬星渊（疑似）”。另一条线指向西南，终点则是一个滴血的弯月标记，写着“血月沼（险）”。
而在“幽谷”标记的旁边，还有一行细小的、几乎难以辨认的注解：
“据此三百里，东南向，有地脉灵眼，疑蕴‘地乳’，然有凶兽守护，有去无回。另，谷内水洞通‘暗河’，可抵‘黑煞宗’外围废墟。慎之。”
阿土的心脏，猛地一跳！
地图！一幅标注着“幽谷”、“葬星渊”、“血月沼”，甚至可能指向“地乳灵泉”和“黑煞宗废墟”的地图！而且，这幅地图明显是后来者绘制，并非上古之物！绘制者，很可能就是这些死者中的一员，或者他们的同伴！
这地图，不仅印证了那神秘声音的部分指引，更提供了极其宝贵的地理信息！尤其是“黑煞宗外围废墟”，那是他们最初进入黑煞山的目标区域之一！或许能从那里，找到返回的路径，或者与凌清墨汇合的线索！
“真是天无绝人之路！”阿土强压心中激动，将兽皮地图小心折好，收入怀中。这地图的价值，无可估量。
他最后看了一眼平台上的几具尸体和那个金属盒子，对着他们微微颔首，算是感谢这意外的馈赠。然后，他不再停留，重新跃入水中，逆着水流，朝着地图上标注的、通向“暗河”与“黑煞宗外围废墟”的上游方向，奋力游去。
黑暗中，水流湍急，前路未知。但阿土的心中，已燃起了明确的希望与目标。