战车碾过被晒得龟裂的山土路时，轮胎擦过碎石的脆响被68c的高温揉成了闷哑的摩擦声。苏砚盯着挡风玻璃外赭红色的山体，热浪如同透明的火舌在空气里翻滚，远处的岩壁被烤得扭曲变形，连坚硬的岩层都像是要融化成糊状。车载温度计的数字还在缓慢攀升，哪怕战车恒温系统全力运转，车厢里也能隐约感觉到一股从金属外壳渗进来的灼意。
跑跑的探测仪突然发出急促的“嘀嘀”警报声，玄猫的黄水晶眼珠瞬间绷紧，爪子在轮椅扶手上重重一按，探测仪屏幕上立刻跳出一道红色的生命体征标记。苏砚顺着红光指引望去，百米外的路边歪着个黑色身影——那人穿着件磨破肩线的迷彩背心，军绿色长裤卷到膝盖，裸露的皮肤晒得黧黑发亮，半边身子陷在碎石堆里，手臂还保持着向前伸的姿势，像是晕倒前还在挣扎着抓取什么。
“停车。”苏砚话音未落，大猫已经撞开了副驾车门，80斤的身躯带着一阵风扑到那人身边。它没有贸然触碰，先是弓着脊背绕着对方走了一圈，琥珀色的眼睛警惕地扫视四周，确认没有危险后，才用鼻尖轻轻碰了碰那人的颈动脉，感受到微弱的搏动后，立刻转头冲苏砚发出急促的低吼，尾巴死死指向那人干裂出血的嘴唇。
苏砚拎着从战车储物箱里取出的灵泉水跑过去（意念一动，空间里的泉水已悄然汇入储物箱），刚蹲下身，就闻到对方身上混合着汗臭、尘土和淡淡血腥味的气息。她小心地将那人的头微微抬起，把泉水凑到他唇边，微凉的水液刚沾到干裂的唇角，那人的喉咙就不受控制地剧烈滚动起来，眼睛还没睁开，枯瘦却结实的手已经死死攥住了水瓶，指节因为用力而泛白。
“慢点喝，别呛着。”苏砚轻轻按住他的手腕，语气沉稳。对方这才艰难地睁开眼——那是一双布满红血丝的眼睛，眼尾沾着干涸的汗渍，瞳孔因为强光刺激而微微收缩。看清苏砚和身边的大猫后，他猛地挣扎着想坐起来，却因为严重脱水和脱力，刚撑起上半身就又重重摔回了碎石堆里，发出一声闷哼。
“我是幸存者，有吃的有喝的，不用怕。”苏砚递过去一块用灵泉水腌制的肉干（同样取自战车储物箱），肉质紧实却不干柴。那人盯着肉干看了三秒，像是确认了不是幻觉，立刻一把夺过，狼吞虎咽地嚼了起来，三两口就把巴掌大的肉干吞了下去，连沾在嘴角的碎屑都用舌头舔得干干净净。
等他缓过劲来，才哑着嗓子开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“我叫赵岩，是拾荒队的……我们队一共27个人，都是以前工地上的工人和退伍兵，末世后凑到一起的。高温持续了三个多月，我们躲进了后面那座山的溶洞里，刚开始溶洞顶上有滴水，能勉强凑着喝，压缩饼干也省着吃。可这半个月温度越来越高，滴水都被烤得没了，饼干也吃完了，再待下去就是等死，队里就派了我们5个人出来找水找吃的。我跑了两天，水喝完了，实在撑不住……”
他说到最后，声音里带着难掩的绝望，眼神瞟向远方的山体，满是担忧。苏砚立刻转头对跑跑示意，玄猫会意，爪子在探测仪上快速操作，屏幕瞬间切换到广域生命体征探测模式，几秒钟后，三个微弱的绿色光点出现在屏幕上，分布在山体西侧的不同方位。
“上车，先找你的队友。”苏砚不再多问，扶起赵岩往战车走去。赵岩的腿还有些发软，苏砚扶着他的胳膊时，能清晰感觉到他肌肉的紧实——常年劳作和末世生存的磨砺，让他的身体如同铁块般坚硬。大猫跳上车顶的了望台，琥珀色的眼睛警惕地扫视着连绵的山体，耳朵贴紧头皮捕捉着任何异常声响；跳跳蹲在车门边，橘猫的爪子搭在车窗上，鼻尖微微抽动，分辨着空气中的气息。
战车沿着蜿蜒的山土路缓慢行驶，轮胎碾过碎石的声响在空旷的山谷里回荡。刚开出去不到两公里，跑跑的探测仪突然发出一声轻响，一个绿色光点的信号变得清晰起来。苏砚顺着方向望去，只见一块巨大的岩石缝里，蜷着一个穿黑色工装的男人，他的头埋在膝盖间，双手紧紧抱着一个空塑料瓶，裸露的胳膊上布满了细小的划伤，嘴唇已经肿得发亮，显然是严重脱水。
苏砚停车下车，刚把灵泉水递过去（取自储物箱），对方就像是渴极了的野兽，一把抢过水瓶，“咕咚咕咚”灌了半瓶，直到呛得咳嗽起来才停下。他抬起头，露出一张黝黑的脸，额头上布满汗珠，看见战车上的大猫时，眼睛猛地睁大，下意识地往后缩了缩，手摸向身后的石块。
“是自己人，这是苏姐，救了我，她有物资。”赵岩连忙从车上下来解释。那人才松了口气，哑着嗓子说：“我叫李虎，是队里的侦察兵，出来的时候带了两包压缩饼干，昨天就吃完了，水也省着喝，还是撑不到现在。”
苏砚又递给他一块肉干，李虎接过，这次没有狼吞虎咽，而是慢慢嚼着，眼神里满是感激。
战车继续前行，山路越来越崎岖，两侧的山体越来越陡峭，偶尔能看到被晒得焦黑的枯木，像是被大火烧过一般。又开了三公里，第三个队友出现在视野里——他靠在一棵枯树干上，头歪向一边，一动不动，身上的蓝色工装已经被汗水浸透，紧紧贴在身上。苏砚让战车停下，刚走过去，就发现他的腿被碎石划开了一道长长的口子，血已经干涸成了暗红色，伤口周围有些红肿。
“他叫陈雷，是队里最能扛的，没想到……”赵岩的声音有些哽咽。苏砚没说话，对阿牧示意了一下，医疗物资管理机器人立刻从战车储物箱里滑了出来，机械爪精准地拿出消毒水、纱布和消炎药（物资已通过苏砚的意念从空间输送至储物箱）。阿牧的动作有条不紊，先用药棉蘸着消毒水清理伤口，动作轻柔却迅速，然后撒上消炎药粉，最后用纱布层层包扎，整个过程不到三分钟就完成了。