夜深如墨，林惊蛰独自立于城头。
突然，一道熟悉的黑色身影从城墙暗影中悄无声息地掠出，手中匕首在月光下泛着冷光。
“跟我走，现在。”夜行衣下传来低沉而急促的声音。
林惊蛰心头一紧，却毫不犹豫地跟了上去——这身影，这语气，是她，楚红袖。
更深漏断，万籁俱寂。
白日里喧嚣鼎沸的临渊城，此刻像一头蛰伏的巨兽，沉入浓得化不开的墨色里，只余零星几点灯火，在远处高高低低的屋脊间明灭，宛如巨兽缓慢眨动的、疲惫的眼。
夜风掠过城墙垛口，发出“呜呜”的低咽，刮在脸上，带着深秋特有的、浸入骨缝的寒意。空气中弥漫着湿冷的霜气，还有一丝若有若无的、来自城外旷野的荒草与泥土的腥气。值夜的兵士早已裹紧衣甲，缩在避风的角落，打着盹，或低声说着闲话，火把的光芒在他们脸上跳跃，映出百无聊赖的困倦。
林惊蛰独自立在东面最高的一段城墙之上，倚着冰凉的垛口，望向城外无边无际的黑暗。他的身形挺拔，却像一杆插在城头的、孤零零的旗，衣袍被夜风不时掀起，又落下。城下，护城河水泛着幽暗的微光，沉沉不动。更远处，是吞噬一切的、未知的浓黑。他就这样站着，已经站了许久，仿佛要站成这城墙的一部分，站成这寒夜里一块沉默的石头。
白日里发生的一切，还在他心头翻涌。那场突如其来的混乱，城门口诡异的刺杀，巷战中对手狠辣决绝的手段，还有最后，楚红袖离去时那个深不见底、让他心悸的眼神。她像是卷入了一个巨大的、危险的漩涡，而他，甚至看不清那漩涡的边缘在哪里。胸口那道被暗器擦过的伤口早已包扎妥当，此刻却隐隐作痛，提醒着他某种不安的预兆。
他轻轻吐出一口白气，热气瞬间被冷风吹散。
就在这时。
毫无征兆地，右侧城墙暗影最浓重处，仿佛一块凝固的夜色突然活了，无声无息地剥离、流动。一道黑影，如同最敏捷的夜枭，又像一缕没有重量的轻烟，贴着墙砖的阴影，以快得不可思议的速度，朝他这边“滑”了过来。
月光吝啬，星子黯淡，那黑影的动作却没有丝毫滞涩，每一个转折，每一次移动，都精确地利用着光与暗的交界，完美地融入了城墙本身的轮廓与阴影之中。若非林惊蛰目力远超常人，且本就全神贯注于周遭，几乎要以为是自己眼花了。
黑影眨眼间已掠至近前，距离他不过三丈。没有杀气，没有破风声，甚至没有带起一丝不必要的气流扰动。但林惊蛰全身的肌肉瞬间绷紧，右手下意识地搭上了腰间的剑柄。不是敌袭的预警，而是一种更尖锐、更熟悉的直觉刺痛了他。
黑影在他身前丈许处倏然停住，如同钉子般钉在垛口的阴影下。借着远处火把极其微弱、摇曳不定的反光，林惊蛰看清了。紧身的黑色夜行衣，勾勒出矫健而流畅的线条，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那双眼睛，即使在如此昏暗的光线下，也亮得惊人，像两点寒星，又像两簇压抑着的、即将燎原的暗火。眸底深处，是他从未见过的凝重、急迫，还有一丝……近乎决绝的冷冽。
是她。
虽然蒙面，虽然装扮与平日截然不同，但那身形，那眼神，尤其是此刻周身散发出的、那种混合着肃杀与隐秘的特殊气息，林惊蛰绝不会认错。
楚红袖。
她手中反握着一把短刃，刃身无光，是精心打磨过的哑黑色，只在偶尔角度变换时，才会在月光下极其短暂地闪过一瞬冰凉的弧度，如同毒蛇的信子。
四目相对，只一刹那。楚红袖眼中没有任何叙旧或解释的意味，那目光锐利得像要把此刻凝滞的时间割开。她嘴唇微动，声音压得极低，却因急促而带着一种金属摩擦般的质感，穿过夜风的呜咽，清晰无比地撞入林惊蛰耳中：
“跟我走，现在。”
六个字，斩钉截铁，没有称呼，没有缘由，甚至省略了所有可能带来迟疑的语气词。每一个字都像是从紧绷的弓弦上弹射出来，带着不容置疑的力道和某种濒临爆发的危机感。
林惊蛰心头猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥住。疑问如同沸腾的气泡瞬间涌上喉咙：去哪？发生了什么？为何如此突然？为何是这般模样？
然而，所有的疑问，在触及楚红袖那双眼睛的瞬间，便骤然冻结、碎裂。那里面有他从未见过的急如星火，更有一种深沉的、近乎托付的信任——或者说，是一种孤注一掷的邀约。她不是在商量，不是在请求，而是在告知一个必须立刻执行的事实，并将自身此刻的安危与去向，毫无保留地押在了他是否会跟上这个选择上。
没有丝毫犹豫。
是的，没有丝毫犹豫。林惊蛰甚至没有去思考“跟上”这个动作背后的含义，没有权衡可能的利弊与危险。身体先于意识做出了反应。搭在剑柄上的手松开了，他脚尖在冰冷的墙砖上轻轻一点，整个人已如一片被风吹起的叶子，悄无声息地向前飘去，落在楚红袖身侧，同样隐入垛口的阴影之中。
他没有说话，只是侧过头，看了她一眼，用眼神传递出简短的讯息：走。
楚红袖眼中似乎飞快地掠过一丝什么，像是松了口气，又像是某种更深沉的决心。她不再耽搁，甚至没有再多看林惊蛰一眼，身形一晃，已沿着城墙内侧的阴影，向着东南方向疾掠而去。她的身法诡异灵动到了极点，时而贴着墙根疾行，时而利用垛口、角楼、箭塔的阴影转折跳跃，仿佛本身就是这城墙夜色的一部分。
林惊蛰立刻跟上，将自身轻功提至极限，全力收敛气息，紧紧缀在她身后数尺之处。两人的脚步轻得如同猫踏积雪，在这寂静的夜城之上，没有惊动任何巡逻的兵士，甚至没有惊动栖息在垛口缝隙里的一只夜鸟。
风声在耳边呼啸，两旁的城墙景象飞速向后倒退。他们一路向南，再折向东，专挑最偏僻、防守最疏懈的段落移动。楚红袖对城防的熟悉程度令人心惊，她总能提前半步避开可能出现的岗哨视野，选择最隐蔽的路线。林惊蛰越跟越是心惊，不仅仅因为这趟突如其来的夜奔，更因为楚红袖此刻展现出的、那种与这座城池阴影面完美契合的能力。她在这里，究竟经历过什么？
约莫半柱香后，楚红袖在一段略显残破、蔓生着枯藤的老城墙段骤然停下。这里已是城墙转角，远离主要城门和望楼，只有一根孤零零的火把插在远处的架子上，火苗奄奄一息，光线昏暗。城墙下，是一片废弃的、低矮的民居屋顶，再往外，便是护城河与更广阔的黑暗荒野。
楚红袖蹲下身，快速而熟练地拨开一堆看似随意堆放的、用来修补墙砖的碎石和枯草，露出下面一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。洞口边缘参差不齐，像是年久失修造成的坍塌，又被巧妙地掩饰过。一股潮湿的、带着泥土和霉菌气息的冷风，从洞内幽幽地吹出。
她回头，看了一眼跟上来的林惊蛰，眼神在昏暗光线下显得有些复杂，但其中的急切未曾稍减。她用短刃朝洞口指了指，自己率先伏低身体，毫不犹豫地钻了进去，身影瞬间被黑暗吞没。
城墙秘道？林惊蛰心头一震。临渊城竟有这等不为人知的出口？他来不及细想，也立刻矮身，紧随其后钻入洞中。
洞口初入极窄，必须匍匐前进，冰冷的土石摩擦着衣衫。但只爬了不到两丈，前方豁然开朗，变成一条勉强可容人弯腰行走的狭窄通道。通道并非天然形成，两侧和顶部能看到明显的人工开凿痕迹，但粗糙简陋，且布满了湿滑的青苔和水渍，显然废弃已久，也极少有人使用。空气沉闷而潮湿，只有他们两人压抑的呼吸声和衣袂摩擦石壁的细微声响在通道内回响。
楚红袖在前方走得很快，她对这条通道似乎颇为熟悉，即使在绝对的黑暗中，也没有丝毫迟疑或磕绊。林惊蛰努力适应着黑暗，勉强能看清前方那个模糊的黑影轮廓。他心中疑窦丛生，无数个问题在脑海中盘旋，但此刻显然不是发问的时机。
这条地下通道并不算太长，但曲折迂回，中间似乎还经过了一个早已干涸的、可能是旧时排水系统的岔口。约莫一盏茶的功夫，前方隐约透来极其微弱的、不同于火把的灰白色光线，还有细微的风流动的声音。
出口到了。
楚红袖在出口处停下，侧耳倾听片刻，又极小心地探头向外张望了一下，这才回身对林惊蛰做了个“安全”的手势，然后率先闪身出去。
林惊蛰跟着钻出，一股比城内更为凛冽、更为自由的旷野寒风立刻扑面而来，让他精神一振。眼前是一片杂乱的、半人高的枯草丛，草丛外，隐约可见护城河在十余丈外泛着暗淡的水光。他们竟然已经到了城外！回头望去，巍峨的临渊城墙在深沉的夜色中只剩下一个巨大而沉默的剪影，高耸的轮廓仿佛连接着低垂的夜空。他们出来的地方，是城墙根部一个极其隐蔽的凹陷处，被茂密的枯草和藤蔓完全遮盖，若非事先知晓，绝难发现。
楚红袖没有给他任何喘息或询问的机会。一脱离城墙范围，她的速度陡然加快，像一道真正的黑色闪电，掠入护城河畔更深的黑暗之中，沿着河岸外侧，朝着东南方向的旷野疾奔而去。那里，是连绵起伏的、在夜色中如同沉睡巨兽脊背般的丘陵阴影。
林惊蛰提气疾追。两人一前一后，在荒草蔓生的野地里飞奔，踏碎夜露，惊起蛰伏的虫豸。寒风如刀，刮过耳畔，灌满衣袍。所有的灯火与人声都被远远抛在了身后那座巨大的城池里，前方只有深不见底的黑暗和未知。
直到奔出离城足有五六里地，深入一片黑沉沉的稀疏林地边缘，楚红袖的速度才终于缓了下来。她靠在一棵老树的树干上，微微喘息，蒙面的黑巾因呼吸而轻轻起伏。那双亮得惊人的眼睛，在树林更为深浓的黑暗背景衬托下，紧紧盯着来路，确认没有任何追踪的迹象后，才缓缓转向林惊蛰。
她抬手，慢慢扯下了脸上的黑巾。
熟悉的清丽面容露了出来，但眉宇间笼罩着浓得化不开的疲惫与一种紧绷的锐利。汗水浸湿了她额角的几缕发丝，贴在皮肤上。她的嘴唇微微有些发白，胸口因为方才的剧烈奔跑而起伏着。
林惊蛰也停下脚步，平复着呼吸，目光一瞬不瞬地看着她。直到此刻，在相对安全的距离和喘息之机下，那被强行压下的无数疑问，才重新翻涌上来，堵在胸口。但他没有立刻开口，只是沉默地等待着。他看得出，楚红袖需要这短暂的喘息，也需要组织语言。
夜风吹过林间，枯叶沙沙作响，远处不知名的夜鸟发出一声凄厉的短啼，更添荒野的寂寥与寒意。
楚红袖深吸了一口气，又缓缓吐出，似乎要将胸腔里所有的压抑和惊悸都排遣出去。她的目光与林惊蛰相接，里面翻涌着极为复杂的情绪，最终沉淀为一片深沉的凝重。
“临渊城不能待了，”她的声音依旧带着奔跑后的微喘，但已恢复了大部分冷静，只是语气中的沉重丝毫未减，“一刻也不能。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在回忆某种极其不愉快的经历，眼中有寒光一闪而逝。
“有人要杀我。不是寻常的江湖恩怨，也不是官府追捕。”她的声音压得更低，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“是‘他们’……发现了。”