俞大猷、朱厚烷二人闻言，皆神色一凛。
“我乃贸易分司的主官，定西郡王是宗室贵胄，我若不去，那就是不敬宗王！”
严嵩走到书桌前，双手撑在桌面上，目光如炬地看着俞、朱二人，沉声道：“俞队尉是兵部尚书举荐的武进士，朱吏目是户部尚书点名关照的举子，你们二人随我一同赴宴，不仅分量足够，也足以向法德里克表明我们贸易司的态度！”
他说到这里，语气微微一顿，眼中闪过一丝冷厉，接着道：“但是，衙门不能空。”
“万一这真是鸿门宴，我等三人或被囚禁，或被杀害，贸易分司也不能乱！左右经历必须带人守好衙门，稳住局面！”
“主事英明！”
左经历沈四俊连忙躬身应道。
然而，俞大猷却没有立刻表态。
他站在原地，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
“俞队尉有顾虑可以直言，此处并无外人。”
严嵩敏锐地察觉到了俞大猷的异样，看了看左右两边，示意俞大猷不用多心。
俞大猷抬起头，目光直视严嵩，沉声道：“严主事，某担心的不是酒会，而是分司衙门里有奸细。”
此言一出，朱厚烷瞬间皱起了眉头，严嵩也是愣了一下。
旁边的左经历沈四俊，脸色刷地一下变得惨白。
他猛地抬起头，难以置信地看着俞大猷，有些生气地质问道：“俞队尉，你这话是什么意思？！”
朱厚烷的脑海中闪过一道光，很快明白了俞大猷的担忧所在。
“俞队尉的意思是法德里克怎么会知道你我两个人的名字？”
朱厚烷缓缓开口，目光在沈四俊身上停留了一瞬，然后迅速移开，沉声说道。
严嵩的眼睛微微眯起，他没有看沈四俊，而是看着朱厚烷，示意对方继续说下去。
“下官和俞队尉，抵达宝兔国不过短短三日。”
朱厚烷深吸了一口气，条理清晰地分析道：“这三日里，我和俞队尉除了第一天在码头上与卡洛斯发生了冲突，其余时间都在衙门里办公。俞队尉也只是在今天临时出门巡逻，近几日更没有与任何宝兔国贵族有过接触。”
“法德里克是一个地方领主，他的情报渠道再厉害，也不可能在三日之间，就精准地掌握我与俞队尉的姓名、职务，甚至连我们的背景都查得一清二楚，否则不会专门邀请我二人与主事去赴宴。”
他说到这里，看向严嵩，沉声道：“而且，贸易分司除了主事、队尉与下官之外，还有徐、沈两位经历，以及李司务、周吏目、四位队正。”
“但法德里克偏偏只邀请了我们三人，还特意搬出了定西郡王，这显然不是巧合！”
“按照朝廷的规矩，海外贸易司主事若因故不能理事，左经历便自动替补，成为代理主事。”
“法德里克把矛头对准我们三个，是不是意味着，他已经把衙门里的‘自己人’安排好了？”
“只要我们在酒会上出了事，衙门里的‘自己人’就会立刻接管一切，然后顺理成章地向法德里克妥协！”
朱厚烷这番不近人情的冷漠分析，仿佛化成了三道闪电，分别劈在了严嵩、俞大猷、沈四俊的身上。
严嵩、俞大猷二人不动如山。
唯有沈四俊浑身颤抖，“扑通”一声跪在地上，声音中甚至带着哭腔，说道：“严主事，下官虽然是左经历，但向来对朝廷忠心耿耿，绝无二心！您明鉴啊！”
他没有指责朱厚烷“污蔑”，也没有拿出证据“自证”，仅仅是跪下向贸易分司衙门的一把手表态。
严嵩没有理会沈四俊的辩白，只是静静地站在原地，目光深邃，心中正在权衡着利弊。
他打心底里看不起沈四俊这种动不动就下跪、似乎得了软骨病的人，但他又必须承认沈四俊这样听话的属下用起来很顺手。
于是，值房内陷入了死一般的沉寂，只有沈四俊粗重的呼吸声。
片刻之后，严嵩开口说道：“本官可以为右经历徐源作保。”
他看向俞大猷和朱厚烷，缓缓说道：“徐源是我一手提拔的人。他出身贫寒，为人方正，最重名节。当年他为了替本官挡下一桩贪墨案，差点被绣衣卫下狱。他的家人都在圣洲，法德里克不仅收买不了，也要挟不了。”
俞大猷和朱厚烷闻言，皆微微点头。
他们虽然与严嵩打交道才数日，但能看出来严嵩心思缜密，行事谨慎，既然眼下这么说，那就一定有把握。
“但是，左经历沈四俊，本官心里没底。”
严嵩话锋一转，目光落在了跪在地上的沈四俊身上，悠悠说道：“沈经历有一房外室，养在城外的庄子里。”
沈四俊的身体猛地一僵，整个人仿佛被抽干了力气，瘫软在地上。
“严主事，这件事是下官的不对，可下官真的没有与法德里克勾结啊！”
沈四俊想要辩解，却发现一时间根本找不到任何有力的证据，毕竟他一直认为偷养外室的事做的天衣无缝，严嵩等同僚不可能知道。
“本官并没有说你一定就是奸细。”
严嵩看着沈四俊，眼神冷漠，沉声道：“但俞队尉的担忧与朱吏目的分析并非没有道理，在真相大白之前，你最好祈祷自己是清白的。”
说罢，他便不再看沈四俊，而是紧握双手，看向俞大猷、朱厚烷二人，说道：“既然法德里克已经摆好了酒宴，我等自然是不能怕了！”
“本官身为天朝使臣，朝廷命官，食君之禄，担君之忧。”
严嵩陡然提高声音，说道：“若真能为朝廷识破法德里克的阴谋，就算死在托莱多，那也是大功一件！”
他目光落在俞大猷身上，朗声道：“俞队尉！”
“下官在！”
俞大猷猛地抱拳，眼中杀气凛然。
“你挑十名锐士，换上便装，提前带人潜入托莱多城，在阿尔瓦城堡外围刺探消息。若发现有埋伏，你不必顾忌定西郡王的面子，直接动手抓人！”
严嵩果断下了命令。
“得令！”
俞大猷抱拳告退，去挑选精锐军士了。
严嵩又道：“朱吏目！”
“下官在！”朱厚烷躬身应道。
严嵩吩咐道：“你精通泰西语言和风土人情，酒会之上，你要时刻留意法德里克和那些泰西贵族的动向。一旦发现异常，立刻向本官示警！”
朱厚烷沉声道：“下官明白！”
他顿了顿，轻声说道：“严主事，下官去准备一下酒会上的应对之策。法德里克既然请了哥白尼和麦哲伦，下官也想会会这两位泰西的‘奇才’。”
严嵩微微点头，眼中闪过一丝笑意，道：“嗯，想想如何在酒会上扬我天朝国威！”
“是！”
朱厚烷转身离去，步伐坚定。
随后，值房内，只剩下严嵩和跪在地上的沈四俊。
“沈四俊！”严嵩开口道。
“下官在。”沈四俊战战兢兢地抬起头说道。
严嵩走到沈四俊面前，居高临下地看着后者，冷声道：“你和徐源守好衙门，在你洗清嫌疑之前，没有本官的手令，任何人不得离开衙门半步！违者等同私通外敌！”
“下官……遵命！”
严嵩没有再看沈四俊一眼，只是冷冷地说道：“起来，去把徐源叫来。”
“是。”沈四俊连忙从地上爬了起来，躬身退了出去。