建安十九年六月，魏国朝堂风起。
华歆、钟繇率先领衔上书，盛赞魏王曹丕文治武功盖世，功德布于四海，恳请汉献帝刘协禅位，由曹丕承接大统。
奏疏送入宫中之后，文武百官络绎不绝，接连上书劝进。
曹丕却要演足全套戏码，再三推辞不受，朝堂之上，声泪俱下，扬言自己甘愿做大汉孤臣，若再有人言禅让，他不惜自刎以明心志。
朝堂内外，你推我让，一唱一和，闹剧接连上演。几番 “群臣苦劝，魏王泣血推拒” 之后，曹丕终究 “迫于朝野万民之望”，接受汉献帝的禅让。
南郊筑坛，祭告天地，曹丕登皇帝位，定国号为魏，改元黄初。
登基之后，大封魏国文武，跟随他征战多年的旧部，尽数加官晋爵，赏赐无数。
可满朝文武都万万没有料到，世子妃袁耀之妹袁星，并没有顺理成章被册立为魏国皇后，仅仅受封贵妃。曹丕的长子曹叡，同样与太子之位无缘。
后宫权柄，尽数交到甄宓手中。二皇子曹晨，得到曹丕格外的垂青与栽培，朝野上下，人人都看得出，皇帝心中属意的储君人选，已经悄然改变。
消息传遍天下不过三月，蜀中成都，再掀惊涛。
汉中王刘备，听闻曹丕篡汉，废掉汉天子，勃然大怒。蜀中群臣纷纷劝进，刘备遂于成都筑坛祭天，即皇帝位，国号仍为汉，史称蜀汉。
刘备昭告天下，痛斥曹丕乃是篡逆乱臣，声称自己承接大汉正统，传檄各州郡，号召天下义士共伐伪魏。
一时间，魏、汉两分天下的格局摆在世人眼前，而坐拥荆襄、江东、淮南、青徐广袤土地的袁耀，依旧位列楚王，却手握天下最强的实力。
洛阳，楚王后殿。 殿内灯火融融，案几之上摆满珍馐佳酿，丝竹轻响，家宴正酣。
袁耀端坐主位，身侧白翠微安坐，另一边依次是胡宁儿、云岫。
长子袁昭、次子袁彰、长女袁秀（胡宁儿之女），三子袁望（云岫之女）分列两侧。袁耀的二妹袁耀琳，与其夫婿黄漪亦在席上。白炎、朱琳夫妇，白炎长子白晋，还有袁氏宗族实权人物袁明、袁真尽数赴宴。
杯盏交错，笑语声声。席间众人闲谈四方消息，从荆襄战后安置，聊到并州对峙，话题终究落到曹丕、刘备相继称帝这件大事之上。
“曹丕篡汉，改元建魏，刘玄德于成都续汉祚。短短数月，两帝并立。” 袁耀端起酒盏，一声感叹。
白翠微却缓缓开口：“魏占中原河北，蜀汉据益州，我大楚坐拥江东、荆襄、青徐，疆域兵力，冠绝四海。如今两位对手都已经登上帝位，唯独我家，尚是王号......”
话音落下，殿内的谈笑声稍稍低了几分。
白炎放下手中酒爵，整了整衣襟，豁然起身，对着主位的袁耀深深一揖，声音洪亮，响彻殿中。
“大王！曹丕、刘备相继僭越称帝，分割海内。我大楚自起兵以来，扫平江南，鏖战荆襄，将士浴血，万民归心。疆土之广，甲兵之盛，远胜魏蜀。如今二贼窃居帝号，名分紊乱，天下苍生翘首期盼真主。臣恳请大王，顺天应人，即皇帝大位，以安四海人心！”
此言一出，满堂瞬间安静。
紧接着，袁明跨步出列，随之躬身下拜：“恳请大王登基称帝！”
袁琳、黄漪，连同殿中袁家子弟，尽数起身，齐齐伏拜于地。 “恳请大王登基称帝！”
此起彼伏的劝进之声，回荡在殿宇之间。
袁耀坐在主位，指尖轻轻摩挲酒盏，面上只是淡淡一笑，并未立刻应允，也没有出言斥责，只抬手虚扶：“诸位请起，此事重大，容孤三思。”
众人见他笑而不语，心中已然明白，大王心中，未尝没有此意。
昔日袁耀不愿率先称帝，便是不愿做那第一个篡汉之人，背负千古骂名。如今曹丕先行踏出那一步，天下已然鼎沸，论实力、论功绩，普天之下，又有谁比他袁耀，更配执掌天下神器？
家宴依旧继续，只是席间众人心中，都压下一桩大事。宴席过半，夜色渐深，家宴散去，宗亲、臣子陆续告退。
殿内终于清静下来，只剩下袁耀与白翠微、胡宁儿、云岫三位夫人。
烛火摇曳，映着四人身影。
袁耀看向身旁三女，开口缓缓问道：“方才家宴，他们劝孤称帝。你们三人，也说说心中所想。”
这三位女子，绝非寻常深居闺阁的妇人。
白翠微身居高位，常年协助袁耀总揽军政调度，朝堂文武多半敬服，乃是大楚一人之下万人之上的人物。
胡宁儿精通商事，掌管袁氏遍布各州的产业财货，背后有陆瑾一系水军、海贸力量，又是淬剑庄的嫡系，根基盘根错节。
云岫身为九峒神女，江东、岭南千万峒部部族，皆奉其号令，南疆之地，威望无人可比。
袁耀询问她们，绝非闺阁闲谈，实为征询三股重要力量的态度。
白翠微神色沉静，率先开口：“夫君，如今魏、蜀皆已称帝。我大楚文武百官，沙场将士，期盼名位已久。”
“手下文臣武将，盼的便是追随帝王建立不世功业。大王久居王号，长此以往，会寒了功臣将士之心。”
“名分不正，日后征伐魏蜀，号令天下，亦多有阻碍。以妾之见，应当顺应人心，早登大宝。”
胡宁儿微微颔首，声线清亮：“国库财帛，各州商路，海贸船队，皆已经整备妥当”。
“如今海内三分，商户、世家，都在观望大楚的动向。海外各国也在看着大楚如何行动。”
“大王称帝，可以定天下人心，稳固疆土，于国于家，皆是大利。”
云岫最后开口，眉眼平和，缓缓道：“岭南、江东诸部，早已心向大王。只是蛮峒部族看重天命帝号。”
“大王称帝，南疆诸部更加死心归附。望大王莫要顾虑虚名，当以天下大局为重。”
三人立场一致，皆是劝袁耀尽早称帝。
袁耀听完三人的剖析，沉默片刻，长长吐出一口气，眼中最后一丝犹豫尽数散去：“好。便依你们所言。”
第二日天明，朝堂之上。
诸葛瑾作为群臣之首，领衔满朝文武，递交洋洋洒洒的劝进表文，叩请袁耀体恤天下苍生，即皇帝之位。
按照古礼旧制，袁耀下诏推辞，不肯接受。 群臣连续再三上书恳切恳请，袁耀再三辞让，走完三辞三让的全套仪轨。
几番推让过后，袁耀终于应允群臣所请。
择良辰，筑南郊祭天台，告慰天地宗庙。
建安二十年，一月。
洛阳南郊，大典礼成。袁耀登皇帝位，定国号依旧为楚，改元景和。
随即袁耀大赦天下，封赏文武，册立皇后、诸妃，分封皇子，封赏袁氏宗族。
自此刻起，魏据关中、西凉，蜀汉保有益州，大楚雄踞河北、中原、江东、荆襄、淮泗。
魏、楚、汉三国鼎立的格局，尘埃落定。