而此时，远在许昌的潘凤，对此一无所知，他已下令，举国休养生息，待国力民力恢复之后，再行用兵。
这日，他正与自己的一群妻妾在后花园中赏花饮酒。
忽然，内官前来禀报，说有荆州来的使者求见。
潘凤眉头一皱，荆州已经许久没有派遣使者来过了，他知道诸葛亮足智多谋，于是便向装出一副沉迷于美色的样子迷惑诸葛亮，于是便挥了挥手说道：“让他来这里说吧。”
“这？后花园？”内官惊讶的说道。
“怎么了？不让他来，难道让朕过去见他？”潘凤不悦的说道。
“遵旨，奴婢这就去带他过来。”
片刻，使者走进后花园，对着潘凤叩拜道：“小人参见陛下。”
“平身吧，刘表有何事？说说吧。”潘凤慵懒的说道。
“启禀陛下，荆州牧刘表大人病逝，如今新主刘琮继位，蔡瑁将军执掌兵权，特命小人前来告知陛下。”
潘凤闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了慵懒之色，淡淡地说道：“知道了，刘表病逝，与我何干？你下去吧。”
“陛下……我家大都督说，您当时答应他……”
不等使者说完，潘凤便将其打断：“嗯？叽叽歪歪什么？朕大好的心情，你跑来报丧，朕还没治你的罪呢！再敢多言，朕把你舌头割了！”
“小人失言！小人告退！”
使者不敢多言，急忙躬身退下。
潘凤端起酒杯，一饮而尽，微微一笑，心中暗暗思索道：“刘表一死，荆州必乱，蔡瑁和诸葛亮，有他们俩争的了，等他们斗的不可开交，我便坐收渔利，天下可定！”
江夏城内，刘琦与诸葛亮早已得知蔡瑁率领大军前来讨伐的消息，召集众将商议对策。
大厅之内，诸葛亮站在地图前，指向江夏西北处的青泥洼，缓缓说道：“如今蔡瑁率十五万大军而来，其中三万五溪蛮兵虽勇猛，却不熟地形、军纪散乱，且蛮人畏火，此乃致命弱点，我军有十一万兵力，又占地利之便，不必坚守，可用诱敌入伏之计。
青泥洼地势狭窄，两侧皆是密林，又临近芦苇荡，可纵火困敌，再令兴霸将军率水军扼守水路，断其退路，魏延将军领兵袭扰敌营，诱蔡瑁主力进入青泥洼，黄忠将军则领兵埋伏于密林，待敌军入瓮，纵火合围，必能重创敌军。”
刘琦点头说道：“就依先生之计！”
诸葛亮当即拿起令箭说道：“汉升将军！你领一万五千兵马，埋伏于青泥洼西侧密林，备好引火之物，待敌军进入腹地，即刻纵火。”
“领命！”黄忠拱手说道。
“文长将军！你领八千兵马，每日轮番袭扰敌营，避实击虚，务必将蔡瑁主力诱入青泥洼。”
“军士放心！”魏延上前一步接过令箭。
接着还不等诸葛亮继续说，甘宁便大喝道：“末将这就率水军封锁青泥洼下游水路，不让敌军一兵一卒逃脱。”
“哈哈！好！”
诸葛亮笑着将令箭递给甘宁
刘琦上前一拱手，高声说道：“各位将军务必同心协力，既破敌军，亦要护得江夏百姓周全！”
“遵命！”
众将领命而去，各自筹备军务。
诸葛亮则继续调配兵力，加固城防，同时派人暗中打探敌军的动向，随时调整计策。
江夏城内，军民同心，士气高昂，皆做好了应对大战的准备，而蔡瑁率领的大军，此时已然抵达距离江夏十里之处，安营扎寨，准备休整一日后，便对江夏发起进攻。
夜幕降临，江夏城外的蔡瑁大营一片寂静，唯有巡逻的士兵往来穿梭，警惕地注视着四周。
沙摩柯在自己的营帐中，看着蔡瑁送来的金银珠宝，心中得意不已，对身边的亲信说道：“蔡瑁这小子倒是识趣，送来这么多宝贝，等拿下江夏，咱们再劫掠一番，必能满载而归。”
亲信连忙附和道：“首领英明，到时候江夏的财富，尽归咱们所有。”
“还有女人！”另一个蛮人高声说道。
沙摩柯哈哈大笑，心中早已对江夏的财富垂涎三尺，却丝毫没有意识到，一场危机正在悄然逼近。
蔡瑁的中军大帐中，蔡瑁正与张允商议明日的进攻计划。
“明日一早，咱们便集中兵力，猛攻江夏东门，东门是江夏城防最薄弱之处，想必能一举攻破。”
张允点了点头说道：“大都督所言极是，只是沙摩柯的蛮兵虽然勇猛，却难以约束，明日进攻之时，需派专人统领，以免他们乱了阵脚。”
蔡瑁思索片刻说道：“你说得对，我便命沙摩柯亲自率领蛮兵进攻东门，你率领五万大军随后接应，我则率领其余兵力，埋伏在四周，防止刘琦率军突围。”
二人商议妥当，便各自休息，只待明日一早，对江夏城发起猛攻。
与此同时，魏延已率领八千兵马，悄悄抵达蔡瑁大营附近的开阔地带。
他令士兵们分成数队，每队皆带旌旗锣鼓，分散于营外各处，约定三更时分，交替擂鼓呐喊，佯装劫营，却不真正进攻。
夜色渐深，蔡瑁大营内的士兵早已歇息，三更刚至，营外忽然鼓声大作，喊杀声此起彼伏，火光点点，似有大军来犯，巡逻士兵慌忙禀报蔡瑁，营内顿时一片混乱，士兵们仓促披甲应战，却不知敌军虚实。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，蔡瑁大营便响起了震天的鼓声。
昨夜被魏延骚扰得一夜未眠，蔡瑁本就心头积怒，又听闻魏延兵马在营外叫阵，更是怒不可遏。
沙摩柯主动请战，率领三万蛮兵，嗷嗷叫着向魏延大军冲去。
魏延见状，故作不敌，率领士兵边打边退，且战且走，故意将路线引向青泥洼方向，蛮兵们见对方这么弱，便高喊着一路追击，全然不顾地形险峻，很快便踏入了青泥洼的狭窄地带。
城上的士兵远远望见，一个个安捺着出战之心，静待诸葛亮的号令，刘琦站在城楼之上，双拳紧握，目光死死盯着远处的战场。