陆琯走出洞口，一股与洞内截然不同的温润空气。
洞外天光已然大亮，晨间的雾气尚未完全散去，缭绕在清溪谷的竹林与田亩之间，宛如仙境。
蔺崇一系人等，正神色凝重地肃立在洞口不远处，见陆琯安然走出，三人脸上紧绷的神情，不约而同地松弛了下来。
尤其是蔺崇，他快步上前，对着陆琯深深一揖。
“【陆道友辛苦，大恩不言谢！我蔺氏上下，永感道友援手之德！】”
他的声音里带着一股发自肺腑的激动，蔺申蔺起也随之上前，躬身行礼，神态恭敬至极。
陆琯神色平淡，只是微微颔首，目光却在三人身上一扫而过。
他注意到，三人的衣袍下摆处，都沾染着些许新鲜的泥土，灵力波动也有些许不稳，似乎在他进入洞府的这段时间里，他们也并未闲着。
“【举手之劳罢了】”
陆琯淡淡回了一句，同时将那枚深蓝色的血脉玉佩递了过去。
“【幸不辱命，机括已经归位。此物，也一并还给贵族】”
蔺崇双手接过玉佩，如获至宝般小心翼翼地捧着，他能清晰地感受到，玉佩中那股源自先人的血脉气息已是惨淡无光。
这恰恰说明，陆琯实是借助此物，才成功启动了那座尘封千年的镇灵枢纽。
“【陆道友高义！】”
蔺崇再次称赞道，随即侧过身，做了一个“请”的手势。
“【道友此番消耗定然不小，我等已在祠堂备下薄酒与一些本族特产的灵果，还请道友移步，容我等聊表谢意】”
陆琯心中念头急转，面上却不动声色，正要答应。
就在此时，那只一直跟在他身后的幼鸦，也扑腾着翅膀，从幽暗的洞口里跳了出来。
它一瘸一拐地走到陆琯脚边数丈外停下，歪着头，用那双不似寻常鸦类的清澈眼眸，好奇地打量着外面的世界。
幼鸦的出现，瞬间让祠堂前的气氛变了。
蔺崇脸上的笑容僵住了。
他身旁的蔺申，更是双目圆睁，指着那只幼鸦，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来。
“【这……这是……】”
反应最为剧烈的，是那位身受寒气侵蚀之苦的三长老蔺起。
他像是白日见了鬼魅一般，脸色“唰”地一下变得惨白，脚步踉跄着后退了数步，眼中满是惊惧与不可思议。
“【寒……寒狱鸦！是先祖手稿中记载的寒狱鸦！】”
蔺起的声音尖利而干涩，充满了骇然。
“【它……它怎么会出来？它不是应该镇守在‘玄冥眼’旁，永世不得离开洞府深处的吗？！】”
“【寒狱鸦？】”
陆琯眉头微挑，在识海中向麹道渊问道。
“【有点意思】”
麹道渊的声音带着几分玩味。
“【典籍中确有记载，此鸦非血肉之属，乃是极寒地脉的阴煞之气与生灵死后的一缕不灭执念相合，历经千年方能诞生出的异种灵物。
喜食阴寒属性的天材地宝，自身亦是炼制某些高阶水行法宝或丹药的绝佳胚子。看样子，蔺家那位先祖坐化之地，比他们描述的还要凶险得多】”
麹道渊顿了顿，又补充道。
“【不过，这只似乎只是幼雏，灵智未开，气息也极为微弱，否则你方才在洞中，绝不可能如此轻松】”
陆琯闻言，心中了然。
他再看向那只幼鸦时，目光便多了几分审视。
难怪此鸦不惧他的阙水真源，反而表现出亲近之意，原来喜食阴寒之材，被真源的极寒气息所吸引。
此时，蔺崇也从最初的震惊中回过神来。
他看了一眼陆琯，又看了一眼那只懵懂的幼鸦，神色变幻不定，最终化为一声长长的苦笑。
“【看来有些事，是瞒不过陆道友了】”
他挥手示意另外两位族老稍安勿躁，随后对着陆琯，再次行了一礼，这一次，态度比之前任何一次都要诚恳。
“【实不相瞒，请道友开启镇灵枢纽，只是治标之法，并非治本之策】”
陆琯静静地听着，眼神没有丝毫波澜，仿佛早就料到此事不会这般轻易了结。
蔺崇见他如此镇定，心中对其评价又高了几分，话语也变得更加直接。
“【那镇灵枢纽，只是稳固了覆雪大阵的一处外围节点。但千年的损耗，早已让大阵的核心区域出现了不可逆转的破损。如今节点被强行稳固，内外灵力失衡，反而加速了核心的崩溃】”
蔺崇指向脚下的土地，声音沉痛。
“【最多不出十年，覆雪大阵便会彻底失控。届时，整座清溪谷，连同我蔺氏八百余口族人，都将被那股源自地脉深处的玄冥寒气彻底冰封，化为一座死域】”
“【所以，你们的真正目的，是想借我的真源，去修补那座大阵的核心？】”
陆琯的语气很平静，听不出喜怒。
“【不敢奢求修补】”
蔺崇摇了摇头，脸上满是无奈。
“【先祖遗留的大阵，玄奥无比，早已超出了我等后辈所能理解的范畴。我等只是想请道友出手，以道友精纯无比的水行真源为引，催动先祖留在核心阵眼处的一枚‘定海珠’，将暴动的地脉寒气暂时压制下去，为我蔺氏全族迁移，争取一些时间】”
“【此事，为何不早说？】”
陆琯不解道。
“【唉……】”
蔺崇长叹一声。
“【此事凶险万分，远非开启机括可比。若是一开始便全盘托出，我等实在没有把握道友会答应。而且，若非道友能将这只寒狱鸦从洞府深处引出，我等也无法确定，道友的真源，是否真能精纯到足以沟通那枚‘定海珠’的程度】”
这番话，说得半真半假，既是解释，也是一种变相的恭维与试探。
陆琯沉默了。
他心里清楚，自己是被算计了。
从他踏入清溪谷的那一刻起，一个精心编织的阳谋便已经笼罩在了他的头上。
蔺崇看准了他对阵法的需求，一步步将他引入局中。先以“维因图”为饵，再以开启机括为试探，直到最后，才图穷匕见，抛出这个真正棘手无比的请求。
拒绝？
看这三位筑基修士的神情，恐怕不会那么轻易放他离开。
一个知晓了他们家族最大秘密，又身怀能解决他们灭族危机的至纯真源的外人，在蔺氏生死存亡的关头，其价值与威胁，几乎是同等的。
若是撕破脸皮，在此地动手，即便能仗着真源之利胜出，以三人对阵道的理解，他也必然会付出不小的代价。
“【此事，对我有什么好处？】”
陆琯没有表态，而是直接点出了最关键的问题。
他不是良善之辈，更不会因为对方的悲惨境遇，就将自己置于险地。
想要他冒着生命危险出手，就必须拿出足够分量的筹码。
听到这句话，蔺崇眼中闪过一抹喜色。
不怕你提条件，就怕你油盐不进。
他与另外两位族老对视一眼，似乎早已商议妥当。
“【只要道友肯出手相助，无论事成与否，我蔺氏愿献上三样东西】”
蔺崇郑重地伸出三根手指。
“【其一，便是先祖蔺笑尘当年钻研阵道的心得手札残卷，其中不仅包含了‘维因图’的全本，更有他老人家对五行阵法生克演化的诸多独到见解】”
陆琯心头一跳。
这对他而言，确实有着不小的吸引力。
“【其二】”
蔺崇继续说道。
“【我族库藏中，尚有三枚‘空青石’，此石乃是培育‘空青竿’的良材，也是布置高阶锁灵阵法的核心之物，可一并赠予道友】”
空青石！
陆琯的呼吸微微一滞。
他修复牵星傀，最缺的便是阵法与材料，蔺家开出的这两个条件，正好都打在了他的软肋上。
“【至于其三……】”
蔺崇的目光，落在了那只正用喙梳理羽毛的幼鸦身上，眼神复杂。
“【这只寒狱鸦，乃是清溪谷地脉之气所生，与此地气运相连。它既然主动跟随道友出洞，便说明它认可道友的水行真源。
若道友能助我蔺氏渡过此劫，此灵物，便归道友所有。我族还会附上先祖当年留下的‘御灵之法’，助道友将其收服】”
这个条件，不可谓不重。
一只天地异种，其未来的潜力难以估量，价值远在那些阵法心得与材料之上。
陆琯的目光闪烁，陷入了长久的思索。