乾清宫内，檀香袅袅。
朱元璋并未如往常般在御案后批阅奏章，而是负手立于墙前，目光凝视着那幅巨大的《大明混一图》。
阳光透过窗棂，在他苍老、却依旧挺拔的身躯上，镀了一层金边，玄色常服上的暗金龙纹，若隐若现。
听到脚步声，朱元璋缓缓转过身，脸上带着一丝了然的笑意，看着自己最器重的孙儿稳步走入殿中，行礼问好。
“起来吧，到咱跟前来。”朱元璋的声音带着一贯的洪亮，只是今日似乎少了几分威严，多了几分只有祖孙二人独处时才有的平和。
朱雄英依言上前，从袖中取出那份徐增寿的密信，双手呈上：“皇爷爷，东瀛前线，徐增寿八百里加急密报。”
朱元璋接过，就着窗外明亮的日光，仔细阅读。
他看得很慢，目光在“阵斩近二十万”、“俘获七万余”、“发往石见银山充作矿役”等字句上，都略有停顿。
阅毕，他将信纸轻轻放在一旁的紫檀小几上，抬眼看向孙子，眼中是毫不掩饰的赞许。
“打得好！”朱元璋抚掌，声若洪钟，“冯胜老成持重，分兵进击，使其首尾难顾，此乃正合兵法要义。徐辉祖兄弟，此番能稳住阵脚，支撑至朝廷援军到达，方有如此大胜，确乃大将之才！更难得的是，这徐增寿……”
他指着信上关于处置俘虏那段，“嗯，这小子，是块材料！杀伐果断，心思也活络。七万张嘴，杀之可惜，放之贻患。他倒好，一股脑儿塞进银矿里去！既绝了后患，又得了实惠，还省了朝廷征发民夫的耗费和怨气。好，好得很！”
他看向朱雄英，眼中带着笑意：“看来，你之前力排众议，给他讨了个世袭罔替的伯爵，没看走眼。这小子，担得起，也没辜负你的期望。”
闻言，朱雄英心中一暖，知道这是皇爷爷在肯定自己识人用人的眼光，躬身道：“孙儿也是看他有股子机灵劲，敢想敢干。此番历练，看来确是成长了。”
“嗯，”朱元璋点点头，复又问道，“前线大胜，分兵进剿，大局已定。你既已接到战报，可有什么想法？”
朱雄英神色一正，沉声道：“回皇爷爷，孙儿已即刻回信徐增寿，并嘱其可呈冯、蓝、徐、常四位国公一阅。”
他顿了顿，一字一句道，“信中只有八字——‘斩草除根，不留后患’。”
“斩草除根，不留后患……”朱元璋低声重复了一遍这八个字，目光骤然变得锐利如鹰，紧紧盯着自己的孙子。
暖阁内一时寂静无声，只有铜漏滴答作响。
片刻，朱元璋忽然放声大笑：“哈哈哈！好！好一个‘斩草除根，不留后患’！”
笑声洪亮，声震屋瓦。
他笑得极为畅快，似是胸中块垒尽去，眼中精光四射，看着朱雄英，满是激赏与毫不掩饰的骄傲。
“好！咱大孙，就该有这份杀伐果断的气魄！瞻前顾后，妇人之仁，成不了大事！”
朱元璋大步走到朱雄英面前，用力拍了拍孙子的肩膀，力道之大，让朱雄英都微微晃了晃。
“对此等狼子野心、反复无常的倭寇，就该如此！要么不打，要打，就打断它的脊梁骨，碾碎它的膝盖，让它永世不得翻身！”
“咱当年对付陈友谅、张士诚，对付北元那些顽固王公，就是这般！你爹……唉，你爹就是有时候心太软。”
提到朱标，朱元璋眼中闪过一丝复杂的情绪，但旋即被更炽热的欣慰取代：
“但你不同！大孙，你既有你爹的仁心，更有咱的狠劲！看得清，拿得稳，下得去手！好，真好！咱大明，有你这样的储君，何愁不兴？真正的盛世，指日可待！哈哈哈！”
朱元璋的笑声在暖阁内回荡，那是一种睥睨四海的开国帝王，看到帝国未来继承人青出于蓝时，发自内心的喜悦与豪情。
笑罢，朱元璋踱回舆图前，目光重新落在东瀛那片岛屿上，语气恢复了平日的沉稳，却带着考教之意：
“东瀛之事，看来平定只是时间问题。战后如何治理，你想过没有？可是按照你之前鼓捣出来的那个《开拓令》，让你二叔、三叔、五叔他们，分封过去，镇守一方？”
朱雄英几乎没有任何犹豫，断然摇头：“皇爷爷，东瀛此地，非比寻常。皇爷爷之前分封塞王，是为巩固边防，屏藩皇室。而东瀛……”
他走到舆图前，手指点在那串岛屿上，语气斩钉截铁：
“此地孤悬海外，却有银山之利，兼控东海咽喉，战略位置极其重要。若行开拓、分封，假以时日，恐成国中之国，尾大不掉。孙儿以为，东瀛之地，当设行省，置流官，驻重兵，直接纳入我大明版图，由朝廷直辖！”
他抬起头，看向朱元璋，眼中精光一闪，嘴角带上一丝狡黠的笑意：“更何况，皇爷爷，那石见银山，孙儿可是稀罕的很，岁入达千万两之巨！这等会下金蛋的母鸡，孙儿可舍不得分出去，哪怕一星半点！”
朱元璋先是一愣，随即忍不住指着朱雄英，笑骂道：“你个滑头小子！原来在这儿等着咱呢！怪不得这么上心，原来是个小财迷！”
话虽如此，他眼中却全是笑意，毫无责怪之意。
“不过……”朱元璋捋了捋短须，眼中也闪过一丝精光，“一年上千万两的白银……嗯，咱也舍不得。朝廷用钱的地方多着呢，北边要筑城屯田，水师要造大船，新军要换装火器，处处都要真金白银！直辖好，直辖好，银子都归国库，办起事来才爽利！”
祖孙二人相视而笑，一种基于共同利益和冷酷现实考量的默契，在暖阁中流淌。
对庞大帝国的统治者而言，有时候，最直接的利益，比任何冠冕堂皇的理由都更有说服力。
笑过之后，朱元璋走到御案后坐下，端起温热的茶盏，抿了一口，状似随意地问道：“对了，蒋瓛前几日来报，说你让他动用一切力量，不惜代价，也要查清齐泰、黄子澄在吐蕃的下落和吐蕃内部的动向？”
朱雄英心中了然。
蒋瓛执掌锦衣卫，固然是自己手中的利刃，但他首先是皇爷爷的耳朵和眼睛。如此大规模、不惜代价的侦缉行动，蒋瓛绝不敢瞒报，皇爷爷也必然知晓。
他并无被窥探或掣肘的不快，反而觉得理应如此。
“是的，皇爷爷。”朱雄英坦然承认，神色转为凝重，“齐泰、黄子澄奉旨出使吐蕃，宣慰、探查，至今已近四月，音讯全无。此事实在蹊跷。吐蕃虽路途艰险，通信不便，但四月之久，片言只字皆无，绝非寻常。孙儿恐其中有变，或不利于我大明西南稳定。”
朱元璋放下茶盏，目光深邃：“你是担心……吐蕃有不臣之心？或那二人已遭不测？”
“孙儿不敢妄断，但不得不做最坏之想。”
朱雄英语气沉稳，却带着一股不容置疑的决断。
“吐蕃地广人稀，民风彪悍，宗教势力盘根错节，名义上虽归附我朝，受封羁縻，我大明并未实控，实同割据。其地理位置又至关重要，北扼河西，南窥川滇，西接西域，实乃西南屏障，亦可能成为心腹之患。”
他走到舆图前，手指重重落在吐蕃高原的位置：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！如今我大明兵锋正盛，水师可定东瀛，新军威震四方。”
“若吐蕃果有异心，或内部有变，朝廷绝不能坐视。与其待其坐大，或生乱波及边疆，不若先发制人，趁其立足未稳，一举廓清西南，将这片雪域高原，真正纳入我大明治下，永绝后患！”
这番话，朱雄英语气并不激烈，甚至可以说是平静，但其中蕴含的自信、野心与冰冷的战略决心，却让朱元璋眼中异彩连连。
朱元璋靠在椅背上，静静地看着自己的孙子，看着他挺直的脊背，看着他指向舆图上那片广袤高原时，眼中闪烁的光芒，与自己年轻时如出一辙！
那是一种开疆拓土、睥睨天下的气势和野望！
良久，暖阁中响起朱元璋一声充满感慨与欣慰的叹息。
“咱老了……”他缓缓说道，语气中却并无暮气，只有一种洞悉世事的明澈与后继有人的释然，“有些事，看得不如你们年轻人透彻，手脚也不如你们利落了。但咱这双眼睛，还没花。”
他站起身，走到朱雄英身边，与他并肩而立，一同看着墙上的万里江山图。
“东瀛要打，就打服，打死，打成咱大明的瀛洲布政使司！”
“吐蕃若有异动，该查就查，该打……就打！”
“大孙，你记住，这江山，是咱朱家的江山，更是咱汉家儿郎的江山！咱筚路蓝缕，披荆斩棘打下的基业，到你们手里，只能更大，更强，绝不能小了，弱了！”
“你爹仁厚，是守成之君的材料。但你不同！”
朱元璋侧过头，目光灼灼地看着孙子，那目光似乎能穿透时光，看到煌煌盛世。
“你有大气魄，大眼光，更有大决心！咱看得出来，你要做的，是远超汉唐的伟业！”
“既然看准了，想清楚了，觉得该做，那就去做！”
朱元璋的声音不高，却字字千钧，带着开国帝王一言九鼎的力量，更带着一位祖父对最出色孙儿毫无保留的支持与托付：
“不要怕，不要犹豫。朝中若有迂腐之言掣肘，有咱在！前方若需钱粮兵马，朝廷给你筹！你只管放开手脚，替咱，替咱朱家，替这煌煌大明——”
“打下一个前所未有的铁桶江山！”
朱雄英蓦然回首，看着祖父那双虽已苍老，却依旧锐利的眼睛。
那眼中，有期许，有信任，有托付，更有一种将开创更大盛世的无限可能，毫无保留地交予他的决绝。
他深吸一口气，撩起袍角，面向朱元璋，深深一揖。
“孙儿，谨记皇爷爷教诲！”
“必不负皇爷爷，不负大明！”
声音铿锵，在乾清宫中回荡，似是与殿外浩荡的天风，与万里之外即将燃起的战火，隐隐相连。
雪域高原的迷雾，即将被最无情的手段拨开。
而大明扩张的脚步，在踏平东瀛之后，似乎已无可阻挡地，转向了西南那片世界屋脊。