三日后，东宫书房。
午后的阳光慵懒地透过窗纱，在铺着宣纸的宽大书案上投下柔和的光斑。
朱雄英刚刚结束文华殿的经史课业，屏退左右，正独自沉浸在自己的思绪与草图之中。
案上并非经史子集，也不是奏章公文，而是一张张画满复杂线条与标注的图纸。
他手中握着一支细狼毫，眉头微蹙，时而凝神细思，时而运笔如飞。
纸上勾勒的，是一些奇特的机械结构：
巨大的锅炉，复杂的活塞与连杆，呼呼冒气的烟囱……
正是那曾推动一个时代巨轮、被誉为“工业革命心脏”的蒸汽机雏形。
「原理倒是简单，利用水蒸气膨胀做功，推动活塞往复运动，再通过曲轴连杆转化为旋转……可这具体的汽缸密封、阀门控制、传动效率……」
「唉，前世到底只是个文科生，知道个方向和大略，已是极限。」
朱雄英搁下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，自嘲地笑了笑。
他知道，自己所能提供的，只是一个超越时代的构想，一盏指路的明灯。
真正要将这盏灯点亮，照亮前路，并铸造出那钢铁的巨兽，需要的是这个时代最顶尖工匠们的智慧、汗水与无数次失败的尝试。
好在他有这份自信。
新式纺车、燧发枪、后膛枪、青霉素等等，已经一次次证明，只要他给出正确的方向和关键点拨，大明工匠的创造力与执行力，足以将任何奇思妙想化为现实。
「不急，慢慢来。先解决动力源，有了稳定的动力，机床、铁路、轮船……很多东西才能提上日程。」
他心中暗忖。
「等东瀛彻底平定，石见银山便能提供稳定的财力支持，就能支撑起更庞大的研发和制造体系。科技、经济、军事，本就是相辅相成……」
就在他思绪飘向未来那蒸汽轰鸣的蓝图时，书房外传来内侍的禀告声：“启禀殿下，锦衣卫指挥使蒋瓛，紧急求见，说是有要事禀报。”
闻言，朱雄英眼神，微微一凝，心中那些关于未来的遐想，瞬间散去，取而代之的是一片冰凉的清明。
「蒋瓛此时前来，只可能为一事——吐蕃。」
“宣。”他沉声道，同时迅速将桌上的蒸汽机草图拢到一旁，用镇纸压好。
蒋瓛的身影出现在门口，他的脸色显得有些晦暗，唯有那双眼睛，锐利如鹰，此刻却带着一丝不易察觉的凝重。
“臣，蒋瓛，叩见太孙殿下。”蒋瓛一丝不苟地行礼。
“免礼。可是吐蕃之事有了眉目？”朱雄英没有废话，直接问道。
“殿下明鉴。”蒋瓛的声音压得更低，语速却很快，显示出事态的紧急，“臣动用了雪域深处几条埋藏最深的暗线，甚至折了两人，方才探得确切消息。”
他略一停顿，似乎在组织着语言：“上次吐蕃使者于陛下万寿节上提出和亲，遭殿下严词驳回。其使归国后，确在吐蕃赞普面前大肆渲染，言及殿下如何倨傲，如何轻视吐蕃。不过……”
蒋瓛抬眼，飞快地看了朱雄英一下：“不过，其使似乎对当日神机营后膛枪演武之威，心有余悸，印象深刻。在添油加醋之余，对此节并未隐瞒，甚至多有夸大，言我大明火器之利，已非凡俗可挡。此亦是吐蕃赞普虽怒，却未敢公然撕破脸、立刻兴兵犯边之因。”
朱雄英微微颔首，这在意料之中。
绝对的武力威慑，有时比任何言辞都更有效。
蒋瓛继续道：“齐泰、黄子澄二位大人持节入蕃后，倒并未辜负朝廷期望。据闻，其二人秉持殿下‘宣威、严斥’之旨意，在吐蕃王庭之上，面对赞普及一众贵族，不卑不亢，严词申斥其先前和亲之议乃无礼之举，重申大明宗主之威，要求吐蕃恪守臣礼，不得妄动。言辞颇为激烈。”
“然而，”蒋瓛话锋一转，声音里透出寒意，“那吐蕃赞普看似恭顺，暗中却恼羞成怒。待齐、黄二位大人离开王庭，前往下一处宣慰时，竟暗中派兵，于途中设伏，将二位使者及其随从尽数扣押，秘密囚禁于拉萨以西某处隐秘庄园之中，对外则封锁消息，谎称二位大人染疾，需静养，不便见客。”
朱雄英眼中寒光一闪，手指在案几上轻轻叩击。
果然，最坏的情况之一出现了。
使者被扣，这已是严重的挑衅。
但蒋瓛接下来的话，让书房内的空气骤然降至冰点。
“更紧要的是，”蒋瓛深吸一口气，“臣之暗线冒死传回密报，那吐蕃赞普扣押天使之后，非但未有悔意，反而加紧了与北元残部鞑靼、瓦剌的秘密联络。信使往来频繁，似在密谋三方联合，共抗我大明兵锋。其议具体细节尚未探明，但联合抗明之意，已昭然若揭。”
“砰！”
一声轻响，是朱雄英的手指无意识间敲在了坚硬的紫檀木案几上。
他面色，沉静如水，但眼中瞬间掠过的厉芒，竟让久经风雨的蒋瓛也感到一丝心悸。
「好，好一个吐蕃赞普！好一个三方联合！」
朱雄英心中冷笑。
「扣押天使，暗结北元残部鞑靼、瓦剌……这是看我大明兵锋东指，觉得有机可乘？还是觉得雪域天险，足以让你们高枕无忧，妄图火中取栗？」
历史与未来的警钟在他脑中轰然作响。
「那片高原，绝不能成为任何势力觊觎中原、牵制大明的跳板！」
「卧榻之侧，岂容这等豺狼鼾睡！」
他抬眼，目光如电，射向蒋瓛：“此事，你可已禀报皇爷爷？”
蒋瓛立刻躬身：“回殿下，消息刚刚核实汇总，臣……不敢有片刻延误，第一时间便来回禀殿下。”
他这话说得巧妙，既表了忠心，也留了余地。
朱雄英霍然起身：“此事关乎西南大局，甚至牵动北疆，刻不容缓。你随本王即刻前往乾清宫，面见皇爷爷，详细奏报！”
“臣遵旨！”
乾清宫，西暖阁。
朱元璋正与太子朱标商议着北方几省春耕与漕运事宜，见朱雄英带着蒋瓛匆匆而来，神色凝重，便知必有要事，挥手屏退了闲杂人等。
“皇爷爷，父王。”朱雄英简单见礼，随即对蒋瓛道：“蒋指挥使，将你所探吐蕃之事，原原本本，向皇爷爷和父王奏明。”
“臣，遵旨。”蒋瓛行礼，然后以清晰而简练的语言，将方才对朱雄英的禀报，又复述了一遍。
只是面对皇帝和太子，他的措辞更加严谨，但核心信息一丝不漏：使者被扣，赞普暗联北元残部鞑靼、瓦剌，意图三方抗明。
暖阁内一片寂静。
朱元璋坐在御案后，脸上看不出什么表情，只是那双阅尽沧桑的眼睛，微微眯起，手指在光滑的扶手上无意识地摩挲着。
但熟悉他的人，如朱标和朱雄英，都能感受到那平静表面下，正在积聚的风暴。
朱标则是面色一变，眉宇间满是震惊与怒意。
扣押天使，等同于打大明的脸；暗中勾结北元残部等势力，更是赤裸裸的背叛与挑衅！
「果然。」
朱元璋心中冷哼。
「咱大孙推测的没错。这吐蕃，终究是养不熟的白眼狼，见咱大明重心在东，就起了龌龊心思。」
「北元残部，鞑靼，瓦剌……哼，咱刚把北元王廷打趴下，骨头又痒了？」
「看来咱大孙说得对，卧榻之侧，岂容他人酣睡！」
他缓缓抬起眼皮，先看向太子朱标，声音听不出喜怒：“标儿，此事，你怎么看？该当如何？”
朱标从震怒中冷静下来，知道这是父亲在考教自己。
他沉吟片刻，斟酌道：“回父皇，吐蕃扣押天使，暗结外敌，其行、其心当诛！朝廷自当严惩，以儆效尤，维护天朝威严。”
他话锋一转，眉头微蹙：“然，如今东瀛战事正酣，十余万大军、无数钱粮陷于海外。若此时同时对吐蕃用兵，再虑及鞑靼、瓦剌可能之异动，三面受敌，恐……恐朝廷力有不逮，粮饷兵员调度，皆是难题。”
他抬起头，眼中闪烁着思虑的光芒：“儿臣以为，或可明面上对吐蕃严厉斥责，摆出兴师问罪之势，甚至可调动川滇兵马，施加压力。”
“同时，遣能言善辩之使者，秘密前往鞑靼、瓦剌，陈说利害，许以互市、赏赐等好处，行分化拉拢之策。”
“上次父皇万寿，鞑靼、瓦剌亦曾遣使来贺，那日演武，此二方当知我大明兵威之盛，与其硬抗，不若得些实惠。”
“待东瀛大军凯旋，回师中原，朝廷压力大减，届时再对吐蕃行雷霆一击，同时对鞑靼、瓦敕等部，是剿是抚，便可从容应对。”
朱标说完，略显紧张地看向朱元璋。
这番对策，已是他深思熟虑的结果，既表明了强硬态度，又考虑了现实困难，力求稳妥。
朱元璋还没说话，旁边的朱雄英心里却先嘀咕开了：
「父王这番考虑，倒是周全了许多，没有一味主和，也没冒进开战。知道要打，也考虑了怎么打最稳妥。」
「嗯，有长进......」
朱元璋耳朵微微一动，面上依旧古井无波，心里却差点乐了：
「嘿，这臭小子，还敢在心里编排起标儿来了！也就是你爹听不见你心声，不然……嘿嘿！」
他不动声色地瞥了孙子一眼，那眼神里带着一丝只有祖孙二人才懂的戏谑和警告。
朱雄英接收到祖父的眼神，立刻意识到自己心里那点嘀咕怕是被“听”去了，脸上不禁微微一热，略显尴尬地轻咳一声，移开了视线。
朱元璋这才将目光重新投向朱标，脸上依旧没什么表情，转而问朱雄英：“英儿，你觉着，你父王这番对策，如何？”
朱雄英收敛心神，正色道：“父王考虑周全，老成谋国。稳住一方，打击首恶，分化瓦解，此确是稳妥之策。”
他话锋一转，走到墙边的《大明混一图》前，手指点向几个关键位置：
“不过，孙儿以为，局势或许无需如父王所虑那般紧张。东瀛之战，看似动用大军，实则乃以水师、神机营新军为主，对北地边镇及京营主力牵制不大。”
“孙儿记得，东瀛战事起前，曾与兵部尚书等人议过，除却已调拨东征之军，京营及各地紧要处，尚可抽调精锐，尤其是神机新军，应尚有七万余众可作机动。”
他的手指划过四川、云南：“云南沐英处，本就驻有重兵，更兼其麾下亦有五万神机新军，战力强悍。”
“若朝廷决议对吐蕃用兵，可急令沐英为帅，统合云南本部兵马及五万新军，合计不下二十万，自滇入藏，直捣其腹心。”
“同时，可抽调川中及陕甘精兵，以为策应，或出松潘，或出河湟，多路并进。以吐蕃之地广人稀、部族纷争、武备落后，面对我二十万挟新式火器之精锐，胜负之数，不言自明。”
接着，他的手指移到北疆：“至于北元残部鞑靼、瓦剌，其等新败不久，元气未复，更兼上次万寿演武，其使者亲见我火器之威，心中岂无惧意？”
“彼等与吐蕃联合，无非是见利起意，或恐我大明吞并吐蕃后，兵锋北向。”
“朝廷可双管齐下：一，严令二叔、三叔加强边备，陈兵边境，施加压力，使其不敢妄动；二，可派使者，明示朝廷无意北顾，并许以互市、赏赐，甚至可暗示，若其安分，将来对吐蕃用兵所得，可分润些许。软硬兼施，当可暂稳北疆。”
最后，他总结道：“如此，则我可集重兵于一役，速战速决，平定吐蕃。”
“待吐蕃一定，携大胜之威，回师北顾，届时鞑靼、瓦剌是战是和，主动权尽在朝廷之手。”
“东瀛战事，依前线最新战报，快则一二月，迟则最多三月，亦可砥定。”
”两线作战，看似凶险，实则时间略有错开，且敌皆可分化瓦解，并非同时与三大强敌生死相搏。关键在于，对吐蕃，要快，要狠，打其措手不及，一举砥定乾坤！”
朱雄英一番话，条分缕析，从兵力部署、作战方略到外交手段，层层递进，将一场可能的三面受敌危机，化解为有重点、有步骤的连续攻势。
这番话，听得朱标眼中异彩连连：
「英儿思虑，竟已如此周全缜密！补充的这几点，切中要害，着实可行！」
朱元璋更是听得微微颔首，眼中激赏之色几乎要溢满出来。
他看着侃侃而谈的孙子，再看看旁边面露欣慰的儿子，心中一股豪情升腾。
“好！”朱元璋一拍御案，声若洪钟，打破了暖阁的寂静，“标儿思虑稳妥，英儿查漏补缺，深合兵法正奇之道！你们父子二人，一稳一锐，相得益彰！”
他站起身，走到舆图前，目光如炬，扫过吐蕃高原，又掠过北方大漠，最终定格在东瀛列岛。
“就照你们父子俩的意思办！”朱元璋一锤定音，帝王的决断力展露无遗，“蒋瓛！”
“臣在！”蒋瓛立刻躬身。
“加派人手，严密监视吐蕃、鞑靼、瓦剌一切动向，尤其是其相互联络之通道、使者，给咱盯死了！有任何异动，八百里加急来报！”
“遵旨！”
“标儿。”
“儿臣在。”
“你即刻召见兵部尚书、五军都督府相关人员，以沐英为主帅，给咱拟个对吐蕃用兵的方略出来。要快，要狠！兵员、粮饷、器械，优先调配！记住，打，就要把他打疼，打怕，打断脊梁骨，让他永世不敢再窥伺天朝！”
“儿臣领旨！”朱标肃然应道。
“英儿。”
“孙儿在。”
“联络鞑靼、瓦剌，许以好处、暂稳北边的事，还有协调你二叔、三叔在边境施压的事，你去办。人选，分寸，你自己把握。记住，软的要够甜，硬的要够疼！”
“孙儿明白！”朱雄英眼中精光一闪。
朱元璋最后看向那幅万里江山图，声音沉凝，带着铁血的味道：“东瀛要变成瀛洲，吐蕃这片雪域高原，既然自己把脖子伸了过来，咱大明，也没有不拿下的道理！”
祖孙三代，意见在此刻高度统一。
一张针对雪域高原的大网，随着乾清宫中的这番对话，开始悄然编织。