时光荏苒，如白驹过隙。
转眼间，洪武二十年的最后一个月便在紧张的筹备与调兵遣将中匆匆而过。
朝廷征讨鞑靼、瓦剌的大军已陆续开拔，旌旗北指，铁骑踏雪，奔赴那广袤的草原战场。
徐增寿亦早已轻车简从，持锦衣卫指挥佥事的腰牌与密令，悄然离京，秘密前往徽州，去执行那桩注定牵动无数人命运的要案。
西南边陲，沐英坐镇云南，对吐蕃的军事行动也已如拉满的弓弦，蓄势待发。
这一年，洪武二十年，注定将在史册上留下浓墨重彩的一笔。
辽东女真诸部彻底平定，纳入大明版图；高丽王朝在威压与怀柔下最终臣服，去其国号，内附称臣；北伐大军犁庭扫穴，彻底覆灭北元王廷，终结了前元最后一面法统旗帜。
更令人振奋的是，那象征着天命所归的传国玉玺，历经劫波，终于重归汉家！
四海之内，无不称颂大明武功之盛，直追汉唐。
与此同时，海疆亦捷报频传。
燕王朱棣跟随朝廷庞大的官营船队扬帆海外，开拓万里波涛；东瀛之战尘埃落定，自此成为大明的东瀛布政使司，石见银山那令人目眩的财富被牢牢掌控，如汩汩银流，开始源源不断地注入大明的国库与内帑。
吐蕃、鞑靼、瓦剌三地的攻伐即将正式展开，不出意外，很快便将正式纳入大明版图。
“摊丁入亩”、“一条鞭法”的方略已定下基调，只待一个合适的时机与切口。
新式学堂、驿路整饬、工坊革新、海关厘定……一项项新政在稳妥中推进，整个大明帝国，如同经历了一场由内而外的洗礼，呈现出一种蓬勃向上的旺盛生命力。
国库日渐丰盈，军力冠绝当世，民心渐趋安定，当真有了几分超越汉唐鼎盛时期的气象。
这一日，岁末天寒，紫禁城内却暖意融融。
坤宁宫中，一场小型家宴正在其乐融融的氛围中进行着。
炭盆烧得正旺，驱散了殿外的严寒。
桌上摆着不算奢华却十分精致的菜肴，多是马皇后和常氏亲自指点小厨房做的家常口味。
朱元璋只一身常服，端坐主位，脸上带着罕见的笑意。
马皇后坐在他身侧，鬓边虽已见银丝，但气色红润，眼神慈和。
太子朱标与太子妃常氏坐在下首，朱雄英则带着弟弟朱允熥坐在另一侧。
一家人围坐一桌，笑语晏晏，确是难得的温馨时光。
朱标今日心情极好，亲自为父皇母后斟了杯温热的金华酒，又给朱雄英也倒了一小杯，感慨道：“回想这一年，我大明变化之巨，当真令人恍如隔世。北逐残元，东平倭国，南收高丽，西慑吐蕃……四海宾服，万国来朝，此等武功，自汉唐之后，未有也。”
他望向朱雄英，眼中满是毫不掩饰的赞赏与自豪：“更难得的是，内政革新，亦在稳步推行。新式学堂启民智，驿路通畅活商脉，海关厘定增税源，工坊革新出奇物……”
“还有你提出的诸多长远之策，虽未全面铺开，然其利国利民之效，已可预见。如今我大明，国库丰裕，仓廪充实，军力强盛，民心渐安，当真是一派鼎盛新气象！此皆我儿谋划之功！”
朱元璋听儿子夸孙子，比夸自己还高兴，捋着短须，眼睛笑得眯成一条缝，连连点头：“不错不错！咱大孙，就是有本事！比咱当年强！比你也强！”
这话说得直白，却充满了骄傲。
马皇后也笑着点头，看着英气勃发、沉稳有度的长孙，满眼都是慈爱：“英儿确是天纵奇才，不仅通晓军国大事，对百姓民生也处处留心，这份仁心，最是难得。”
常氏则温柔地看着儿子，眼中既有骄傲，更有为人母的疼惜。
她轻声道：“只是英儿太过操劳了，小小年纪，便要思虑这般多军国大事，瞧着都比去年又清减了些。今日家宴，可要多吃些。”
说着，便夹了一筷子朱雄英爱吃的葱烧羊肉到他碗里。
朱允熥听得一知半解，但见大人们都在夸赞兄长，也拍附和道：“大哥最厉害了！比戏文里的诸葛亮还厉害！”
朱雄英被家人这般夸赞，饶是他心性沉稳，也不禁有些不好意思，忙道：
“父王过誉了，皇爷爷、皇祖母、母妃抬爱了。孙儿只是偶有些想法，具体施行，全靠皇爷爷、父王圣心独断，靠朝中诸位大臣用心办事，靠前方将士用命拼杀，孙儿岂敢独揽其功？”
说完，他轻轻揉了揉弟弟的脑袋：“熥弟，不可胡比。 ”
朱标闻言，更是欣慰，又欲再言这一年的种种变革与展望。
马皇后与常氏对视一眼，婆媳二人眼中都闪过一丝会心的笑意。
马皇后轻轻拍了拍朱元璋的手臂，打断了朱标的话头，笑道：“好啦好啦，标儿，今日是家宴，难得咱一家人能这般齐整、安安心心坐在一起吃顿饭，那些朝堂上的军国大事，暂且放一放。说点家常，说点喜事。”
常氏会意，也温婉笑道：“母后说的是。今日只叙家常，不论国事。”
她目光含笑，望向朱雄英，又看看马皇后，意思不言而喻。
见状，马皇后立即接过话头，看着朱雄英，眼中满是期待，语气带着几分催促的慈祥：“英儿啊，你看，这洪武二十年眼瞅着就过去了，翻过年，你可就十四了，虚岁都十五啦！寻常百姓家的儿郎，这个年纪，好些都当爹了。”
她顿了顿，见朱雄英似乎想开口，又笑眯眯地接着道：
“你和徐家那丫头，妙锦，已然定下了亲事。那丫头模样好，性子稳，又聪慧懂事，还帮着你打理着好些产业，是个极好的。”
“皇祖母瞧着，你们俩是越看越般配。这亲事既然定了，不如早些办了？也好了却皇祖母和你母妃一桩大心事。”
说着，她脸上露出憧憬的笑容，拍了拍旁边朱元璋的手背：
“你皇爷爷和咱，年纪都渐渐大了，就盼着能早日抱上曾孙，享享天伦之乐。趁着咱这身子骨还算硬朗，还能动弹，到时候啊，还能帮着你们带带娃娃呢！你说是不是，重八？”
常氏也连忙笑着附和：“母后说得是。英儿，过了年就十四了，这年岁成亲，也不算早。徐家丫头是极好的，早些完婚，也早些安心。宫里也好添些喜庆。”
朱雄英闻言，心中顿时明了。
原来今日这“催婚”才是家宴的主题。
他心中不由苦笑：
「皇祖母，母妃，这是真等不及了。」
不过他也理解，老人家盼着孙辈成家立业、开枝散叶，乃是人之常情。
更何况，他对徐妙锦也颇有好感，那个聪慧坚韧、偶尔又会脸红的少女，早已在他心中留下了清晰的印记。
若能娶她为妻，自然是愿意的。
「只是……」
他抬眼看了看满面笑容的祖母和母亲，又瞥了一眼旁边笑呵呵看戏的父亲，最后将目光投向主位上的朱元璋。
「只是如今朝廷大军北伐西征，战事未平，摊丁入亩等新政更是刚刚起步，徐增寿还在徽州秘密查案，此时大张旗鼓办婚礼，似乎并非最佳时机。」
「至少，也等北边和西边的战事有个眉目，大局更稳些才好。」
他心里这么想着，却不好直接反驳皇祖母和母妃充满期待的提议。
两位至亲一片热心，他若直接以“国事为重”推脱，未免显得不近人情，也让这温馨的家宴扫了兴。
正有些为难间，朱雄英灵机一动，悄悄抬起眼，朝着主位上的朱元璋眨了眨眼，眼神里传递出清晰的求助信号，心声同步响起。
「皇爷爷，您快说句话呀！」
朱元璋看将席间众人的对话、表情，尤其是宝贝大孙那点小动作，尽收眼底。
孙子的心声也是一字不落的传入了他的脑海。
「嘿，这小子！」
他心中暗笑，又是欣慰又是得意。
「在想着自己终身大事的时候，还能把心挂在国事上，挂着前线将士，挂着新政大局。」
「这份心思，这份担当，不愧是咱的孙子，不愧是大明的皇太孙！」
「嗯，晓得轻重缓急，晓得顾全大局，好！」
「还知道跟咱使眼色求助，倒是机灵，知道找咱解围。」
朱元璋心念电转，脸上却不动声色，端起酒杯抿了一口，这才清了清嗓子。
“嗯，皇后说得在理。”朱元璋先肯定了马皇后的话，“徐家那丫头，咱看着也确实不错，配得上咱大孙。这婚事，是该提上日程了。”
马皇后和常氏都笑着点头。
“不过嘛……”朱元璋拖长了音调，瞥了一眼正眼巴巴望着自己的大孙，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，“秀英啊，你也知道，眼下朝廷大军正在北边和西边用兵，鞑靼、瓦剌，还有吐蕃，这都是大事。”
“虽说前线将士用命，朝廷筹划周密，但毕竟仗还没打完，捷报还没传回来。这个时候，若是大张旗鼓地办太孙的大婚，虽说也是喜事，但总归是有些……嗯，不够圆满。”
他见马皇后欲言又止，又温声道：“咱的意思是，这婚事肯定要办，而且要办得风风光光，让全天下人都知道，咱大明又添一桩大喜事！”
“但也不急在这几个月。等北边、西边的战事平定了，捷报传回来了，咱大明疆域稳了，再借着那股喜庆劲儿，给英儿把婚事热热闹闹地办了！到时候，那是喜上加喜，普天同庆！秀英，你说是不是这个理儿？”
马皇后听了，仔细一想，也觉得朱元璋说得在理。
她是深明大义的一国之后，自然知道国事为重。
眼下确实不是大办婚礼的最佳时机，等战事平定，四海升平之时再办，确实更加圆满，也更显得皇家重视。
她点了点头，笑道：“还是重八想得周到。是这么个理儿，是这么个理儿。那便再等等，等咱们大明的将士们打了胜仗回来，再办这桩喜事！到时候啊，更要办得热闹！”
常氏见公公婆婆都如此说，自然也笑着称是。
朱元璋这才笑眯眯地转过头，看向朱雄英，故意问道：“大孙，你觉得皇爷爷这么安排，怎么样啊？”
朱雄英心中大石落地，心中暗忖：
「皇爷爷真是配合，这话说得滴水不漏」。
他脸上适时露出几分腼腆和恭敬的笑容，起身拱手道：“孙儿全凭皇爷爷、皇奶奶、父王、母妃做主。”
“哈哈，好，那就这么定了！”朱元璋畅快一笑，举杯道，“来，为了咱大明今年的赫赫武功，为了来年的太平喜事，咱一家人，共饮此杯！”
“共饮此杯！”朱标笑着举杯。
马皇后和常氏也含笑端起了面前的酒杯。
朱允熥见状，也忙不迭地捧起自己的小杯，学着大人的样子，脆生生道：“共饮此杯！”
一家人笑着碰杯，温馨和乐的气氛充满了整个坤宁宫。
窗外的寒风似乎也被这屋内的暖意驱散，洪武二十年，便在这家宴的欢声笑语与对未来的美好期盼中，缓缓落下了帷幕。
唯有那北疆与西陲的烽火，与徽州暗处的波澜，预示着新的一年，依旧不会平静。