黑岩山的晨雾裹着碎冰的寒气，钻进岩洞时，墨麟正趴在软草堆上，爪间还攥着半块魔化野兔的后腿。玄墨色的鳞片沾着未干的黑血，他低头啃咬时，尖牙撕开魔物皮肉的声音，在寂静的岩洞里格外清晰——这是他来到甘湄领地的第三个月，也是他隐藏肉食习性的第三个月。
“小墨，醒了吗？”甘湄的声音从洞口传来，带着晨露的清润。墨麟浑身一僵，下意识将啃剩的兔腿往后藏，爪子在软草上蹭了蹭，试图擦去指缝间的血渍。可玄墨色的鳞片太亮，那点暗红的血痕反而格外扎眼。
甘湄提着竹篮走进来，湛蓝色的长发上沾着几片清心草的叶子。她刚要递过篮里的野果，目光就落在了墨麟藏在身后的爪子上，眉头轻轻蹙起：“又去猎魔物了？”她放下竹篮，蹲到石台边，指尖泛着淡蓝微光，轻轻拂过墨麟爪间的血痕——那光芒触到血渍时，竟微微颤动了一下，“你总吃这些带魔气的肉，会不会……”
话没说完，她就停住了。三个月前，她捡到重伤的墨麟时，就发现这孩子和其他麒麟不一样——别的麒麟以清心草、凝冰露为食，唯独他，闻到魔物血肉的气息会眼神发亮。起初她以为是墨麟饿极了，可后来她多次将新鲜的清心草递到他嘴边，墨麟却只是象征性咬两口，转头就偷偷溜去林间猎食魔物。
墨麟垂下头，玄墨色的尾巴轻轻扫了扫软草，像是在认错。他不是故意要瞒甘湄，只是他控制不住——自从额间的墨玉印记开始吸收魔气，他的身体就像被改造过一样，只有吞噬魔物的血肉，才能快速稳定体内翻涌的力量。可他知道，甘湄性子温和，连踩碎一片草叶都会心疼，更别提看见他啃食生肉的模样。
“罢了。”甘湄叹了口气，指尖的蓝光落在墨麟的鳞片上，轻轻擦掉那点血痕，“你要是实在想吃，就别去太远的地方，也别吃带腐气的魔物。”她从竹篮里取出一块干净的兽皮，铺在石台上，“以后吃完了，用这个擦干净，别让血渍留在鳞片上，容易招蚊虫。”
墨麟抬起头，蹭了蹭甘湄的手腕。他能感觉到，甘湄的指尖带着熟悉的清凉，那股暖意顺着鳞片钻进心里，比魔物血肉带来的力量更让他安心。前世他是军人，习惯了独来独往，从未有人会为他操心“擦干净爪子”这种小事，更没人会在知道他“食腥”后，不是排斥而是妥协。
这三个月来，甘湄的温柔像黑岩山的春雪，一点点化掉他心底的坚冰。她会在他晚归时，站在洞口的青石上，用冰元素凝结出一盏小灯，等他回来；会在他因为控制不住戾气而烦躁时，坐在他身边，轻声哼着古老的麒麟曲调，让他慢慢平静；甚至会为了给他找新鲜的魔物，悄悄去魔物巢穴附近探查，回来时裙摆上沾着草屑，却笑着说“那里的魔兔很肥”。
而墨麟，也在用自己的方式回报这份温柔。
甘湄的领地以岩洞为中心，十里之内有三个魔物巢穴，还有一个住着十几户矿工的小村落。之前甘湄只敢驱赶靠近村落的魔物，从不敢主动招惹巢穴里的族群——她怕自己的力量会波及无辜，更怕杀生会让领地的灵气变得浑浊。可墨麟不一样，他是从战场上活下来的，清除威胁是刻在骨子里的本能。
每天清晨，在甘湄去采摘草药前，墨麟都会先绕着领地转一圈。遇到落单的魔化狼、魔化兔，他会迅速解决，将尸体拖到远离村落的密林里吃掉；若是遇到靠近巢穴的魔物群，他会先记下位置，等入夜后再悄悄摸过去，用带着黑气的气劲端掉巢穴。
可他的“食腥”习性，很快就引发了误会。
那天午后，墨麟在清理西侧的魔化野猪巢穴时，刚咬断野猪的喉咙，就听到身后传来一声尖叫。他转头看去，只见一个背着竹篓的老矿工站在不远处，手里的矿石散了一地，脸色惨白地盯着他爪间的野猪尸体——玄墨色的鳞片沾着黑血，尖牙上还挂着肉丝，在阳光下透着骇人的光。
“妖……妖怪！”老矿工连滚带爬地往村落跑，嘴里还大喊着，“食人的妖怪在西边！快关门！”
墨麟愣在原地，玄墨色的尾巴垂了下来。他知道，自己这副模样落在凡人眼里，和那些害人的魔物没什么区别。果然，从那天起，村落里的矿工见了他就躲，家家户户白天都关着门，连孩子们也不再敢往岩洞附近跑。
甘湄知道后，没有怪他，只是第二天一早就去了村落。墨麟悄悄跟在她身后，看到她站在村落的空地上，对着围过来的矿工们轻声解释：“他叫小墨，是我的伙伴，不是妖怪。他吃魔物的肉，是为了清除那些伤害你们的东西，他从来没有伤害过凡人。”
“可我们亲眼看到他啃野猪！那模样多吓人啊！”有人小声反驳。
“是啊，他浑身黑鳞，还带着黑气，哪像仙兽，倒像魔神的手下！”
甘湄没有急着辩解，只是从袖中取出一块矿石——那是之前矿工老王被巨石砸中时，墨麟用身体顶住巨石，从石缝里掉出来的。“上次老王被巨石压着，是谁顶着石头让你们救人的？是小墨。”她又指向村落外的田地，“之前魔化鼠偷你们的粮食，是谁连夜把鼠巢端了的？也是小墨。”
矿工们沉默了。他们想起之前的种种：魔化狼冲进村落时，是那道玄黑色的身影将狼赶跑；矿洞塌方时，是那只带着黑气的爪子扒开石块，救出了被困的矿工。可他们还是害怕——墨麟吃生肉的模样，实在太像传说中的凶兽。
甘湄看着他们的神色，轻轻叹了口气：“他只是和其他仙兽不一样，不会伤害你们的。要是你们还是怕，我让他以后离村落远些，好不好？”
墨麟站在密林里，看着甘湄为他辩解的背影，玄墨色的眼睛里泛起一丝酸涩。他悄悄转身，朝着更远的魔物巢穴走去——他想，或许自己离村落远些，甘湄就不用这么为难了。
可误会的化解，比他想的要快。
五天后的傍晚，一场暴雨突然降临。黑岩山的山路本就陡峭，被雨水一浇更是滑得厉害。村落东侧的矿洞突然塌方，三个矿工被困在里面，外面的人急得团团转，却因为雨太大，根本无法靠近。
就在这时，一道玄黑色的身影突然从雨幕里冲了出来。墨麟顶着暴雨，用爪子狠狠扒开塌方的石块——他的鳞片被石头划得冒血，爪子也磨得通红，却丝毫没有停下。雨水混着血水流下来，将玄墨色的鳞片染得更深，可他的动作却格外坚定，每扒开一块石头，就朝着矿洞方向低吼一声，像是在安抚里面的人。
甘湄赶到时，看到的就是这样一幕：墨麟浑身是伤，却还在拼命扒石头，矿洞门口已经被他清理出一道缝隙，里面的矿工正顺着缝隙往外爬。她连忙上前，用冰元素凝结出一道屏障，挡住倾泻的雨水，又用蓝光护住墨麟的伤口：“小墨，别着急，我来帮你。”
矿工们也反应过来，纷纷拿起工具，跟着墨麟一起清理石块。老矿工看着墨麟流血的爪子，眼眶突然红了：“孩子，委屈你了……之前是我们错怪你了。”
三个矿工都被救出来后，墨麟才停下动作。他浑身湿透，玄墨色的鳞片贴在身上，显得格外疲惫。甘湄连忙将他抱在怀里，用体温帮他取暖，指尖的蓝光不断修复着他的伤口。这时，一个年轻的矿工递过来一块烤得金黄的肉干：“小墨，这个给你，是我家刚烤的，没有魔气，你尝尝。”
墨麟看着肉干，又看了看甘湄。甘湄笑着点了点头：“吃吧，这是他们的心意。”他凑过去，轻轻咬了一口——肉干带着淡淡的盐味，比魔物的生肉好吃多了。周围的矿工们见了，都笑了起来，之前的恐惧和隔阂，在这一刻烟消云散。
从那以后，村落里的人再也不害怕墨麟了。他们会在墨麟路过时，递上新鲜的烤肉；会把家里多余的兽皮送给他，让他铺在石台上；孩子们更是喜欢围着他，用野花编成花环，戴在他的头上——虽然墨麟每次都会悄悄把花环摘下来，藏在岩洞的角落里，但甘湄知道，他心里是喜欢的。
而墨麟身上最大的变化，是额间的墨玉印记。
自从他在甘湄身边住下，每次靠近甘湄，印记都会悄悄发热。之前他猎杀魔物后，体内的戾气会让他烦躁不安，可现在，只要甘湄用指尖碰一碰他的鳞片，印记就会快速吸收那些戾气，让他瞬间平静下来。他能清晰地感觉到，印记里的能量越来越雄厚，像是快要溢出来一样——他知道，用不了多久，他就能用这些能量，兑换第一种麒麟的能力了。
这天夜里，墨麟蜷缩在甘湄身边，看着洞外的月光。甘湄已经睡着了，呼吸很轻，湛蓝色的长发散在软草上，像一汪平静的湖水。墨麟悄悄闭上眼睛，将精神沉入体内——他能“看到”，墨玉印记里漂浮着三个模糊的选项：操控火焰的“赤焰”，操控金属的“利金”，还有提升速度的“风驰”。
他没有犹豫，选择了“风驰”。在战场上，速度往往能决定生死，而且有了更快的速度，他就能更快地清除魔物，更好地保护甘湄和村落里的人。
选择刚确定，印记就猛地发出一阵淡紫色的光芒。一股精纯的能量顺着印记流遍全身，墨麟的身体瞬间变得轻盈起来——他能感觉到，周围的空气仿佛成了他的伙伴，只要他想，就能顺着风的方向快速移动。他悄悄睁开眼睛，试着动了动爪子，身体竟瞬间出现在岩洞的另一端，连风声都没有惊动。
“嗯？”甘湄被他的动静吵醒，揉了揉眼睛，“小墨，怎么了？”
墨麟连忙跑回她身边，用头蹭了蹭她的手。他想告诉甘湄，自己兑换了新的能力，以后能更好地保护她了。可他还不能化形，只能用尾巴轻轻晃着，表达自己的喜悦。
甘湄看着他兴奋的模样，忍不住笑了：“是不是有什么开心的事？”她伸出手，轻轻梳理着墨麟背上的鳞片，“不管是什么，只要你好好的，我就开心。”
墨麟趴在甘湄的腿边，闭上眼睛。他能闻到甘湄身上淡淡的清心草香气，能感受到她指尖的温度，能听到她平稳的心跳。这一刻，他突然明白了前世从未懂过的情感——那是母爱，是不管你是什么模样、有什么习性，都会无条件包容你、心疼你的温暖。
洞外的月光透过缝隙照进来，落在墨麟的玄墨鳞片上，泛着柔和的光。额间的墨玉印记悄悄闪烁着，像是在守护这份来之不易的暖意。墨麟知道，魔神战争的阴影还未散去，未来还有很多危险在等着他。但他不再害怕，因为他有了甘湄，有了村落里的朋友，有了新的能力，还有这枚能帮他成长的玉佩。
他会变得更强，强到能护住身边所有重要的人，强到能让这份温暖，永远留在黑岩山的晨雾和晚霞里。