李四的死，像一块投入看似平静湖面的巨石，在宸王府乃至京城某些圈层里，激起了层层暗涌。
宇文皓那句“一查到底”并非虚言。王府的侍卫和宇文皓麾下那些不为人知的力量如同被惊动的蜂群，以李四为起点，向着四面八方辐射开去，悄无声息却又高效迅速地梳理着每一条可能的线索。城西的黑市、与醉仙楼有牵连的几个商户、甚至某些官员的后宅，都感受到了这种无形的压力，一时间风声鹤唳。
王府内部，更是经历了一场无声的清洗。所有与李四有过接触，哪怕只是说过几句话的下人，都被反复盘问、调离原岗甚至秘密处理。苏笑笑的小厨房区域更是被彻底清查，所有人员暂时全部更换，由宇文皓的亲信暂时接管。
这种雷厉风行、宁错杀不放过的作风，让整个王府笼罩在一片肃杀的氛围中，下人们行事愈发谨小慎微，连大气都不敢喘。
苏笑笑和翠果虽然被证明“无辜”，但也暂时被限制了活动范围，只能待在自己的厢房和小厨房（在被严密监视下使用）内。那种无处不在的审视目光，比之前的死亡威胁更让人感到压抑。
然而，外界对于这场风波的解读，却呈现出一种诡异的走向。
不知从何处传出的流言，将苏笑笑这个“苏公子”渲染得神乎其神——说他不仅是宸王殿下的“枕边人”（因为住在主院），更手握某种神秘力量（指令牌引发的猜测），连林侧妃和背后势力都因他倒台，如今更是引得王爷为了他大动干戈，清洗府邸！
这些流言越传越离谱，将苏笑笑塑造成了一个集“男宠”、“谋士”、“神秘人物”于一身的、深不可测的存在。
当这些流言通过王管家小心翼翼、拐弯抹角地传到苏笑笑耳朵里时，她差点把刚喝进去的茶水喷出来。
“枕边人？！神秘力量？！”苏笑笑哭笑不得，心里却是一沉。这流言来得太巧，也太毒！看似在抬举她，实则是把她架在火上烤，让她成为众矢之的！这背后，定然又少不了那只推动黑手！
果然，这股风很快也吹到了宫里。
这天，宇文皓被皇帝急召入宫。
御书房内，皇帝看着自己这个最让人头疼的弟弟，脸上带着似笑非笑的表情：“老七，朕听说，你为了府里那个姓苏的‘书吏’，闹出了好大的动静？连朕的京城都快被你翻了个底朝天？”
宇文皓依旧是那副浑不吝的样子，懒洋洋地行礼：“皇兄明鉴，不过是清理几只不开眼的老鼠，免得脏了臣弟的地方。至于那个苏笑笑……不过是个有点意思的厨子罢了，做点心尚可。”
“厨子？”皇帝挑眉，显然不信，“一个厨子，能让你把侧妃都禁足了？能引来楚国公主亲自登门拜访？还能闹得满城风雨，说你冲冠一怒为蓝颜？”
宇文皓面不改色：“林氏自己作死，怨不得旁人。楚国公主……或许是馋臣弟府上的点心了？至于流言，皇兄也知道，总有些闲人喜欢嚼舌根。”
他这番避重就轻、插科打诨的回答，让皇帝也拿他没办法，只能笑骂了一句：“你就跟朕装糊涂吧！朕不管你府里那些乌烟瘴气的事，但有一点，分寸给朕拿捏好了！别闹得不可收场！”
从宫里出来，宇文皓脸上的慵懒瞬间褪去，眼神变得冰冷。皇帝虽然没深究，但态度已经很明确——他注意到了苏笑笑，并且开始有所不满。
回到王府，他直接来到了苏笑笑的厢房。
苏笑笑正在对着那瓶“百花凝露”发呆，思考着下一步该怎么办，见到宇文皓进来，连忙起身。
宇文皓没说话，只是将一份看起来像是礼单的东西扔到了她面前。
苏笑笑疑惑地拿起一看，顿时倒吸一口凉气！
礼单上罗列着各种珍稀古玩、绫罗绸缎，甚至还有几处京郊的田庄地产！而赠送的对象，赫然写着“苏笑笑苏公子”！落款则是几个她略有耳闻的、在京城颇有权势的官员和勋贵家族！
“这……这是？”苏笑笑懵了。
“投石问路，或者……烧你的灶。”宇文皓语气嘲讽，“现在外面都传，你是能左右本王决定的红人，自然有人想着法子来巴结你。”
苏笑笑感觉手里的礼单烫得吓人！这哪里是巴结，这分明是催命符！她一个毫无根基的“男宠”（在外人看来），收下这些重礼，岂不是授人以柄？宇文皓会怎么想？皇帝会怎么想？
“王爷！这些我不能收！我立刻退回去！”她急忙表态。
“退？”宇文皓嗤笑，“退了，就是打他们的脸，等于告诉所有人，你苏笑笑不识抬举，或者……在本王这里其实并没多少分量。”
他走到窗前，看着外面沉沉的夜色，声音听不出情绪：“现在，有多少双眼睛在盯着你，盯着本王，你知道吗？”
苏笑笑握紧了那份礼单，手心冰凉。她当然知道！从她“休夫”开始，到进入宸王府，再到接连卷入风波，她早已身处漩涡中心。
“那……我该怎么办？”她声音干涩地问。
宇文皓转过身，目光落在她因为紧张而微微发白的脸上，忽然问了一个看似不相干的问题：“你那‘低糖版’、‘燃脂版’的奶茶，研究出来了吗？”
苏笑笑一愣，下意识回答：“还……还在调试口感……”
“加快进度。”宇文皓打断她，语气不容置疑，“三天之内，本王要看到成品。然后，以本王的名义，举办一场小型的‘品鉴会’，邀请……凝香馆的老鸨，还有城里几家最大酒楼的东家过来。”
苏笑笑瞬间明白了他的意图！
他这是要让她从“被猜测的男宠”、“神秘人物”，重新变回一个“有价值的技术人才”！用实实在在的、能带来利益的产品，来转移外界的注意力，同时也是向皇帝和各方势力表明——他宇文皓留着她，是因为她的“手艺”有价值，而非其他！
这是危机，也是机遇！一个将她的事业光明正大推到台前的机会！
“是！王爷！我一定办到！”苏笑笑眼中重新燃起了斗志。
宇文皓看着她瞬间亮起来的眼神，嘴角几不可查地勾了勾，但很快又恢复了平淡。
“记住，这是你唯一的机会。”他语气森然，“如果品鉴会搞砸了，或者你的东西不值这个价……那这些送来的礼，可能就真要变成你的陪葬品了。”
说完，他不再多留，转身离开。
苏笑笑看着他的背影，又看了看手中那份沉重的礼单，用力握紧了拳头。
压力前所未有的大，但路径也前所未有的清晰。
搞事业！必须搞出惊天动地的事业！这不仅是赚钱，更是保命！
她立刻投入到了疯狂的研发中。低糖、燃脂的概念好提，但要真正做出美味又有效果的产品，难度极大。
就在她为一种代糖的选择焦头烂额时，翠果小心翼翼地进来通报：“小姐……楚……楚国公主又派人送东西来了。”
苏笑笑动作一顿，眉头紧锁。
楚清漪？她在这个时候又来添什么乱？
这次，送来的不是凝露，而是一个密封的信封。
苏笑笑迟疑地打开，里面没有信纸，只有一小撮……散发着奇异清香的、深蓝色的干枯花瓣。
花瓣下面，用眉笔（？）写着一行小字：
**“此花名‘蝶梦’，生于南疆瘴疠之地，唯其蜜，可代糖而无损其甘，偶得些许，赠君解燃眉之急。”**
苏笑笑看着那深蓝色的“蝶梦”花瓣，心中骇然！
楚清漪怎么会知道她正在为代糖发愁？！难道她这院子里，连她试验失败倒了多少糖渣，对方都一清二楚吗？！
这到底是雪中送炭，还是……更深的操控？