地心传来的第一声心跳，让整个通道如同巨兽的腹腔般剧烈痉挛。
星弥脚下的金属地板在扭曲，锈蚀的合金板发出刺耳的呻吟，裂缝如蛛网般蔓延。大厅中央，那团包裹着星珞的血肉聚合体疯狂搏动，暗红光芒从每一道缝隙中迸射，将整个空间染上不祥的血色。空气中弥漫的咸腥味被一种更刺鼻的、像是烧焦的金属混合臭氧的气味取代，每吸一口都让喉咙发紧。
巢柱顶端，星珞被彻底吞噬前的最后一刻，那双暗红的眼睛与星弥对视了一瞬。
没有温柔，没有亲情，只有冰冷的、非人的审视。仿佛在评估一件工具的性能。
然后她的身影彻底消失在翻涌的血肉中。
“走！”戴因一把拽住星弥的手臂，黑色短刃斩断两条试图缠住她的触须，“通道要塌了！先退出去！”
空的风元素在狭窄空间里爆开，形成一道青色的屏障，暂时挡住从四面八方涌来的血肉触须。派蒙从防水袋里探出头，小脸煞白:“那边！那边有岔路！”
她指的方向是大厅侧墙——那里原本被肉毯覆盖，此刻因为地面的剧烈震颤，肉毯撕裂，露出一条向下倾斜的狭窄甬道入口，边缘还能看到古老的坎瑞亚工程标记。
没有时间犹豫。三人冲进甬道，戴因殿后，在入口处掷出两枚金属圆球。圆球落地炸开，喷出大量银白色的泡沫，泡沫迅速凝固，将入口暂时封死。但透过半透明的封堵层，能看见暗红色的光芒在疯狂冲击，裂缝正在蔓延。
“封不了多久。”戴因喘着气，独眼在黑暗中扫视甬道，“往深处走，找安全位置。”
甬道比主通道更窄，仅容一人通过，高度也只有两米左右。墙壁是原始的玄武岩，表面布满冷凝水，脚下湿滑。但这里没有那种被污染的肉毯，只有自然的水痕和苔藓。更重要的是，地心传来的震颤在这里明显减弱——似乎这条岔路有某种隔振设计。
他们向下奔跑了大约五分钟，直到身后再听不见那种令人牙酸的撕裂声，才在甬道一处稍微宽敞的拐角停下。
星弥背靠着冰冷的岩壁，剧烈喘息。她的手还紧紧攥着那个从巢柱底部取出的银色数据核心，金属表面在黑暗中泛着微弱的自主荧光。核心很轻，但此刻握在手里，却沉重得像握着一颗心脏。
空点亮了一小团风元素光球——在这里使用元素力的风险相对较小，甬道深处传来的自然水流声掩盖了能量波动。淡青色的光芒照亮了三张疲惫而紧绷的脸。
“她……”星弥的声音沙哑得自己都陌生，“她刚才……是不是想告诉我什么？”
戴因检查着短刃上的腐蚀痕迹，闻言抬头:“巢柱底部的维护接口，只有星灵族皇室知道开启方式。她指向那里，说明在被彻底控制前，她至少保留了一瞬间的清醒。”
“那她现在……”派蒙小声问。
“现在是敌人的武器了。”戴因说得残酷但诚实，“虚界回响用她的星光之力作为共鸣源，正在强行激活地心的璇光·星见。刚才那声心跳就是证明——稳定锚点开始苏醒了，虽然是被强制唤醒。”
星弥闭上眼睛。她能感觉到，胸口的吊坠在持续发烫，而且热度在缓慢上升。那不是星澜舰长的通讯，而是某种更深层的共鸣——她体内的星光之力，正在被动感应着两处同源的存在:一处是地心正在苏醒的璇光·星见，另一处是通道深处被控制的星珞。
这两处感应像两根烧红的针，扎在她的意识深处。
“我们必须分头行动。”戴因突然说，“兵分两路:一路去地心观测站，尝试直接接触璇光·星见，在她被完全控制前争取沟通的可能；另一路留在这里，想办法切断星珞与共鸣系统的连接。”
空皱眉:“分开风险太大。而且我们不知道观测站的具体情况。”
“我知道。”戴因从怀中取出一份折叠的皮质地图——比之前那份更详细，上面用暗红色的墨水标注着复杂的路径和符号，“坎瑞亚建造观测站时，预留了三条紧急通道。我们刚才走的是主通道，已经被污染。但还有一条备用通道，入口在……”
他的手指点在地图上一个不起眼的标记上，那位置在甬道更深处的某个岔路:
“‘冷凝井’下方。那是一个天然的地热喷口冷却形成的竖井，直通观测站的外围维护层。通道狭窄，有高温蒸汽风险，但应该没有被污染。”
星弥睁开眼睛，异色眼眸在昏暗光线下闪烁着决断的光:“我去地心。我和璇光·星见女士同源，沟通的可能性最大。”
“我和你一起。”空立刻说。
“不。”星弥摇头，她拿起手中的银色数据核心，“我需要你先帮我弄清楚这里面是什么。星珞姑姑拼死留下的信息，可能关系到整个计划的真相。而且……”
她看向戴因:“切断星珞的连接需要专业的坎瑞亚知识，戴因先生需要帮手。空，你的战斗经验和应变能力是最合适的。”
这个分配合理，但空明显不放心。派蒙急得在空中跺脚:“可是星弥你一个人太危险了！下面不知道有什么怪物等着呢！”
“我有星光之力，有吊坠，还有……”星弥摸了摸额间——纳西妲给的宝石还在，虽然暂时取下，但精神稳定符文仍在生效，“而且，如果虚界回响的目标真的是完全控制璇光·星见，那么它们的主力应该会集中在共鸣仪式上。通往观测站的路径，可能反而是防守最薄弱的地方。”
她说得冷静，但微微颤抖的手指出卖了内心的波动。
戴因沉默片刻，点点头:“她说得对。兵分两路是目前效率最高的选择。不过……”
他看向星弥，独眼中难得地浮现出一丝类似长辈的关切:“小姑娘，听好了:地心观测站的核心控制室，在璇光·星见的星躯正上方。那里有完整的监控系统和紧急制动装置——如果情况失控，你可以尝试激活‘强制休眠协议’。但那个协议需要双重认证:星灵族皇室血脉，以及……”
他顿了顿:“以及一颗‘愿意承担后果’的心。因为强制休眠会消耗璇光·星见仅存的意识能量，可能让她彻底消散。这是最后的手段，明白吗？”
星弥郑重点头:“我明白。”
计划快速敲定。戴因将地图复制了一份给星弥，标注出冷凝井的具体位置和观测站内部的路线。空将备用的干粮和药剂分出一半给她。派蒙则从自己的小背包里掏出一大把五颜六色的糖果——那是她在枫丹集市上买的，据说是“吃了能让人开心一点的魔法糖果”。
“虽然可能没什么用……但至少是甜的。”派蒙把糖果塞进星弥的口袋，眼圈红红的，“一定要回来哦！我们说好了要一起吃庆功宴的！”
星弥摸了摸派蒙的小脑袋，努力挤出一个笑容:“嗯，说好了。”
短暂的准备后，三人在岔路口分别。
空和戴因沿原路返回，准备绕道前往主大厅，尝试切断星珞的连接。星弥则独自一人，向着甬道更深处的黑暗走去。
手中的数据核心，越来越烫了。
独自一人的旅程，孤独感被放大了十倍。
甬道里只剩下自己的脚步声、呼吸声，还有远处隐约传来的、仿佛巨兽呼吸的地心嗡鸣。岩壁上的冷凝水不时滴落，在寂静中发出清脆的“滴答”声，像某种倒计时。
星弥走了大约半小时，按照地图标记找到了那个岔路——一个向下倾斜的、仅容侧身通过的狭窄裂缝。裂缝内部热气蒸腾，能听到深处传来水流奔腾和蒸汽喷发的轰鸣声。
她深吸一口气，侧身挤入裂缝。
温度在急剧上升。起初只是温热，走了十几米后，已经热得让人汗流浃背。空气里弥漫着浓重的硫磺味，还混合着某种金属矿物的气息。岩壁不再是冰冷的玄武岩，而是呈现出暗红色的、仿佛熔岩冷却后的多孔结构，触手滚烫。
又下行了几十米，前方豁然开朗。
她站在一个巨大的天然岩洞边缘。岩洞下方三十米处，是一片沸腾的、泛着金红色光芒的地下热湖。湖水翻滚着，不时喷发出数米高的蒸汽柱，撞在洞顶的钟乳石上，凝结成滚烫的水滴如雨落下。而在热湖的正中央，矗立着一根直径约五米的、通体银白的金属圆柱——那应该就是“冷凝井”的主体，星灵族与坎瑞亚当年建造的冷却装置。
圆柱表面布满了复杂的散热鳍片和管道接口，但大部分已经锈蚀损坏。从圆柱底部延伸出数条粗大的合金管道，其中一条横向延伸，没入对面岩壁——那应该就是通往观测站的通道。
问题在于，如何过去。
热湖表面温度目测超过八十度，蒸汽足以烫伤呼吸道。唯一的路径是沿着洞壁边缘那些狭窄的、湿滑的岩石凸起爬过去，但那些凸起很多已经风化松动，下方就是沸腾的湖水。
星弥观察了片刻，突然注意到冷凝井圆柱的表面，每隔一段距离就有凹陷的检修踏板——那是当年维护人员使用的。虽然锈蚀严重，但结构看起来还算完整。
一个危险的计划在脑海中形成。
她后退几步，助跑，跃起——
星光之力在足底瞬间爆发，提供额外的推动力。身体划过一道弧线，精准地落在第一块检修踏板上。锈蚀的金属发出不堪重负的“嘎吱”声，但支撑住了。
没有停顿，她再次跃起，像一只敏捷的雨燕，在滚烫的蒸汽间隙中穿梭，从一个踏板跳到另一个踏板。高温灼烤着她的皮肤，蒸汽烫伤了裸露的手腕，但她咬着牙，强迫自己集中注意力。
第七跳时，意外发生了。
脚下的踏板突然完全碎裂，她身体一歪，向下坠落——
千钧一发之际，她左手死死抓住上方的管道接口，整个人悬在半空，脚下十米就是沸腾的热湖。滚烫的蒸汽喷在脸上，带来灼烧的痛感。她咬牙，右手也攀上去，一点点向上挪动。
就在这时，胸前的吊坠突然剧烈震动。
不是发烫，而是某种……规律的脉冲。像在发送摩尔斯电码。
星弥挂在管道上，艰难地腾出一只手摸出吊坠。吊坠表面的银蓝色光芒在蒸汽中明灭闪烁，每一次闪烁的间隔，都对应着一串她熟悉的信号——
是星灵族的紧急求救代码。
但代码内容……很奇怪。
不是“SoS”，不是“遇险”，而是更古老、更少使用的皇室内部密语，翻译过来的意思是:
『数据核心……插入……共鸣频率……可干扰……』
星弥一愣。吊坠在提示她使用那个银色数据核心？
她低头看向还攥在左手中的核心。核心表面的自主荧光，此刻正与吊坠的闪烁同步。
没有时间犹豫了。她咬紧牙关，用力一荡，身体向上甩起，双脚勾住上方的管道，整个人翻了上去。趴在管道上喘息了几秒，她按照吊坠的提示，将数据核心侧面的一个隐蔽接口，对准了管道上的一个标准维护插槽。
“咔嗒。”
轻微的结合声。数据核心瞬间亮起，表面的能量纹路如活过来般流淌。紧接着，一股冰凉的、纯净的星光之力波动，从核心中涌出，顺着管道系统扩散开来。
神奇的事情发生了。
原本沸腾的热湖，突然平静了一瞬。喷发的蒸汽柱减弱，湖面的金红色光芒也暗淡了几分。更关键的是，那种从地心传来的、越来越强烈的嗡鸣声，出现了明显的紊乱——像是共鸣的频率被什么东西干扰了，产生了不协调的杂音。
(有效！)
星弥心中一喜。但她知道这只是暂时的干扰。她拔出数据核心——核心表面的光芒已经黯淡了许多，显然刚才的输出消耗了它不少能量。
趁着热湖相对平静的间隙，她快速完成剩下的跳跃，终于落在对面岩壁的通道入口。
通道内部凉爽了许多，显然是良好的隔热设计。星弥靠在入口墙壁上，短暂休息，同时检查数据核心。核心侧面有一个小小的晶体显示屏，此刻正在滚动显示刚才那次输出的分析数据:
『干扰持续时间:约47秒』
『共鸣强度衰减:12.7%』
『能量消耗:核心储备的23%』
『警告:相同干扰最多可重复三次，之后核心将永久失效』
只有三次机会。而且每次效果会递减。
星弥将核心小心收好，继续前进。
这条通道明显是人工建造的，墙壁光滑，地面平整，顶部的照明晶板虽然大部分损坏，但仍有少数在发出稳定的淡白光芒。通道一路向下，坡度平缓，走了约一公里后，前方出现了一道厚重的、布满星灵族符文的水晶门。
门是透明的，能看见门后的景象——
那是一个巨大的、半球形的空间。
空间中央，悬浮着一座银白色的、流线型的“星躯”。它大致保持着人形的轮廓，但比例更加修长优雅，表面覆盖着细密的、仿佛活体电路般的能量纹路。星躯的双眼紧闭，双手交叠在胸前，像是在沉睡。无数根细小的光缆从四周的墙壁延伸出来，连接在星躯的各个能量节点上，形成一张复杂的光网。
而在星躯的正下方，是一片涌动的、泛着淡蓝色荧光的“海面”——那应该就是原始胎海的边界，被星躯的力量约束在这个球形空间内，保持着相对稳定的状态。
这就是璇光·星见。
这就是守护了提瓦特六百年的“稳定锚点”。
但此刻，星躯的状态明显异常。
它表面的能量纹路不再是纯净的银蓝色，而是掺杂了丝丝缕缕的暗红。连接它的光缆在剧烈颤动，传输的能量流忽明忽暗。最可怕的是，星躯的右手手指，正在极其缓慢地、不受控制地……抽搐。
而在空间的顶部，透过半透明的穹顶，能隐约看到上方有暗红色的光芒在汇聚——那是从主通道方向传来的、被星珞转化的共鸣能量，正在尝试突破最后的防护层，与星躯建立强制连接。
星弥知道，留给她的时间不多了。
她将手掌按在水晶门的认证面板上。星光之力注入，面板上的符文逐一亮起，发出柔和的共鸣声。门无声滑开。
踏入空间的瞬间，一股浩瀚的、仿佛直面星球本身生命脉动的威压扑面而来。那不是敌意，而是一种纯粹的存在感——就像站在海边，面对无边无际的大洋时感受到的那种渺小与敬畏。
星弥走到星躯下方，抬起头。
近距离观看，她更能感受到这具星躯的精妙与悲壮。那些能量纹路的每一道转折都蕴含着复杂的算法，每一根光缆的连接点都经过了无数次优化计算。这是一个学者用毕生智慧与全部生命，构筑的守护屏障。
“璇光·星见女士……”星弥轻声呼唤，用上了星灵族皇室最古老的敬语，“我是星弥·璇光，第七序位继承者。我带来了……关于您守望之地的消息。”
星躯没有任何反应。但星弥能感觉到，空间中那种浩瀚的威压，似乎……柔和了一瞬。
她继续诉说，将坎瑞亚的背叛、虚界回响的入侵、星珞的被俘、以及如今三重密钥的危机，简明扼要地讲述出来。每说一句，她都会注入一丝星光之力，让话语不仅仅是声音，更是能量的共鸣。
当她说到“星珞姑姑被改造成共鸣源，正在上方被强制使用”时——
星躯的左手食指，突然动了一下。
虽然微小，但确实是自主的动作。
紧接着，一个声音直接在星弥脑海中响起。
不是通过耳朵，而是星光之力共鸣产生的“心音”。那声音温柔、疲惫，却带着历经六百年沧桑仍未磨灭的智慧与坚定:
『孩子……我听到了……』
星弥屏住呼吸。
『星珞的事……我很抱歉……当年她来到附近时，我就感觉到了……但封印状态让我无法预警……』
声音顿了顿，似乎在积蓄力量:
『听我说……时间不多……虚界回响的计划比你们想象的更狡猾……它们要的不是控制我……是……』
就在这时，空间顶部的穹顶突然剧烈震颤！
暗红色的光芒如瀑布般倾泻而下，冲击着保护星躯的能量场。连接星躯的光缆一根接一根地崩断，火花四溅。星躯表面的暗红纹路开始疯狂蔓延。
那个温柔的声音瞬间被痛苦取代:
『啊——！它们在……强行同步……！孩子……数据核心……现在就用……对准我的……胸口核心……快……！』
星弥毫不犹豫地掏出数据核心，对准星躯胸口那块最亮的能量晶石，用力按了上去！
核心爆发出前所未有的银蓝色光芒，化作一道光柱，狠狠刺入星躯胸口。暗红色的纹路被暂时逼退，星躯的抽搐停止。
但核心的晶体显示屏上，警告信息疯狂闪烁:
『警告:能量过载！』
『重复使用间隔不足！』
『核心结构即将崩溃——』
星弥死死按住核心。她能感觉到，核心内部有什么东西正在被“读取”，正在通过这道连接，涌入星躯的意识深处。
璇光·星见的声音再次响起，这次带着震惊与……一丝希望:
『这是……星珞留下的……记忆碎片……？』
『她……她不是被俘虏……是……自愿潜入的？』
光柱中，开始浮现出破碎的画面——
画面闪烁不定，像信号不良的投影。
星弥看到星珞姑姑的脸，还是五十年前的模样，站在“巡天者号”的舰桥上，神情严肃地与星澜舰长通讯:
“姐姐，我已经确认了……提瓦特地心的‘稳定锚点’仍然存在，但它的能量场出现了奇怪的‘共鸣吸引’……有什么东西在深空中试图锁定它……”
画面切换。星珞在实验室里，面前悬浮着复杂的星图投影，上面标注着虚界回响的能量轨迹:
“它们不是随机游荡……它们在寻找‘秩序源头’……而提瓦特的地心锚点，是这片星域最强的秩序场之一……它们想要吞噬它，用它的秩序框架来稳定自己的混沌本质……”
画面再次切换。这一次，是在一次激烈的战斗后。“巡天者号”受损严重，舰桥警报闪烁。星珞浑身是伤，却露出决绝的表情:
“它们的主力舰队正在赶来……我们逃不掉了……但如果我们被俘，至少……至少我能作为‘内应’，弄清楚它们的真正计划……”
她转身，对着录音设备快速说道:
“姐姐，如果我被俘，不要立刻营救。让舰队隐藏在安全距离外，监测我的信号……我会想办法留下线索……另外，告诉母星档案馆，启用‘星火协议’——如果提瓦特的稳定锚点真的被污染，我们需要……更极端的解决方案……”
画面开始变得混乱。被俘，囚禁，实验，能量的强制融合……
但在一片混乱中，有一段短暂的清醒时刻。星珞蜷缩在某个黑暗的囚室里，双手在颤抖，却用指尖在金属地面上刻着什么——那是星灵族只有皇室成员才懂的“触觉密码”。
密码翻译过来是:
『它们在找三重密钥的最后一个组件……不是虚之引……是……』
画面在此处剧烈扭曲，然后跳转到最后的、也是最清晰的片段——
那是星珞被植入共鸣装置的前一刻。她被束缚在实验台上，双眼却异常清明。她看着监控镜头——不是看镜头后的虚界回响，而是像在透过镜头，看向未来可能看到这段记录的人:
“后来者，如果你看到这个……说明我的计划成功了一部分……”
“听好:虚界回响的真正目标，不是控制璇光·星见前辈……是要用她的星躯作为‘模具’，用我的星光之力作为‘原料’，用提瓦特的地脉作为‘熔炉’……”
她的声音越来越虚弱，但每个字都咬得无比清晰:
“它们要……批量制造……‘伪星灵族’士兵……”
“拥有秩序框架的混沌军团……那将是……无法抵挡的……”
画面彻底消失。
数据核心“咔嚓”一声，表面布满了裂纹，光芒彻底熄灭。
星弥握着这颗已经失效的核心，全身冰冷。
批量制造伪星灵族士兵……用璇光·星见的星躯作为模具……
她终于明白了“钥匙”的真正含义。
星珞不是打开某个门的钥匙。
她是开启一条……生产线的钥匙。
而这条生产线，如果启动，将源源不断地制造出兼具星灵族秩序之力与虚界回响混沌特性的怪物士兵。那将是整个星域的灾难。
璇光·星见的声音在她脑海中响起，充满了愤怒与悲伤:
『原来如此……它们不是要控制我……是要……拆解我……用我的存在本质，作为它们军队的蓝图……』
空间的震颤更加剧烈了。顶部的穹顶已经出现蛛网般的裂痕，暗红光芒如血般渗透进来。
『孩子……时间到了……我必须做出选择……』
星躯的双眼，突然睁开了。
那是一双纯粹的、银蓝色的眼睛，里面没有瞳孔，只有无尽的星辰光点在其中流转。它看向星弥，目光温柔而决绝:
『我会启动星躯的自毁协议……用最后的力量，摧毁这片空间，连同上方被污染的通道一起……这是阻止生产线的唯一方法……』
“不！”星弥脱口而出，“还有别的办法！我们可以切断共鸣，救出星珞姑姑，然后——”
『来不及了……』星躯轻轻摇头，光缆一根接一根地主动断开，『共鸣已经达到临界点……再过十七分钟，我的核心就会被完全同步……到那时，我的存在本身就会成为生产线的“启动指令”……』
它抬起手——真正的、自主地抬起手，指向空间的某个角落:
『那里……有紧急逃生通道……通往枫丹一处安全屋……带上这个……』
从星躯胸口，一枚小小的、泪滴形状的银色晶体飘出，落入星弥掌心。晶体内部，封存着一缕跳动的星光。
『这是我的“星核碎片”……里面有观测站的全部数据，以及……我与提瓦特地脉六百年共鸣记录……把它交给草神……她会知道怎么用……』
空间开始崩塌。穹顶的裂痕在扩大，原始胎海的海面开始沸腾。
『快走……孩子……』
星弥咬着牙，眼眶发红。她知道这是唯一的选择，但她无法接受——无法接受眼睁睁看着两位先祖般的存在，一个被控制，一个要自毁。
“星珞姑姑……还能救回来吗？”她最后问。
星躯沉默了一瞬，银蓝色的眼眸中星光流转:
『如果……如果你能在生产线完全启动前，找到并摧毁“控制核心”……也许她的意识还有一线生机……但那个核心……一定在……最危险的地方……』
它没有说下去，但星弥明白了。
控制核心，一定在虚界回响先锋集群的旗舰上，或者……在星珞被囚禁的巢穴最深处。
空间震耳欲聋的崩塌声中，璇光·星见最后的声音传来，温柔得像睡前故事:
『告诉提瓦特……谢谢你们……让我守护了六百年……』
『生命……确实值得被温柔以待……』
星弥转身，冲向逃生通道入口。
在她跃入通道的最后一刻，回头看了一眼。
星躯的银白色身躯，开始散发出超越一切的光。那光芒如此纯净，如此温暖，仿佛将六百年的守望、智慧、牺牲与爱，全部凝聚在这最后的一次闪耀中。
然后，光芒向内收缩。
空间陷入绝对的黑暗。
紧接着，从地心深处，传来了一声沉闷的、仿佛星球本身在叹息的——
轰鸣。
冲击波顺着通道席卷而来，将星弥狠狠抛向前方。
而在她失去意识前的最后一秒，胸口的吊坠，突然收到了一条来自遥远深空的、断断续续的通讯:
“……滋……星弥……舰队已抵达提瓦特外轨道……”
“……但我们侦测到……先锋集群内部……出现大规模能量异变……”
“……有什么东西……正在被……批量生产……”
“……它们的数量……正在以指数级……增长……”
“……重复……它们的数量……”
吊坠的屏幕，被一个疯狂跳动的数字淹没:
【1……4……16……256…………】
数字在爆炸式增长。
然后通讯彻底中断。
黑暗吞没了一切。