王氏在厨房里，也竖着耳朵听了个大概，心里又是羡慕又是酸楚。
三十两啊……要是她的女儿以后也能嫁得这么好……可她转念一想，那贺家少爷若真那么好，怎么会轮到小姑？
她心里隐隐有些不安，却也不敢多嘴。
于是，沈冬儿的终身大事，就在沈氏对金钱的贪婪、沈冬儿对富贵的向往，以及王媒婆刻意的隐瞒和推动下，以一种近乎荒唐的速度拍板定案了。
婚期就定在了下个月初八。
送走了千恩万谢、保证尽快送来聘礼的王媒婆，沈氏挺直了那常年佝偻的腰杆，只觉得扬眉吐气，走起路来都带着风。
她朝着村尾的方向啐了一口，低声咒骂道：
“呸！贱人！看到没？老天爷是长眼的！
离了你这个扫把星，我们沈家照样发达！三十两！我看你还怎么嘚瑟！”
而躲在屋里的沈冬儿，则对着铜镜，开始一遍遍地练习着如何做一个“端庄”的富家少夫人，脸上洋溢着对未来“幸福”生活的无限憧憬。
她丝毫不知，那看似金光闪闪的贺家大门背后，等待她的，将是一个怎样可怕的深渊。
命运的陷阱，已然在她贪婪和虚荣的驱使下，悄然张开。
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这日清晨，芊墨照例赶着骡车，载着满满两大桶新卤制好的卤味和满心期待的晚禾，来到了镇上她惯常摆摊的街角。
卤味的独特香气早已成了她的活招牌，摊子一支起来，不用吆喝，老主顾们便陆续围了上来。
“娘子，给我切二十文的大肠！”
“今天的猪肝看着真不错，来半斤！”
“我要猪心猪肺，拌点辣油！”
芊墨手脚麻利地切肉、称重、包油纸，晚禾则在一旁帮忙收钱找零，小丫头如今算起账来又快又准，俨然是个得力的小帮手。
母女俩配合默契，生意红火火火。
隔壁摊子上的大婶还给她们娘俩包了两个馒头过来给她们。
“哎呀！太谢谢婶子了。”芊墨笑着接过大婶过来的馒头，这两个月下来，她们处的也很融洽。
“谢什么，要说谢，我还得谢谢您呢，自从你来摆摊卖卤味啊，我的馒头生意比以前好了太多了。”
大婶笑着把馒头塞到芊墨手中。
人都是相互的，因为有时候，芊墨在快卖完卤味的时候，总会留下一小包卤味塞给大婶。
大婶可高兴了，虽然她也买得起，但是为了节省，她还是忍住了。
卤味每次拿回去给孩子们吃，孩子们都高兴的手舞足蹈的说太好吃了。
就在卤味卖得所剩无几，芊墨准备收摊时，一位穿着藏青色绸缎长衫、头戴方巾、面容精干的中年男子踱步走了过来。
他并未像其他顾客那样急着购买，而是站在一旁，仔细观察了一会儿芊墨的卤味和售卖情况，这才上前，客气地拱了拱手：
“这位娘子，打扰了。”
芊墨抬头，见来人气度不凡，不似寻常百姓，便也客气地回应：
“这位老爷，可是要买卤味？所剩不多了。”
男子微微一笑，目光扫过桶里所剩无几、却依旧色泽诱人的卤味，说道：
“鄙姓周，是前面‘醉仙楼’的掌柜。前两日店里伙计买了些娘子的卤味回去，周某尝过之后，惊为天人，味道着实独特鲜美。”
醉仙楼？芊墨心中一动，那可是镇上最大、最有名的酒楼！
她面上不动声色，谦逊道：
“周掌柜过奖了，不过是些家常手艺，混口饭吃。”
周掌柜摆了摆手，神色认真：
“娘子过谦了。你这卤味的方子，非同一般。实不相瞒，周某今日冒昧前来，是想跟娘子谈一笔生意。”
他顿了顿，直视着芊墨的眼睛。
“我想买下你这卤味的配方。”
买配方？
芊墨心中警铃微作。
这卤味方子是她目前安身立命的根本，靠着它，她才能一步步改善生活，计划盖房。
若是卖了，无异于杀鸡取卵。
她几乎下意识就要拒绝。
周掌柜久经商场，何等精明，一眼就看出了芊墨的犹豫和抗拒。
他不等芊墨开口，便伸出了两根手指，沉声道：
“娘子先别急着拒绝。周某诚意十足，愿出两千两银子，买断此方。”
两千两？！
饶是芊墨早有心理准备，听到这个数字，心脏还是猛地漏跳了一拍！
她身边正在收拾东西的晚禾更是惊得小手一抖，几枚铜钱掉在地上都忘了捡，小嘴张得能塞进一个鸡蛋，呆呆地看着周掌柜，又看看娘亲。
两千两！那得是多少个沉甸甸的银元宝？
能买多少亩地？
盖多大、多漂亮的房子？
晚禾的小脑袋瓜已经完全无法想象了。
芊墨强行压下心中的惊涛骇浪，努力维持着表面的镇定。
她的大脑在飞速运转。
两千两，确实是一笔足以让人心动的巨款。
有了这笔钱，她盖房子的计划立刻就能实现，还能剩下很多作为本金，开展其他营生。
但是……卤味生意是她一手做起来的，就像自己养大的孩子，直接卖掉，终究有些不舍，而且也断了后续的收入。
她沉吟片刻，抬眸看向周掌柜，眼神清澈而坚定：
“周掌柜的诚意，民妇感受到了。两千两，确实不少。”
周掌柜脸上刚露出一丝笑意，却听芊墨话锋一转：
“不过，这卤味方子乃是民妇心血所系，亦是眼下维持生计的倚仗。
若只是卖断，民妇心中难安。
这样吧，两千两银子，外加一个条件——日后醉仙楼每售出一份由我方子制作的卤味，需分我两成利作为提成。
若掌柜答应，这方子我便卖了。若是不行……”
她顿了顿，语气虽轻，却带着不容置疑的坚持。
“那便只能辜负掌柜的美意了。”
两成提成？！
周掌柜闻言，瞳孔微缩，心中迅速盘算起来。
这妇人，好精明的算计！
不仅要一次性买断的钱，还要细水长流的利！
他飞快地估量着卤味在酒楼可能带来的客流和利润，再结合这两千两的买断价和两成提成……
虽然成本高了，但这卤味味道独特，极有可能成为酒楼新的招牌菜，吸引更多食客，带动其他酒水菜品消费……