……
今日顺国公入朝理事。
这消息比任何一道圣旨都来得震撼。朝会之上，顺国公身着正一品朝服，腰悬玉带，立于武官之首。
虽比病前清瘦了些，可那挺直的腰背、炯炯的目光，无一不在昭示着——那个曾经叱咤朝堂的顺国公，回来了。
散朝后，消息如长了翅膀般飞遍六宫。
春和殿内，瑾昭仪正倚在窗边出神。青絮快步进来，面上是压不住的喜色：“娘娘！大喜！国公爷今日上朝了！奴婢听说，国公爷往那儿一站，满朝文武都矮了半截！”
瑾昭仪握着团扇的手微微一紧，随即松开。她垂下眼帘，唇角却不受控制地往上扬。
祖父上朝了。
他真的好了。
“表哥那边……”她轻声问。
“陛下龙颜大悦，散朝后特意留了国公爷说话，还说要设宴给国公爷接风。”
青絮笑得眼睛都弯了，“娘娘，往后您可再不用……”
她没有说下去。
瑾昭仪却懂。
再不用看人脸色，再不用缩着脖子过日子。
她站起身来，走到镜前，看着镜中的自己。镜中人眉眼舒展，唇角含笑，比前些日子那副心事重重的模样，不知好了多少。
“青絮，”她道，“去把延哥儿和沅姐儿抱来。今儿天气好，本宫带他们去给姑母请安。”
“是。”
……
慈宁宫内，太后正靠在榻上与庄嬷嬷说话，面上满是笑意。
“哀家就说，他那身子骨，没那么容易垮。”
太后笑道，“瞧瞧，这才多久，就能上朝了。到底是哀家的亲弟弟，有福气。”
庄嬷嬷笑着附和：“可不是。奴婢听说，国公爷今日上朝，精神健旺得很，说话中气十足，比那些年轻后生还硬朗。”
太后点了点头，又道：“那丫头知道了没有？”
“小小姐那边……”庄嬷嬷正要回话，外头通传，说瑾昭仪带着五皇子、三公主来请安。
太后眼中闪过一丝了然的笑意：“让她进来吧。”
瑾昭仪领着两个孩子进来，规规矩矩行了礼。太后摆了摆手，让她坐下，又招手让五皇子和三公主到跟前来。
五皇子乖乖走到太后跟前，仰着小脸喊了声“皇祖母”。
三公主则扑过去，抱着太后的腿。
太后被逗得直笑，伸手将两个孩子揽进怀里，一左一右亲了亲。
“延哥儿这几日可乖？沅姐儿有没有闹你母妃？”太后笑着问。
五皇子点了点头，三公主则抢着道：“没有闹！”
太后被她逗得笑出声来，连声道：“好好好，沅姐儿最乖。”
瑾昭仪坐在一旁，看着太后逗弄两个孩子，心中暖暖的。她端起茶盏抿了一口，却没有说话。
太后逗了一会儿孩子，便让奶娘带他们去偏殿玩。待两个孩子走了，她才看向瑾昭仪，目光温和。
“你祖父的事，知道了？”
瑾昭仪点了点头：“知道了。千晗替祖父谢姑母这些年的照拂。”
太后摆了摆手：“哀家照拂他是应该的。倒是你……”
她顿了顿，目光深邃了几分，“往后行事，心里要有数。”
瑾昭仪心头一凛，面上却不动声色：“千晗明白。”
太后看了她一眼，没有再多说什么。
……
凤仪宫内，锦姝正翻看内务府新呈上来的六月节礼单子。
秋竹进来，附耳低语了几句。锦姝手上动作不停，只微微点了点头。
“知道了。”她淡淡道。
秋竹觑着她的神色，小心翼翼道：“娘娘，顺国公这一上朝，怕是……”
“怕是什么？”锦姝抬眸看她。
秋竹咬了咬唇，还是说了出来：“奴婢担心，瑾昭仪那边，怕是要按捺不住了。”
锦姝放下笔，端起茶盏抿了一口，没有说话。
顺国公入朝理事，这是天大的喜事。太后高兴，皇帝高兴，满朝文武都得给几分颜面。瑾昭仪有了这样的倚仗，自然要活泛起来。
可那又如何？
她入主中宫这些年，什么风浪没见过？顺国公再厉害，也越不过君臣名分去。瑾昭仪再张扬，也得守着宫里的规矩。
只要她不越过那条线，锦姝也懒得理会。
“让人盯着些。”
她道，“她若有动静，及时来报。”
“是。”
……
午后，沈昭怜来了。
她抱着玥姐儿，身后跟着唤玉，手里照例提着食盒。进了暖阁，将玥姐儿递给奶娘抱着，便在锦姝身侧坐下。
“顺国公的事，你听说了？”沈昭怜开门见山。
锦姝点了点头：“听说了。”
沈昭怜看着她，轻声道：“瑾昭仪那边，怕是要热闹起来了。”
锦姝笑了笑，端起茶盏抿了一口：“热闹便热闹。只要不闹到咱们跟前来，随她去。”
沈昭怜想了想，也笑了：“也是。咱们过咱们的日子，管她做什么。”
两人说了几句闲话，沈昭怜忽然压低声音：“对了，江家二房那边的事，你听说了没有？”
锦姝眸光微动：“怎么？”
沈昭怜道：“听说陛下有意给他挪一挪位置，户部左侍郎的位子空着，怕是……”
她没有说下去。
锦姝却懂了。户部左侍郎，正三品。从六品员外郎直升正三品，这可是连跃数级，天大的恩宠。
“妍婕妤那边……”沈昭怜试探道。
锦姝放下茶盏，语气淡淡的：“她父亲升官，是她父亲的造化。她若安分，本宫自然不会为难她。”
沈昭怜点了点头，不再多言。
……
——
初五万寿，宫中大宴。
圣旨一卷卷念下，满宫皆惊。
温淑妃晋贵妃，位同副后，仅在皇后之下，一应规制皆从贵妃礼，赏赐堆积如山。
婉妃本是和亲远嫁，素来低调安分，此番晋德妃，虽不涉权柄，却也是天家体面。
瑾昭仪册瑾妃，顺国公刚入朝理事，孙女便得厚封，明眼人都瞧得出——陛下这是抬举顺国公府。
除了今年入宫的，便唯有一人原地未动。
江昭容。
她本是江家大房嫡女，出身矜贵，只前月家中突生大变，大房获罪被贬，一夕倾颓，她虽在宫中谨言慎行，未有半分错失，却也因家世牵连，成了宫中人人心知肚明的失势之人。
这一月来，她闭门不出，收敛锋芒，安分守己，从不多言半句，只求安稳，只求护得住三皇子。
她不求复宠，不求权柄，只求陛下看在皇子与往日情分上，给她留一丝最基本的体面。
可今日圣旨，连一丝一毫的体面，都未曾给她。
她依旧是昭容，位次尚在惠昭媛之下，往后见了新晋的贵妃、德妃、瑾妃，皆要躬身行礼。
明光殿内，江昭容指尖死死攥着锦帕，指节泛白，面上强撑着一贯的平静。
冬水扶着她，只觉主子浑身冰凉，连气息都在发颤。
待殿内无人，江昭容才缓缓转过身，望着殿中冷冷清清的陈设。
冬水见她面色惨白如纸，眼底藏着化不开的寒，忍不住轻声劝了一句：
“娘娘，您还有三皇子，只要安稳度日，总会……”
话未说完，便触到了她心底最紧的那根弦。
她是江氏大房嫡女，矜傲气骨刻在骨血里。她素来聪慧，怎会不知陛下不晋她，是避嫌，是敲打，是忌惮江家。
可她忍了，守了，退了，步步谨慎，事事小心。
她从无半句怨言，从无半分逾矩。
可陛下连一个象征性的位份都不肯施舍。
连让她在后宫挺直腰杆护着儿子的体面，都不给。
家族倾覆的惊惶、这一月来的压抑、众人晋升的刺眼、对儿子未来的惶恐……
所有情绪在这一刻，冲破了她素来冷静自持的外壳。
江昭容抬手一挥。
“哐当——”
一整套素白玉茶具重重砸在青砖地上，裂成数瓣，清脆刺耳。
她没有哭喊，没有失态，只是声音发颤，字字压抑如泣：
“我是江家大房嫡女，家族获罪，我不怨。”
“可这一月来，我安分守己，如履薄冰，从未有半分错失。”
“陛下……为何连一丝体面，都不肯给我留下。”
语声落下，她闭上眼，指尖微微颤抖，不过一瞬失控，便又迅速敛去所有情绪，重归那副沉静模样，再无半分动静。
冬水吓得跪倒在地，不敢言语。