调查组的脚步声在土坯路上踏起细碎的尘土，林小野攥着衣角的手心沁出薄汗。魏珩走在他身侧，军装袖口被风掀起，露出手腕上那道抢修打谷机时留下的浅疤，却依旧脊背挺直，像株顶风而立的青松。
“别怕，按我们准备的说。” 魏珩侧头低语，气息拂过林小野耳畔，带着草木的清冽，“记住，只说事实，不做辩解。”
林小野用力点头，目光扫过跟在后面的赵卫国。那人嘴角噙着若有若无的笑，眼神里的得意几乎要溢出来，像只等着看好戏的黄鼠狼。
一行人刚到知青点厨房门口，就见马大娘挎着个竹篮急匆匆赶来，蓝布头巾被风吹得猎猎作响。“李同志！等会儿再查！” 她把篮子往灶台上一放，掀开棉布，露出里面冒着热气的玉米饼，“先尝尝老婆子的手艺，垫垫肚子再问话，不然哪有力气辨是非？”
老李组长推了推眼镜，看着金黄的玉米饼愣了愣。他身后的年轻组员刚想开口阻拦，就被马大娘塞了块饼在手里：“同志辛苦，跑这么远路，吃口热乎的不碍事。”
林小野看着这突如其来的 “投喂”，紧张的心情莫名松快了些。他知道，马大娘这是在用自己的方式帮他们解围。
“马大娘，我们是来调查情况的，不是来做客的。” 老李的语气缓和了些，却没接饼，“先看灶。”
“看灶就看灶，怕啥？” 马大娘往灶台前一站，像座护崽的老母鸡，“这灶是小林改的，我天天来借灶热饭，门儿清！赵卫国说这是破坏集体财产？我倒要问问，省柴火还能算破坏？”
她转身掀开灶门，指着里面的弧形烟道：“你们看这设计，烟火走得顺，烧起来旺，以前三捆柴才能烧开的水，现在两捆就够！上个月知青点用省下的柴火给娃们煮了三回热粥，这事炊事员老李能作证！”
老李蹲下身，手指敲了敲灶面的旧砖：“这些材料是哪来的？”
“旧砖！都是公社修仓库剩下的废砖！” 马大娘嗓门陡然拔高，震得梁上的灰尘都簌簌往下掉，“水泥是我家小子从工地捡的碎渣，没花集体一分钱！赵卫国你说是不是？上次你还来借灶蒸馒头，夸这灶好用呢！”
赵卫国的脸瞬间涨成了猪肝色，支支吾吾地辩解：“我…… 我那是客气话……”
“客气话？” 马大娘冷笑一声，从篮底掏出个粗瓷碗，“那你上次借灶蒸的糖馒头，还分给我家孙子半个，说‘这灶蒸的馒头就是喧腾’，这话算不算客气？”
围观的村民哄笑起来，连调查组的记录员都忍不住勾了勾嘴角。赵卫国的脸一阵红一阵白，恨不能找个地缝钻进去。
林小野看着马大娘舌战赵卫国的样子，心里又暖又笑。这东北大娘的爽朗泼辣，此刻成了最有力的武器。
“李同志，光说不算，咱现场试试？” 马大娘撸起袖子，露出结实的胳膊，“用老灶和新灶各烧一锅水，看看哪个省柴火，哪个快！”
老李显然被说动了，点了点头：“可以试试。”
赵卫国急了：“这没必要吧？烧水洗锅多浪费柴火……”
“浪费？” 马大娘眼一瞪，“搞清楚事实就不算浪费！要是证明小林改灶是好事，以后全公社都能学，省的柴火能堆成山！你心疼这点柴火，是不是怕露馅啊？”
赵卫国被噎得说不出话，只能恨恨地瞪着马大娘，却不敢再阻拦。
很快，两个一模一样的铁锅被架起来，一个在林小野改造的新灶上，一个在旁边没改的旧灶上。王思齐负责添柴，张建军拿着沙漏计时，村民们围成一圈，连大气都不敢喘。
“开始！” 老李一声令下，两堆柴火同时被点燃。
旧灶的火苗忽明忽暗，黑烟顺着歪斜的烟囱往外冒，呛得人直咳嗽；新灶的火苗却旺得很，蓝盈盈的舔着锅底，烟顺着改造过的烟道顺畅地排出去，几乎看不到黑烟。
“添柴！” 王思齐喊着，给旧灶又加了一捆柴。新灶的柴堆明显小了一圈，却烧得更旺。
马大娘抱着胳膊站在一旁，像个经验丰富的裁判：“看见没？这就是技术！老灶烧得半死不活，柴火倒费了不少，新灶顺顺当当，省下来的柴能多煮两锅粥！”
林小野悄悄看向魏珩，发现他正盯着两个灶台的火苗，眼神专注。感受到他的目光，魏珩侧过头，极快地眨了下眼，像是在说 “放心”。
“开了！新灶开了！” 人群里有人喊。
张建军举起沙漏：“新灶用时十分钟！”
又过了八分钟，旧灶的水才开始冒泡。王思齐擦着汗说：“旧灶用了三捆柴，新灶只用了一捆半！”
结果一目了然。村民们爆发出热烈的掌声，连调查组的组员都露出了惊讶的表情。
“这还能算破坏集体财产？” 马大娘趁热打铁，声音传遍整个院子，“我看这是给集体立功！赵卫国你天天记工分，这点账算不清？省的柴火能多烧多少砖、煮多少粥？你说说！”
赵卫国的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他怎么也没想到，马大娘会用这么简单直接的方法，把他的谎言拆得粉碎。
老李站起身，拍了拍手上的灰，表情严肃却带着一丝赞许：“事实证明，这灶改得确实有道理。” 他转向赵卫国，“你说的‘破坏集体财产’，依据是什么？”
赵卫国支支吾吾：“我…… 我就是听人说的…… 觉得私自改灶不合规矩……”
“规矩是死的，人是活的！” 马大娘抢话，“毛主席都说要‘实事求是’，能省柴火、利生产的事，为啥不能做？难道眼睁睁看着柴火浪费才叫守规矩？” 她越说越激动，指着赵卫国的鼻子，“我看你就是嫉妒！嫉妒小林有本事，嫉妒他受大家待见！”
“你胡说！” 赵卫国急了，“我是为集体着想！”
“为集体着想就不会克扣王大爷的工分，不会把救济粮往自己家搬！” 马大娘的声音陡然拔高，惊得树上的麻雀都飞了起来，“去年冬天你多领了十斤柴火，说是烤手用，结果偷偷拿回家给你媳妇烧炕，这事要不要当着调查组同志的面说说？”
赵卫国的脸瞬间没了血色，连连后退：“你…… 你血口喷人！”
“我血口喷人？” 马大娘转身从篮子里掏出个小本子，“这是我家老头子记的账，哪天干了啥活，领了多少东西，清清楚楚！你要不要看看？”
老李接过本子翻看，眉头越皱越紧。上面的字迹歪歪扭扭，却一笔一划记得认真，确实有赵卫国多领柴火的记录，旁边还有两个村民的签字作证。
“赵记分员，这怎么解释？” 老李的语气冷了下来。
赵卫国满头大汗，语无伦次地辩解：“是…… 是记错了…… 后来补上了……”
“补上了？王大爷的五分工分你补上了吗？二柱子多干的一小时活你记上了吗？” 马大娘步步紧逼，像打谷机脱粒一样把赵卫国的老底全抖了出来，“自己屁股不干净，还想抹别人黑，你臊不臊得慌！”
围观的村民议论纷纷，看向赵卫国的眼神充满鄙夷。李卫国悄悄对林小野说：“马大娘这战斗力，比打谷机还厉害！”
林小野忍不住笑了，心里的石头彻底落了地。他看着马大娘瘦小却挺拔的背影，突然明白为什么魏珩说 “民心是最大的证据”。这些朴实的村民或许不懂什么大道理，却分得清谁真心对他们好，谁在背后搞小动作。
老李合上本子，环视一圈：“看来情况已经很清楚了。林小野改造土灶，确实节省了柴火，没有浪费集体财产，反而为集体做了贡献。” 他转向赵卫国，语气严厉，“至于你举报不实，还涉嫌多领集体物资，我们会另行调查处理。”
赵卫国瘫在地上，面如死灰。他费尽心机想扳倒林小野，没想到最后栽在了自己的贪婪上。
马大娘这才松了口气，转身给老李塞了块玉米饼：“同志，尝尝吧，刚出锅的，香着呢！”
老李这次没拒绝，咬了一口，笑着说：“味道不错，比公社食堂的好吃。” 他看向林小野和魏珩，眼神柔和了许多，“你们俩做得对，有想法、敢实践，还能结合实际情况，这才是知青该有的样子。”
林小野红了脸，挠着头说：“不是我一个人的功劳，魏珩帮我出了很多主意，大家也都支持我。”
魏珩淡淡点头：“能为集体节省物资，是应该做的。”
马大娘看着两人，笑得眼角堆起皱纹：“这俩娃，一个聪明能干，一个沉稳靠谱，真是天生的搭档！”
阳光透过厨房的窗户照进来，落在新灶的铁锅上，反射出温暖的光。林小野看着马大娘被油烟熏黑却闪着光的脸，看着魏珩眼底难得的柔和，看着村民们善意的笑容，突然觉得北大荒的秋天格外温暖。
调查组离开时，老李拍着林小野的肩膀说：“回去把改造经验整理一下，说不定能在全公社推广。年轻人有想法是好事，要保持这股劲头。”
赵卫国被调查组的人叫走问话，耷拉着脑袋，再没了之前的嚣张。
村民们围着林小野和魏珩，七嘴八舌地夸赞。王大爷叼着烟袋说：“我就说好人有好报，赵卫国那种心眼不正的，迟早栽跟头！” 小翠笑着说：“小林哥，你这手艺能开班了，教教俺们呗！”
林小野看着热闹的场面，心里暖洋洋的。他知道，这次能顺利过关，不仅仅是因为证据充分，更因为有这些善良正直的村民愿意站出来说句公道话。在这片艰苦的黑土地上，人与人之间的情谊就像乌拉草一样，看着普通，却能在寒冬里带来温暖和支撑。
“多亏了你，马大娘。” 林小野真诚地说，“要不是你，我们可能真说不清了。”
“谢啥！” 马大娘摆摆手，“你们是好孩子，老婆子不能看着你们被欺负。再说了，这灶确实改得好，我也是实事求是。” 她凑近林小野，压低声音，“那个赵卫国，以后少跟他来往，心眼太多。”
林小野点点头，心里记下了这份情。
魏珩走过来，手里拿着那本柴火记录本：“走吧，回去把剩下的材料整理好，说不定真要推广。”
“嗯！” 林小野跟上他的脚步，看着他挺拔的背影，突然觉得有魏珩在身边，再大的风浪都不怕。
夕阳把两人的影子拉得很长，交织在一起，像两条紧紧缠绕的藤蔓。厨房里还飘着玉米饼的香气，灶膛里的火星明明灭灭，映得锅沿发亮。这场由举报引发的风波，在马大娘的强势作证下，以最朴实也最有力的方式画上了句号。
林小野回头望了一眼，马大娘正和村民们收拾东西，笑声在院子里回荡。他知道，这只是他们在北大荒经历的众多挑战之一，未来还会有更多困难等着他们。但只要他们保持初心，互相扶持，身边有这些善良的人支持，就没有跨不过的坎。
晚风拂过麦田，带来丰收的气息。林小野深吸一口气，加快脚步跟上魏珩。他们的路还很长，但脚下的土地坚实，身边的人温暖，未来充满希望。而那些试图用阴暗手段阻碍他们的人，终将被阳光驱散，消失在黑土地的尽头。