十一月的晨雾还没散，炊事班的烟囱刚飘起第三缕烟，小栓子就拎着半桶井水撞开了门，脸色煞白，声音都在抖：“嫂子！不好了！公社‘学大寨’检查组来了！已经到村口了，张云生队长让咱们赶紧准备，说要检查炊事班的伙食！”
“哐当” 一声，聂红玉手里的粗瓷瓢掉在水缸里，溅起的水花打湿了裤脚。她昨天刚跟汤书记通了气，说检查组下周才来，怎么突然提前了？灶台上还摆着没洗完的野菜筐，蒸团子的屉布搭在竹竿上滴着水，要是让检查组看到这乱糟糟的样子，再尝到老周头以前熬的稀粥，别说表扬，不批评就算好的。
“红玉，咋办啊？” 张大妈正揉着发面，手上沾着面粉，急得直搓手，“我这面团还没发好，粥也才熬了一半，要是检查组看到，肯定说咱们糊弄！” 李婶也慌了，刚焯好的野菜还泡在凉水里，没来得及挤干，案板上堆得乱七八糟：“以前老周头在时，检查组来一次骂一次，说咱们粥稀得能照人，这次要是再这样，红玉你……”
聂红玉深吸一口气，前世在酒店做经理时，遇到过无数次突击检查，从卫生抽查到食品安全检查，哪次不是临阵磨枪？她迅速定了神，抓起灶边的抹布，一边擦灶台一边喊：“大家别慌！听我安排！张大妈，你继续发面，把刚揉好的小剂子先蒸两笼，不用等发透，蒸熟就行，记得把屉布铺平，别沾团子；李婶，你把泡着的野菜捞出来挤干，切细了拌点盐，装在粗瓷碟里当咸菜，动作快点；王大叔，你去把咱们改的灶膛再擦一遍，把柴禾堆摆整齐，别让检查组看到乱柴；小栓子，你去拿咱们的蓝布桌布，把堂屋的木桌擦干净，再拿六个粗瓷碗、六双筷子，摆成两排，每碗先盛半碗粥，等会儿团子熟了再摆上去！”
她语速快却清晰，每个指令都落到人，像在酒店后厨指挥早餐档出餐。社员们被她的镇定感染，也忘了慌，各自埋头忙活起来 —— 张大妈往蒸笼里铺了层新洗的玉米叶（比屉布更显原生态），把小剂子摆得整整齐齐；李婶攥着野菜用力挤水，指缝里的水珠子溅在围裙上也顾不上擦；王大叔拿着细布，蹲在灶膛边一点点擦灶口的黑灰，连砖缝里的柴渣都抠了出来。
聂红玉则盯着锅里的粥，往灶膛里添了把细柴，把火调大，又拿起长木勺顺时针搅了起来 —— 粥得熬稠，至少要能挂勺，她往锅里加了小半碗玉米面，边加边搅，确保没有疙瘩。灶边的风裹着寒气往衣领里灌，她却出了一头汗，额前的碎发贴在脸上，沾着热气凝成的水珠。
“红玉！我来帮你！” 柳氏挎着个布包冲了进来，里面装着沈廷洲的旧中山装（洗得发白，却平整），还有一块新缝的蓝布巾，“我刚才在村口听说检查组来了，就赶紧过来了，这布巾铺在桌上好看，比粗布桌布整齐。” 小石头也跟在后面，手里攥着个小红本，是沈廷洲给的语录本：“妈妈，老师说检查组来要念语录，我会念‘抓革命，促生产’！”
聂红玉心里一暖，接过蓝布巾铺在木桌上 —— 布巾是柳氏用沈廷洲的旧衬衫改的，边角缝了圈白边，铺在黑沉沉的木桌上，一下子亮堂起来。她摸了摸小石头的头：“小石头真乖，等会儿检查组来了，你就跟妈妈一起念，好不好？”
刚摆好碗，院门口就传来了脚步声，张云生陪着三个穿中山装的干部走进来，为首的是公社农技站的刘站长，手里拿着个黑皮笔记本，眉头皱着，眼神扫过灶房，像在找毛病。钟守刚跟在后面，嘴角挂着若有若无的笑，显然是盼着聂红玉出丑。李秀莲也来了，穿着件新做的花布衫，想跟刘站长搭话，却被无视，只能站在旁边，眼神阴沉沉地盯着聂红玉。
“刘站长，这就是咱们队的炊事班，现在由聂红玉同志负责，” 张云生搓着手，笑得有点紧张，“最近她改了灶膛，还优化了流程，伙食比以前好多了。”
刘站长没说话，走到灶边，往锅里看了看 —— 粥稠得能挂在勺上，金黄的粥糊里掺着翠绿的野菜碎，冒着热气，香味飘满了灶房。他又走到蒸屉边，张大妈赶紧掀开盖子，两笼团子冒着白汽，一个个圆滚滚的，底部垫着玉米叶，透着淡淡的清香。
“这就是你们的日常伙食？” 刘站长拿起个团子，放在手里掂了掂，语气里带着怀疑，“以前老周头在时，我来检查，粥稀得能照见人影，团子硬得能砸核桃，现在怎么突然变好了？不会是为了应付检查，临时做的吧？”
钟守刚赶紧接话：“刘站长，我看就是临时做的！聂红玉一个地主成分，哪懂什么炊事？肯定是知道您要来，故意装样子！” 李秀莲也跟着点头：“是啊刘站长，上次我还看到她偷偷往粥里加玉米面，浪费集体粮食！”
聂红玉往前站了一步，手里攥着小石头递过来的语录本，语气平静却有力：“刘站长，是不是临时做的，您尝尝就知道。我们现在每天都熬这样的稠粥，做这样的野菜团子，还腌了野菜咸菜，社员们都能作证。至于加玉米面，是因为我们改了灶膛，省了柴禾，又优化了流程，用同样的粮食能熬出更稠的粥，不是浪费，是物尽其用，响应毛主席‘自力更生，艰苦奋斗’的号召！”
她说着，打开语录本，翻到 “抓革命，促生产” 那一页，提高声音念了起来：“毛主席教导我们：‘抓革命，促生产，促工作，促战备。’ 我们炊事班的革命，就是把稀粥熬稠，让社员们吃饱吃好，有劲儿上工；我们的生产，就是省柴省粮，提高伙食质量，让大家能更好地投入到‘学大寨’运动中！”
小石头也跟着念：“抓革命，促生产！妈妈说得对！我每天都喝稠粥，吃团子！” 张大妈、李婶他们也跟着附和：“是啊刘站长，我们每天都吃这样的伙食，比以前好多了！” “聂红玉同志为了让我们吃饱，还帮我们缝手套，改灶膛，是真心为集体好！”
刘站长愣了愣，显然没料到这个 “地主成分的媳妇” 居然这么会说，还能熟练背出语录。他拿起筷子，夹了一口粥 —— 粥稠得挂在筷子上不掉，野菜碎嚼着有嚼劲，没有一点涩味；又拿起一个团子，咬了一口，发面软乎乎的，里面的野菜馅咸淡刚好，还有股淡淡的麦香。他又尝了尝碟子里的咸菜，脆生生的，没有一点苦味。
“不错，” 刘站长放下筷子，脸上露出了笑容，拿起黑皮笔记本记了起来，“粥稠，团子香，咸菜脆，比我上次来检查的几个队强多了！尤其是你们改的灶膛，刚才王大叔跟我介绍了，每天能省 2 斤柴，一个月就是 60 斤，这就是‘学大寨’的精神，勤俭节约，提高效率！”
钟守刚的笑僵在脸上，手里的锄头攥得发白，却没敢再说一句话 —— 刘站长都表扬了，他要是再挑刺，就是跟公社作对。李秀莲也尴尬地站在旁边，想凑过去说句话，却被刘站长无视，只能悻悻地往后退了退。
“聂红玉同志，” 刘站长走到聂红玉面前，拍了拍她的肩膀，“你这个思路很好，把伙食搞上去，社员们才有干劲，才能更好地‘学大寨’。我回去就跟公社汇报，把你们炊事班的经验推广到其他队，让大家都学学怎么用同样的粮食，做出更好的伙食！”
张云生悬着的心终于放了下来，笑着说：“刘站长，这都是聂红玉同志的功劳，她以前在城里待过，懂不少管理的法子，把炊事班管得井井有条！” 聂红玉赶紧说：“这不是我一个人的功劳，是张大妈她们帮忙，还有社员们的支持，没有大家，我也做不好。”
检查组走的时候，刘站长还特意带走了两个野菜团子和一碗粥，说要带回公社给其他干部尝尝。看着检查组的自行车消失在晨雾里，炊事班的社员们才松了口气，张大妈擦了擦额头的汗，笑着说：“红玉，你可真厉害！刚才我都快吓死了，你却一点都不慌，比城里的干部还镇定！” 李婶也说：“可不是嘛！要是换了别人，早就慌得手忙脚乱了，哪能像你这样，还能念语录，让检查组表扬！”
钟守刚没说话，狠狠瞪了聂红玉一眼，转身就走，心里却把聂红玉恨得牙痒痒 —— 本来想借检查组的手让她出丑，没想到反而让她得了表扬，以后在队里的威信更高了。李秀莲也跟着走了，走之前还往灶台上瞥了一眼，看到摆得整整齐齐的粗瓷碗，嘴角撇了撇，却没敢说什么。
中午收工时，汤书记特意骑着自行车来炊事班，笑着说：“红玉，你可真给我长脸！刘站长刚才给我打电话，把你们炊事班夸了一顿，说要在全公社推广你们的经验，还说要给你们发‘学大寨先进集体’的奖状！” 聂红玉心里一喜，这不仅是对炊事班的认可，更是对她的认可，以后再想搞养猪场，也有了底气。
沈廷洲也来了，手里拿着一张红纸，是队里的宣传员写的表扬信，上面写着 “炊事班心系集体，巧改灶膛省柴禾，稠粥团子暖人心”。他把红纸贴在炊事班的墙上，笑着说：“以后谁再来挑刺，就让他看看这表扬信，看看公社的认可！”
小石头拉着聂红玉的手，指着墙上的红纸，骄傲地说：“妈妈，你真棒！老师说你是‘学大寨’的榜样，让我们都向你学习！” 聂红玉蹲下身，摸了摸儿子的头，心里满是踏实 —— 从一开始的生存危机，到现在的应对检查获表扬，她靠的不仅是酒店的技能，更是大家的支持和信任。
夜里，聂红玉坐在油灯下，把检查组的情况记在小本子上，还画了个简单的 “检查应对流程图”：突访预警→分工准备（粥 \/ 团子 \/ 咸菜）→摆台（蓝布巾 \/ 粗瓷碗）→语录应答→总结经验。她知道，这只是应对检查的第一步，以后还会有更多的挑战，比如钟守刚的暗中使坏，李秀莲的嫉妒，还有原主跳河真相的追查，但她不再害怕。
窗外的风还在刮，却吹不散炊事班的暖意，也吹不散社员们凝聚起来的心。聂红玉合上本子，嘴角带着浅浅的笑 —— 她不仅靠技能稳住了炊事班，更靠智慧应对了危机，这为以后搞养猪场、查原主跳河真相，都打下了坚实的基础。她知道，只要坚持用专业的方法解决问题，只要有家人和社员的支持，她一定能在这片黄土坡上，把日子过得越来越红火，把炊事班办得越来越好。
第二天一早，炊事班的墙上多了块新的木牌，上面刻着 “学大寨先进集体”，是沈廷洲用桃木做的，还刷了层清漆，在晨光下闪闪发亮。社员们来分粥时，都围着木牌看，脸上满是骄傲，张大妈笑着说：“以后咱们炊事班就是全公社的榜样了，得好好干，不能给红玉丢脸！” 聂红玉看着大家的笑脸，心里暗暗下定决心，一定要把炊事班办得更好，让大家都能吃饱吃好，让这片黄土坡上的日子，越来越有盼头。
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