深秋的夕阳把黄土坡染成一片昏黄，收工的哨声在旷野里飘了老远，才慢慢消散。聂红玉背着半袋刚收的红薯藤（准备带回家喂生产队的老黄牛，能换两个工分），脚步匆匆往家走 —— 柳氏说今天要蒸红薯，让她早点回去帮忙，小石头还等着吃甜红薯呢。
路过村西头的干沟时，一阵微弱的呻吟声顺着风飘过来，细得像根断了的棉线，若有若无。聂红玉停下脚步，侧耳听了听 —— 不是风声，也不是野兽叫，倒像是人的声音，从沟底传上来的。这干沟是去年暴雨冲出来的，有两丈深，沟底长满了带刺的酸枣丛，平时没人敢靠近，谁会在沟底？
她把红薯藤放在沟边的土坡上，扒着沟边的杂草往下看 —— 昏黄的光线下，一个蜷缩的身影躺在酸枣丛里，蓝布衫的袖子被刮破，露出的手肘渗着血，沾满了泥土和草屑；花白的头发乱蓬蓬的，遮住了脸，只有微弱的喘息声证明人还醒着。
是陈教授！
聂红玉心里一紧，手脚并用往下爬 —— 杂草刮破了手背，酸枣刺勾住了衣角，她却顾不上疼，爬到沟底时，裤腿已经沾满了泥。她蹲下身，轻轻拨开陈教授脸上的头发，看到他的额角肿了个大包，嘴角还沾着血，眼睛半睁着，眼神涣散，显然伤得不轻。
“陈教授，您怎么样？” 聂红玉小声喊，伸手想扶他，却被他轻轻推开，声音沙哑得像磨过沙子：“别…… 别碰我，脏…… 会连累你。” 他的手还在抖，却努力想往旁边挪，避开聂红玉的触碰 —— 他知道自己是 “五类分子”，谁沾谁倒霉，不想连累这个曾偷偷给过他窝窝头的姑娘。
“都什么时候了，还说这个！” 聂红玉没听他的，伸手摸了摸他的额头，没发烧，却烫得吓人；再看他的膝盖，蓝布裤已经被血浸透，黏在腿上，一动就疼得他皱眉。“您怎么会掉下来？是不小心吗？”
陈教授咬着牙，闭上眼睛，过了好一会儿才睁开，眼神里满是屈辱和愤怒：“是…… 是钟守刚！他说我私藏‘资产阶级书籍’，要搜我的身，我不依，他就…… 他就把我推下来了……” 话没说完，就疼得咳嗽起来，嘴角又溢出一点血。
聂红玉心里咯噔一下 —— 钟守刚这是故意的！之前改灶、应对检查，他处处被压着，现在居然迁怒到陈教授身上，还想栽赃 “私藏书籍” 的罪名，真是阴险！她左右看了看，沟边空荡荡的，夕阳已经沉到山后面，天快黑了，得赶紧把陈教授救上去，再处理伤口，不然等会儿有人路过，就麻烦了。
“您撑住，我先把您扶上去。” 聂红玉蹲下身，让陈教授的胳膊搭在自己肩上，慢慢站起来 —— 陈教授虽然瘦，却也有百十来斤，聂红玉咬着牙，一步一步往沟边挪，膝盖发颤，手背的伤口被扯得生疼，却不敢停下。快到沟边时，她看到沟坡上有个踩出来的小坑，赶紧让陈教授扶着坑沿，自己再往上爬，然后伸手拉他，费了九牛二虎之力，才把陈教授拉到沟上。
两人坐在沟边的土坡上，都喘着粗气。陈教授看着聂红玉手背的伤口，眼里满是愧疚：“姑娘，连累你了…… 你的手……” 聂红玉摆摆手，从怀里掏出块干净的粗布（是柳氏给她缝在衣襟里的，备用擦汗的），擦了擦手上的泥：“没事，小伤，一会儿回家洗洗就好。您的伤得赶紧处理，不然会发炎。”
她想起前世在酒店做经理时，后厨的师傅被刀划伤，她跟着学过应急包扎：“先清洁伤口，再用干净的布加压包扎，防止感染。附近有口井，咱们去那边处理。” 陈教授点点头，想自己走，却疼得直咧嘴，聂红玉赶紧扶着他，慢慢往井边挪。
井在村西头的老槐树下，平时没什么人来。聂红玉打了桶井水，先把自己的手洗干净，再用布蘸着井水，轻轻擦陈教授额角的伤口 —— 动作很轻，生怕碰疼他。陈教授的额角肿得厉害，她不敢用力，只能用凉水慢慢敷，缓解肿胀。
“您的膝盖伤得重，得把裤子剪开看看。” 聂红玉从怀里掏出把小剪刀（平时用来剪野菜的，藏在衣襟里），陈教授犹豫了一下，还是点了点头。聂红玉小心翼翼地剪开他膝盖处的裤腿，露出的伤口让她倒吸一口凉气 —— 膝盖擦破了一大块皮，血肉模糊，还沾着草屑和泥土，有的地方已经开始红肿。
“得把泥洗干净，不然会化脓。” 聂红玉蘸着井水，一点点擦伤口上的泥，陈教授疼得浑身发抖，却没哼一声，只是紧紧攥着拳头，指节发白。聂红玉看着心疼，从怀里掏出个小布包，里面是柳氏给她准备的草木灰（上次处理烫伤剩下的，她一直带在身上），撒在伤口上 —— 草木灰能消毒止血，是这个年代最方便的 “消炎药”。
然后，她撕下自己蓝布衫的下摆（是柳氏新给她缝的，布料厚实），剪成宽布条，轻轻缠在陈教授的膝盖上，一圈一圈，松紧适中，既能加压止血，又不会勒得太疼。“我以前在酒店学过包扎，您放心，这样包着，明天就不会那么疼了。” 她一边说，一边帮陈教授把剪开的裤腿整理好，用布条系住，免得露着伤口受凉。
陈教授看着她忙碌的身影，眼眶慢慢红了 —— 自从被下放来，他见惯了冷眼和欺负，没人敢跟他说话，更别说帮他处理伤口。这个姑娘，不仅给过他窝窝头，还冒着被连累的风险救他，这份善意，比冬日的暖阳还暖。
“姑娘，谢谢你……” 陈教授声音哽咽，从怀里掏出个用布包着的东西，想递给聂红玉，却又缩了回去 —— 那是他藏的一本旧菜谱，是北京饭店的老菜谱，他视若珍宝，想给，又怕连累她。
聂红玉看在眼里，心里大概猜到是什么。她从怀里掏出两个野菜团子 —— 是下午蒸的，她没舍得吃，留着给小石头当晚饭，现在却觉得给陈教授更需要。“您肯定饿了，先吃点垫垫，” 她把团子递过去，压低声音，“钟守刚找您要的‘东西’，您要是信我，我能帮您藏起来，保证没人能找到。”
陈教授愣了愣，猛地抬起头，眼神里满是惊讶 —— 他没说过钟守刚要找东西，这个姑娘怎么知道？他看着聂红玉坚定的眼神，又看了看手里的野菜团子（还带着余温，显然是刚蒸的），心里的防线慢慢松动了。他知道，钟守刚不会善罢甘休，肯定还会找他要那本菜谱，要是被搜走，他这辈子的心血就没了。
“你…… 你真的能帮我藏？” 陈教授的声音都在抖，紧紧攥着怀里的布包，“那东西…… 对我很重要，是我一辈子的心血……”
“您放心，” 聂红玉左右看了看，确定没人，“我家东厢房的炕席下，有个夹层，是廷洲以前藏东西的地方，没人知道。您要是信我，今晚我来拿，保证藏得好好的，钟守刚就算翻遍您的住处，也找不到。” 她想起沈廷洲说过，那个夹层是他当兵时藏军功章的地方，后来军功章交了，夹层就一直空着，确实隐蔽。
陈教授看着聂红玉真诚的眼神，终于点了点头，眼里满是感激：“好…… 我信你！今晚我在村西头的磨盘边等你，我把东西给你……” 他还想说什么，远处却传来了脚步声，伴随着钟守刚的声音：“陈教授！你在哪儿？别躲了！赶紧把书交出来！”
聂红玉心里一紧，赶紧扶着陈教授：“您快躲到磨盘后面的草垛里，我去引开他！” 陈教授点点头，忍着疼，慢慢往草垛那边挪。聂红玉则拿起地上的红薯藤，往相反的方向走，故意咳嗽了一声。
钟守刚看到聂红玉，愣了愣，随即皱起眉头：“聂红玉，你看到陈教授了吗？那个老东西私藏资产阶级书籍，我得找他要回来！” 聂红玉装作疑惑的样子：“陈教授？没看到啊，我刚收工回来，路过这里，准备回家蒸红薯呢。钟副队长，您找他干啥？他一个老头子，能藏啥书？”
钟守刚盯着聂红玉，眼神里满是怀疑：“你真没看到？别跟他串通一气，不然我连你一起告！” 聂红玉笑了笑：“钟副队长，您可别冤枉我！我一个地主成分，哪敢跟五类分子串通？您要是不信，跟我回家看看，我家小石头还等着我蒸红薯呢。”
钟守刚半信半疑，跟着聂红玉走了一段，看到她确实往家的方向走，才转身往磨盘那边去。聂红玉回头看了看，确定钟守刚没跟来，才松了口气 —— 幸好把他引开了，不然陈教授就危险了。
回到家，柳氏正坐在灶边蒸红薯，看到聂红玉手背的伤口，赶紧拉过她的手：“红玉，你手咋弄的？咋还流血了？” 聂红玉把事情的经过跟柳氏说了，柳氏听得直皱眉：“钟守刚也太过分了！陈教授那么大年纪了，他也下得去手！你帮他藏东西，会不会有危险？”
“娘，陈教授是个好人，” 聂红玉坐在灶边，让柳氏帮她包扎手背，“他以前是北京饭店的总厨，懂很多做饭的法子，要是能帮他保住东西，他说不定能教咱们怎么把粗粮做得更好吃，咱们全家都能受益。再说，钟守刚那么坏，咱们不能让他得逞。”
柳氏想了想，点了点头：“你说得对！那今晚你去拿东西，娘跟你一起去，有个照应。小石头我让招娣看着，她不敢跟别人说。” 聂红玉心里一暖，知道柳氏是担心她，笑着说：“谢谢娘，有您在，我更放心了。”
晚上，月亮升起来，洒在黄土坡上，像一层薄薄的银纱。聂红玉和柳氏悄悄出了门，往村西头的磨盘走去。陈教授已经在磨盘边等了，怀里紧紧抱着个布包，看到她们，赶紧迎上来，把布包递给聂红玉：“姑娘，这就是我的心血，你一定要帮我藏好……”
聂红玉接过布包，感觉沉甸甸的，里面像是书。她小心地把布包塞进怀里，压低声音：“您放心，我明天就给您带点消炎药来，您的伤口别碰水，要是钟守刚再找您麻烦，您就说不知道，推到我身上，我来应付。” 陈教授点点头，眼里满是感激，看着聂红玉和柳氏消失在夜色里，才慢慢往自己的住处走。
回到家，聂红玉把布包放进炕席下的夹层里，摸了摸，确定藏好了，才松了口气。柳氏端来一碗热红薯，递给她：“快吃点，暖暖心，今晚受惊吓了。” 聂红玉接过红薯，咬了一口，甜丝丝的，心里却满是踏实 —— 她知道，这次帮陈教授，不仅是救了一个老人，更是为自己、为全家，甚至为整个生产队，埋下了一个希望的种子。
夜里，聂红玉躺在床上，想着陈教授的伤口，想着那本藏起来的菜谱，心里暗暗下定决心 —— 一定要保护好陈教授，保护好那本菜谱，等以后有机会，让陈教授把他的厨艺传下来，让大家都能吃到更好吃的饭菜，让这片黄土坡上的日子，越来越有盼头。
窗外的风还在刮，却吹不散屋里的暖意，也吹不散聂红玉心里的坚定。她知道，以后的路还会有困难，钟守刚不会善罢甘休，李秀莲也会继续找她麻烦，但她不再害怕 —— 她有家人的支持，有陈教授的信任，还有自己的双手和智慧，一定能克服所有困难，在这片黄土坡上，活出属于自己的精彩。
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