顾承章破境前夕，千里之外的洛邑灵台，昊仪正安坐读书。他小心翼翼地将龟甲和牛骨上的文字拓印下来，整理成册，以便天子垂询。
这件事他非常上心，艰难晦涩的象形文字极难复刻；他身后的架子上，全是他亲手整理好的甲骨文。他脸上呈现出来的的不是专注，而是痴迷和虔诚。
突然，捧经童子跌跌撞撞跑来，用力拍打房门，“大祭司，快来看，星象有异！”
这事非同小可。昊仪立刻扔掉手上的活，迅速赶到观星台。
夜空中，密密麻麻的星宿数以万计。原本不甚明朗的北斗七星突然如神只睁目，斗柄天权最先泛起幽蓝冷焰，接着是天璇赤芒、摇光银辉，七色光华层层晕染，在天空中织就璀璨星纱。
昊仪不敢怠慢，招了招手，接过观星郎手的蓍草亲自推演。推演不到十步，蓍草突然自燃，灰烬飘落在地，形成荧惑守心之象。
“嘶……”昊仪倒吸一口冷气，这是他最不愿看到的结果。正惊疑间，耳边又传来观星郎的惊呼。昊仪抬头看时，七星光芒愈发闪耀，并逐渐连成一条细线，悬挂天空。
“七星连珠？”
昊仪沉吟片刻，取出九霄玄舆鉴，掐诀轻点圆盘正中心，玄舆鉴顿时倒映周天星轨。他以玄舆鉴正对北斗，缓缓注入真元，只见天枢移位，开阳倒悬，本该各自运行的七颗星辰竟在黄道交汇成线。玄舆鉴随即发出龙吟般的震颤，溢出暗紫色的罡气，湮没了天狼星。
昊仪皱眉，再度抬头细看北斗七星，亮度正逐步增加，渐渐超过月亮。突然，斗柄射出一道星光，直落东北方向，隐约有隆隆之声。
“大人，这作何解？”观星郎问道。
昊仪摇了摇头，低头以玄天鉴推演。一炷香后，突然抬头问道，“豫州，幽魏和卫国之间，是不是有座山？”
“回大祭司，是。”
“什么山？”
观星郎不知道，尬住了。
昊仪懒得说什么，吩咐道，“叫崔琦来，有要紧事。”
“喏。”
“等一下。”昊仪叫住没走出几步的观星郎，说道，“你继续守在这里观测。无论发生什么异常的星象，一定要在第一时间入宫禀告我。我现在要去面圣，汇报星象。”
“喏。”
昊仪一边走，一边对捧经童子说道，“你去崔琦府中，请他带着天机盘，在灵台等我回来。”
“喏。”
按姬瑞清的规定，宫门酉时末就要关闭，无事不得出入。昊仪执掌灵台多年，深得天子信赖，多次夜间奏报彗星、荧惑、月食等星象；守门侍卫见怪不怪，连腰牌都没有验，直接开门放行。
姬瑞清也不容易，毕竟是一把年纪的人，不易入睡。喝了安神汤以后，好不容易睡个迷迷糊糊，就被值守的太监唤醒。
“陛下，陛下？”
“嗯？”
“大祭司昊仪来了，说有要事求见。”
这下好了，仅存的一点睡意也不翼而飞了。
姬瑞清披了件衣服就走了出来，接过太监手中的丝巾一边擦脸一边问道，“怎么了，有事？”
“禀陛下，彗星连珠，掩盖天狼；又有星光投于豫州，声动四野。”昊仪递上了刚刚绘制的星象图，有晦涩难懂的地方还加上几行注释，以便姬瑞清能看懂。“兹事体大，特来向陛下奏报。”
姬瑞清看了一眼星图。虽然能看懂，但理解能力上显然不能和昊仪相提并论。于是他一边翻看，一边问道，“星象何解？”
“陛下，七星连珠，是大吉之兆，预示着明主降临。例如，数百年前，文王降世之时，灵台郎就记录过一次七星连珠。不过这次稍有不同，九霄玄舆鉴震动，掩盖天狼孤星，只怕要兴起刀兵。星光投于豫州，应该是有绝世神兵出世，臣想让灵台郎崔琦前往调查。”
“嗯，准了。”姬瑞清连连点头，合上星图，说道，“为争取时间，这些事情以后先安排好了，再来禀我就是。”
“喏。”昊仪看了太监一眼，干咳一声。
值守太监倒也懂事，立刻带着服侍的太监奴婢都退了下去，关好大门。
“陛下，”昊仪压低了声音，把蓍草自燃为荧惑守心的事详细说了，面有忧色，“臣担心，这事与腊祭的事关联，只怕是大大的不祥之兆。”
姬瑞清想起鼎中的“弑”字，眼神恍惚。他犹豫再三，还是觉得这件事不说为妙。于是他换了个角度来印证自己的猜想。
“嗯，你刚刚说，七星连珠，意味着明主降世。是不是上天在告诉我，要早点禅位给太子？”
昊仪噗通一声就跪在了地上，汗流浃背。他忙着解释星象，荧惑守心之事又压在心头，居然忘了有这一种牵扯。
“回陛下，臣绝对没有这个意思，只是如实汇报星象而已，也不一定准。”
姬瑞清把他扶起来，宽慰道，“你是大祭司，只管转达天意，其他事情，不需要考虑。其实我也有禅位的意思，不服老，不行了。”
“不，陛下……”
姬瑞清伸出手，捋开衣袖，指着手臂上密密麻麻的灰斑说道，“看到了吗？老人斑。我啊，也没有几天日子了。把太子安稳地扶到这个位置是上，是我目前最大的心愿。至于能不能坐稳，就要看他自己、看你们这些老臣了。”
“陛下……”
“现在是深夜，没有旁人，你听我说。这些话，我早就想和你说了，没机会而已。姬晨旭真的不是中兴之主，我看出来了。不要说和姜临、嬴景这样的老狐狸比，就是在姜卫济、卫洛钧、嬴无垢为代表的新一代储君中，他也是平平无奇的存在。”
昊仪很难反驳。上次春祭，他已经目睹了各国太子风采，或果决、或深沉、或孤高，大多确实比姬晨旭更胜一筹。
“诸侯国中，从目前几年或几十年，天齐的威胁最大。治国理政，他不如姜卫济；领兵打仗，姬威不如田叔弭；修行辅弼，你不如姜飞叶。只能仗着家底厚实些，联合其他诸侯，勉强压一压，若实在压不住，就算了。但是卫、宋两国，不可轻易相让，明白了吗？”
“是。”昊仪悲从中来，鼻尖酸楚。
“从长远来看，玄秦的威胁又最大。它坐拥骊山龙脉，不会甘居人下。若是玄秦攻打义渠和西戎，你们一定要联合炎赵、风韩、幽魏、苍楚四国西进，逼他回援。一旦让玄秦拥有西方广大后方，风韩就无力抵挡它东进中原的步伐了。这一点，务必成为大周国策，我也会再三交代太子，什么时候都不可忘却。记住了吗？”
“喏，臣记住了。”
看着昊仪几乎要哭出来了，姬瑞清笑道，“我只是提前和你打个招呼，不至于马上就死。我是怕万一眼睛一闭，于睡梦中离开，你就要挑起大梁，切不可惊慌失措。”
“喏。臣不会的。”
“那就好。”姬瑞清舒了一口气，“我一直在想顾承章那个年轻人的事。九鼎事关九州气运，早已颇具灵气，居然不反感他小小一巫祝接近，地宫四象傀儡也被他几粒朱砂就轻松制服，想来都觉得不可思议。你要深挖此人背景，只怕不是熊崇首徒那么简单。”
“喏。臣这就派人去查。”
昊仪躬身告退，前往灵台布置。