赵乾坤握着那枚刻着“壹万玖仟”灵纹数字的逍遥钱玉牌，手心里全是汗。
这三万八千逍遥钱，像一场不真实的梦。
他深吸一口气，决定先从最便宜的设施开始尝试。
他走向那看似平平无奇的轮回旋转木马。
投入二十灵钱，跨上一匹木马。
下一刻，光影流转，他仿佛被投入一条奔腾不息的时间长河，百世轮回的记忆碎片如同潮水般冲击着他的神魂。
酸甜苦辣、爱恨情仇，种种极致体验让他道心震颤，却又在一次次的“轮回”中变得愈发凝实坚韧。
仅仅一炷香的时间，当他脚步虚浮地走下木马时，惊觉自己停滞多年的化神中期瓶颈，竟有了一丝明显的松动！
狂喜之下，他直奔那高达三百灵钱的九霄坠星台。
站上那仿佛直插云霄的高台，纵身一跃！
极速下坠的恐怖感攫住了他，罡风如刀，刮骨蚀魂，但与此同时，一股精纯至极的天地灵气也被强行压入他四肢百骸，疯狂淬炼着他的体魄。
落地瞬间，他非但没有受伤，反而感觉浑身经脉通透，气血奔涌如大江大河，修为壁垒又松动了一大截！
接着，他踏入了幽冥鬼府。
一百五十灵钱一次，幻境直指内心。
他看到了自己坚守边镇却屡遭上司打压的不甘，看到了同僚钻营拍马却平步青云的荒谬，更看到了内心深处对帝国那套僵化体系日益增长的疲惫与怀疑……
这心魔幻境无比真实，几乎要将他的道心撕裂。
但他赵乾坤能稳守边陲百余年，意志本就坚韧无比。
在幻境中，他一次次怒吼，挥刀斩破那些虚妄的影像，直面本心。
当最终挣脱幻境时，他浑身被冷汗浸透，眼神却前所未有的清澈坚定，神魂强度暴涨一截！
五行战车，不周山撼岳锤，...等等等等，还在灵寰幻水域待了好久，花了好多钱在玄傀藏宝阁抓了盲盒。
最后，他带着剩余的逍遥钱，踏上了那令人望而生畏的云霄龙陨轨。
二百灵钱，极速飞驰，险象环生，法则冲击如同浪潮般一波波涌来，全方位锤炼着他的胆魄、体魄、神魂和应变能力。
在一声声不受控制的惊呼与极限的对抗中，他感觉自己的元神、肉身、真元仿佛被投入了一个巨大的熔炉，被反复锻打、提纯……
当龙陨轨缓缓停稳，赵乾坤踉跄走出，只觉得天地间的灵气如同受到了某种召唤，疯狂向他汇聚而来！
他体内那层坚固的化神中期壁垒，在这连番极限淬炼和此刻汹涌灵气的冲击下，轰然破碎！
一股远超从前的强大气息从他身上冲天而起，搅动四周风云！
化神巅峰！
他竟然在短短一日之内，接连突破，直达化神巅峰之境！
赵乾坤站在原地，感受着体内磅礴的力量，恍如隔世。
他下意识地摸了摸怀中那枚玉牌，上面还剩下一万九千逍遥钱。
一日花费近半，效果却远超他在帝国苦修百年！
他缓缓走出逍遥城，回头望去。
城内灯火通明，欢声笑语，修士们为了变强而拼搏，规则简单直接，付出必有回报。
再想想帝国边镇那死气沉沉、论资排辈、功劳被冒领、抱负难伸的环境……
一种强烈的荒谬感和剥离感涌上心头。
他为帝国效忠百年，得到的是什么？是微薄的俸禄，是永远“中下”的考评，是看不到希望的未来。
而在这里，他只用了一天，花费了帝国“认可”他百年付出的功绩点所转化的一半逍遥钱，就达到了他曾经梦寐以求的境界！
忠诚？奉献？值得吗？
赵乾坤的脸上露出一丝苦涩，继而化为决然。
他深吸一口气，体内化神巅峰的灵力运转，声音不大，却带着一种斩断过去的坚定，清晰地传入身后逍遥城门附近一些修士，乃至维持秩序的灰侍耳中：
“这钟离帝国的镇守使，谁爱干谁干去吧！”
“老子不干了！”
说罢，他捏碎了那枚代表帝国官员身份的玉牌，化作一道流光，头也不回地冲向自己在帝国的府邸，准备收拾东西，彻底告别那个让他压抑了百年的地方。
他不干，帝国体系内，有的是削尖脑袋想往上爬的人。
但他赵乾坤，要去追求真正能体现自身价值的地方了。
逍遥城核心高台，水镜之前。
林逸看着赵乾坤决绝离去的背影，以及那句掷地有声的“名言”(你不干有的是人干)，忍不住抚掌轻笑：
“看，优质的‘用户’总是能做出最明智的选择。
帝国的‘人力资源库’，看来要开始出现‘人才流失’的bUG了。”
他语气轻松，仿佛只是看到了一件有趣的小事。
赵乾坤化作一道流光，并未直接回边镇府邸，而是先来到了统辖东南数镇的上司——镇抚使“高守义”的官署。
官署设在繁华的“流云城”，高门大户，灵光隐现，与赵乾坤那简陋的边镇府邸形成鲜明对比。
通报之后，赵乾坤被引入一间布置典雅、熏香袅袅的书房。
镇抚使高守义，一个面皮白净、体型微胖的中年修士，修为在炼虚初期，此刻正捧着一卷玉简，看似批阅，实则神游。
见赵乾坤进来，他放下玉简，脸上堆起惯常的、略带疏离的笑意：
“哟，赵镇守回来了？听闻你告假一日处理私务，可是家中有什么急事？”他语气温和，带着上位者惯有的、看似关切实则掌控一切的姿态。
赵乾坤拱手一礼，面色平静，直接开门见山：“高镇抚，属下此次前来，是向大人辞行。
这镇守使之职，赵某无力继续担任，恳请大人另择贤能。”
高守义脸上的笑容瞬间凝固，眼皮跳了跳，放下玉简，身体微微前倾，仔细打量了赵乾坤一番，眼中闪过一丝惊疑。
他这才注意到，赵乾坤气息渊深，竟已是化神巅峰！
这才一日不见，怎会突破如此之快？
联想到近日关于逍遥城的隐秘传闻，一个不可思议的念头在他心中升起。
但他毕竟是官场老手，立刻压下惊疑，换上更显“诚挚”的表情：
“乾坤啊，你这是说的什么话？”
高守义站起身，绕过书案，走到赵乾坤面前，语气带着几分“痛心”，“你在边镇百年，劳苦功高，虽考评……嗯，或有波折，但本抚一直是看在眼里，记在心里的。
可是近来遇到了什么难处？或是觉得考评不公，心中有气？大可说出来，本抚或可为你周旋一二。”
他试图用“理解”和“关怀”来稳住赵乾坤，暗示考评问题可以“操作”。
赵乾坤心中冷笑，若是从前，他或许还会因这“体己话”生出几分希望，但现在，他只觉虚伪。
“多谢高镇抚好意。”赵乾坤语气依旧平淡，却带着不容动摇的坚定，“并非难处，也非心中有气。
只是赵某自觉才疏学浅，不堪重任，继续留任，恐误了帝国大事，故而请辞。”
高守义眉头微皱，脸上的“诚挚”淡去几分，语气带上一丝不易察觉的压迫：“乾坤，你要知道，帝国镇守使之职，非同小可，岂是你想辞便辞的？
需得层层上报，经吏部、兵部勘合，最后由陛下朱批方可。
此间程序繁琐，耗时良久。
况且，边镇不可一日无主，你骤然请辞，若引发动荡，这责任……你担待得起吗？”
他开始用“程序”和“责任”来施压，这是官僚体系惯用的捆绑手段。
赵乾坤抬眼，目光平静地看向高守义：“程序是帝国的事，责任……赵某辞官之后，便是一介散修，边镇责任，自然由继任者承担。
至于动荡？”
他嘴角勾起一抹略带嘲讽的弧度：“有高镇抚这等能臣在，想必弹指即可平定。
赵某去意已决，今日便是来知会一声，并非征求同意。
官印、文书，我已留在镇守府正堂，一应物品皆已清点封存，大人可随时派人接管。”
高守义彻底沉下脸来。
赵乾坤这般油盐不进、甚至连后事都安排妥当的姿态，显然去意已决，绝非以“程序”所能掣肘。
他意识到，问题根源恐怕就在那逍遥城！
他深吸一口气，声音冷了下来，带着明显的威胁意味：
“赵乾坤，你莫要自误！帝国培养你多年，赐你官职，予你俸禄，如今你修为略有精进，便欲背弃皇恩，是何道理？
你可想过，脱离帝国体系，失去官身庇护，你一介散修，在这茫茫修炼界，将寸步难行！”
“更何况，”高守义眼神阴鸷，压低声音，“你今日之修为，来得蹊跷。
若本抚没猜错，与那‘逍遥城’脱不了干系吧？那等来历不明、搅乱秩序之地，帝国迟早要清算！你此刻与之牵扯过深，他日帝国天威降临，你就不怕……身死道消，牵连亲族？”
图穷匕见，直接以“前途”和“安危”相威胁，甚至暗示会波及家人，这是官僚体系对待“叛徒”的常见思路。
若是以往，这般威胁或许真能让赵乾坤顾虑重重。
但此刻，他刚刚体验过逍遥城那超越帝国想象的玄妙法则，亲身感受过那种纯粹靠自身努力便能获得回报的公正，再看高守义这番色厉内荏的威胁，只觉可笑。
他挺直脊梁，化神巅峰的气息不再掩饰，虽不及炼虚，却也自有一股锐气：
“高镇抚，赵某的前路，不劳费心。
帝国俸禄，赵某百年征战，早已偿还干净。
至于亲族……”
赵乾坤眼中寒光一闪：“赵某孤身一人，并无亲族牵挂。
至于帝国何时去清算逍遥城？”
他想起林逸那深不可测的身影，以及逍遥城内那令他心悸的法则波动，淡然一笑：“赵某拭目以待。
告辞！”
说罢，不再理会高守义那变得铁青的脸色，转身大步离去，身影决绝，再无半分留恋。
高守义看着赵乾坤消失的背影，气得一掌拍在身旁的灵玉案几上，案几瞬间布满裂纹。
“反了！真是反了！”他低吼道，脸色阴沉得能滴出水来。
一个边镇守使的离去，本身不算什么，随时可以找人顶替。
但赵乾坤此举背后代表的意义，以及他那身骤然提升的修为，却像一根毒刺，扎进了高守义，乃至整个钟离帝国官僚体系的心脏。
“逍遥城……”高守义咬牙切齿，眼中充满了忌惮与愤怒，“此风绝不可长！”他必须立刻将此事详加修饰，上报更高级别的长官。
赵乾坤的叛离，已然敲响了警钟。
...
赵乾坤离去时那句“你不干有的是人干”，如同一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪远比他想象中更为深远。
他并未大张旗鼓，只是通过几条极为隐秘、且彼此信任的传讯灵纹，将自己在逍遥城的经历与选择，告知了寥寥数位多年来同样郁郁不得志、却仍保有几分血性与理想的军中袍泽与边镇同僚。
消息在绝对的小范围内口口相传，却如同野火遇上了千年的燥油。
“赵老大突破了！化神巅峰！就在那逍遥城！”
“功绩点……是真的！能换逍遥钱！那法则只认实绩！”
“帝国……待不下去了，此处不留爷，自有留爷处！”
压抑了数十年、上百年的委屈、不公与对前路的绝望，在这一刻被赵乾坤的成功“案例”彻底点燃。
信任，建立在多年并肩作战或同病相怜的基础上；冲动，源于对改变命运最直接的渴望。
短短数日间，帝国东南及北部数个看似平静的边镇、乃至一些清水衙门内，暗流汹涌。
有家室的，行动更为隐秘。
借着夜色，或是利用职务之便制造的短暂空隙，一家老小如同人间蒸发，只留下空空如也的府邸。
他们动用了压箱底的遁符，走了最偏僻、连帝国界碑都模糊不清的荒芜路径，目标明确——万兽山脉东侧，逍遥城。
了无牵挂的，更是干脆。
交割了差事，或干脆不交割，留下官印令牌，便化作一道道决绝的遁光，冲破云霄，头也不回。
甚至有数位镇守同一段边境线的将领，彼此心照不宣，在同一夜带着亲信部属集体消失，只留下一段无人看守的边境线，在风中凌乱。
起初，只是底层、中层的官员和将领。
但很快，这股风潮如同瘟疫般向上蔓延。
一位在郡府担任要职，却因不肯同流合污而被常年打压的炼虚境副都统，在收到一位已出走老友的传讯后，沉默良久，最终于一次例行巡查中，连带麾下三百亲卫，消失得无影无踪。
损失，开始变得触目惊心。
等到钟离帝国那庞大而迟钝的官僚机器，终于通过各地陆续上报的“官员失踪”、“守备空虚”的奏折，察觉到不对劲时，已然过去了几天有余。
并非下面的人不报，而是层层上报的流程太过繁琐。
镇守使失踪，需郡守核实；郡守若也牵扯其中或想捂盖子，便又需更上一级察觉……
不用说，许多地方的主官已然出走，连个上报的人都没有。
当中天紫垣的皇帝钟离宇，看到由游离司汇总而来、标注着代表官员非正常离职的密密麻麻红点的帝国疆域图时，饶是帝王心性，也险些一口逆血喷出。
那红点，遍布帝国东南、北部，甚至开始向腹地渗透！
失踪官员、将领的数量，已不是几百，而是数千！
其中甚至包括了数位炼虚境的中坚力量！这意味着帝国在这些区域的统治根基，出现了巨大的空洞！
“混账！一群养不熟的白眼狼！”钟离宇在御书房内咆哮，珍贵的灵玉镇纸被摔得粉碎，“查！给朕彻查！这些逆臣都去了何处？！”
答案，几乎不言而喻。
所有线索，隐隐约约，最终都指向那个如同毒瘤般崛起的名字——逍遥城！
“陛下！”
游离司大都督跪伏在地，声音颤抖，“据零星擒获的欲追随者供述，皆言……言是受了赵乾坤等人蛊惑，说那逍遥城有直指大道的机缘，且……且认可他们的‘真实’功绩……”
“真实功绩？”钟离宇气极反笑，脸色铁青，“我帝国的考评法度，倒成了不真实？那逍遥城妖人，竟敢如此动摇国本！”
盛怒之后，是冰冷的决绝。
绝不能任由事态发展下去！这已不是简单的挑衅，而是动摇帝国统治根基的叛乱！
“传朕旨意！”钟离宇的声音如同万载寒冰，响彻御书房，“即刻起，封闭帝国全境！启动‘九阙禁天大阵’！”
“各主要州郡、边界关隘，许进不许出！严查一切人员流动，尤其是前往万兽山脉方向者，格杀勿论！”
“令钦天监，不惜代价，给朕推演那逍遥城的跟脚破绽！”
“令镇界军，抽调精锐，陈兵帝国与万兽山脉接壤之边境，随时待命！”
“朕倒要看看，这逍遥城，能否承受得住朕的雷霆之怒！”
一道道蕴含着帝王怒火与意志的旨意，如同雪片般从中天紫垣飞出，传向帝国的每一个角落。
庞大的战争机器，开始带着僵化却不容置疑的威严，缓缓启动。
帝国全境，上空仿佛笼罩了一层无形的阴霾。
各州郡边界灵光冲天，巨大的阵法屏障缓缓升起，巡逻的修士军队数量激增，盘查变得前所未有的严厉。
一种山雨欲来的压抑感，弥漫在每一个修士心头。
帝国，这台古老的巨兽，终于在被啃噬掉一大块血肉后，发出了愤怒的咆哮，并试图用最粗暴的方式——
封锁与孤立，来扼杀那个让它感到疼痛和威胁的“异数”。
然而，封锁真的能挡住对“真实”与“机遇”的渴望吗？