帝国疆域上空，无形的枷锁已然落下。
“九阙禁天大阵”的光幕如同倒扣的琉璃巨碗，将庞大的钟离帝国笼罩其中，各州郡要道关卡戒严，灵梭禁行，传送阵被严格管制，通往万兽山脉的方向更是有镇界军精锐日夜巡狩，杀气森然。
皇帝钟离宇的怒火化作了冰冷的铁律：许进不许出，违令者，格杀勿论。
这道旨意，如同一盆冰水，浇熄了那些原本蠢蠢欲动、意图效仿赵乾坤的官员心中最后一点侥幸的火焰。
路，被彻底堵死了。
至少明面上，谁也别想轻易离开帝国，前往那传说中的逍遥城。
绝望之后，便是畸形的挣扎。
既然暂时走不了，那便为“以后”做准备！逍遥城那诡异的法则只认“真实功绩”和“忠诚”，而功绩点的积累，在帝国体系内，是有“操作空间”的！
一股暗流，开始在这僵化的官僚体系深处疯狂涌动。
目标出奇地一致：积累功绩点，越多越好！待到帝国封锁解除，或是找到其他门路之时，便是他们携“巨款”投奔逍遥城之日！
然而，帝国疆域就那么大，资源就那么多，真正的、能被帝国认可的“大功绩”岂是轻易能得？于是，歪门邪道，成了捷径。
户部、工部、乃至各州郡掌管资源调配的衙门，最先掀起风浪。
灵矿的产量、灵田的收成、赋税的额度……一切能记录在案的资源数据，都成了可以雕琢的“艺术品”。
“张主事，今年西山那条小型灵脉，报个‘濒临枯竭’，实际产量……你懂的，老规矩，三七分账。”
“李郡守，上次剿灭的那股流寇，其巢穴中搜出的灵石，数目似乎可以再‘润色’一番，多出的部分，正好弥补我等这些年为官清苦的‘亏空’。”
“王督造，新修的官道阵法，用料报足十成，实际用个六成，省下的材料，转手便是滚滚财源，功绩点上还能记一笔‘节俭高效’！”
账面上的数字越来越漂亮，对应的功绩点记录水涨船高，但实际的府库、地方的民生，却以肉眼可见的速度被掏空、盘剥。
底层修士与凡俗百姓的怨气日益积累，却被更严厉的管制压了下去。
互相倾轧，抢功诿过
平静的官场表面下，暗箭频发。
同僚之间，昔日或许还能维持表面和气，如今为了争夺那有限的、能快速积累功绩点的“实差”或“军功”，撕破了最后一丝温情。
巡查使在归途遭遇“不明势力”伏击，重伤垂死，其刚刚查获的某位官员贪腐的证物不翼而飞，反倒成了对手攻讦他“办事不力、招惹仇家”的把柄。
边军的一次成功的小规模反击，战报尚未抵达兵部，主将“意外”陨落，副将迅速上报，将功劳悉数揽于己身，功绩点暴涨。
某地发现一处上古修士洞府遗迹，消息尚未传开，几个相关衙门的官员便已互相举报、拆台，都欲将勘探之功独占，最终引得高层震怒，谁也落不得好，遗迹被直接收归皇室，所有人功绩点扣罚。
告密之风盛行，捕风捉影的弹劾奏章雪片般飞向御史台和中天紫垣。
今日你参我“结党营私”，明日我告你“怠惰政务”，整个朝堂乌烟瘴气，人人自危，又人人都在寻找机会将对手踩下去，以便腾出位置，攫取更多的资源来填充自己的功绩点。
更可怕的是，这种疯狂的内卷，并未带来帝国实力的增强，反而导致了极致的效率空转。
所有官员的心思，都不在如何切实提升管辖区域的实力、治理民生上，而在于如何更快、更漂亮地“制造”功绩点。
为了功绩点，一些偏远州郡开始强行摊派修炼任务，要求辖区内修士必须在限定时间内达到某种境界，否则严惩，逼得低阶修士苦不堪言，甚至铤而走险。
为了功绩点，一些工部官员热衷于兴建各种华而不实、却能在考功簿上大书特书的“形象工程”，耗费巨资，却于国于民无益。
为了功绩点，文官们绞尽脑汁撰写歌功颂德的锦绣文章，武将们想方设法策划一些风险极低、却能斩获首级的“军事行动”，甚至不惜杀良冒功。
整个帝国的官僚体系，仿佛陷入了一种集体性的癫狂。
每个人都像是上了发条的木偶，在名为“功绩点”的指挥棒下，进行着一场荒诞而激烈的内耗竞赛。
他们拼命地往自己的船上装填着看似耀眼的“功绩”压舱石，却不知这艘名为“钟离帝国”的巨轮，正因为这些虚浮的重量和内部的疯狂凿击，而加速滑向深渊。
...
就在钟离帝国全境封锁、风声鹤唳之际，万兽山脉东侧的逍遥城，却迎来了另一番截然不同的景象。
数百上千道遁光，如同挣脱牢笼的飞鸟，历经艰险，穿越帝国层层封锁线的缝隙，或凭着对逍遥城方位的模糊感应，从四面八方汇聚而来。
他们中有的人衣衫略显凌乱，身上带着匆忙赶路的疲惫，但一双双眼睛却亮得惊人，充满了难以抑制的激动与期盼。
当穿过那层无形的洞天屏障，感受到城内浓郁、祥和且充满活力的灵气，看到那些神奇设施前修士们奋力拼搏、欢声笑语的场景时，这些昔日帝国的官员、将领们，几乎热泪盈眶。
没有盘剥，没有不公，没有令人窒息的繁文缛节和论资排辈。
这里的一切，都建立在最简单直接的规则之上——付出灵钱，或真实的功绩，就能获得相应的提升机会。
“这里……这里就是逍遥城？”一个前帝国边军校尉喃喃自语，他因为不肯虚报战功而被上官打压多年，此刻感受着空气中自由的气息，恍如隔世。
“赵镇守……不，赵前辈说的没错！这里才是吾辈该来的地方！”另一位从清水衙门辞官而来的修士紧握双拳，身体因激动而微微颤抖。
数百人聚集在城门口附近的空地上，虽然脱离了帝国的束缚，但长年累月的习惯让他们一时有些无所适从。
兴奋过后，一种“我现在该做什么”的茫然浮上心头。
他们自发性地聚在一起，低声交谈，目光却不约而同地望向城中那些轰鸣运转的神奇设施，充满了渴望。
就在这时，一股深沉而略带煞意的威压悄然降临。
一道身影如同鬼魅般出现在众人前方的高处。
来人一身黑袍，面容冷峻，眼神深邃如同万古寒渊，正是洞天执役——厉万劫。
他目光扫过下方这黑压压一片、修为从练气到炼虚不等的前帝国精英，声音平淡却带着不容置疑的威严：
“尔等，即为弃暗投明，入我逍遥城者。”
众人心中一凛，连忙收敛心神，恭敬行礼。
厉万劫身上那股经历过无妄魔灾洗礼的煞气，以及作为洞天执役所携带的法则威压，让他们丝毫不敢怠慢。
“既入此城，当守此城规矩。
城主有言，逍遥洞天，不养无用之人，亦不亏待有功之臣。”厉万劫缓缓道，“你等初来，想必身无长物，囊中羞涩。”
不少人闻言面露窘迫，他们匆忙出走，确实没带多少灵石积蓄。
“城主仁慈，予尔等一个立足之机。”厉万劫抬手一指，空中灵光汇聚，化作一道巨大的光幕，上面罗列出密密麻麻的任务条目：
“维护‘百转千回盅’阵法，每日四千逍遥钱。”
“协助‘灰侍’引导新入城修士，每日三千逍遥钱。”
“采集‘灵寰幻水域’特定精华，按量计价。”
“参与‘九霄坠星台’法阵校验，每次四千逍遥钱。”
“……”
任务种类繁多，从设施维护、秩序引导，到资源采集、安全校验，甚至还有协助“宣导阁”撰写设施体验心得等文职工作，涵盖了逍遥城运转的方方面面。
报酬清晰明了，用逍遥钱结算。
“可根据自身修为、特长，前往那边‘万法朝宗台’侧殿登记认领任务。”厉万劫指向广场一侧新开辟的一座偏殿，“完成指派，当日结算。
所得逍遥钱，足以支撑尔等日常用度，并有结余体验设施。”
他顿了顿，看着下方眼中重新燃起希望的众人，语气似乎缓和了一丝，但依旧带着魔主固有的冷硬：“城主还定下规矩，凡完成定额任务，表现优异者，每月可获赠一定额度的‘免费体验券’，可任选基础设施使用。
若对洞天贡献卓着，更有机会获得高阶设施体验资格，乃至……城主亲自指点。”
此言一出，下方顿时响起一片压抑不住的惊呼和粗重的喘息声！
免费体验！高阶设施！城主指点！
这待遇，比起在帝国时那点微薄俸禄和需要钻营才能获得的有限资源配额，简直是一个天上一个地下！
更重要的是，这一切，凭的是实实在在的“干活”，是看得见的贡献，而非虚头巴脑的关系和考评！
“厉大人！我等愿意！”赵乾坤率先出列，朗声应道，脸上充满了干劲。
他深知，在逍遥城，机会需要自己争取。
“我等愿意！”
“请厉大人吩咐！”
数百人齐声响应，声浪震天，充满了重获新生的激情与对未来的期待。
那场面，比在帝国朝会上山呼万岁还要真挚热烈数倍。
厉万劫微微颔首，对一旁侍立的几名灰侍吩咐道：“带他们去登记，按能力分配任务。
若有偷奸耍滑、滋事扰序者，依洞天规矩处置，轻则驱逐，重则……神魂俱灭。”
最后四个字带着森然寒意，让所有人心中一紧，立刻收敛了刚刚升起的散漫念头。
规矩严明，赏罚分明，这反而让他们更加安心。
逍遥城核心处，林逸透过水镜看着那群如同打了鸡血般、在灰侍引导下有序前往登记的前帝国官员们，满意地啜了一口灵茶。
“看，这才是高效的‘人力资源招聘’。”他对身旁的柳清瑶笑道，“比钟离帝国那套僵化的官职体系灵活多了。
按劳分配，多劳多得，还能免费游玩，员工满意度肯定爆表。”
柳清瑶掩唇轻笑：“城主此法大善。
只是，如此一来，钟离帝君怕是要气得跳脚了。”
“让他跳呗。”林逸浑不在意地摆摆手，“正好给咱们逍遥城，多输送点优质劳动力。
厉万劫这家伙，别看以前是魔主，管起人来倒是有一套，恩威并施，效率不错。”
他望着城外，因帝国封锁大阵而略显扭曲的天际线，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“封锁？呵，堵不如疏。
人心的渴望，可不是一道破阵法能拦得住的。”
...
就在帝国官僚体系为功绩点陷入疯狂内耗，整个国家机器空转之际，帝国的核心，中天紫垣深处，却是另一番光景。
九龙朝元秘境入口旁的偏殿内，数十位身着华贵蛟龙袍的皇子齐聚于此，气氛轻松，与外界肃杀压抑的氛围格格不入。
“三哥，还是父皇想得周到啊！”
一位面容略显稚嫩的年轻皇子把玩着一枚流光溢彩的龙纹令牌，笑嘻嘻地道，“这‘御令’果真神妙，九阙禁天大阵形同虚设，想来便来，想走便走。”
被称作三哥的皇子，气度沉稳些，闻言淡淡一笑：“父皇此举，自有深意。
一来是让我等见识那逍遥城的虚实，二来嘛……也是给外面那些焦头烂额的臣工们看看，什么是天潢贵胄的体面。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的优越与讥诮：“他们挤破头、使尽手段才能抠唆出那点功绩点，于我等而言，不过是一纸文书，一枚印玺之事。”
众皇子闻言，皆会意地笑了起来。
他们手中，都持有一份由皇室专属机构——“宗府”特批的“历练谕令”，上面清晰地记录着他们“完成”的各类“功绩”：或“督建”了某处行宫，或“协理”了某郡税赋，或“参与”了某次边境“巡狩”……林林总总，功绩点数额巨大，且完全符合帝国法度流程，经得起任何查验。
这些功绩，自然是虚的，是皇帝钟离宇默许甚至授意下，宗府为他们量身“伪造”的。
目的，就是让他们能堂而皇之地进入逍遥城，体验其玄妙，同时，也是一种变相的资源倾斜和实力提升。
很快，一行数十人，凭借龙纹御令，无视那笼罩帝国的庞大阵法，化作一道道金色流光，径直朝着万兽山脉方向而去，畅通无阻。
逍遥城内。
数十位皇子鱼贯而入，他们华贵的服饰、矜持又难掩好奇的姿态，立刻引起了注意。
柳清瑶正在灵食斋附近协调事务，见状秀眉微蹙，神识传讯给高台水镜前的林逸：“城主，钟离帝国的皇子们来了，人数不少，看样子是用了特权。”
水镜前，林逸正懒洋洋地靠在椅背上，闻言嘴角勾起一抹玩味的笑意：“哦？终于把自家宝贝儿子们送来了？看来那位皇帝陛下，一边喊着封锁，一边也没闲着嘛。
无妨，开门做生意，来的都是客，只要守规矩，皇子与乞丐，并无区别。”
他看向身旁侍立的厉万劫：“老厉，让几个机灵点的灰侍盯着点，别让他们坏了城里的气氛。
至于他们那点小心思……呵呵。”
厉万劫猩红的眼眸中闪过一丝了然，微微躬身：“主上放心，属下明白。”他自然看得出这些皇子功绩点的来源有问题，但在逍遥城的法则下，只要那“功绩”被帝国官方体系所承认，便能转化为逍遥钱。
这本身，就是对帝国那套僵化体系最大的讽刺。
皇子们初入逍遥城，也被这里奇特的规则和热闹的氛围所吸引。
他们按照流程，将宗府特批的“功绩记录”在万法朝宗台进行认证。
灵光闪烁，一枚枚面额惊人的逍遥钱玉牌落入他们手中。
“哈哈，十万逍遥钱！够我等好好体验一番了！”那位年轻皇子兴奋道。
三皇子相对谨慎，他先是观察了其他修士的行为，然后选择了相对“温和”的轮回旋转木马和幽海荡魂船进行尝试。
百世轮回的意境和神识淬炼的滋味，让他这位久居深宫、资源堆砌起来的皇子大开眼界，真切感受到了此地的不凡。
其他皇子则大胆得多，有人直接冲向九霄坠星台，在尖叫中体验极速坠落的刺激与淬体之效；
有人结伴踏入幽冥鬼府，被心魔幻境吓得脸色发白，却又收获巨大；
更有人对那灵寰幻水域和云霄龙陨轨表现出极大兴趣。
他们的挥霍，与普通修士的精打细算形成鲜明对比。
庞大的“启动资金”让他们可以肆意体验各种昂贵设施，修为境界也在以一种令外界瞠目的速度提升。
当然，也有出糗的时候。
一位皇子在百转千回盅内因身法不济，撞得晕头转向，引得旁人窃笑。
另一位在幻身步云台上失误连连，早早被灵纹流光甩下台面，颇为尴尬。
更有在玄傀藏宝阁一掷万金，却只抓出一堆普通灵石矿芯的“冤大头”。
这些场景，都通过某些隐秘的渠道，或多或少地传回了中天紫垣，落入皇帝钟离宇的耳中。
御书房内，钟离宇听着游离司大都督的禀报，面色平静无波。
“老三还算稳重，老七有些冒进了……至于老九，哼，沉溺享乐，不堪大用。”他淡淡点评，仿佛在评价几件工具。
“陛下，诸位殿下所用功绩点，毕竟……颇为惹眼，是否会引起那林逸的注意或不满？”大都督小心翼翼地问道。
钟离宇眼中闪过一丝冷芒：“注意？朕就是要他注意！不满？他若不满，大可拒绝兑换。
但他没有，这说明什么？说明他这逍遥城的法则，要么是死的，要么……他默认了这种漏洞的存在。”
“朕倒要看看，他这逍遥城，能否消化得了朕送上的这份‘大礼’。”
皇帝的声音带着一丝深意，“让皇子们继续体验，将他们所有的感受、修为变化，事无巨细，记录下来，禀报于朕。”
“是！”大都督躬身退下。
钟离宇望向窗外，目光似乎穿透层层宫墙，落在了遥远的万兽山脉。
他用这种近乎“作弊”的方式，将皇子们送入逍遥城，既是一种试探，也是一种利用。
他要最大限度地了解逍遥城的秘密，同时，也要借此看看，自己的这些儿子们，在脱离帝国严格保护的环境下，心性、能力究竟如何。
至于功绩点的虚假……在绝对的皇权面前，真假，本就是他一句话的事。
他现在需要这些“假功绩”来达成目的。
逍遥城内，皇子们的“逍遥”日子还在继续，他们沉浸在快速提升实力的快感中，却不知自己的一举一动，都既是父皇棋盘上的棋子，也落入了另一位幕后存在的眼中。
林逸通过水镜，看着那些挥金如土的皇子，轻轻敲着扶手，自语道：“用虚假的功绩点，来换真实的修为提升……钟离宇，你这算盘打得挺精。
不过，我这逍遥城的‘真实’，可不是那么好拿的。
尝过了甜头，再想回去吃你那套虚的，可就难喽。”
他脸上露出一抹意味深长的笑容。
“更何况，假的终究是假的。这场游戏，越来越有意思了。”