“顾氏商行”的挂牌并未带来表面上的喧嚣，却像一块巨大的磁石，悄然吸引并整合着原本分散的力量。四家店铺的账目、采购、人事在统一的框架下流转，效率显着提升，成本得到更好控制，而利润，则以更隐蔽、更稳健的方式，汇入沈玉瑶精心构建的金融迷宫。
手握日益庞大的资金流，沈玉瑶的目光，已不再局限于餐饮、美容、服饰这些“消费”领域。她深知，在这个农业为根基的时代，粮食，才是真正的硬通货，是稳定与权力的基石，也是穿越者最容易利用信息差和技术优势介入的领域之一。
机会很快出现。因近年风调雨顺，国库粮储尚足，户部为缓解管理压力并试探民间资本效率，决定将京郊几处陈旧的官仓进行“民营化”试点，出售部分干股，引入民间资本参与管理革新。
消息传出，应者寥寥。毕竟，储粮生意看似稳定，但管理繁琐，损耗巨大，鼠患、虫害、霉变，利润空间远不如盐铁丝绸，且容易与官府扯上说不清的麻烦。大多商贾更热衷周转快、利润高的行当。
沈玉瑶却从中看到了巨大的潜力和更深层的意义。她立刻指示顾云笙，通过一个早已准备好的、身份清白且与“顾氏商行”明面毫无关联的“江北米商赵氏”壳子，低调而迅速地出手，成功购入了两处位置适中、规模不小的官仓改制粮仓各5%的干股。份额不大，不足以控股，却足以让她名正言顺地介入观察，并获得一定的知情权与建议权。
入股后不久，沈玉瑶便以“赵氏少东家”远房亲戚、随行见世面的“小书童”身份，混在巡视的队伍中，实地查看了这两处粮仓。
眼前的景象让她暗自皱眉。巨大的仓廒内，粮食堆积如山，但管理方式极为原始粗放。通风基本依靠仓顶几个小小的气窗，内部闷热潮湿；防潮仅靠一层薄薄的木板垫底，不少角落已见霉斑；鼠患显然严重，墙角随处可见爪印和散落的谷粒，空气中弥漫着一股陈粮与鼠粪混杂的酸腐气。管事的介绍也含糊其辞，对损耗率讳莫如深。
“如此储粮，十成恐怕要损去两三成。”沈玉瑶在心中估算，这不仅仅是巨大的经济损失，更是潜在的民生危机。
回到落脚处，她闭目回忆，结合前世零星的农业知识和对这个时代建材的了解，很快绘制出了一套简易却极具针对性的“改良通风防潮仓”草图。
图纸的核心是通风系统：在仓廒墙壁内侧，加设数排打通竹节、留有细密气孔的毛竹管，竹管上端通向仓外高出屋脊的通风塔，利用热空气上升原理，下端埋入仓底通风沟。同时在仓内不同高度，架设多层带缝隙的木板，形成空气流动层。防潮方面：仓底先铺一层夯实的三合土，上覆厚厚的生石灰层吸湿，再铺防潮油毡和架空木板。墙壁内侧也涂抹掺有石灰和硫磺的防虫防潮泥灰。防鼠防虫：仓门、通风口加装细密铁网，墙角设置诱捕机关，定期更换石灰和硫磺。
她将图纸交给顾云笙，吩咐道：“不必以我们的名义提出。想办法，让这图纸‘偶然’被那两处粮仓的管事‘捡到’或‘看到’，最好是在他们为损耗发愁的时候。事后，可以让我们的人，以闲聊的方式，提点几句关键处的妙用。”
顾云笙心领神会。不久后，一份“来历不明”但绘制精巧、原理清晰的粮仓改良图，便“恰好”出现在了两位正为秋储将至、担心损耗超标挨训的管事书案上。起初他们将信将疑，但图中方法所用材料皆是常见之物，造价低廉，便抱着试试看的心态，在两处仓廒中各选一个较小的仓间进行了改造。
秋收时节，新粮入库。对比立见分晓。未经改造的仓廒，内部依然闷热，两月后便出现局部霉变，鼠患不绝。而按照图纸改造过的试验仓，内部干燥清爽，空气流通，粮食色泽气味保持良好，鼠虫几乎绝迹。
待到年底盘库，结果震惊了户部相关官吏：那两处试点粮仓的整体损耗率，竟然压到了惊人的 3% 左右！而其他沿用旧法管理的官仓或民营仓，平均损耗率仍在 12%-15% 以上！这节省下来的，可是实打实的粮食，是国库的银钱，是潜在的维稳资源！
户部立刻派人查问。两位管事不敢居功，只含糊说是得了“高人指点”，献上了图纸。图纸的精妙与实用性让户部的老吏们都啧啧称奇，虽查不到“高人”具体是谁，但效果实实在在。很快，这份改良方案被稍加完善后，作为官仓储粮新规的一部分，在部分地区推广开来。而最初试行并证明其效用的那两处粮仓，以及其背后的“江北米商赵氏”，自然在户部挂了号，留下了“懂得技术、踏实做事”的好印象。沈玉瑶以微小的代价和绝对隐蔽的方式，不仅获得了粮仓的稳定分红，更在至关重要的粮食储备领域，埋下了一颗属于自己的、极具价值的棋子
粮仓投资稳扎稳打，沈玉瑶的另一项布局也在同步展开——情报网。
商业的成功离不开信息。这个时代信息闭塞，传递缓慢，地域差价极大，官场风向、地方灾情、物产丰歉，每一条信息的提前获知都可能意味着巨大的商机或风险的规避。
她深知单靠顾云笙和店铺伙计道听途说远远不够。必须建立主动的、系统的信息收集渠道。
“我们需要自己的眼睛和耳朵。”沈玉瑶对顾云笙道，“不局限于京城，要能看到江南的丝绸价格，蜀中的药材收成，北地的边贸动静，甚至……各地的官声民情。”
她规划了南北两条主线：一支商队以采购江南特色丝绸、刺绣、瓷器为名，沿运河南下，定期往来于京城与苏杭之间；另一支则以贩运蜀锦、药材、井盐为依托，打通京城与蜀中的商路。商队的负责人，是顾云笙精心物色的、既有行商经验又绝对忠诚可靠的老成之人。队员中，则混入了数名机灵、识字、善于观察和记录的年轻人，他们的主要任务并非买卖，而是沿途记录：各州府的粮价、布价、主要物产行情；河道是否通畅，有无淤塞或匪患；地方官风评如何，有无新政策或变故；甚至民间流传的奇闻异事、气候异常等。
所有信息以密语形式记录，通过商队自身或雇佣的专门信使，以最快的速度传递回京，汇总到顾云笙手中，再由他摘要呈报沈玉瑶。
建立这样两条相对可靠的情报线，前期投入不菲：购置货物本钱、商队人员薪俸安家费、打通关节的孝敬、信使费用、以及可能的风险准备金。顾云笙初步核算，首期投入至少需要 五百两 银子。
当顾云笙将这个数字报给沈玉瑶时，她只是略微沉吟，便干脆地点头：“可以，尽快去办。钱财乃是身外之物，用在刀刃上方显其值。这五百两，买来的是我们未来的先机和安稳，很划算。”
她并非盲目乐观。如今“顾氏商行”旗下，仅“辣尚瘾”青龙大街店，因定位高端，客单价高，加之酒水利润丰厚，月盈利稳稳超过一千五百两；“聚福轩”走量，盈利稍低，但因客流巨大，月盈利也一千姜左右两上下；神秘而高价的“玉颜坊”，更是利润惊人，月入超过两千两并非难事；新兴的“云裳阁”势头正猛，月盈利也已突破两千两。四店合计，月盈利总额轻松突破六千两大关，且仍在稳步增长。
五百两银子，对于这样一个庞大的商业帝国而言，确实只是九牛一毛。用它来编织一张可能在未来起到关键作用的情报网，沈玉瑶认为，这是一笔极其明智的投资。
顾云笙领命而去，心中对东家的魄力与远见更是叹服。不久，两支打着不同旗号、满载货物的商队，从京城不同的城门悄然出发，分别驶向烟雨江南与天府蜀中。他们带走的不仅是商品，更肩负着为幕后那位少女东家，窥探更广阔天地的使命。
沈玉瑶坐镇沈府那方日益安宁丰足的小院，手中仿佛握着无形的丝线。粮仓的股权是稳重的锚，情报网的丝线是延伸的触角，而四家火爆的店铺则是源源不断的动力源泉。她的商业版图，正在从单纯的“赚钱”，向着更深远、更立体的“布局”悄然演进。
然而，树欲静而风不止。沈府深宅之内，那双因嫉妒与掌控欲而日渐猩红的眼睛，已经盯上了二房悄然转变的气象，一场源于后宅的阴毒风波，正在悄然酝酿。而沈玉瑶刚刚建立的情报网，暂时还触及不到这近在咫尺的龌龊
这日，王氏在花园“偶遇”赵姨娘领着沈玉瑶散步，目光如针般在两人身上扫过。赵姨娘气色红润，身上那件半新的秋香色褙子，料子虽不顶好，但剪裁合体，衬得人温婉秀雅。沈玉瑶跟在一旁，小脸白皙莹润，眸子清亮，虽年纪尚小，却已能看出不俗的胚子，尤其是那份沉静的气度，与从前怯懦瘦小的模样判若两人。
更刺眼的是，王氏眼尖地瞥见沈玉瑶手中随意把玩的一支毛笔，笔杆润泽，笔锋尖齐，竟是上好的湖笔！还有她腰间挂着的一个小小锦囊，露出徽墨一角特有的光泽。
湖笔徽墨！这可不是赵姨娘那点微薄月例能轻易置办的东西！王氏心中那根名为“怀疑”的毒刺，狠狠扎了下去。
回到自己院中，王氏的脸色阴沉得能滴出水来。“周嬷嬷！”她厉声唤来心腹，“赵氏那几个贱人，最近可有异常？银钱来路可查清了？”
周嬷嬷小心翼翼地回道：“夫人，老奴一直让人盯着。二姨娘院里的饮食依旧寻常，未见大肆滋补。月例银子也是按期发放，未有额外进项。只是……她们似乎接了些绣活出去，但也不至于买得起湖笔徽墨这等物件啊……”
“绣活？”王氏冷笑，“她那点手艺，能值几个钱？定是藏了体己！或是那死丫头在外面有了什么见不得人的勾当！”她越想越气，越想越疑。赵姨娘的变化，沈玉瑶的变化，都像一根根刺，扎在她主母尊严和掌控欲上。
“不能再等了。”王氏眼中闪过一丝狠毒，“得让她们安分点，也让老爷看看，这院子里没了规矩，会出什么乱子！”
她低声对周嬷嬷吩咐了几句。周嬷嬷先是一惊，随即连连点头：“夫人高明，老奴这就去办，定做得干净利落，任谁也查不出来。”
王氏满意地点头，端起茶杯，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。赵婉如，沈玉瑶，且看你们还能得意几时。这沈府的后院，终究是她王氏说了算！