“嘉宁县主”的封赏旨意，如同巨石投入沈府这潭看似平静、实则暗流汹涌的池水，激起了滔天巨浪，波纹所及之处，人人变色，心思各异。
圣旨是随着沈玉瑶的车驾一同抵达沈府的。当传旨太监尖细的嗓音在正厅响起，明黄的绢帛展开，一个个代表着无上荣宠的字眼砸下来时，整个沈府前院跪倒一片的人，反应可谓是精彩纷呈。
沈文渊跪在最前头，听着那“忠勇护驾”、“破格册封”、“嘉宁县主”、“食邑三百户”等词，初始是懵的，随即一股巨大的、混杂着震惊、狂喜、惶恐与难以置信的洪流冲垮了他素日维持的严父与侍郎的端肃架子。他的七女？那个他几乎从未正眼瞧过、印象中怯懦寡言甚至有些“痴傻”的庶女？救了驾？还被封了县主？享食邑？这……这简直是祖坟冒了青烟，紧接着，便是强烈的、几乎要冲破胸膛的扬眉吐气！他沈文渊的女儿，一个庶女，竟得了如此殊荣！此刻激动的他伏在地上的手都在微微颤抖，谢恩的声音都比平时高了八度，透着压抑不住的激动。
老太爷和老夫人在后院得了信儿，惊得差点打翻了茶盏。老太爷抖着胡子，连声道：“祖宗保佑！祖宗保佑啊！” 老夫人则是一边念佛，一边忙不迭地吩咐开祠堂，要即刻给祖宗上香告喜。他们年事已高，平日不太过问庶务，但对家族的荣辱兴衰看得极重。一个孙女得了御封县主，这是沈家从未有过的荣耀！足以让他们在故交老友面前挺直腰杆，夸耀许久。至于这孙女是嫡是庶，在泼天的皇恩面前，已不重要了。
最纯粹、最不加掩饰的喜悦，自然来自西院。
赵姨娘的眼泪如断了线的珠子般滚落下来，不是伤心，是喜极而泣，是多年压抑后的释放，是作为一个母亲看到女儿如此出息、再无人敢轻贱的欣慰与激动。她的瑶儿，她的心头肉，受了那么多苦，如今终于……终于苦尽甘来了！
沈玉璇和沈玉琪是陪着沈玉瑶一起从宫里回来的。在马车上，姐妹俩就紧紧挨着沈玉瑶，沈玉璇细心检查她手臂的伤处，轻声问还疼不疼；沈玉琪则叽叽喳喳说着府里人听到消息后会如何惊掉下巴。此刻跪在人群中，听着圣旨，两人对视一眼，眼中都是满满的、与有荣焉的欢喜和骄傲。她们的七妹，再也不是任人欺负的小可怜了！沈玉璇想着日后妹妹有了县主身份，婚事便能自主，不必像自己这般隐忍筹谋，心中更是宽慰。沈玉琪则已经开始幻想，以后跟着县主妹妹是不是能吃到更多好吃的、看到更多好玩的？
王氏跪在那里，脸上努力维持着得体的、感激涕零的表情，但宽大衣袖下紧紧交握的双手，指甲几乎要嵌进肉里。嘉宁县主？食邑？常伴皇后左右？每一个词都像一记响亮的耳光，狠狠扇在她的脸上！她苦心经营多年，打压赵氏，苛待庶女，就是为了维护自己嫡母的权威和亲生女儿们的利益。可如今，一个她最瞧不上的庶女，竟然一步登天，踩到了所有嫡女头上！沈玉琳嫁得不过是个侍郎次子，沈玉瑾婚事未定，珊儿心心念念的太子妃之位遥不可及……而这个沈玉瑶，却轻而易举得到了她们梦寐以求的荣光！这让她如何甘心？如何不恨？更要命的是，沈玉瑶得了封赏，赵姨娘那个贱人必然水涨船高，巨大的危机感和嫉恨如同毒蛇，噬咬着她的心。
沈玉珊的反应则更为直接和狰狞。她跪在王氏身后，低着头，死死咬着牙，娇美的脸蛋扭曲得几乎变形。县主？！那个贱人凭什么？！救驾？也就是她走了狗屎运！一想到沈玉瑶今后可以名正言顺地出入宫禁，有机会常见到太子殿下，甚至可能因为“县主”身份而获得更多瞩目和机会，沈玉珊就嫉妒得快要发疯。她仿佛已经看到，自己汲汲营营多年未能靠近的太子，会对那个突然变得“耀眼”的庶女另眼相看……不！绝不允许！她才是嫡女！她才应该是最耀眼的那一个！
沈玉瑾同样跪在王氏身后，心情却是矛盾复杂至极。她为沈玉瑶感到高兴，真心实意地。瑶儿妹妹有了封号和恩旨，日后便能主宰自己的命运，不必像她这般在母亲的意志与自己的心愿间挣扎。这份幸运和勇气，她羡慕，也佩服。但她也深知母亲和妹妹此刻心中是何等滋味。她只能将那份为沈玉瑶高兴的情绪深深压在心底，面上不露分毫，甚至还要刻意流露出一些与母亲、妹妹同步的“复杂”神色，以免引火烧身。这种压抑，让她感到分外疲惫。
其他几房姨娘和子女，反应则多是震惊与微妙。
三姨娘冯氏向来低调，此刻也只是惊讶地多看了几眼前方沈玉瑶的背影，便垂下眼，心中暗暗想一定要告诫自己的女儿要谨言慎行，莫要招惹是非，沈玉雯安静地低着头，不知想些什么。沈玉婷则有些好奇地偷瞄。
四姨娘李氏则是又惊又妒又不甘。她一直仗着得宠和生了儿子，与王氏结盟，没少给赵姨娘使绊子。如今赵姨娘的女儿封了县主，那赵姨娘日后在老爷心中的地位……她不敢想。看着身旁骄纵的女儿沈玉玥还是一副懵懂不知事、甚至有点不耐烦跪久了的样子，李氏心中暗恼，同样是庶女，怎么差距就这么大？她悄悄掐了女儿一把，示意她安分点。
沈府的三位公子——嫡子沈明辉、庶子沈明远、庶子沈明耀，反应也各不相同。沈明辉是纯粹的惊讶与好奇，还掺杂着一丝身为嫡兄却被庶妹抢了风头的微妙不自在，但更多的是觉得家里出了个县主妹妹，说出去颇有面子。沈明远性格敦厚，真心为这个平日接触不多的七妹妹感到高兴，觉得她吃了不少苦，如今总算有了好报。而沈明耀则只是觉得跪得腿麻，看到家人们都那么郑重，也跟着做出严肃的样子。
圣旨宣读完，赏赐的物件一箱箱抬进来，金光耀目，锦缎流光。沈府上下再次叩首谢恩，气氛达到高潮。
沈玉瑶被众人簇拥着起身，接受着或真或假的恭贺。她面色沉静，举止得体，对父亲的激动询问简单回应，对嫡母王氏那勉强挤出的笑容和复杂眼神视若无睹，只在与赵姨娘和两位姐姐目光相接时，露出了真切温暖的微笑。
就在这时，门外又有管事来报：“大皇子府遣人送来贺礼，恭贺七小姐荣封县主！”
众人又是一惊。只见大皇子府的管事恭敬地呈上礼单，皆是名贵的药材、补品、绫罗绸缎，还有一套精巧贵重的赤金镶红宝头面，显然是给沈玉瑶的。管事特意道：“侧妃娘娘听闻七小姐喜讯，甚是欣慰，特意命奴才前来道贺。娘娘身子重，不便亲至，但心与府上同在。德妃娘娘也赏了东西，嘱侧妃娘娘代为转交，贺嘉宁县主之喜。”
此言一出，众人神色更是精彩。大皇子侧妃沈玉琼的祝贺在意料之中，姐妹情深。但德妃娘娘也特意赏了东西，这意义就不同了！这说明，沈玉瑶救驾受封之事，连宫里的高位妃嫔都给予了肯定和重视！沈玉琼在大皇子府和德妃心中的地位，显然也因这个妹妹而更加稳固甚至有所提升。
沈文渊脸上红光更盛，连声道：“多谢侧妃娘娘！多谢德妃娘娘恩典！” 王氏的脸色则又难看了几分。沈玉珊更是气得胸口发闷！
沈玉瑶心中温暖，四姐姐一直记挂着她。她郑重谢过，让人好生招待皇子府管事。
沈玉瑶以需要静养为由，由赵姨娘和两位姐姐陪着，回到了西院。
西院的门一关，仿佛将外间所有的喧嚣、算计、嫉妒、探究都隔绝开来。赵姨娘再也忍不住，抱着沈玉瑶又是一通落泪，这次是纯粹的喜悦。沈玉璇笑着劝慰，沈玉琪则已经开始好奇地翻看那些御赐的锦缎，叽叽喳喳说这个颜色适合做裙子，那个花样时新。
沈玉瑶靠在母亲怀里，感受着亲情的温暖，心中一片宁和。她知道，从今天起，沈府的天，要变了。西院再也不是可以任人搓圆捏扁的所在。
而正院里，王氏屏退了下人，只留下沈玉瑾和沈玉珊。她坐在椅上，脸色阴沉得能滴出水来，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“好一个嘉宁县主……好一个沈玉瑶！”
沈玉珊立刻接口，语气怨毒：“母亲！难道我们就任由那个贱人骑到我们头上吗？她算什么县主？不过是走了狗屎运！还有赵姨娘，以后尾巴还不翘到天上去？”
王氏冷冷瞥了她一眼：“急什么？县主？哼，爬得越高，摔得越重！宫里是那么好待的地方？皇后身边是那么好站的？咱们这位七小姐，年纪小，得了这么大福分，能不能接得住，还两说呢！”
她眼中闪着算计的寒光：“瑾儿，珊儿，你们记住，从今往后，对西院那边，面上要更加客气，更加周到，绝不能让人挑出错处，说我们嫡母嫡姐容不下有功的庶妹。尤其是珊儿，你给我收敛点！别再明着去招惹她！”
沈玉珊不服：“母亲！”
“听我的！”王氏厉声道，“现在动她，就是打皇帝和皇后的脸！我们要等，等她得意忘形，等她出错！这深宅大院，宫闱内外，有多少双眼睛盯着这位新晋县主？只要她行差踏错一步……哼。”
沈玉瑾心中发寒，默默低头。沈玉珊虽然不甘，但见母亲神色冷厉，也不敢再顶撞，只是心中对沈玉瑶的恨意，又深了一层。