荣封县主的喧嚣与热闹，如同秋日午后的阳光，看似炽烈，却掩不住迅速蔓延的寒意。短短几日，沈府内的气氛便从最初的震惊与各异，沉淀为一种更加微妙而紧绷的平衡。西院门庭若市，往来道贺的管事、递帖子的各府下人不绝，赵姨娘虽尽力维持，仍显得有些手忙脚乱，但眉眼间的光彩却是前所未有的明亮。沈玉瑶则深居简出，以“遵医嘱静养”为由，谢绝了许多不必要的拜访，只每日去给老太爷老夫人请安，或在园中散步，举止间愈发沉静从容，那份属于县主的威仪，在不经意间已悄然流露。
然而，正院王氏的屋中，这几日却是阴云密布，气氛压抑得让人喘不过气。
“不能再这么下去了！”沈玉珊烦躁地绞着手中的帕子，眼中满是不甘与怨毒，“母亲您看看，这才几天？厨房往西院送的份例，悄悄提了不止一个档次！父亲昨日竟主动去了西院用晚饭！下人们见着赵姨娘和那三个丫头，腰弯得比见着您还低！再这样下去，这府里还有我们母女的立足之地吗？”
王氏端坐在主位上，脸色阴沉，手中端着的茶盏早已凉透。沈玉珊的话句句戳在她的痛处。她执掌沈府中馈十几年，早已将这份权力视为禁脔，岂容旁人染指？赵姨娘母女的崛起，不仅威胁到她的权威，更让她感到一种深刻的羞辱和危机。尤其是沈玉瑶那个丫头，如今有了县主身份，又得了那道婚姻自主的恩旨，简直如同脱缰野马，再难掌控。
“珊儿说得对，姐姐。”四姨娘李氏在一旁煽风点火，她因着儿子得宠，又与王氏利益绑定最深，自然不愿看到赵姨娘翻身，“那赵氏如今可得意了，昨日我见她身上穿的料子，竟是内务府新贡的‘云雾绡’，怕是宫里赏给县主的，她倒先穿上了！还有她那两个女儿，走路都带风了！若再不给她们点颜色瞧瞧，怕是要骑到我们头上撒野了！”
王氏冷冷地瞥了李氏一眼，心中暗骂蠢货，这时候还只顾着争风吃醋。但她需要同盟，需要耳目，李氏的嫉妒就是可以利用的刀。
“瑾儿，你怎么看？”王氏将目光投向一直沉默不语的沈玉瑾。
沈玉瑾心中一凛。她垂下眼睫，掩饰住眼底的挣扎，低声道：“七妹妹如今是县主，身份尊贵，又有救驾之功在身，风头正盛。我们……我们若此时与她硬碰，只怕得不偿失，反落人口实。”
“二姐姐你这是什么话？！”沈玉珊立刻反驳，声音尖利，“难道我们就眼睁睁看着她得意？等她翅膀硬了，在宫里站稳了脚跟，还有我们好日子过？你别忘了，她可不是什么善茬！她心思深着呢！现在不压住她，以后更没机会！”
王氏抬手制止了沈玉珊，目光依旧盯着沈玉瑾：“瑾儿，你素来沉稳，你觉得该如何？”
沈玉瑾知道母亲不满她的回避。她深吸一口气，强迫自己冷静分析：“母亲，七妹妹如今最大的依仗，一是县主封号，二是常伴皇后左右的恩宠。我们要动她，不能明着来，须得……从宫里入手。”
王氏眼中闪过一丝赞许，这个二女儿，到底还是有点脑子。“接着说。”
“七妹妹初封县主，对宫廷礼仪、人际关系定然生疏。”沈玉瑾缓缓道，心跳却越来越快，“她需定期入宫向皇后娘娘请安，学习礼仪。宫中规矩大，忌讳多，若能让她在宫中不慎失仪，甚至……冲撞了哪位贵人，或损坏了御赐之物。一次两次，或许皇后念她救驾之功和年幼不予深究，但若次数多了，或出了稍大点的纰漏，必会惹得皇后厌弃，陛下也会觉得她不堪抬举。届时，她这县主的体面，还能剩下多少？常伴皇后左右的恩典，怕也会成了她的催命符。”
这正是王氏心中所想！她看着沈玉瑾，目光深沉：“如何让她失仪？宫中我们并无得力人手。”
李氏抢着道：“姐姐，我娘家有个远房表侄女，前年小选进了宫，如今在浣衣局当差，虽不是什么体面地方，但好歹在宫里，递个消息、使点小绊子，或许能行？”
王氏摇摇头：“浣衣局离内宫太远，接触不到贵人，用处不大。”她沉吟片刻，“我倒是想起一人。永昌伯夫人与我有些交情，她娘家侄女是宫中李昭仪身边的二等宫女，颇得信任。李昭仪虽不算十分得宠，但在宫中多年，人脉颇广，且……我听闻，李昭仪似乎对皇后娘娘独得陛下敬重、又得太子这般出色的儿子，心中有些微词。”
沈玉珊眼睛一亮：“母亲的意思是，通过永昌伯夫人，请李昭仪身边的人帮忙？”
“无需昭仪亲自出手。”王氏冷冷道，“只要她身边的人，在沈玉瑶入宫时，‘不经意’地提点错误的信息，比如领错路去到不该去的地方，或是在皇后召见前，‘好心’告知一些错误的礼仪规矩……又或者，在她常经过的地方，‘偶然’摆放些易碎或忌讳之物……”
沈玉瑾听得心惊肉跳。母亲这计策，看似都是“意外”和“疏忽”，但连环套下，稍有不慎，就可能是大不敬之罪！轻则受罚失宠，重则……她不敢想。看着母亲和妹妹眼中闪烁的恶意，以及四姨娘那幸灾乐祸的表情，沈玉瑾只觉得一股寒意从脚底升起。她们这是要将沈玉瑶往死里坑！
“此事需从长计议，周密安排。”王氏最后总结，眼中闪着冷酷的光，“永昌伯夫人那边，我亲自去说。宫中的人，需要打点。瑾儿，珊儿，你们近日对西院那边要格外‘亲热’些，尤其是珊儿，收起你的脾气，多去走动，探探口风，看看沈玉瑶何时入宫，有何准备。李氏，你也一样，管好你院里的人，别走漏风声。”
沈玉珊和李氏连忙应下。沈玉瑾也低低应了一声，心中却已翻江倒海。
密议持续了将近一个时辰，细节越商量越阴毒。沈玉瑾如坐针毡，好不容易熬到结束，回到自己房中，关上房门，只觉得后背已被冷汗浸湿。
她坐在妆台前，看着镜中自己苍白的脸。母亲和妹妹的算计，让她感到恐惧和悲哀。她们为了打压沈玉瑶，竟不惜勾结宫妃，行此险恶之事。一旦事发，牵连的何止是沈玉瑶一人？整个沈家都可能万劫不复！而她，明明知道，却要装作不知，甚至还要参与其中？
不……沈玉瑾猛地摇头。她不能。
这几月与西院的往来，赵姨娘的温和，沈玉璇的细心，沈玉琪的活泼，还有沈玉瑶那沉静却清明的眼神，偶尔流露出的理解和善意，都让她感受到一种不同于正院的、真实而温暖的东西。她知道，沈玉瑶绝非池中之物，母亲她们的算计，未必能如愿，反而可能引火烧身。
更重要的是，她的良心过不去。她不想成为母亲和妹妹手中那把害人的刀。
思虑再三，一个念头在她心中愈发清晰——她必须去告诉沈玉瑶！
风险极大。一旦被母亲发现，她将面临难以想象的责罚，甚至可能被彻底厌弃。但……若沈玉瑶能因此躲过一劫，甚至反制，以沈玉瑶的聪慧和如今的身份，或许会记她这份情。她所求不多，只希望将来自己的婚事，能有一线自主的希望。
下定决心后，沈玉瑾反而平静下来。她仔细思量了如何传递消息。她需要一个合理的借口，并且要确保无人察觉。
次日午后，沈玉瑾以“前日见五妹妹有一方绣着‘岁寒三友’的帕子甚是精巧，想借来描个花样”为由，带着贴身丫鬟，提着一盒新得的桂花糕，来到了西院。
西院果然比往日热闹些，但规矩井然。赵姨娘客气地接待了她，沈玉璇听闻她来借花样，便将她引到自己房中。沈玉琪也在，正拿着一块御赐的云锦比划着，见到沈玉瑾，笑着打招呼。
沈玉瑾与沈玉璇聊了会儿刺绣，又尝了块桂花糕，赞了几句。见时机差不多，她状似不经意地对沈玉琪笑道：“六妹妹，我今早得了一罐上好的桂花蜜，知道你喜欢甜的，回头让丫鬟给你送来。对了，七妹妹呢？还在歇息吗？我这儿还有一盒玫瑰酥，她以前似乎提过喜欢。”
沈玉琪不疑有他，道：“七妹在里间看书呢，说是太医嘱咐要多静养。二姐姐你稍坐，我去叫她。”说着便蹦跳着去了。
沈玉璇心思细腻，察觉沈玉瑾今日似乎有话要说，便吩咐自己的丫鬟去沏壶新茶，将房中其他人都支开了。
不一会儿，沈玉瑶随沈玉琪出来。她穿着家常的淡青色襦裙，臂伤未愈，用轻纱松松挽着，气色已好了许多，见到沈玉瑾，微微颔首：“二姐姐。”
沈玉瑾起身，将带来的玫瑰酥递上，目光与沈玉瑶清澈的眼神一触，心中定了定。她看了一眼门口，压低声音，快速而清晰地说道：“七妹妹，小心宫中。有人欲在你入宫请安学习礼仪时设计于你，或误导，或陷害，目标直指皇后娘娘对你的印象。永昌伯夫人，李昭仪身边人，或有关联。近日若有人格外‘热心’与你提及宫中规矩、路径、贵人喜恶，务必谨慎。”
她语速极快，说完这番话，仿佛用尽了力气，额角渗出细汗，眼神却带着恳切与决绝。
沈玉瑶眸光骤然一凝，深深看了沈玉瑾一眼。她没有立刻追问细节，也没有表现出震惊，只是轻轻点了点头，声音平静：“多谢二姐姐提点。这玫瑰酥，看着就很好。”
沈玉瑾见她领会，心中大石落地，知道沈玉瑶明白了她的意思和处境，不会追问让她为难。她勉强笑了笑：“妹妹喜欢就好。我也该回去了，母亲那边还有事。”
沈玉瑶示意沈玉琪将那盒玫瑰酥交给自己的丫鬟收好，然后对沈玉瑾道：“二姐姐慢走。前日我得了一本前朝孤本的游记，里面有些江南风物的记载颇为有趣，二姐姐若有闲暇，改日可来一同品读。”
沈玉瑾心头一震，看向沈玉瑶，只见对方眼中含着一种了然与承诺的微光。她瞬间明白了，沈玉瑶这是在告诉她，她的事，沈玉瑶记下了，并且愿意相助。
一股暖流夹杂着酸涩涌上心头，沈玉瑾眼眶微热，重重点头：“好，改日一定来叨扰妹妹。” 说罢，便带着丫鬟匆匆离去，背影竟有几分仓皇，却也带着一丝解脱。
送走沈玉瑾，沈玉瑶脸上的平静渐渐褪去，换上了一种冷冽的深思。
沈玉琪好奇地问：“七妹，二姐姐刚才神神秘秘说什么呢？”
沈玉璇也担忧地看过来。
沈玉瑶看着两位姐姐，微微一笑，安抚道：“没什么，二姐姐提醒我一些宫中琐事罢了。五姐，六姐，你们记住，近日若正院或四姨娘那边任何人，以任何理由向我们透露关于宫中的信息，或过分热情地要‘帮助’我准备入宫事宜，一律只听，不言，不信，回头立刻告诉我。”
沈玉璇和沈玉琪见她神色严肃，虽不明就里，也知事关重大，连忙点头应下。
沈玉瑶走回里间，独自站在窗前。秋风吹动庭中落叶，沙沙作响。
王氏……沈玉珊……李氏……还有宫里的李昭仪？真是好大的阵仗。看来自己这个县主，确实碍了不少人的眼。
想让她在宫中出错，失宠于皇后？这倒是个毒计。可惜，她们不知道，自己最不怕的，就是规矩和信息不对称。前世在复杂的商业谈判和国际交往中练就的敏锐与谨慎，加上系统可能提供的辅助，岂是她们这些内宅手段能轻易算计的？
不过，沈玉瑾的报信，意义重大。这不仅让她得以提前防备，更让她确认了沈玉瑾是可以争取的盟友。这个二姐姐，清醒，善良，也有勇气。她既然投我以木桃，我必报之以琼瑶。
陆文修那边……是时候推动一下了。既要报答沈玉瑾，也要在王氏阵营中，钉下一颗属于自己的钉子。
至于宫中这场即将到来的“意外”……沈玉瑶嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想玩？那就陪你们玩玩。看看最后，是谁让谁，偷鸡不成蚀把米。
她转身走到书案前，铺开纸张。是时候给顾云笙传个信，让他动用一些特殊的人脉，好好查查永昌伯夫人和李昭仪那边了。同时，也要开始为入宫做准备——不是防备出错，而是要让某些人，亲自尝尝她们自己酿的苦果。