黎明前的最后一丝墨色，被东方天际撕裂的一道金线缓缓驱散。巍峨的皇城轮廓在熹微晨光中逐渐清晰，如同蛰伏的巨兽。晨光掠过一片片沉睡的坊市，最终聚焦在城西一座府邸——门匾上，“敕造镇国将军府”几个鎏金大字，在渐亮的天光中泛着沉稳的光泽。
晨光如同羞涩的少女，透过雕花的梨木窗格，在室内投下斑驳而温暖的光影。空气中漂浮着极淡的檀香气息，混合着少女闺房特有的、清甜的暖香。
一面光可鉴人的黄铜菱花镜中，映出一张正值韶华的面容。
镜头缓缓拉远，呈现镜中人的全貌。将军府嫡女墨昭，年方十六。她的美丽并非京城流行的柔弱之美，眉宇间尚存稚嫩，却已能窥见几分源自将门的飒爽英气。肌肤是健康的蜜色，那是常年在演武场沐浴阳光的证明。一双杏眼，亮得像浸在泉水里的黑曜石，此刻因为充盈的期待，跳跃着碎金般的光点。
一双灵巧的手正在为她束发。如瀑的青丝被利落地拢起，绾成一丝不苟的高马尾，仅以一根素净的白玉簪固定，简洁利落，衬得她脖颈修长，身姿挺拔。她今日穿着一身鹅黄色的劲装，面料是顶级的杭绸，剪裁合体，既便于行动，又不失贵气。
“小姐，您今日这身真精神！像……像只娇俏的黄莺儿！”贴身丫鬟小蝶一边为她整理着本就不存在的褶皱，一边笑着夸赞，眼里满是真诚的欢喜。
铜镜里，墨昭的嘴角弯起一个明快的弧度，如同春水漾开涟漪。她有些迫不及待地转身，衣摆划出一道轻盈的弧线：“好啦，别收拾了。我得快去跟哥哥说一声，时辰快到了，免得……免得让人久等。”
那个“让人久等”的人是谁，主仆二人都心照不宣。想到那个温润如玉的青梅竹马，少女的脸颊不禁飞上两抹淡淡的红云，眼中的光彩更盛，几乎要溢出来。
她像一阵明快的风，快步穿过将军府的回廊。晨光勾勒着廊柱精美的雕刻，也照亮了她轻盈雀跃的脚步。沿途遇到的婆子、小厮，皆恭敬避让，脸上带着对这位嫡出大小姐真心的喜爱。
她的目的地，是府邸东侧一处更为清幽的院落。这里少了些花卉点缀，多了几分松竹的苍劲。这是少年将军墨轩的住所。
与妹妹院中的明媚不同，这里的空气似乎都沉静几分。带着药草和旧书卷的淡淡气息。书房门敞开着，如同主人敞开的、却带着沉重枷锁的心扉。
墨轩坐在轮椅上，背对门口。晨光将他宽阔却略显单薄的肩背轮廓勾勒出来。他膝上铺着一张巨大的边境牛皮地图，上面山川河流、关隘城池标注得密密麻麻。他凝神看着，手指无意识地在某个关隘处轻轻叩击，那是他曾经浴血奋战、如今却再也无法踏足的地方。
“哥哥！”
清亮的声音打破书房的沉寂。墨昭轻车熟路地走了进去，脚步轻快，带着一身阳光和暖意。
墨轩抬起头。那张俊朗的脸庞，因一年前那场惨烈的守城战而沉淀了超越年龄的冷峻，但在看到妹妹的瞬间，深邃眼眸中的锐利与忧思，如同冰雪遇阳，迅速消融，化为深潭般的暖意。
“昭昭，今日怎么起得这样早？”他的声音温和，带着一丝不易察觉的、因久不说话而产生的沙哑，以及更深沉的宠溺。他的腿，是在那场战役中，为救被围的部下，独闯敌阵，最终被敌军重器砸中，经脉尽碎，药石无灵。昔日驰骋沙场、令敌人闻风丧胆的少年将军，如今只能困于这方寸轮椅之间。
墨昭像只小鸟般跑到他身边，很自然地蹲下身，仰头看着他。这个角度，让她看起来更加娇小，充满依赖。阳光透过窗棂，正好照亮她仰起的脸，那双眼睛里，盛满了全然的信任和雀跃。
“哥哥，我正要跟你说呢。”她语气轻快，带着小小的兴奋，“今日，二皇子殿下邀我同去城外的宝莲寺祈福。听说那里的菩萨很灵验，我……我想去为哥哥祈求腿伤早日康复，也为边疆安稳祈福。”
她悄悄将心中那份属于少女的私心，包裹在冠冕堂皇的理由之下，说得真诚无比。眼神闪烁了一下，像做了坏事怕被看穿的孩子。
墨轩看着妹妹眼中毫不掩饰的快乐，心中微微一叹。他如何不知妹妹对二皇子慕容辰那份朦胧的情愫？那个自幼一同长大的皇子，风度翩翩，才华出众，待人接物温文有礼，确实是容易让怀春少女倾心的对象。可是，皇室……那是一个巨大的漩涡，表面光鲜，内里却暗流汹涌，波谲云诡。他私心里，并不愿自己这颗明珠般纯粹耀眼的妹妹，被卷入那潭深水之中。
他的目光掠过妹妹光洁的额头，挺翘的鼻尖，最终落在那双不谙世事、亮得灼人的眼睛上。他的昭昭，自他受伤后，笑容里总像蒙上了一层若有若无的阴影，今日能如此毫无阴霾地开心，实属难得。那份劝阻的话在舌尖滚了滚，终究被咽了回去。
不忍心扫兴。
“宝莲寺在落霞山，山路虽经修缮，但终究是山路。”墨轩放下地图，目光沉稳地看着她，叮嘱得事无巨细，“此行务必当心，多带几个府中得力的护卫。陈山和李忠身手不错，让他们跟着。山上风大，早晚寒凉，记得让丫鬟带着披风。莫要贪玩，宝莲寺素斋虽有名，也不可流连忘返，日落之前，务必回府。”
他的叮嘱，一如往常，将她当做需要精心呵护、生怕有一丝闪失的珍宝。
“知道啦，哥哥！你都说过好多遍啦！”墨昭用力点头，笑容灿烂得晃眼，“你放心吧，有二皇子殿下在，定然是万分周全的。我快去快回，给你带宝莲寺最有名的素斋点心！”
看着她全然信赖、毫无阴霾的模样，墨轩心底那丝从清晨持续至今的不安，如同水底的暗礁，愈发清晰。慕容辰……他近期与丞相府走得颇近，几次在朝堂上提出加强文官对军需监管的奏议……此刻突然单独邀昭昭出游，真的只是单纯的青梅竹马之谊吗？
他放在轮椅扶手的手，指节无意识地收紧，泛出青白色。但他终究什么也没说。只是伸手，带着薄茧的掌心，轻轻揉了揉妹妹鸦黑的发顶，语气里充满了无奈的纵容：“你呀……总是这么毛毛躁躁。去吧，注意安全，玩得愉快。”
“谢谢哥哥！那我走啦！”得到了许可，墨昭像只被放出笼子的雀鸟，立刻站起身，裙摆再次划出轻快的弧度，转身便向外跑去。
墨轩的目光，一直追随着那抹鹅黄色的、充满生命力的背影。看着她像一束光，投入门外更明亮的庭院，穿过月洞门，最终彻底消失在视野的尽头。
书房内，重归寂静。只有晨光在无声移动，将他的影子在青石地板上拉得长长的，更显孤寂。他转动轮椅，重新看向膝上的边境地图，目光沉郁。
妹妹的天真烂漫，与他所洞察的朝堂暗涌，形成了尖锐而讽刺的对比。那份不安，如同阴云，在他心头盘旋不散。可他如今这般模样，困于轮椅，远离朝堂核心，又能为妹妹阻挡多少即将来临的风雨？
他只能希望，希望今日的宝莲寺之行，真的只是一次简单的祈福。希望菩萨真能显灵，保佑他的昭昭，能永远保有此刻这般，明媚无忧的笑容。
而他不知道的是，妹妹满怀欢喜与期待奔向的那个人，即将带给她的，并非神灵的庇佑，而是将她推入万丈深渊的、冰冷的手。
空荡的院门口，阳光明媚得不真实，仿佛预示着，一场席卷所有人的风暴，正在这片宁静的天空下，悄然酝酿。