小院之内，别有洞天。
与破旧的门脸不同，院内收拾得颇为整洁。几畦药圃错落有致，种植着一些喜阴的药草，散发出淡淡的、混合着泥土与草药的奇异气味。院子一角，一只半人高的黄铜药炉正咕嘟咕嘟冒着热气，炉火被控制得极为平稳，显然熬药者是个老手。
开门的是一个身形佝偻、头发稀疏花白、脸上皱纹如同老树皮般深刻的老者。他穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口和衣襟沾着些药渍。此刻，他那双原本浑浊的眼睛，正紧紧盯着林玄，闪烁着惊疑不定的光芒。
“方才那股气息……小哥，可否再让老朽感受一番？”老者声音沙哑，带着一丝不易察觉的激动。
林玄没有拒绝。他再次调动一丝太初玄气，凝聚于指尖。这一次，他控制得更加精细，只显露出一丝灼热精纯的阳和之气，而将其锋锐与霸道之意尽数内敛。赤金色的微光如同跳动的精灵，在他指尖萦绕不散。
老者死死盯着那缕微光，浑浊的眼眸深处似有波澜翻涌。他深吸一口气，又缓缓吐出，脸上的皱纹似乎都舒展了些许，语气也变得客气了许多：“原来小哥是真人不露相。老朽眼拙了，请进内堂叙话。”
他将林玄引至正屋。屋内陈设简单，只有一桌两椅，一个书架，上面堆满了各种发黄的书册和瓶瓶罐罐。空气中弥漫着一股更浓郁、也更复杂的药味。
两人落座。老者亲自给林玄倒了一碗清水，歉然道：“寒舍简陋，只有清水待客，还望小哥勿怪。”
“无妨。”林玄接过，并未饮用，只是放在桌上，“老先生如何称呼？发布那则委托，所求黑纹蟒胆与鬼脸菇，所为何用？”
老者沉吟片刻，道：“老朽姓韩，单名一个墨字，原本是这青阳城中的一名游方郎中，略通药理。至于那两样东西……”他脸上露出一丝苦涩与痛楚，“实不相瞒，是为了救治我那苦命的孙儿。”
“孙儿？”林玄心中一动。
“我那孙儿，三年前随人进青阳山深处采药，不幸遭遇了‘阴煞瘴气’侵蚀，虽侥幸保住了性命，但体内阴煞盘踞，侵蚀经脉脏腑，日日受寒气噬体、神魂惊悸之苦。”韩墨声音低沉，满是心疼，“老朽用尽毕生所学，也只能勉强压制，无法根除。黑纹蟒胆性烈，可攻伐阴煞；鬼脸菇有镇魂安神、抵御外邪之效，两者合用，辅以老朽调配的其他药物，或有一线希望彻底拔除阴煞。”
阴煞瘴气？林玄想起道墟碎片中关于各种煞气的零星记载。阴煞，乃是阴气、死气、怨气等混合而成的一种负面能量，性质阴寒歹毒，确实难以祛除。黑纹蟒胆和鬼脸菇，从药性上看，倒是对症，但正如韩墨所说，只是“一线希望”。
“不知令孙现在何处？可否让在下一观？”林玄问道。他对这阴煞之症颇感兴趣，也想验证一下太初玄气对这种负面能量的效果。
韩墨犹豫了一下，但想到林玄刚才显露的那一丝精纯阳和之气，或许对孙儿的病情有帮助，便点了点头：“就在内室，小哥随我来。”
内室更加昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、令人不适的阴寒气息。靠墙的床榻上，躺着一个约莫十三四岁的少年，面色青白，嘴唇发紫，即使在昏睡中，眉头也紧紧皱着，身体不时轻微抽搐一下。被子盖得很厚，但少年似乎依旧觉得寒冷。
林玄走到床边，仔细打量。少年气息微弱，体内有一股阴寒歹毒的能量盘踞在胸腹之间，不断侵蚀着生机。他伸出手指，轻轻搭在少年的手腕上，一缕微不可察的太初玄气悄然探入。
“嗯？”林玄眉头微挑。
这阴煞之气，比他预想的还要顽固几分，而且似乎……带着一丝微弱的“灵性”？仿佛不是单纯的死物，而是某种阴邪存在的残留。怪不得寻常药物难以根除。
太初玄气甫一接触那阴煞，立刻传来强烈的排斥与侵蚀感。阴煞仿佛遇到了天敌，剧烈翻腾起来，试图反扑。但太初玄气本质极高，蕴含造化生机与炼化万气之能，虽然量少，却稳稳守住，并开始缓缓消磨、炼化那最外围的一丝丝阴煞。
床上的少年似乎有所感应，眉头皱得更紧，发出一声痛苦的呻吟。
韩墨在一旁紧张地看着，连大气都不敢出。
片刻后，林玄收回手指，少年体内翻腾的阴煞渐渐平复，但林玄能感觉到，自己那一缕玄气也消耗不小。这阴煞，果然难缠。以他现在的修为和玄气总量，想要彻底清除，恐怕需要耗费大量时间和精力，而且过程中少年会承受极大的痛苦，甚至有性命之危。
“怎么样？”韩墨急切地问。
林玄沉吟道：“令孙体内的阴煞，颇为棘手，已深入经脉脏腑，与生机纠缠。黑纹蟒胆与鬼脸菇，或许能缓解，但想要根除，难。”他顿了顿，看向韩墨，“韩老先生可曾想过，这阴煞的来源？似乎……并非单纯的瘴气。”
韩墨脸色一变，眼中闪过一丝恐惧和愤怒：“小哥也看出来了？实不相瞒，老朽也怀疑过。当年与我孙儿同去采药的另外两人，回来不久后也相继病发身亡，症状类似，但更为迅猛。我曾冒险重回他们遇险之地查探，那里……煞气极重，隐约有古墓痕迹，但老朽实力低微，不敢深入。”
古墓？林玄心中了然。看来这青阳山，也不太平。
“若得黑纹蟒胆与鬼脸菇，老先生有几成把握？”林玄问。
韩墨苦笑：“最多三成。而且……过程凶险，我孙儿未必能撑住。但这是唯一的希望了。”
三成……确实渺茫。林玄思忖片刻，道：“黑纹蟒与鬼脸菇，我可以去寻。但报酬，我需要一些别的东西。”
“小哥请讲！只要老朽有，绝不吝啬！”韩墨精神一振。
“第一，我需要你这里所有关于青阳山地形、妖兽分布、以及……各种阴煞、毒物记载的书籍或笔记。”林玄道。他需要更详细了解青阳山的情况，尤其是可能存在机缘或危险的地方。
“这个容易，老朽这里别的不多，杂书和行医笔记倒有不少，小哥尽管抄录或借阅。”韩墨连连点头。
“第二，”林玄目光扫过屋内那些瓶瓶罐罐，“我需要一些你调配的、效果最好的解毒、驱寒、恢复类的成药或药方。”
韩墨有些肉痛，但还是咬牙道：“可以！老朽别的本事没有，调制些药散药膏还算拿手。待会儿就给小哥准备。”
“第三，”林玄看向床上昏睡的少年，“若我成功带回药材，并助你孙儿驱除部分阴煞，缓解病情，你需答应我，日后若我需要某些特殊药材或药理方面的帮助，你要尽力相助。”
“这是自然！”韩墨毫不犹豫，“只要小哥能救我孙儿，老朽这条命都是你的！”
条件谈妥，气氛缓和了许多。韩墨也是个爽快人，立刻将林玄所需的各种笔记、书册搬了出来，又取出几瓶他精心调配的“辟毒散”、“回春膏”、“驱寒丸”交给林玄，并详细说明了用法。
林玄将东西收好，又向韩墨详细询问了黑纹蟒可能出没的区域（青阳山南麓一处名为“黑水潭”的沼泽地带）以及鬼脸菇的生长环境（青阳山北面阴气汇聚的乱葬岗附近）。韩墨知无不言，还将自己当年绘制的一幅简陋的青阳山外围地图借给了林玄。
做完这一切，已是日头偏西。
林玄告辞离开，约定最迟五日内带回消息。
走在回客栈的路上，林玄心中盘算。猎杀黑纹蟒、采集鬼脸菇，风险不小，但也是对自己实力的一次绝佳磨炼。而且，韩墨提供的那些资料和成药，价值不菲，尤其是那些关于青阳山和药理的手记，正是他现在急需的。
“青阳山……看来得去走一遭了。”林玄暗忖，“不过在此之前，或许该回‘家’一趟。”
他口中的“家”，自然不是那个破败小院，而是林家大宅。确切地说，是林家的家族库房。
按照林家规矩，但凡林家子弟，每月可根据自身修为和贡献，领取一定的修炼资源，如低阶丹药、辅助药材、甚至是金银补贴。原主林玄在父母亡故、被判定为废物后，这份资源就被克扣得几乎没有了，但名义上，他还是林家子弟，只要他能证明自己有了修为，就有权去领取！
以前是没能力，也没底气去要。现在，他淬体三重的修为虽然不算高，但绝对有资格领取一份基础资源！更重要的是，他需要借此向林家、向整个青阳城宣告：我林玄，不再是废物！该是我的东西，我要拿回来！
这不仅仅是为了那点资源，更是为了立威，为了打破以往的形象，也为了……恶心一下林振山父子。
想到林阳被他一拳打断手骨后那惊骇怨毒的眼神，林玄嘴角勾起一抹冷意。打了小的，老的估计很快会跳出来。在去青阳山冒险之前，先把家里的“债”收一收，顺便探探林家的反应，正合适。
翌日一早，林玄换上了一身干净的粗布衣衫（他暂时还买不起更好的），再次来到了林家大宅门前。
与几日前被林福“请”来时的偏僻小门不同，这次他走的是正门。
林府正门气派非凡，朱漆大门，铜钉锃亮，两侧立着石狮，门楣上“林府”二字鎏金闪烁，在晨光下熠熠生辉。门口站着四个精神抖擞、太阳穴高高鼓起的护卫，眼神锐利地扫视着过往行人。
林玄的出现，立刻引起了护卫的注意。尤其是其中两个年纪稍长的护卫，显然是认得林玄的，脸上露出了极其惊讶和古怪的神色。
“站住！什么人？”一个年轻些的护卫上前一步，拦住了林玄，语气生硬。
林玄停下脚步，平静道：“林玄，前来家族库房领取本月份例。”
“林玄？”那年轻护卫愣了一下，显然对这个名字有些陌生。
旁边一个年长的护卫连忙拉了拉他，低声道：“是……是玄少爷。”语气有些不确定，目光在林玄身上打量，充满了惊疑。眼前这少年气定神闲，面色红润，与记忆中那个总是低着头、气息萎靡的废物少爷截然不同！而且，昨天坊市一拳打败林阳的消息，早已传遍林家，他们这些护卫自然也听说了。
“玄……玄少爷？”年轻护卫也反应过来，脸色变了变，眼神中多了几分忌惮和好奇。他让开道路，语气客气了不少：“玄少爷请进。库房在后宅东院。”
林玄点了点头，迈步跨过高高的门槛，走进了这座对他而言既熟悉又陌生的府邸。
府内亭台楼阁，假山流水，景致颇佳，显示出林家作为青阳城三大家族的底蕴。一路上，遇到的仆役、丫鬟、乃至一些旁系子弟，看到林玄，无不面露惊愕，随即窃窃私语，指指点点。
“看！是林玄！”
“他真的回来了！”
“听说他一拳把林阳少爷的手都打断了！”
“真的假的？他以前不是废物吗？”
“谁知道呢？也许以前是装的？”
“走走走，快跟去看看，他好像往库房去了！”
林玄对身后的骚动恍若未闻，目不斜视，按照记忆中的路线，径直走向后宅东院的家族库房。
库房是一座独立的、由厚重青石砌成的建筑，只有一层，但占地颇广，门窗紧闭，显得颇为森严。门口同样有护卫把守，还有一个管事模样的中年男子，正坐在门旁的小桌子后，翻看着账簿。
这管事姓钱，是库房的三管事之一，为人刻薄，最会看人下菜碟。以前原主来领取那点微薄份例时，没少受他的白眼和刁难。
钱管事显然也听到了风声，看到林玄走来，他放下账簿，站起身，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情：“哟，这不是玄少爷吗？什么风把您给吹来了？听说您前几日把铺子卖了，得了不少钱，怎么还看得上族里这点蚊子腿？”
话语中的讥讽，毫不掩饰。
林玄走到桌前，平静地看着他：“钱管事，我来领取本月的修炼份例。”
“份例？”钱管事故作惊讶，“玄少爷，您是不是记错了？您的份例，不是早就因为……嗯，某些原因，停发了吗？”他故意拖长了语调。
“停发？谁停的？依据族规哪一条？”林玄反问，语气依旧平淡。
钱管事一噎。族规确实没有明确条款说可以随意停发子弟份例，尤其是未正式驱逐出族的子弟。以前克扣林玄的，不过是林振山暗中授意，加上林玄自己懦弱不敢争罢了。
“这个……这是二爷（林振山）的意思。玄少爷您以前无法修炼，资源给了也是浪费，不如用在其他有潜力的子弟身上。”钱管事抬出了林振山，语气也硬气起来。
“哦？二叔的意思？”林玄嘴角微扬，“那族规呢？长老会的决议呢？可有明文批示？若没有，钱管事，你私自克扣族中子弟份例，该当何罪？”
钱管事脸色一变：“你……你别血口喷人！这是二爷吩咐的！”
“二叔吩咐，可有手令？若无手令，便是你假传指令，中饱私囊。”林玄步步紧逼，“正好，我今日便去求见家主，问问这林家，到底是族规大，还是二叔的一句话大？顺便也查查，这些年被你‘节省’下来的资源，都去了哪里？”
钱管事冷汗顿时就下来了。他哪里有什么手令？不过是揣摩上意，讨好林振山而已。这些年克扣的资源，大部分确实进了他自己的腰包，少部分孝敬了林振山。这事真要闹到家主那里，他绝对吃不了兜着走！
“你……你胡说！”钱管事色厉内荏，“玄少爷，你可不要敬酒不吃吃罚酒！这里是库房重地，不是你撒野的地方！”
“撒野？”林玄笑了，笑容很冷，“我来领取我应得的份例，叫撒野？钱管事，你最好想清楚，是现在把份例给我，还是等我去找家主和长老们评理？”
他上前一步，身上那股淬体三重、且经过太初玄气淬炼的隐隐威压，以及昨日一拳败林阳带来的无形气势，让钱管事感到一阵窒息般的压力。
周围已经围了不少看热闹的仆役和旁系子弟，指指点点，议论纷纷。
“这钱扒皮，以前就没少克扣我们的份例！”
“活该！碰上硬茬了吧！”
“玄少爷好样的！早就该治治他了！”
“小声点，二爷那边……”
钱管事脸色青白交加，骑虎难下。给吧，等于打了二爷的脸，自己也坐实了私自克扣的罪名；不给吧，这林玄看样子是真敢闹，事情闹大了，他绝对没好果子吃。
就在他左右为难之际，一个阴沉的声音从人群外传来：
“怎么回事？库房重地，吵吵嚷嚷，成何体统！”
人群分开，一个身穿藏青色锦袍、面容与林宏有几分相似、但更加阴沉威严的中年男子，负手走了进来。正是林振山！
他身后，跟着脸色依旧有些苍白、右手缠着绷带吊在胸前的林阳，以及几个气息不弱的护卫和管事。
看到林振山，钱管事如蒙大赦，连忙跑过去，哭丧着脸道：“二爷！您可来了！玄少爷他……他非要领份例，还污蔑小的假传指令，中饱私囊！您可得为小的做主啊！”
林振山目光冰冷地扫过钱管事，吓得他一个哆嗦，闭嘴不敢再说。然后，林振山的视线，落在了林玄身上。
四目相对。
林振山眼中闪过惊疑、愤怒、以及一丝难以掩饰的杀意。他早已得到林阳被打伤的消息，也听说了坊市中的传言。他本以为林玄得了奇遇，顶多恢复些实力，没想到竟然强到能一拳击败淬体五重的林阳！这废物，隐藏得太深了！留着他，必成心腹大患！
“林玄，”林振山缓缓开口，声音低沉，“你已被逐出主院，份例自然取消。今日在此闹事，打伤族人（指林阳），还敢威胁库房管事，该当何罪？”
一上来，就先扣帽子。
林玄神色不变：“二叔此言差矣。第一，我从未接到正式文书被逐出林家，我还是林家子弟。第二，林阳主动挑衅，出手狠辣，我被迫自卫，何来打伤族人之说？第三，我来领取应得份例，钱管事无端刁难克扣，我据理力争，何来威胁？倒是二叔你，无凭无据，便要定我的罪，不知依据哪条族规？”
句句在理，针锋相对。
林振山脸色更沉。他没想到，林玄不仅实力变了，口齿也变得如此犀利！
“巧言令色！”林振山冷哼，“你父母早逝，族中念你可怜，允你留在偏院。你却不知感恩，惹是生非，如今更是对族兄下此重手！如此心性，如何配享族中资源？”
“配不配，不是二叔你一个人说了算。”林玄寸步不让，“族规自有公断。若是二叔觉得我错了，大可召集长老会，开祠堂，明辨是非。我林玄，奉陪到底！”
开祠堂？林振山眼皮一跳。事情若真闹到那一步，他克扣资源、纵子行凶的事情必然暴露，对他极为不利。尤其是现在林玄展现出如此实力和强硬态度，家族中那些原本中立或偏向他的长老，态度恐怕会发生变化。
他死死盯着林玄，仿佛要将他看穿。林玄坦然回视，眼神平静深邃，毫无惧色。
僵持片刻，林振山忽然笑了，只是笑容冰冷：“好，很好。看来你是翅膀硬了。份例是吧？钱管事，按族规，淬体三重子弟，本月该领多少？”
钱管事连忙答道：“回二爷，淬体三重，每月可领淬体丹一枚，活血散三包，白银五十两。”
“给他。”林振山挥了挥手，仿佛在打发乞丐。
钱管事不敢怠慢，连忙跑回库房，不一会儿，拿着一个小布袋和一个木盒走了出来，递给林玄。
林玄接过，打开检查。木盒里是一枚龙眼大小、色泽暗红、散发淡淡药香的淬体丹，以及三包用油纸包好的活血散。布袋里是五十两雪花纹银。
东西不多，品质也很一般（那淬体丹一看就是最下品的），但意义重大。这是他在林家，第一次凭自己的实力和强硬，拿回属于自己的东西！
“多谢二叔。”林玄将东西收好，语气淡然，“若无其他事，侄儿告退了。”
“慢着。”林振山叫住他，眼神阴鸷，“林玄，族中资源，不是白拿的。拿了东西，就要承担相应的责任。下月初，便是家族季度小比，所有淬体三重及以上子弟必须参加。你既领了份例，自然也要参加。到时候，可别给你死去的父母丢脸。”
家族小比？林玄心中明了，这是林振山想在小比中光明正大地对付自己，或者让自己出丑。
“二叔放心，我自会参加。”林玄微微一笑，“也希望到时候，林宏堂兄、林阳堂弟，能‘好好’表现。”
说完，他不再停留，对周围神色各异的众人略一点头，转身，昂首阔步，走出了库房区域。
看着林玄远去的背影，林振山脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
“爹！就这么让他走了？”林阳不甘心地低吼，眼中满是怨毒。
“闭嘴！还不是你没用！”林振山低声斥道，深吸一口气，平复怒火，对身旁一个心腹管事低声道，“去查！给我仔细查清楚，这废物这几天到底去了哪里，接触了什么人，有什么奇遇！另外，通知宏儿，让他最近安分点，别再招惹这废物，一切等小比之后再说！”
“是！”管事领命而去。
林振山又看了一眼林玄离去的方向，眼中寒光闪烁。
“淬体三重？能打败林阳，恐怕不止……但不管你有什么奇遇，小比之上，我必让你原形毕露，彻底废掉！林家，容不下你这种不安分的‘天才’！”
库房前的风波，如同投入湖面的又一块巨石，在林家内部掀起了更大的波澜。
而拿到份例、震慑了刁奴、与林振山正面交锋并稍占上风的林玄，此刻已回到了客栈。
他将那枚下品淬体丹扔在桌上，这丹药对他无用，反而可能含有杂质。活血散和银子倒是可以留下备用。
“家族小比……还有不到二十天。”林玄盘膝坐下，眼中赤金色微光流转，“正好，借此机会，彻底立威，也让某些人彻底死心。”
“不过在此之前，青阳山之行，必须完成。黑纹蟒胆，鬼脸菇，或许还能有其他收获……”
他闭上眼，开始调息，为明日出城进山做准备。