翌日清晨，天光微亮，林玄便已起身。
经过一夜休整，淬体七重的修为彻底稳固，体内太初玄气充盈澎湃，状态调整至最佳。他演练了几遍剑法，熟悉了“秋水剑”的特性，剑光清亮中隐含赤金之色，收发由心，威力远胜从前。
院门被轻轻叩响。来人是家主林震天身边的亲信管事，恭敬地递上一份烫金的请柬。
“玄少爷，城主府遣人送来请柬，邀您午时过府一叙，说是莫城主想与您单独聊聊。”
林玄接过请柬，展开一看，果然是城主莫问天的亲笔，言辞恳切，邀他过府一叙，并提及已将地阶功法《八荒焚天诀》之事上报郡城，可能会有额外嘉奖云云。
“回复来人，林玄必定准时赴约。”林玄心中了然。昨日会武夺魁，展现出的天赋与实力，已然引起了城主府的高度重视。这所谓的“一叙”与“嘉奖”，既是示好拉拢，也是一种试探。
“是。”管事应声退下。
林玄将请柬收起，又想起一事，问道：“王家和赵家那边，可有什么动静？”
管事低声道：“回少爷，王家那边倒是安静，只是加强了戒备，王炎少爷据说伤势不轻，仍在闭关疗伤。赵家……赵莽少爷昨日被抬回去后，赵家主发了不小的火，摔碎了不少东西，但暂时也没有其他动作。另外，紫霄剑宗的楚云霄公子昨日傍晚又来拜访，得知少爷在调息，未曾打扰，只留下一句话，说会在城中客栈多留几日，等少爷答复。”
林玄点点头。王家暂时蛰伏，赵家怒火中烧但未必敢在城中公然动手，紫霄剑宗的态度依旧积极。这些都在意料之中。
“知道了，你下去吧。”
管事离开后，林玄思忖片刻。城主府的邀约必须去，这不仅关乎可能的额外奖励，更是一个近距离接触青阳城最高权力核心、了解更多隐秘信息的机会。至于紫霄剑宗和王家求医之事，可以稍后再做打算。
他换上一身干净的青色锦袍，将“秋水剑”负于背后（灵器需时常以真气温养），又将“星墟佩”贴身戴好，确认一切妥当，便准备出门，先去城中坊市转转，购置一些淬体境后期常用的辅助药材和材料，为后续修炼做准备。
刚打开院门，却见一道熟悉的、有些佝偻的身影正站在门外，似乎犹豫着要不要敲门，正是之前来送过父母遗物的老工匠林伯。
“林伯？您怎么来了？快请进。”林玄连忙将老人让进院内。
林伯搓着手，脸上带着几分忐忑和激动：“玄少爷，没打扰您吧？老朽……老朽是有件事，不知当讲不当讲。”
“林伯但说无妨，您是我父母旧部，不必拘礼。”林玄请老人坐下，倒了杯清水。
林伯接过水杯，却没有喝，压低声音道：“少爷，昨日会武，您大展神威，老朽也去看了，真是……真是给老爷夫人长脸啊！”他眼眶有些发红，顿了顿，继续道，“老朽今日来，是想跟少爷说件事。少爷您如今出息了，又收回了矿脉作坊，老朽想着，或许……或许可以重启老爷夫人当年留下的那条‘暗线’了。”
“暗线？”林玄眉头一挑。
“对。”林伯点头，声音更低，“老爷夫人当年在外行事，除了明面上的护卫队，还有一条极少人知的暗线，用于传递紧急消息、购买特殊物资、或者……联系一些不方便露面的人。这条暗线由老爷的一位生死之交，‘鬼手’李三爷掌管。李三爷并非青阳城人，常年混迹于黑市和各地灰色地带，消息灵通，门路极广。老爷夫人出事前，曾交代过，若遇重大变故或少爷您有能力时，可持信物去城西‘老陈头铁匠铺’找他。”
说着，林伯从怀里掏出一个不起眼的、只有拇指大小、通体黝黑、形似一把小锤子的铁牌，递给林玄。“这就是信物。‘老陈头铁匠铺’表面上是打铁铺子，实际上是李三爷在青阳城的一个联络点。少爷您如今需要建立自己的势力，打探消息，或许能用得上这条线。”
林玄接过黑色小铁锤，入手微沉，非金非铁，材质特殊，上面有极细微的纹路。他心中一动。父母果然留了后手！这条“暗线”若真如林伯所说，无疑是一笔宝贵的隐形财富。无论是打探“寂灭”、“叛徒”的消息，还是为自己将来行事提供便利，都至关重要。
“林伯，此事还有谁知道？”林玄谨慎问道。
“除了老朽，应该只有老爷夫人和李三爷知晓。连陈三他们那些护卫都不清楚。”林伯肯定道，“老朽也是当年偶然听老爷提起过一句，记住了信物和联络点。这些年一直没敢声张，直到看见少爷您昨日神威，才觉得是时候告诉您了。”
“多谢林伯告知！”林玄郑重地将铁锤信物收起，“此事关系重大，还请林伯务必保密，对任何人都不要提起。”
“少爷放心，老朽晓得轻重。”林伯连连点头。
送走林伯，林玄心中多了几分思量。父母留下的这条暗线，或许能成为他了解外界、获取资源的另一条重要途径。不过，现在还不是接触的时候，需得等待合适时机，且要确保自身安全。
他收拾心情，离开林府，朝着城中坊市走去。
青阳城坊市依旧热闹非凡，人流如织。林玄如今已是名人，走在街上，不时有人认出他，指指点点，低声议论，目光中有敬畏、有好奇、也有嫉妒。他坦然受之，步履从容。
他先去了一家信誉不错的药材铺，购买了一批淬体境后期常用的“壮血草”、“淬骨花”、“凝气藤”等药材，又买了一些配置普通疗伤药和解毒散的基础材料。如今他身家丰厚，会武奖励的银两加上之前收回产业的收益，足够他挥霍一阵。
采购完毕，他正准备去逛逛售卖矿石和奇物的小摊，看看能否淘到类似神秘铁片那样的东西，却被人叫住了。
“林玄兄弟，留步！”
声音洪亮，带着一股豪爽之气。林玄回头，只见一个身穿锦衣、体型微胖、面带笑容的青年快步走来，身后还跟着两个气息不弱的护卫。这青年看起来二十出头，面容和善，眼神精明，正是青阳城少有的、不属于三大家族的本地富商之子，钱多多。钱家以商贾起家，财力雄厚，与各方关系都不错，消息也极为灵通。
“钱兄。”林玄拱手。他与钱多多并无深交，但在一些场合见过几次，此人八面玲珑，交游广阔。
“哈哈，林兄弟，昨日会武，你可是出尽了风头啊！连败王炎、赵莽，看得钱某热血沸腾！”钱多多笑着走近，压低声音道，“兄弟，你这次可把王、赵两家得罪狠了，可得小心些。不过，以兄弟你的天赋实力，加上城主府的看重，他们明面上也不敢如何。”
“多谢钱兄提醒。”林玄淡然道。
“客气啥！”钱多多摆摆手，凑得更近了些，声音几乎微不可闻，“兄弟，哥哥我找你，是有桩生意想跟你谈谈。”
“生意？”林玄挑眉。
“对！”钱多多眼睛发亮，“你夺魁获得的那三颗‘赤阳破障丹’，还有那《八荒焚天诀》抄录本……可有出手的打算？价钱绝对让你满意！我们钱家商行，在郡城乃至州府都有分号，保证能卖出天价！或者，兄弟你有什么其他需求，功法、武器、丹药、情报，甚至……美女，哥哥我都能帮你弄来！”他搓着手，一副奸商模样。
林玄失笑，摇头道：“钱兄说笑了，丹药功法，林某自有用处，暂无出售打算。”
“别急着拒绝嘛！”钱多多也不气馁，嘿嘿笑道，“哥哥我知道，这些东西对修炼者是无价之宝。不过，兄弟你若什么时候改了主意，或者有其他‘特别’的东西需要处理，随时可以来找我。我们钱家商行，最重信誉，也最懂规矩。”他特意在“特别”二字上加重了语气，意有所指。
林玄心中微动，明白钱多多指的是类似黑市交易、见不得光的物品或情报买卖。这钱家，果然不止是明面上的生意。
“若有需要，定会叨扰钱兄。”林玄不置可否地应道。
“好说好说！”钱多多笑得更开心了，又寒暄了几句，便识趣地告辞，带着护卫晃晃悠悠地走了。
林玄看着他的背影，若有所思。这钱多多，倒是个妙人，或许将来真有用得着的地方。
在坊市又转了一圈，并无其他特别收获，林玄便不再停留，径直返回林府。
午时将至，他换了一身更为正式的月白色长衫，将“秋水剑”留在院中（赴城主府宴，带兵器不妥），只随身携带了身份玉牌和城主府请柬，在家主林震天亲自陪同下，前往城主府。
城主府位于青阳城中心，占地广阔，建筑巍峨，气象森严。门口守卫皆是淬体境好手，见到林震天和林玄，验过请柬，恭敬放行。
一名管事早已等候，引着二人穿过重重院落走廊，来到一处环境清幽、临水而建的水榭“观澜轩”。水榭中，城主莫问天已设下宴席，除他之外，还有两人作陪。一位是昨日会武时坐在莫问天身旁、气息深沉的老者，乃是城主府客卿长老，姓徐。另一位则是位身着鹅黄衣裙、容貌秀美、气质温婉的少女，约莫十五六岁年纪，正是莫问天的独女，莫青璇。
“林家主，林玄小友，欢迎。”莫问天起身相迎，笑容和煦。
“见过莫城主，徐长老，莫小姐。”林震天和林玄连忙见礼。
“不必多礼，快请坐。”莫问天招呼二人入席。席面不算奢华，但食材精致，灵气盎然，显然是用心准备。
席间，莫问天绝口不提功法丹药等俗物，只是与林震天聊些青阳城风物、家族治理，偶尔问及林玄的修炼心得，态度温和，如同长辈关怀晚辈。那徐长老话不多，只是偶尔打量林玄几眼，目光深邃。莫青璇则安静地坐在父亲下首，偶尔为众人添茶，举止得体，目光偶尔掠过林玄，带着几分好奇。
酒过三巡，菜过五味，气氛融洽。
莫问天放下酒杯，微笑道：“林玄小友，昨日一战，当真令老夫刮目相看。以淬体六重之身，连败七重巅峰的王炎和赵莽，尤其是最后一剑，破开赵莽的‘厚土真身’，其中蕴含的意境与对力量的掌控，远超同侪。不知小友师承何处？修炼的是何种功法？老夫观那剑气炽热阳刚，却又精纯无比，似乎并非单纯的林家《烈阳诀》？”
来了。林玄心道，这才是今日宴请的真正目的之一——探底。
他早有准备，从容答道：“回城主，晚辈并无师承，功法乃是父母早年偶然所得的一篇无名残诀，配合林家《烈阳诀》的一些心得自行摸索。昨日剑气，也是机缘巧合下有所领悟，让城主见笑了。”
“自行摸索？”莫问天眼中讶色更浓，与徐长老对视一眼，都看出对方眼中的震惊。若真如此，此子的悟性简直妖孽！“小友过谦了。能自行摸索出如此剑道，天赋悟性实乃老夫生平仅见。”
他顿了顿，语气更加和蔼：“林玄小友，你年纪轻轻便有如此成就，未来不可限量。我青阳城虽是边陲小城，但也是大荒界一员。不知小友，对未来有何打算？是继续留在林家潜修，还是……有更广阔的志向？”
林玄心中明了，这是要招揽了。他沉吟道：“晚辈修为尚浅，还需勤加修炼。至于未来……紫霄剑宗的楚云霄道友曾邀晚辈加入，晚辈正在考虑。此外，父母早年失踪，晚辈也想游历四方，增长见闻，或许能寻得一些线索。”
他既未完全拒绝城主府的招揽（只说在考虑紫霄剑宗），也委婉表达了自己不会一直困守青阳城的意思，同时点出父母失踪之事，也算是一个小小的试探，看城主府是否知晓内情。
莫问天闻言，眼中闪过一丝了然，点头道：“紫霄剑宗乃是我天风国四大宗门之一，剑道圣地，确实是个好去处。以小友天资，拜入其中，必能大放异彩。至于令尊令堂之事……老夫也略有耳闻，甚是惋惜。若有需要，城主府可以帮忙留意相关消息。”
他没有追问功法细节，也没有强行挽留，反而对林玄的选择表示理解和支持，甚至还主动提出帮忙，这份气度和手腕，确实不凡。
“多谢城主关怀。”林玄拱手道谢。
“对了，”莫问天似乎想起什么，从袖中取出一枚通体紫色、刻有云纹的令牌，递给林玄，“此乃‘青阳令’，持此令，可在青阳城及下属村镇获得一定便利，也可凭此令，随时来城主府寻我或徐长老。此外，郡城那边对此次会武魁首也有嘉奖，不日将有使者携赏赐前来，届时凭此令领取即可。”
“青阳令”虽不如紫霄剑宗的玉牌代表宗门身份，但在青阳城地界，却代表着城主的认可和一定的特权，价值不菲。
林玄再次道谢，接过令牌。
又闲聊片刻，宴席终了。莫问天亲自将林震天和林玄送到府门外，态度始终亲切。
回程的马车上，林震天感慨道：“莫城主这是真心看重你啊，玄儿。‘青阳令’非同小可，有此令在，王、赵两家在明面上绝不敢轻易动你。不过，他越是如此，你越需谨慎。城主府的善意，有时也意味着更大的责任和牵扯。”
“孙儿明白。”林玄点头。今日宴请，城主府释放了足够的善意，给予了实质的好处（青阳令、郡城嘉奖），但也是一种无形的绑定。不过，这对目前的他来说，利大于弊。
回到小院，林玄将“青阳令”收好。今日收获颇丰，不仅得到了城主府的认可和令牌，还从林伯那里得知了父母暗线的重要信息，与钱多多建立了初步联系。
“接下来，该去城主府藏经阁，然后……是时候接触一下那位‘鬼手’李三爷了。”林玄望向城西的方向，眼神深邃。