黑暗并非永恒。
如同溺水者浮出水面，意识被猛地拉回。光线重新涌入视野，带着一种不真切的柔和感。
林天明猛地睁开眼，发现自己依旧靠坐在楼梯间的墙边，姿势与他昏迷前几乎一样。头顶，那盏昏黄的声控灯稳定地亮着，窗外是沉静的夜和对面楼宇零星的、温暖的灯火。苏小婉就蹲在他面前，脸上带着关切；王雷坐在不远处擦拭着他的脉冲净化器；罗勇站在窗边警戒；陈定一则低头沉思，手指依旧无意识地掐算。
一切都和他“第一次”醒来时一模一样。甚至连空气中那点霉味和灰尘的位置，都分毫未变。
“天明了？感觉怎么样？刚才你做噩梦了吗？突然很激动……”苏小婉的声音温柔，带着恰到好处的担忧。
林天明的心脏却如同被一只冰冷的手攥紧。噩梦？不！那不是梦！那种灵觉被虚假景象刺痛的感觉，清晰得如同刚刚发生！
他死死盯着苏小婉的眼睛，试图从中找到一丝伪装的痕迹，但他只看到了纯粹的关心。他又猛地转头看向窗外——路灯的光稳定，对面楼的灯火自然，甚至能看到一扇窗户里，窗帘被夜风吹动的细微幅度。一切……完美无瑕。
难道……刚才感知到的异常，真的只是精神过度紧张产生的幻觉？是灵觉受损后的错乱？
一股更深的寒意从脊椎骨窜起。如果连自己的感知都无法信任，那才是真正的绝望。
“我……没事。”林天明声音干涩，他强迫自己冷静下来，不再像刚才那样激烈地指出“虚假”。他需要证据，需要更隐蔽地验证。
陈定一走了过来，目光锐利地看着他：“天明，你的灵觉是否还感知到什么异常？任何细微的不协调都不要放过。” 显然，陈定一并未完全放下疑虑，林天明之前的反应在他心中敲响了警钟。
林天明深吸一口气，再次闭上眼，但这一次，他不再大范围地扩散灵觉去“冲击”这个环境，而是将感知收缩，如同最精密的探针，专注于极小的、容易被忽略的细节。
他“听”向楼外——有隐约的、城市夜晚固有的低频噪音，有远处马路传来的、极其微弱的车辆驶过的声音。一切都那么自然。但他凝神细辨，发现这些声音……缺乏层次感。它们像是从一个固定的音源里均匀播放出来的背景白噪音，没有远近，没有突发和间歇，只是永恒不变地存在着。
他试图感知楼上或楼下邻居的存在——一片虚无。并非没人在家那种空寂，而是连建筑结构本身应有的、微弱的生命磁场（如昆虫、微生物，甚至建筑材料本身的微弱辐射）都感知不到的、绝对的“空”。
他悄悄从地上捻起一点灰尘，在指尖摩挲。触感、质感都无比真实。但他集中灵觉去“分析”这粒灰尘的“信息”时，却感到一片模糊，仿佛在读取一个分辨率极低的图片，只有表面的像素，没有内在的结构和历史。
“陈大哥……”林天明睁开眼，声音低沉而确信，“这里绝对是假的。”
他将他感知到的细节——声音的单调、生命磁场的绝对空白、物质信息的模糊——低声告诉了陈定一。
陈定一的脸色彻底沉了下来。他不再依赖自己的掐算（在这种地方，卜算之术很可能已经完全失效），而是采取了更直接的方法。他走到楼梯间的电表箱前，猛地将其拉开！里面线路规整，指示灯正常。
但陈定一却从随身布袋里掏出一张最简单的驱邪符，没有注入法力，只是将其轻轻靠近一根电线。
正常情况下，毫无反应。
然而，那张黄色的符纸，在靠近电线约一寸距离时，边缘竟开始极其缓慢地、如同被无形之力侵蚀般，泛起一丝几乎难以察觉的焦黑！不是电流或热量导致，而是一种更本质的、规则层面的“排斥”和“消解”！
“果然……”陈定一收回符纸，声音凝重得能滴出水来，“这里的‘规则’与我们认知的现实世界有细微但根本的不同。它排斥带有‘真实世界’法则印记的东西，哪怕只是一张空白的符纸！这是一个……高度仿真的‘认知牢笼’！它读取了我们的记忆，构建出这个‘锦华苑’，目的可能就是让我们相信已经回归现实，从而放松警惕，甚至……逐渐被同化，最终迷失自我，成为这虚幻的一部分！”
罗勇和王雷也听到了陈定一的分析，两人的心都沉到了谷底。王雷忍不住骂了一句：“操！没完没了了是吧！刚出一个虎穴，又进一个狼窝！还是他妈带着伪装的狼窝！”
罗勇则更加冷静，他看向陈定一和林天明：“既然确认是假的，那这个空间的‘边界’或者‘核心’在哪里？我们怎么打破它？”
“边界……”林天明再次将灵觉投向远方，这一次有了明确目标，他感知得更清晰了。他指向楼梯下方，“向下的感知……在某一层之后，变得‘重复’和‘循环’。”他又指向窗外，“远处的景象……看似无限，但能量的‘背景辐射’是均匀的，没有衰减，就像……贴图。”
“核心……”他的灵觉如同游鱼，在这个“精致”的牢笼中穿梭，最终，一种隐隐的牵引感，指向了他们来时的那片光幕所在的位置——那面通往“墟殿”的墙壁。此刻，那里只是一面普通的、布满灰尘和蛛网的墙壁。
“在那里……”林天明指着那面墙，“虽然看不见了，但我感觉……‘通道’的‘印记’还在，而且，维系这个幻境的力量，似乎以那里为‘锚点’。”
陈定一走到那面墙前，伸出手触摸冰冷的墙面。这一次，他没有感受到任何异常，仿佛那只是一面再普通不过的承重墙。
“它隐藏起来了。”陈定一沉吟道，“或者说，这个幻境本身，就是建立在那个不稳定通道的基础上。如果我们强行攻击这面墙，可能会引起不可预知的后果，甚至可能导致两个空间一起崩塌。”
进退维谷。
留在这个认知牢笼，可能会被逐渐同化，精神消亡。强行突破，则可能直面空间崩塌的风险，死无全尸。
就在这时，一直沉默的苏小婉忽然怯生生地开口，她的眼神有些迷茫：“可是……如果这里真的是假的，为什么……为什么我感觉不到饿，也感觉不到太累？明明我们经历了那么多……”
她的话如同一道闪电，划过众人的脑海。
经她提醒，所有人才猛然惊觉——从“墟殿”出来，进入这个“锦华苑”后，他们身体上的疲惫感、饥饿感，甚至之前战斗留下的隐痛，似乎都……减轻了很多，或者说，被一种奇异的“舒适感”所覆盖、麻痹了！
这个幻境，不仅在欺骗他们的眼睛和耳朵，更在潜移默化地麻痹他们的身体感知！它在用“舒适”和“熟悉”作为诱饵，温柔地消磨他们的意志！
意识到这一点，比直面“墟殿”的冰冷死寂，更让人感到一种发自灵魂的战栗。
他们面对的，不是一个充满恶意的怪物，而是一个微笑着、为你编织完美梦境，直至你在美梦中安然死去的……温柔刽子手。